Este Año Nuevo Chino, mientras la gente lanzaba petardos y se atiborraba de dumplings, dos nombres estaban en boca de todos: DeepSeek y Ne Zha 2. Ne Zha 2 es la secuela de una película de animación tremendamente popular, representativa del auge del soft power cultural chino – aunque, seamos realistas, incluso el soft power del siglo XXI se apoya en una poderosa tecnología digital. ¿Pero DeepSeek? Eso es puro y duro hard power tecnológico. Y mientras el país aún disfrutaba del brillo de estos logros, sucedió algo inesperado. Nankín, capital de la provincia de Jiangsu y una ciudad bastante importante por derecho propio, inició una sesión de introspección pública y oficial: “¿Por qué nosotros no pudimos crear un DeepSeek?”
Ahora bien, para aquellos que estén rascándose la cabeza, déjenme explicarlo. DeepSeek es una empresa china de IA que, aparentemente de la nada, lanzó un modelo de lenguaje tan potente que se menciona en el mismo aliento que GPT-4. Estamos hablando de una potencia de IA seria. Y su aparición en Hangzhou, una ciudad ya famosa por Alibaba y su economía digital, ha desencadenado una oleada de introspección en el panorama urbano chino.
El Diario Xinhua, el periódico oficial del Comité Provincial de Jiangsu del Partido Comunista de China, no se anduvo con rodeos. Su plataforma de noticias online “Jiaohuidian” disparó las primeras balas, publicando tres artículos contundentes en dos días: “¿Por qué apareció DeepSeek en Hangzhou?“, “¿Por qué Nankín no desarrolló los ‘Seis pequeños dragones de Hangzhou’?”, y la pregunta directa: “¿Hangzhou tiene DeepSeek, ¿qué tiene Nankín?”.
Pero no se quedaron ahí. Unos días después, el Diario Xinhua redobló la apuesta con una página entera titulada “‘Exploración Profunda’ desata una fiebre de reflexión en toda la ciudad: ¿Cómo deben las ciudades subirse al carro de la era de la IA?”. Ya no se trataba solo de Nankín. Ampliaron el alcance, arrastrando a otras provincias y ciudades de gran potencia para un examen público. “¿El ‘Trío de la IA’ son todos de Guangdong, ¿por qué no crearon sus empresas allí, eligiendo Hangzhou en Zhejiang?”, cuestionaba el artículo. “¿Por qué Shenzhen, el llamado ‘Silicon Valley de China’, no ha generado empresas que rivalicen con los ‘Seis pequeños dragones de Hangzhou’?” Incluso resucitaron el fantasma de la “Pregunta de Shanghái” de 2008: “¿Por qué Alibaba no se desarrolló en Shanghái?”.
Que quede claro, estas ciudades no están precisamente hundidas. Son gigantes económicos. Pero hay una palpable sensación de pérdida, y el cuestionamiento de Nankín es solo la punta del iceberg. Al mismo tiempo, como señala el Diario Xinhua, estas ciudades también deberían sentir un cierto privilegio al poder siquiera plantear estas preguntas. Implica que ellas, y el resto del país, tienen un cierto nivel de confianza y altas expectativas sobre sus propias capacidades de innovación. Muchas otras ciudades de China probablemente ni siquiera tienen la osadía de hacer tales preguntas.
Esta ola de ansiedad urbana, desatada por DeepSeek, no es solo una carrera a corto plazo para ver qué ciudad puede producir el próximo unicornio de la IA. Es una reflexión mucho más profunda y sistémica sobre la lógica fundamental del desarrollo urbano en China. En esta nueva economía digital, ¿qué tipo de revolución de la innovación necesitan las ciudades chinas? En esta carrera de larga distancia de la innovación tecnológica, ¿cómo pueden las ciudades mantener el enfoque estratégico y lograr un salto ecológico? No se trata solo de derechos de fanfarronear; se trata de la supervivencia en el panorama tecnológico global.
Desmontando el mito de la innovación: de simplemente apilar elementos a la química a largo plazo
Estas ciudades que lideran la autoreflexión no son precisamente desiertos de innovación. De hecho, cada una presume de sus propias “armas secretas”. Lo notable es su voluntad de enfrentarse a sus propios desafíos y deficiencias incluso en medio de sus éxitos. Cuando simplemente acumular tierra, capital y talento empieza a producir rendimientos decrecientes, ¿qué “magia química” se necesita más allá de simplemente echar más ingredientes en la olla?
Veamos algunos de los ejemplos mencionados en los artículos chinos. Hangzhou, por ejemplo, ha estado iterando su ecosistema de economía digital una y otra vez, evolucionando constantemente su panorama industrial. La Ciudad de la Ciencia de Guangming en Shenzhen está impulsando un enfoque de tres puntas: “institución de investigación + fondo industrial + escenario de aplicación”. El Laboratorio de Materiales de Songshan Lake en Dongguan está impulsando un modelo de “innovación inversa”, integrando directamente las demandas del mercado en la investigación básica. El Parque Industrial de Suzhou ha localizado el “mecanismo de reparto de riesgos” de Singapur. El distrito de Huangpu de Guangzhou está experimentando con un sistema de “emprendedor-científico jefe”, integrando líderes de la industria en la toma de decisiones tecnológicas. Y el Valle Óptico de Wuhan (Guanggu) tiene políticas de apoyo especiales para la “innovación no consensuada”.
Observando estos enfoques diversos, la “ecuación química” de los ecosistemas de innovación urbana comienza a aclararse. Mayor eficiencia en la asignación de recursos, mejor sinergia entre los diferentes actores, sistemas de amortiguación de la innovación más tolerantes y una cultura de la innovación más vibrante: estas son las nuevas ventajas que protegen la destreza innovadora de una ciudad. A medida que los actores y las actividades de innovación se vuelven cada vez más diversos, complejos y en red, las ciudades deben pasar de un control rígido de arriba hacia abajo a una habilitación ágil de abajo hacia arriba.
Estas características son particularmente evidentes en regiones con economías privadas más vibrantes. La última oleada de internet de consumo en la economía digital generó un montón de empresas gigantes e independientes de internet, como árboles de banyan que se alzan solos, pero también nutrió una vasta reserva de talento digital. Los actores de innovación de una ciudad y su gobierno urbano son como un río y sus orillas: interactuando, chocando y moldeándose mutuamente a medida que avanzan. En este avance conjunto, el suelo se vuelve más rico y fértil. Todos esos éxitos aparentemente fortuitos, las “consecuencias no intencionadas”, requieren una perspectiva a largo plazo para comprenderlos. El secreto no está en elegir la rama de sauce correcta, sino en crear un suelo donde puedan prosperar muchos tipos diferentes de ramas de sauce.
Enfoque estratégico: más importante que perseguir la última tendencia en innovación urbana
Ningún crecimiento se produce sin dolores de crecimiento, y ningún éxito es instantáneo. Zhongguancun de Pekín, el “Silicon Valley” original de China, tardó treinta años en transformarse de un mercado de electrónica a una potencia de tecnología dura, superando múltiples cambios industriales. El Valle Óptico de Wuhan se mantuvo en el campo de la comunicación por fibra óptica durante veinte años, convirtiéndose finalmente en la base industrial de comunicación óptica más grande del mundo. La metamorfosis de Shenzhen de un centro de “procesamiento y ensamblaje” a una “capital de la innovación” implicó deshacerse del 75% de sus industrias tradicionales. Hangzhou, en la provincia de Zhejiang, ha iterado sus políticas de economía digital seis veces en diez años, desde el “Proyecto nº 1” en 2014 hasta la “Reanudación de la Economía Digital” en 2023, manteniendo la continuidad y la resiliencia de las políticas en su liderazgo en la economía digital. Hefei, una ciudad en el centro de China, invirtió mucho para atraer a la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) y construir laboratorios nacionales, y luego, durante una década, nutrió constantemente las nuevas industrias de visualización e información cuántica. Esta ciudad utilizó los esfuerzos sostenidos de tres generaciones de líderes para transformarse de una “ciudad de capital de riesgo” a un “centro de ciencia e innovación”. El Parque Industrial de Suzhou ha mantenido una intensidad de inversión en I+D del 15% durante 25 años consecutivos, cultivando un clúster industrial biomédico multimillonario.
Los avances que realmente cambian el destino de una ciudad a menudo requieren navegar por múltiples ciclos económicos. Cuando la competencia urbana entra en una “carrera de innovación a larga distancia”, el juego no se trata del número de empresas estrella a corto plazo, sino de la profundidad y la resiliencia del ecosistema de innovación. Estas elecciones reflejan la verdadera sabiduría de los líderes de la ciudad frente a la ansiedad por la innovación: mantener la paciencia estratégica en una era inquieta y defender el a largo plazo en medio de la incertidumbre. Los buenos valores son finalmente recompensados por el tiempo. Como señaló uno de los artículos reflexivos de Nankín, lo que Nankín necesita no es la ansiedad por “perder el tren” de la última tendencia, sino un compromiso con las “laderas largas y la nieve espesa”— un idioma chino que se refiere a la acumulación de valor compuesto a largo plazo.
Sabiduría colectiva para curar la ansiedad
Después del Año Nuevo Lunar 2025, las principales provincias y ciudades económicas como Guangdong, Jiangsu, Zhejiang y Shanghái convocaron sucesivamente “primeras reuniones del nuevo año”, marcando el tono para el trabajo económico del año. Estas reuniones incluyeron estrategias de “lenta combustión” como “cultivar un entorno empresarial fértil” y “trabajo detallado” como “utilizar la innovación tecnológica como motor para construir un sistema industrial moderno”. A pesar de las diferentes dotaciones de recursos y los diferentes enfoques estratégicos, surgió un tema común: centrarse en el desarrollo de alta calidad y el crecimiento impulsado por la innovación – un caso de “las grandes mentes piensan igual”. Este cambio colectivo es a la vez una respuesta al fenómeno DeepSeek y una reevaluación de las vías de desarrollo urbano.
Un enfoque clave es destacar la posición central de la “innovación tecnológica”. Guangdong propuso “alcanzar nuevas cotas”, centrándose estratégicamente en la inteligencia artificial y la robótica. Jiangsu pretende mejorar su influencia científica y tecnológica global centrándose en la construcción de “un centro, una base y un eje”. Zhejiang propuso lograr nuevos avances en la construcción de un Zhejiang innovador y desarrollar nuevas fuerzas productivas de calidad basadas en las condiciones locales, centrándose en dos tareas principales: avanzar de forma integral en la reforma y el desarrollo de la educación, la ciencia, la tecnología y el talento, y promover la profunda integración de la innovación científica y tecnológica y la innovación industrial. Anhui ha centrado su “primera reunión del nuevo año” en la innovación durante cuatro años consecutivos, proponiendo en 2025 “promover vigorosamente la innovación científica y tecnológica con medidas extraordinarias”.
Otro hilo conductor es la atención al entorno empresarial como crisol ecológico. Shanghái publicó su octavo plan de acción consecutivo para optimizar el entorno empresarial (Versión 8.0), haciendo hincapié en “mejorar la experiencia empresarial” y reducir los costes de transacción institucional mediante reformas digitales e inteligentes. Liaoning propuso atraer inversiones con un entorno empresarial de “pez en el agua” y reprimir los comportamientos que menoscaban el entorno empresarial.
Por último, existe un enfoque compartido en la construcción de un sistema industrial moderno y el cultivo de nuevas fuerzas productivas de calidad. Guangdong propuso “salir de la gama baja y media y apoderarse de las alturas dominantes”, construyendo nuevas industrias pilares en inteligencia artificial y robótica. Anhui utiliza la innovación tecnológica para liderar el desarrollo de nuevas fuerzas productivas de calidad, promoviendo la innovación industrial de alta eficiencia y la planificación de la industria del futuro. Shandong está promoviendo la conversión de los motores de crecimiento antiguos y nuevos a través de un “mecanismo para la integración de la innovación tecnológica y la innovación industrial”.
Las ciudades compiten y cooperan en consenso, y en esta competencia y cooperación, están remodelando el panorama de la innovación. El Corredor de Innovación Científica y Tecnológica G60 del Delta del Río Yangtsé está derribando las barreras administrativas, formando una comunidad de innovación donde la I+D se realiza en Shanghái, las pruebas piloto en Suzhou y la producción en masa en Wuhu. El Gran Área de la Bahía Guangdong-Hong Kong-Macao está logrando un flujo transregional de factores de innovación a través de innovaciones institucionales como el “intercambio transfronterizo de equipos de investigación” y el “reconocimiento mutuo de visados para el talento”. Esta profundización de la innovación colaborativa regional está reescribiendo el techo de innovación para las ciudades individuales, pero también pone a prueba la sabiduría institucional. Al mismo tiempo, incluso en medio de las continuas fricciones comerciales, el ritmo de integración de muchas ciudades y actores de la innovación en la red global de innovación no se ha detenido. La innovación y la revolución de código abierto de DeepSeek, en cierta medida, también revelan que, en la era de la economía digital, quizás solo podamos avanzar hacia el futuro juntos apoyándonos mutuamente.
Conclusión
En esta ola de ansiedad urbana provocada por DeepSeek, la verdadera reflexión no debería centrarse en las ganancias y pérdidas de unas pocas entidades específicas, sino en la brecha generacional en todo el sistema de innovación urbana. Cuando los paradigmas tradicionales de gestión de la innovación se encuentran con la revolución de la tecnología digital, las ciudades deben reconstruir sus ecosistemas de innovación con un pensamiento de “segunda curva”: pasando de la búsqueda de una acumulación lineal de factores de innovación al crecimiento no lineal de las redes de innovación, de hacer hincapié en las ventajas limitadas y ciertas del suministro de políticas a las ventajas inclusivas y adaptativas de la innovación institucional, y de centrarse en la construcción de hardware de portadores espaciales al cultivo del aumento del soft power de la cultura de la innovación. Y estos cambios de paradigma incrementales, aunque profundos, son la clave para remodelar la posición y el estatus de las ciudades chinas en la competencia global.
Para cada promotor y practicante de la innovación urbana, cualquier microexploración verdaderamente valiosa y significativa es “cada centímetro hacia adelante trae un centímetro de alegría”. Es una maratón, no una carrera de velocidad, y las ciudades de China apenas están empezando a encontrar su ritmo en esta nueva era de competencia tecnológica global.
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