さて皆さん、ちょっと心に染みるお話に耳を傾けてください。特に80年代や90年代に中国で育った方にとっては、なおさらです。今日は鄭淵潔（Zheng Yuanjie）という人物について語ります。アメリカの方には馴染みのない名前かもしれませんが、中国では子供たちの間で文学界のロックスターのような存在なのです。例えるなら、中国版のロアルド・ダール、あるいはシェル・シルヴァスタインといったところでしょうか。ただし、中国の人口規模で考えると、その影響力は計り知れません。彼はまさに巨大な存在なのです。そして、その彼が、この度表舞台から退くことを発表しました。
「また作家の引退か、ふーん」と思った皆さん、ちょっと待ってください。これは単なる引退ではないのです。象徴的な瞬間、子供時代の夢のような世界と、しばしば厳しい現実との間の葛藤、そして今や創造的な分野にまで迫りくる人工知能の影。そんな時代の変化を反映する、深い意味を持つ引退なのです。「童話の王様」こと鄭淵潔が、ソーシャルメディアから身を引き、公の場から姿を消す。この決断は、中国の文学界、そしてそれ以外の世界にとっても、重い意味を持っています。最近の報道によると、70歳の鄭淵潔は、以前に休刊した『童話大王』雑誌と同様に、すべてのソーシャルメディアの更新を停止すると発表しました。
少し時間を巻き戻しましょう。ある作家が、36年間、たった一人で月刊誌を書き続けたと想像してみてください。共同執筆者もゴーストライターもなし。ただ一人で、物語、詩、そして想像力豊かな世界を毎月毎月、生み出し続けたのです。それが鄭淵潔と彼の雑誌『童話大王』です。中国で社会現象を巻き起こした出版物でした。子供の頃、ページをめくるたびに、ピピルー、ルクシーシー、ネズミのシュケ、パイロットのネズミのベータといった、個性的なキャラクターたちが住む異次元への入り口が開かれるようでした。彼の物語は、単なるおとぎ話ではありませんでした。それは、巧妙で、考えさせられ、そしてしばしば社会問題をさりげなく批判する、そんな物語だったのです。彼はただ子供たちを楽しませていただけでなく、彼らの想像力を、そしておそらくは彼らの価値観を形作っていたと言えるでしょう。
しかし、どんな良い物語にも展開があるように、ここにも、むしろ残念な展開が待っていました。鄭淵潔の童話の世界は、現実という名のレンガの壁、具体的には、中国における知的財産権という厳しい現実に正面からぶつかってしまったのです。長年、彼は商標権侵害との戦いを続けてきました。それは、彼のキャラクターや創造物を無許可で利用し、不当に利益を得ようとする企業との、終わりなき、そして疲弊する戦いでした。「ピピルー」の人工授精（家畜用）から「シュケ」のガスバルブ、「ルクシーシー」の豚の角煮まで、実に数百件もの商標権侵害があったのです。冗談抜きで、思いつく限りのものに鄭淵潔のキャラクターを勝手に使い、販売しようとしたのです。
これは単なる迷惑行為ではありませんでした。彼の時間、エネルギー、そして精神を長年奪い続ける、深刻な問題でした。70歳になった鄭淵潔は、時間そのものとの戦いに負けつつあることに気づきました。未解決の商標権侵害訴訟はまだ672件も残っており、1件あたりの訴訟期間は平均6年。計算してみてください。彼に残された時間では、すべてを戦い抜くことは不可能なのです。夢のような世界を作り出した創造主が、日常的で、歯車のように人をすり減らす法的手続きと企業の強欲によって打ちのめされる。これは、なんともやるせない、そして憂鬱な現実です。Zoeyの記事は、鄭淵潔が公の場からの引退を発表したことを詳しく伝えており、その主な要因として、商標権保護という重圧を挙げています。
まるで最後の、疲弊しきった抵抗のように、鄭淵潔は2月下旬、すべてのソーシャルメディアアカウントを閉鎖し、公の生活から身を引くことを発表しました。彼はただ静かに姿を消すのではなく、明確な抗議の意思を示しているのです。彼を始めとするクリエイターたちを守ることができなかったシステムに対して、「もうたくさんだ」と訴えているのです。彼は、これが最後のメディアインタビューになるとも語っており、公の場からの完全な撤退を示唆しています。そして、特に胸を締め付けるのは、『童話大王』雑誌が二度と復刊することはないだろうと明言したことです。彼は、訴訟に専念するため、2022年に雑誌の刊行を停止していました。皆さん、時代の終わりです。そして、それは決してハッピーエンドとは言えません。
この瞬間の重みを真に理解するには、鄭淵潔の型破りな人生についてもう少し知る必要があります。1955年、河北省の軍人の家庭に生まれた彼の幼少期は、決して типичный とは言えませんでした。おもちゃは少なかったものの、本はたくさんありました。幼い頃から父親の本に囲まれて育ち、読書と執筆への深い愛情を育みました。5歳の時に北京に引っ越し、小学校時代から、彼は少しばかり反抗的な性格で、常に目立ちたがり屋でした。母親の口癖は「あなたは広い道を行きなさい、私は狭い橋を渡るわ」。この言葉は、彼の個性と非conformityを奨励しました。両親は、当時の一般的な価値観とは異なり、従来の成功よりも、彼独自の道を尊重したのです。
この反骨精神は早くから表れていました。小学校2年生の時、「将来の夢」について作文を書く課題が出された際、クラスメートたちが科学者や芸術家になることを夢見る中、鄭淵潔は「僕は肥桶屋になりたい」というタイトルの作文を書きました。そうです、皆さんが読んだとおりです。肥桶、婉曲的に言えば人間の排泄物です。彼は人と違うこと、極端であることを求めたのです。しかし、彼は罰せられるどころか、褒められました。担任の先生は、彼のユニークな視点に感銘を受け、彼の作文を学校の「優秀作文選集」に掲載したのです。突然、うんこ集めになりたかった子供が、出版作家になったのです！この初期の成功体験は、彼に生涯にわたる執筆能力への自信、彼が冗談めかして言うところの「妄想」、つまり自分が世界最高の作家であるという妄想を植え付けました。
しかし、彼の型破りな道は、小学校4年生で急展開を迎えます。（記事には明記されていませんが、おそらく文化大革命の初期、）政治的に不安定な時代に転校した後、彼は作文の課題をめぐって教師と衝突しました。課題のテーマは「早起きは三文の徳」。勤勉さを強調する一般的な中国の諺です。常に常識に挑戦する鄭淵潔は、「早起きの虫は鳥に食われる」というタイトルの作文を書きました。彼は、人生において自分が鳥なのか虫なのかを知る必要があると主張し、「早起き」の教訓を盲目的に信じることは、自分が虫である場合は危険だと述べました。彼はさらに、すべての生徒を鳥のように扱う教育システムを批判し、実際には鳥ではなく虫である生徒もいると指摘しました。
これは良い結果には繋がりませんでした。教師は彼を公然と侮辱し、「クラスで最も見込みのない人間だ」と罵り、「鄭淵潔はクラスで最も見込みのない人間である」と100回書かせました。さらに屈辱的なことに、彼が好意を寄せていた女の子がクラスにいました。そして、算数の授業中、黒板の前で問題を解けなかったとき、教師は彼の名前を嘲笑し、「お前の名前には『淵』（淵源の淵、意味は奥深い）という字が入っているが、役立たずだ。お前は実際には非常に無知だ」と言いました。屈辱と幻滅を感じた鄭淵潔は、ついに堪忍袋の緒が切れました。彼は授業中に爆竹を鳴らし、逃げ出し、退学処分となったのです。彼の正規の教育は、小学校4年生で終わりを告げました。
しかし、悲劇に見えるこの退学処分は、実は人生の転換点となりました。父親は、彼を叱る代わりに、彼の文才を認めました。哲学教師だった父親は、鄭淵潔に自宅学習をさせ始めました。そのカリキュラムは、かなり型破りなものでした。まず最初に、マルクスの『共産党宣言』を暗記させることから始めました。父親は彼に辞書を与え、自分で理解するように言いました。逆境にもめげず、若き鄭淵潔は、反骨精神を燃料に、2万5千語に及ぶ宣言全体を暗記しました。父親はまた、蔵書でいっぱいの書斎を彼に開放し、そこにある本は彼の文学的な栄養源となりました。『西遊記』や『ドン・キホーテ』のような古典をむさぼり読み、想像力を掻き立て、後の童話作家としての土台を築きました。彼はただぼんやりと空想にふけり、物語が心の中で展開するに任せる時間を過ごしました。
その後、空軍の整備兵として軍隊に勤務した後（パイロットになる夢は顔の傷のために断念）、鄭淵潔は工場で働くことになり、ポンプの監視員になりました。それは単調な仕事でしたが、彼に読書と執筆の時間を与えてくれました。彼は詩を書き始め、いくつかの作品が掲載され、最初の原稿料を得ました。成功の味は彼を駆り立てました。彼は様々なジャンルに挑戦しましたが、本当にピンときたのは童話でした。
この頃、彼は中国の家族計画政策の変化に気づきました。一人っ子政策が間近に迫り、各家庭が一人っ子のためにもっと本にお金をかけるようになるかもしれないと彼は考えました。子供向け文学の潜在的な市場に気づいたのです。ある日、書店で男の子が『頭脳おじいさん』という本を探して泣きながら店員に尋ねているのを見かけました。しかし、どこも売り切れだと言われていました。男の子の落胆ぶりと、子供向けの本の少なさに心を打たれた鄭淵潔は、子供たちのために書くことに専念することを決意しました。
彼は自分に高い目標を設定しました。彼の文章は、辞書なしでも小学校3年生が理解できるほど分かりやすくなくてはならない、と。そして、私たちがよく知る、そして愛するキャラクターたちが誕生しました。ピピルー、ルクシーシー、シュケ、ベータ、オオカミのビッググレイ、ロッカー。これらのキャラクターは中国で誰もが知る名前となり、何世代もの子供たちの子供時代に寄り添いました。
1985年、彼は大きな賭けに出ました。彼自身の作品だけを掲載する月刊誌『童話大王』を創刊したのです。これは前例のないことであり、出版業界への挑戦でした。多くの人が、彼がそれを維持できるかどうか疑問視しましたが、彼は彼らが間違っていることを証明しようと決意しました。彼は毎日6,000字を書き、日の出前の午前4時30分に起きて、日中の邪魔が入る前に執筆活動に励みました。彼の献身は報われました。『童話大王』は大成功を収め、発行部数は数百万部に達し、彼の「童話の王様」としての地位を確固たるものにしました。
しかし、彼の成功は新たな課題をもたらしました。彼を有名にしたキャラクターたちが、商標権侵害の標的となったのです。執拗な著作権侵害との戦いは2002年に始まり、それ以来ずっと続いています。勝訴した訴訟もあれば、敗訴したものもあり、多くの訴訟がまだ係争中です。訴訟手続きは時間がかかり、費用がかさみ、精神的に疲弊します。彼は独学で商標法のエキスパートとなり、自分で訴状を作成し、弁護士なしで法廷で弁論することさえありました。彼は中国商標法全体を暗記したほどです。これは、彼の粘り強さと、自身の創造物を守り抜くという揺るぎない決意の証です。
そして今、これらすべてに加えて、AIの登場です。常に先見の明を持つ鄭淵潔は、時代の変化を敏感に感じ取っています。彼はAIに自分のスタイルで物語を書かせてみる実験を行い、その結果に衝撃を受けました。新周刊の阿瑞の記事によると、鄭淵潔は「AI鄭淵潔よりも優れた文章を書けないと認めざるを得ない」と告白しました。彼はAIのスピードと効率性を認め、純粋なアウトプット量では、自分はAIに太刀打ちできないことを認めています。
しかし彼はまた、AIの根本的な限界も指摘しています。それは、想像力の欠如です。AIはスタイルを模倣し、文章を生成し、情報を光速で処理することができますが、人間のように真に創造し、革新し、想像することはできません。鄭淵潔にとって、ここにこそ人間の強みがあるのです。彼は、AI時代において、子供たちの想像力を守り、育むことがこれまで以上に重要だと考えています。彼は人々、特に若者たちに、「みんなが見ている場所から目を離し、誰も見ていない場所を見なさい。そこには金がいたるところにある」とアドバイスしています。言い換えれば、AIが追随できない、あなた独自の道、あなた独自の創造的な空間を見つけなさい、ということです。
つまり、鄭淵潔の引退は、単にソーシャルメディアから身を引くということだけではありません。それは、クリエイターにとってますます敵対的になっていると感じる世界からの、象徴的な撤退なのです。彼はより静かな生活へと退きますが、執筆活動を完全に諦めるわけではありません。彼は今でも毎日午前2時30分に起床して執筆を続けています。これは、彼の尽きることのない情熱の証です。しかし、彼が書き溜めた何百万字もの言葉は、二度と出版されることはないかもしれません。それは、静かな抵抗、彼を疲れ果てさせたシステムへの不服従なのです。
彼の引退は、デジタル時代におけるクリエイターが直面する課題を痛烈に思い出させます。知的財産権がしばしば踏みにじられ、AIが創造的な風景を急速に変えつつある時代。人間の想像力の価値、クリエイターを保護することの重要性、そして童話の王様でさえ、いつかは現実の厳しさに直面しなければならないという、ほろ苦い現実を私たちに reflection させる出来事です。鄭淵潔自身が言ったように、「大人になることを避けずに、童話を忘れないでください」。しかし時には、現実が勝利し、童話は色褪せていき、私たちにため息と、いつまでも消えない喪失感を残していくようです。
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