La Juventud China: Revelando la “Recesión Sexual” y las Nuevas Tendencias en Intimidad

Los farolillos rojos festivos y los omnipresentes chocolates en forma de corazón que inundan las tiendas de Shanghái a principios de febrero, supuestamente con motivo del Día de San Valentín, a menudo parecen más la proyección esperanzadora de un gerente de marketing que un reflejo de la realidad vivida por muchos jóvenes urbanitas. Si pasea por un centro comercial de moda, es igual de probable que vea a grupos de amigos compartiendo un “banquete para solteros” en un restaurante de hotpot, o a personas absortas en sus teléfonos, que que presencie muestras explícitas de afecto romántico. Es un cambio sutil pero palpable, un discreto alejamiento del camino que antes se daba por sentado: el noviazgo, el matrimonio y la familia. Esta observación es una ventana a un fenómeno mucho más amplio y complejo que está afectando a China: lo que muchos denominan una “性萧条” (xìng xiāotiáo) – una “recesión sexual”.

Este término, sin embargo, no solo denota un declive en la actividad sexual. Es un término paraguas que engloba una constelación de tendencias interconectadas: una caída drástica en las tasas de matrimonio, cifras de natalidad que se desploman, un creciente desinterés o ambivalencia entre los jóvenes hacia las relaciones románticas tradicionales, y una menor frecuencia de intimidad sexual incluso para aquellos que tienen pareja. Para una audiencia estadounidense, comprender esta profunda transformación social en China es crucial. No es meramente una curiosidad exótica; es un caso de estudio sobre cómo la modernización rápida, las intensas presiones económicas, las dinámicas de género en evolución y la influencia omnipresente de la tecnología pueden remodelar los aspectos más fundamentales de la vida humana – el amor, la intimidad y la familia – dentro de una nación de inmensa relevancia global. Si bien algunas de las ansiedades subyacentes, como la incertidumbre económica o el desequilibrio entre vida laboral y personal, podrían resonar con experiencias en Occidente, el contexto chino, con sus legados culturales únicos, expectativas sociales y trayectoria económica reciente, dota a estas tendencias de un carácter y una escala distintivos.

Las raíces de este “déficit de intimidad” son múltiples y están profundamente interconectadas. Se extienden desde la agotadora cultura del “trabajismo” que consume el tiempo y la energía de los jóvenes profesionales, hasta las desalentadoras realidades económicas que hacen que la formación de una familia tradicional parezca un lujo inasequible. Implican el impacto transformador del empoderamiento femenino y la educación superior, que ha llevado a muchas jóvenes a revaluar sus prioridades y expectativas. Y engloban sutiles cambios psicológicos hacia el individualismo, quizás incluso un toque de desilusión que recuerda a la “sociedad de bajo deseo” de Japón, todo ello mediado a través de la compleja, y a menudo contradictoria, lente de la tecnología moderna.

Las cifras crudas pintan un panorama sombrío de este paisaje cambiante. Los registros de matrimonio en China han experimentado un declive precipitado. Tras alcanzar un máximo de más de 13 millones en 2013, cayeron por debajo de los 10 millones en 2019, bajaron de los 8 millones en 2021 y alcanzaron un mínimo de 6,835 millones en 2022. Si bien 2023 experimentó un ligero repunte hasta los 7,68 millones de parejas, posiblemente debido a que parejas formalizaron uniones retrasadas por la pandemia, las proyecciones para 2024 indican una nueva y pronunciada disminución hasta los 6,106 millones.¹ Esta trayectoria descendente, dramática aunque algo fluctuante, en la elección de casarse por parte de la gente es una señal clara de una importante recalibración social.

Tabla 1: El cambiante panorama de la intimidad y la familia en China (Indicadores clave)

Paralelamente, la tasa de natalidad del país se ha desplomado. De 19,7 nacimientos por cada mil personas en 1991, cayó a 7,52‰ en 2021 y a 6,77‰ en 2022.³ La tasa de fecundidad total (TFT), una medida más directa del promedio de nacimientos por mujer, se ha reducido a un asombroso 1,0, muy por debajo del 1,5 considerado como línea de advertencia para un grave desequilibrio demográfico y significativamente inferior al nivel de reemplazo de 2,1 necesario para mantener la estabilidad poblacional.⁵ Subrayando estos cambios demográficos, una encuesta de 2021 realizada por CCTV, la cadena estatal de China, reveló que un significativo 34% de los jóvenes ya no ve el matrimonio como una certeza, con un 8,9% que afirma que “no se casará” y otro 25,1% que “no está seguro” de si lo hará alguna vez.⁶

Lo que podría parecer inicialmente una colección de elecciones privadas e individuales respecto al sexo, las relaciones y la planificación familiar, cuando se examina frente a estas crudas realidades demográficas, se revela como algo mucho más profundo. Estas decisiones colectivas no se toman en un vacío; son reflejos directos de cómo los jóvenes chinos perciben sus vidas, sus oportunidades, las presiones a las que se enfrentan y la conveniencia de las trayectorias de vida tradicionales. La “recesión sexual”, por lo tanto, sirve como un barómetro social sensible, un indicador de las ansiedades económicas subyacentes, los valores culturales en evolución y el estrés profundamente arraigado que experimenta una generación que navega por una China en rápida transformación. Las tendencias que alimentan este déficit de intimidad están inextricablemente ligadas a la salud socioeconómica general de la nación y a su trayectoria futura, ofreciendo una lente crucial a través de la cual comprender las realidades vividas y las aspiraciones de su juventud.

El Altar de la Ambición: Cuando el “Trabajismo” Devora la Vida (y la Libido)

Una característica definitoria de la China urbana moderna, particularmente para su juventud ambiciosa, es la cultura omnipresente del exceso de trabajo, a menudo encapsulada por el infame término “996”. Este acrónimo, que se refiere a un horario de trabajo de 9 de la mañana a 9 de la noche, 6 días a la semana, ganó notoriedad internacional en 2019 a través del proyecto de GitHub “996.ICU”, una protesta iniciada por trabajadores tecnológicos contra los horarios extenuantes.⁹ Si bien es más prominente en el sector tecnológico hipercompetitivo, este espíritu de largas jornadas se extiende a muchas profesiones de cuello blanco, reflejando un fenómeno social más amplio: el “工作主义” (gōngzuò zhǔyì), o “trabajismo”. Como destaca un informe de la Universidad de Pekín, el trabajismo es más que simplemente registrar largas horas; es un sistema de valores que eleva el logro profesional y la dedicación inquebrantable al propio trabajo a una fuente principal de identidad y propósito en la vida.¹⁰

La medida en que el trabajo domina las aspiraciones de la juventud china queda llamativamente ilustrada por una encuesta del Pew Research Center de 2018. Reveló que un abrumador 95% de los jóvenes chinos encuestados consideró que “encontrar un trabajo o carrera que disfruten” era “extremadamente importante” o “muy importante”. Esta cifra eclipsó significativamente “casarse” (47%) e incluso “ayudar a los necesitados” (81%).¹⁰ Tal jerarquía de valores indica claramente la inmensa presión, tanto interna como externa, para tener éxito profesionalmente.

Este intenso enfoque en la carrera, sin embargo, tiene un coste considerable para la vida personal, particularmente en el ámbito de la intimidad y las relaciones. Una investigación realizada por la Universidad de Pekín, que analiza datos de la “Encuesta sobre la vida privada china” de 2020, con un enfoque en adultos jóvenes con formación universitaria de 18 a 35 años, proporciona información crucial sobre estas conexiones.¹⁰ Para los hombres jóvenes, se encontró que trabajar horas extras reducía la satisfacción sexual, un efecto mediado principalmente por el impacto adverso de las largas jornadas en su salud física y mental. El estudio lo cuantificó, señalando que el efecto indirecto del deterioro de la salud representaba el 45% del impacto negativo total en la satisfacción sexual.¹⁰

Para las jóvenes solteras, las consecuencias del trabajo en horas extras se manifiestan de manera diferente, pero no son menos significativas. La investigación reveló que el exceso de horas de trabajo disminuye significativamente su intención de tener hijos. Esto no se atribuye únicamente a preocupaciones de salud o a la calidad de sus relaciones; más bien, parece derivar de un conflicto fundamental entre un alto compromiso con sus carreras –un distintivo del trabajismo– y las demandas y sacrificios percibidos asociados con la maternidad.¹⁰ El mismo impulso que las impulsa en su vida profesional parece, al mismo tiempo, hacer que la perspectiva de formar una familia sea menos atractiva o factible.

Paradójicamente, el estudio de la Universidad de Pekín también descubrió que la falta de trabajo –que abarca el desempleo o el empleo a tiempo parcial– se asocia con vidas sexuales menos frecuentes y menos satisfactorias para hombres y mujeres, así como con un deseo disminuido de tener hijos.¹⁰ Esto sugiere que el problema es más complejo que simplemente estar “demasiado ocupado”. Las presiones de la precariedad económica y la inseguridad laboral evidentemente proyectan su propia sombra sobre las vidas íntimas.

La distribución de las horas de trabajo también muestra un patrón de género. Entre la juventud con estudios universitarios encuestada, los hombres tenían más probabilidades de trabajar horas extras, con un 55,7% de los encuestados masculinos en esta categoría, en comparación con el 38,4% de las encuestadas femeninas. Por el contrario, las mujeres tenían más probabilidades de experimentar menos horas de trabajo, con un 14,7% de las encuestadas femeninas trabajando menos de las horas estándar, en comparación con solo el 4,6% de los encuestados masculinos.¹⁰

Para ilustrarlo, consideremos a “Zhang Wei”, un personaje compuesto que representa a muchos jóvenes ingenieros de software en un centro tecnológico como Shenzhen. Podría soñar con encontrar pareja, pero después de una semana laboral de 70 horas, luchando contra el agotamiento y la presión constante de los plazos de los proyectos, la idea de deslizar perfiles en Tantan o entablar una conversación significativa le parece otra tarea monumental. O imaginemos a “Chen Yue”, una ejecutiva de marketing en Shanghái. Ella siente la expectativa social de casarse y formar una familia, pero también es ferozmente protectora de sus avances profesionales tan duramente logrados. Para ella, el matrimonio y los hijos podrían parecer menos un paso alegre y más un posible descarrilamiento de su trayectoria profesional.

Estas luchas individuales reflejan una “barrera de agotamiento” más amplia para la intimidad. Los jóvenes chinos, especialmente el grupo educado que ha invertido significativamente en sus carreras, se encuentran en una difícil encrucijada. Por un lado, el trabajo excesivo, impulsado por la ambición y la cultura “996”, lleva al agotamiento físico y mental, dejando poco tiempo o energía para citas, nutrir relaciones o incluso mantener el propio bienestar, que es fundamental para una vida sexual saludable. El intenso enfoque en la carrera, particularmente para las mujeres, puede crear un choque directo con los plazos tradicionales para el matrimonio y la maternidad, lo que lleva a un aplazamiento o rechazo consciente o subconsciente de estas etapas de la vida.

Por otro lado, el hallazgo de que la falta de trabajo también impacta negativamente la vida sexual y las intenciones de fertilidad es profundamente revelador.¹⁰ Indica que la estabilidad económica y un sentido de propósito derivado del empleo son cruciales para fomentar la confianza y la seguridad necesarias para construir relaciones íntimas y considerar la formación de una familia. Para los hombres, las expectativas sociales a menudo vinculan la masculinidad y el estatus de proveedor al empleo; el desempleo o el subempleo pueden ser particularmente perjudiciales para la autoestima y, por extensión, la libido. Para las mujeres, la falta de ingresos estables puede hacer que la perspectiva de mantener una familia, o incluso a sí misma cómodamente, sea una perspectiva desalentadora que eclipsa las aspiraciones románticas.

Así, los jóvenes chinos se encuentran a menudo atrapados en un doble dilema perjudicial. El exceso de trabajo los agota, erosionando el espacio para la intimidad, mientras que el trabajo insuficiente o la inseguridad laboral generan un estrés profundo y una sensación de insuficiencia que igualmente ahoga el deseo y desanima la formación familiar. Esta presión es quizás más aguda para la juventud con estudios universitarios. Habiendo invertido mucho en su educación, se enfrentan a una inmensa presión para validar esa inversión a través del éxito profesional, amplificando el atractivo del “trabajismo” y la disposición a sacrificar la vida personal. Simultáneamente, la educación superior a menudo se correlaciona con valores más modernos e individualistas y una mayor conciencia de trayectorias de vida alternativas, lo que los hace más propensos a evaluar críticamente y potencialmente rechazar las estructuras familiares tradicionales si entran en conflicto con sus objetivos personales o profesionales. La “recesión sexual”, por lo tanto, puede ser particularmente pronunciada entre el mismo segmento de la población del que la sociedad depende para la innovación y el liderazgo futuros, lo que resalta una profunda tensión social.

Tabla 2: El desequilibrio “Trabajo-Vida-Amor”: Presiones sobre los jóvenes profesionales chinos

El Precio del Amor: Ansiedades Económicas y Retraimiento en las Relaciones

Más allá de las exigencias absorbentes del trabajo, el mero peso económico de establecer una vida y una familia en la China contemporánea proyecta una larga sombra sobre las aspiraciones románticas de su juventud. Las “三座大山” (sān zuò dàshān) –literalmente las “tres grandes montañas” de la vivienda, la educación (para los futuros hijos) y la atención sanitaria– son citadas con frecuencia para describir las formidables cargas financieras a las que se enfrentan los jóvenes. Entre ellas, el coste exorbitante de la vivienda en las grandes ciudades destaca como principal disuasorio del matrimonio.¹¹ Para muchos, particularmente hombres, poseer una propiedad no es solo un objetivo financiero, sino una expectativa social profundamente arraigada, a menudo vista como un requisito previo innegociable para el matrimonio. Esta presión es tan significativa que una investigación de la Universidad de Pekín realizada por la Profesora Zhang Qinghua ha encontrado que los altos precios de la vivienda tienden a intensificar la práctica de “门当户对” (mén dāng hù duì), o casarse con familias de similar estatus socioeconómico, ya que las parejas y sus familias aúnan recursos para cumplir con estos exigentes requisitos.¹¹ A esta tensión financiera se suma la tradición del “彩礼” (cǎilǐ), o dote nupcial, que en algunas regiones puede alcanzar sumas que resultan paralizantes para un joven promedio y su familia.

En este clima de altas expectativas materiales, la noción antes romántica de “裸婚” (luǒhūn), o “matrimonio al desnudo” –casarse sin poseer casa ni coche, y a menudo sin una ceremonia de boda cara– parece ser un sueño que se desvanece para muchos. Lo que algunos podrían haber visto como una forma de desafiar al materialismo por amor, se percibe cada vez más como una admisión de insuficiencia financiera o simplemente una opción inviable. La presión social para proveer, junto con el elevado coste de establecer un hogar independiente, hace que el “matrimonio al desnudo” sea un camino difícil. Como señala un informe, las crecientes condiciones materiales exigidas para el matrimonio son una razón significativa por la cual muchos jóvenes retrasan el matrimonio o no se atreven a casarse en absoluto.¹²

Estas ansiedades económicas son un terreno fértil para el surgimiento de actitudes como “躺平” (tǎng píng), o “echarse a la bartola”, y el sentimiento omnipresente de “内卷” (nèijuǎn), o “involución”. “Echarse a la bartola” significa una retirada consciente de la búsqueda incesante de los marcadores convencionales de éxito – una negativa a participar en la rutina social hipercompetitiva.¹³ La “Involución”, por otro lado, describe la experiencia agotadora de estar atrapado en una competencia de suma cero donde el esfuerzo inmenso produce rendimientos decrecientes. Estos sentimientos no son solo posturas filosóficas abstractas; tienen implicaciones directas para las decisiones sobre las relaciones y la familia. Si el “juego” del avance profesional y la acumulación de riqueza parece amañado o abrumadoramente estresante, entonces el “juego” de las citas, el matrimonio y la crianza de hijos –todo lo cual demanda recursos financieros, temporales y emocionales significativos– también puede parecer una carga demasiado pesada de soportar. De hecho, un estudio de la Universidad Renmin indicó que los individuos que se identifican con la filosofía del “echarse a la bartola” muestran las intenciones más bajas de casarse y tener hijos.¹⁴ Esta mentalidad a menudo está entrelazada con la “丧文化” (sàng wénhuà), una “cultura de la desesperanza” o desmotivación, que refleja sentimientos de impotencia ante la percibida solidificación de la clase social y la distribución desigual de los recursos.¹⁵

Una preocupación relacionada, particularmente entre los jóvenes económicamente independientes, es el fantasma del “empobrecimiento post-matrimonial”. Muchos, especialmente las mujeres, expresan el temor de que el matrimonio conduzca a un declive en su calidad de vida personal, autonomía financiera y libertad.¹² Esto no se trata únicamente de los costes directos del matrimonio y la familia, sino también de la percibida pérdida de tiempo personal, espacio y control sobre sus propios recursos y elecciones de vida.

En última instancia, estos factores contribuyen a un escenario donde la racionalidad económica a menudo parece primar sobre el idealismo romántico en los procesos de toma de decisiones de los jóvenes chinos. Cada vez más, hacen cálculos pragmáticos, casi fríos, al considerar el matrimonio y la familia. Los costes percibidos son inmensos: las cargas financieras de la vivienda, la crianza de los hijos y, potencialmente, una dote nupcial; la pérdida de libertad y tiempo personal; y el potencial de sacrificios profesionales, especialmente para las mujeres.¹¹ Simultáneamente, los beneficios tradicionales del matrimonio –como la seguridad económica, un estatus social mejorado o una compañía garantizada– se perciben como menos ciertos en la sociedad moderna o son potencialmente alcanzables por medios alternativos, como una carrera exitosa para la seguridad financiera, o amistades sólidas y pasatiempos personales para la compañía. Cuando los costes anticipados parecen superar con creces los beneficios potenciales, un actor racional, particularmente uno influenciado por el pensamiento individualista moderno, podría lógicamente elegir retrasar o abstenerse del matrimonio y la intensa intimidad que tradicionalmente implica. Las decisiones sobre el amor, la pareja y la familia están, por lo tanto, cada vez más filtradas a través de una lente económica, un enfoque de “análisis coste-beneficio” que se está convirtiendo en una característica definitoria del enfoque de esta generación hacia la intimidad.

El refrán común, a menudo con un humor oscuro, “不结婚是因为穷” (bù jiéhūn shì yīnwèi qióng) – “No me caso porque soy pobre” – refleja una cruda realidad para una parte significativa de los jóvenes.¹² Esto no es solo una queja general sobre las dificultades económicas; señala cómo umbrales materiales específicos, como el coste extremadamente alto de la vivienda urbana¹¹, funcionan como guardianes del matrimonio. Si la propiedad de una vivienda es un requisito de facto, entonces aquellos de entornos menos acomodados o aquellos que luchan en un mercado laboral precario pueden sentirse efectivamente excluidos del matrimonio por el precio, o al menos de su versión socialmente sancionada. Esta realidad refuerza la tendencia de “门当户对” (casarse dentro de la propia clase socioeconómica)¹¹, lo que significa que el matrimonio en sí mismo puede convertirse en un marcador y perpetuador de la desigualdad económica. Las barreras económicas para el matrimonio y la formación de una familia no están distribuidas uniformemente; afectan desproporcionadamente a aquellos con menos recursos, lo que podría conducir a una brecha creciente en las estructuras familiares, las oportunidades de relación y, por extensión, las experiencias sexuales e íntimas a lo largo de las líneas socioeconómicas. La “recesión sexual” y el declive del matrimonio no son, por lo tanto, solo decisiones individuales, sino que también están profundamente entrelazadas con cuestiones más amplias de equidad social y acceso a trayectorias de vida tradicionales.

El “Poder de Ellas” Reimaginado: Mujeres Educadas y el Nuevo Cálculo del Deseo

Una fuerza fundamental que está remodelando el panorama del amor, el matrimonio y la familia en China es el notable ascenso de su población femenina en educación e independencia económica. Las mujeres chinas han logrado avances extraordinarios en la educación superior; para 2023, constituían el 54,4% de todos los estudiantes universitarios del país.¹⁶ Una investigación de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghái corrobora aún más esta tendencia, señalando que las mujeres han superado a los hombres en el logro general de la educación superior.¹⁷ Este logro educativo se ha traducido en una mayor participación y ambición en la fuerza laboral profesional, otorgando a muchas jóvenes una autonomía económica sin precedentes. Esta realidad contemporánea contrasta fuertemente con las normas históricas, y comprender la evolución del estatus de la mujer desde la fundación de la República Popular, incluidas las reformas legales que promueven la libertad matrimonial y la igualdad de género, proporciona un telón de fondo crucial para apreciar la magnitud de este cambio.¹⁸

Con este aumento en la educación y el poder económico, se produce una profunda evolución en lo que las jóvenes buscan en las parejas. El énfasis tradicional en 择偶观 (zé’ǒu guān – criterios de selección de pareja) en las condiciones materiales de un compañero –la proverbial casa, coche e ingresos estables– está dando paso cada vez más a un deseo de cualidades más profundas e intrínsecas. «灵魂共鸣» (línghún gòngmíng), o “resonancia del alma”, se ha convertido en una nueva palabra de moda, que significa un anhelo de conexión emocional, valores compartidos, buen carácter y comprensión mutua.¹⁶ Si bien una encuesta de 2018 indicó que el “carácter” (valorado por el 84,9%) y la “personalidad” (71,22%) eran los criterios principales para ambos sexos, también señaló que los hombres aún daban una importancia significativa a la “apariencia” (50,15%), mientras que las mujeres priorizaban la “capacidad” (54,89%) en una pareja.¹⁹ No obstante, la tendencia general, especialmente entre las mujeres urbanas educadas, es un alejamiento de la “条件匹配” (tiáojiàn pǐpèi – compatibilidad de condiciones) puramente pragmática. Para muchas de estas mujeres, el matrimonio está pasando de ser una necesidad percibida –ya sea por seguridad financiera o validación social– a una elección deliberada, supeditada a encontrar una pareja que ofrezca una compañía genuina e igualdad intelectual.⁶

Este nuevo cálculo del deseo a menudo conduce a una decisión consciente de retrasar el matrimonio o abrazar la soltería. Muchas mujeres priorizan activamente sus carreras y desarrollo personal por encima de precipitarse al matrimonio.¹⁶ La “penalización por la maternidad” es una preocupación significativa y válida; las mujeres temen, a menudo justificadamente, que el matrimonio y particularmente el parto impacten negativamente su progresión profesional. Como articuló una mujer con alta formación, “Si me caso y tengo hijos justo después de mi máster a los 26 años, mi competitividad en el mercado laboral podría desplomarse”.¹⁶ Más allá de las consideraciones profesionales, existe una mayor reticencia a comprometer la libertad personal, la calidad de vida y la autonomía que la soltería puede ofrecer, especialmente si el matrimonio se percibe como una carga desproporcionada de trabajo doméstico y emocional.¹²

Las estadísticas revelan consistentemente una significativa “brecha de entusiasmo por el matrimonio” entre los géneros. Un informe de CCTV de 2021 encontró que el 43,92% de las jóvenes encuestadas “no se casaba” o “no estaba segura de si se casaría”, una cifra sustancialmente 19,29 puntos porcentuales más alta que la de los jóvenes varones.⁶ Otro informe presenta un panorama aún más crudo, con la intención de matrimonio masculino registrada en el 68,9% en comparación con solo el 31,1% para las mujeres, y estas constituyendo un contundente 64,6% de quienes eligen activamente permanecer solteras.¹⁶ Reforzando aún más esta tendencia, una investigación de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghái sugiere que para las mujeres con alta formación, permanecer solteras puede en realidad mejorar su bienestar subjetivo y su felicidad, desafiando la suposición tradicional de que el matrimonio es el único o principal camino hacia la realización personal.¹⁷

A medida que más mujeres educadas y económicamente independientes buscan parejas que cumplan con sus estándares emocionales e intelectuales más altos –o eligen salirse completamente del mercado matrimonial si tales parejas no se encuentran fácilmente–, las dinámicas tradicionales de cortejo y matrimonio están siendo fundamentalmente alteradas. Las viejas suposiciones sobre quién se casa con quién, cuándo y por qué razones están siendo cada vez más cuestionadas, lo que lleva a un cambio palpable en las dinámicas de poder.

El empoderamiento de las mujeres, por lo tanto, actúa como un catalizador significativo para los cambios demográficos que se observan. El sustancial aumento en el nivel educativo de las mujeres y su subsiguiente independencia económica les otorgan una autonomía sin precedentes en sus elecciones de vida. Esta autonomía recién descubierta les permite redefinir sus prioridades, a menudo colocando la realización personal, el desarrollo profesional y la autorrealización a la par, o incluso por encima, de las expectativas sociales tradicionales de matrimonio y maternidad. Consecuentemente, son más selectivas al elegir pareja, buscando esa esquiva “resonancia del alma” en lugar de conformarse con una mera “compatibilidad de condiciones”.¹⁶ También están menos dispuestas a entrar en matrimonios que perciben que podrían comprometer su autonomía, ambiciones profesionales o calidad de vida general. Este ejercicio de elección, si bien es un indicador positivo de empoderamiento individual y progreso social, contribuye directamente a matrimonios más tardíos, menos matrimonios en general y, por consiguiente, tasas de natalidad más bajas –tendencias que son vistas con considerable preocupación desde una perspectiva demográfica nacional. La “recesión sexual” y sus cambios demográficos asociados están, en gran medida, impulsadas por mujeres que ejercen su derecho a elegir, duramente ganado.

Para muchas mujeres chinas modernas, “optar por no casarse” o retrasar el matrimonio no es una decisión emocional o irracional, sino una altamente racional. Si el matrimonio tradicional todavía se percibe ampliamente como algo que implica una parte desproporcionada de las responsabilidades de trabajo doméstico y cuidado de los hijos para las mujeres –y el estudio de la Universidad de Pekín sí señaló que una mayor implicación de las mujeres en las tareas domésticas estaba vinculada a una mayor insatisfacción sexual y menor satisfacción en las relaciones íntimas¹⁰–, y si la “penalización por la maternidad” en el lugar de trabajo sigue siendo una barrera significativa para el avance profesional¹⁶, y si el matrimonio en sí mismo se ve como algo que podría conducir a una pérdida de autonomía personal y una disminución de la calidad de vida¹², entonces para las mujeres con alta formación y económicamente independientes que valoran sus carreras y libertad personal¹⁷, elegir retrasar el matrimonio, permanecer solteras o casarse solo si encuentran una pareja verdaderamente igualitaria se convierte en una decisión completamente lógica y de autopreservación. Las estadísticas que muestran una intención de matrimonio significativamente menor entre las mujeres⁶ apoyan firmemente esta interpretación. El modelo tradicional de matrimonio está resultando cada vez menos atractivo o inviable para un creciente grupo de estas mujeres. La “recesión sexual” es, en parte, un reflejo de una reevaluación liderada por mujeres sobre lo que constituye una vida deseable y plena, y los términos bajo los cuales están dispuestas a entablar relaciones a largo plazo.

Ecos del Este Asiático: ¿Está China Reflejando la “Sociedad de Bajo Deseo” de Japón?

Mientras los observadores intentan comprender las actitudes cambiantes hacia el amor, el sexo y el matrimonio entre la juventud china, inevitablemente se establecen comparaciones con el vecino Japón, una nación que ha estado lidiando con tendencias similares desde hace más tiempo. El concepto de “低欲望社会” (dī yùwàng shèhuì), o “Sociedad de Bajo Deseo”, popularizado por el economista y gurú de la gestión japonés Kenichi Ohmae, ofrece un marco convincente, aunque inquietante.¹³ Nacido del prolongado estancamiento económico de Japón, a menudo referido como sus “décadas perdidas”, este término describe una sociedad donde los jóvenes muestran cada vez más una falta de interés en objetivos de vida convencionales: casarse, tener hijos, perseguir carreras ambiciosas o acumular posesiones materiales como coches y bienes de lujo. Significa un sentido general de ambición disminuida y un alejamiento de los marcadores tradicionales de éxito.¹³ Fenómenos asociados incluyen un consumo persistentemente bajo, una aversión general a la toma de riesgos y el auge de la cultura “宅” (zhái) – un término aproximadamente equivalente a “otaku” o “hikikomori”, que describe a individuos que prefieren quedarse en casa y dedicarse a actividades solitarias.²⁰

Más recientemente, el autor japonés Akira Tachibana, en su libro de 2021 La Sociedad del Juego Irrazonable, argumentó que el panorama social de Japón ha evolucionado más allá del mero “bajo deseo”. Sostiene que la vida social misma se ha transformado en un “juego irracional” – uno que muchos jóvenes perciben como imposible de ganar, sin importar el esfuerzo.¹³ Esta percepción, según Tachibana, alimenta una profunda ansiedad, desesperanza e incluso desesperación entre una generación que siente que los caminos tradicionales, antes fiables, hacia el éxito –estudiar diligentemente para una universidad prestigiosa, seguido de un empleo en una empresa de primer nivel, asegurando una vida estable y próspera– se han desmoronado.¹³ En Japón, los factores que contribuyen a este sentido de “juego irracional” incluyen las implacables presiones de la globalización, las crecientes demandas de una “sociedad del conocimiento” que requiere habilidades cada vez mayores, y la inmensa carga fiscal impuesta a la generación joven y trabajadora por una población superenvejecida que requiere un apoyo social extenso.¹³

Los paralelismos con las tendencias emergentes en China son difíciles de ignorar. La popularización de términos como “躺平” (tǎng píng – echarse a la bartola), “咸鱼” (xiányú – pescado salado, coloquialmente, alguien sin ambición ni iniciativa), y “佛系” (fóxì – estilo Buda, que significa un enfoque tranquilo, desapegado e imperturbable ante las luchas y los resultados de la vida) resuenan fuertemente con el espíritu del “bajo deseo” de Japón.¹³ Las discusiones públicas y el sentimiento en línea en China presentan cada vez más voces que expresan una desinclinación a enamorarse, casarse o tener hijos. Esto plantea una pregunta crítica: ¿son estos simples memes de internet pasajeros y expresiones de desilusión temporal, o significan cambios más profundos y duraderos en la mentalidad social de la juventud china, reflejando algunos aspectos de la experiencia japonesa?

Si bien los paralelismos son asombrosos, es crucial reconocer las diferencias y matices significativos entre los contextos chino y japonés. China, a pesar de su crecimiento más lento y las crecientes desigualdades, todavía experimenta una expansión económica general, a diferencia de las décadas de casi estancamiento de Japón. El papel del Estado en China es mucho más omnipresente, las expectativas sociales tienen diferentes pesos y el legado demográfico de la política de un solo hijo ha creado una estructura social única. Además, los mecanismos de afrontamiento observados entre la Generación Z japonesa –como un enfoque pronunciado en la comodidad presente y las “pequeñas certezas”, fuertes tendencias de consumo social y moral (p. ej., preferir marcas éticas incluso si son más caras), y un profundo compromiso con la “vida virtual” como espacio para la conexión y la formación de identidad¹³– pueden o no encontrar equivalentes directos entre la juventud china, que está navegando su propio conjunto distintivo de presiones y oportunidades.

A pesar de estas diferencias, las experiencias de Japón y China sugieren que ciertos fundamentos culturales compartidos del este asiático –como un fuerte énfasis social en la educación, intensas presiones colectivas para conformarse y tener éxito, y normas patriarcales históricas que ahora están en proceso de cambio– pueden, cuando se combinan con entornos sociales hipercompetitivos y ansiedades económicas significativas, producir resultados similares. Ya sea que estas ansiedades provengan de un estancamiento prolongado, como en Japón, o de problemas de precariedad, desigualdad y el alto coste de la vida, como en China, el resultado puede ser una retirada de la juventud de los objetivos de vida tradicionales, una sensación de desilusión y una reevaluación fundamental de lo que constituye una vida significativa, incluyendo los roles del matrimonio y la familia. China no está necesariamente destinada a replicar la trayectoria exacta de “bajo deseo” de Japón. Sin embargo, la experiencia de Japón proporciona un caso de estudio valioso, aunque cauteloso, sobre los tipos de estrés social que pueden conducir a tales resultados. Observar cómo los jóvenes japoneses se han adaptado –por ejemplo, retirándose a mundos virtuales o priorizando el bienestar personal inmediato sobre las expectativas sociales a largo plazo¹³– podría ofrecer perspectivas predictivas sobre posibles mecanismos de afrontamiento o estilos de vida en evolución entre sus homólogos chinos.

El término “bajo deseo” en sí mismo invita a una interpretación más profunda. Puede verse como un estado pasivo – una consecuencia del agotamiento, la extenuación y un sentimiento de desesperanza al enfrentarse a un “juego irracional” donde las reglas parecen estar amañadas contra el éxito o el bienestar individual.¹³ Sin embargo, prácticas como “echarse a la bartola”¹⁴ también contienen un elemento de elección consciente, una decisión deliberada de optar por no participar en un sistema percibido como explotador, poco gratificante o simplemente que no vale el inmenso coste personal. Esto sugiere que lo que parece en la superficie como “bajo deseo” podría, en parte, ser una forma de resistencia activa, aunque silenciosa e individualizada, contra las abrumadoras presiones y expectativas sociales. Puede ser una negativa a jugar un juego considerado imposible de ganar o uno cuyos premios –el matrimonio tradicional, la familia y el éxito material– ya no se consideran lo suficientemente valiosos como para justificar los sacrificios requeridos. Comprender el grado de agencia dentro de estas tendencias es crítico. Si es principalmente un síntoma de disfunción social, apunta a una crisis de bienestar que exige reformas estructurales. Si, sin embargo, también contiene elementos de retirada estratégica o resistencia, implica una crítica profunda del orden social y económico actual por parte de la generación más joven, señalando la necesidad de un replanteamiento más fundamental de los objetivos sociales, los valores y la propia definición de una “buena vida”.

Deslizando a Través de la Soledad: Tecnología, Normas Sociales y la Búsqueda de Conexiones (¿Efímeras?)

En la sociedad china, que se urbaniza rápidamente y se atomiza cada vez más, la tecnología, en particular la omnipresente aplicación de citas, ha surgido como intermediario principal en la búsqueda de conexión. Plataformas como Momo, Tantan y Soul han experimentado una adopción generalizada, especialmente entre el grupo demográfico menor de 35 años, ofreciendo un aparentemente inagotable caudal de posibles parejas para jóvenes cuyos círculos sociales del mundo real pueden estar encogiéndose o estancados.²¹ Estas aplicaciones atienden a diferentes nichos y preferencias de usuario. Momo, una de las plataformas más antiguas en este espacio, tiende a tener una base de usuarios predominantemente masculina (alrededor del 75%) y ha enfatizado históricamente la compatibilidad basada en la apariencia.²¹ Tantan, a menudo comparada con Tinder, también prioriza el atractivo visual pero cuenta con una proporción de género más equilibrada, con usuarias que representan aproximadamente el 42,2%.²¹ Una nueva incorporación, Soul, ha ganado una tracción significativa, particularmente entre una audiencia más joven (con aproximadamente uno de cada tres usuarios menores de 24 años), al centrarse en la personalidad, los intereses compartidos y las conexiones “del alma”, incluso permitiendo a los usuarios interactuar sin revelar inicialmente fotografías reales.²¹ Este cambio es digno de mención, ya que las encuestas indican una creciente preferencia entre los jóvenes chinos (los nacidos entre 1995 y 2010) por encontrar conexiones basadas en intereses comunes (más del 40%) en lugar de priorizar la apariencia física (solo el 14,8%).²¹

Sin embargo, esta vía digital hacia el romance es una espada de doble filo decididamente. Si bien las aplicaciones ofrecen un acceso sin precedentes a posibles citas, también vienen cargadas de frustraciones. Los usuarios con frecuencia reportan experimentar interacciones superficiales, el desorientador fenómeno del “ghosting” (donde una conexión cesa abruptamente toda comunicación), y la abrumadora sensación de “parálisis por elección” al enfrentarse a incontables perfiles. Más preocupante aún, estas plataformas se han convertido en terreno fértil para diversas formas de engaño. El fraude y las estafas, particularmente las sofisticadas “estafas románticas” o “estafas de engorde de cerdos” donde los individuos fingen interés romántico para atraer a las víctimas a esquemas de inversión fraudulentos, son rampantes.²¹ Las fugas de privacidad son otra preocupación persistente. El anonimato que ofrecen estas plataformas, aunque a veces deseado, también puede dificultar la regulación y la rendición de cuentas, erosionando la confianza no solo en las propias aplicaciones, sino en las interacciones en línea de forma más amplia. Además, un desafío estructural significativo para estas aplicaciones de citas es el “problema del destino”: a menudo sirven meramente como plataformas introductorias. Si se logra una compatibilidad exitosa, la pareja generalmente migrará su comunicación a plataformas de redes sociales multiusos y establecidas como WeChat, lo que lleva a una alta rotación de usuarios. Como lo expresa un análisis, si la compatibilidad de la aplicación es demasiado efectiva, los usuarios se van rápidamente; si es ineficaz, también se van por frustración.²¹

Paralelamente al auge de las aplicaciones de citas, ha surgido una nueva tendencia social conocida como la cultura “搭子” (dāzi). Esta implica a jóvenes que buscan compañeros para actividades específicas –un “饭搭子” (fàn dāzi) para comidas, un “电影搭子” (diànyǐng dāzi) para películas, o un “游戏搭子” (yóuxì dāzi) para juegos– sin las obligaciones, la profundidad emocional o las expectativas románticas de una relación tradicional.²⁴ Esto refleja una preferencia por interacciones sociales “cómodas”, de bajo riesgo y claramente delimitadas. Las relaciones “Dazi” proporcionan compañía y experiencias compartidas, pero eluden deliberadamente las complejidades percibidas, los compromisos y las posibles cargas emocionales de las citas y el romance.²⁴ Se trata de compartir una actividad, no necesariamente de compartir una vida.

Estas estrategias sociales en línea y fuera de línea son a menudo respuestas a barreras prácticas muy reales y ansiedades que rodean las citas tradicionales. Las encuestas entre jóvenes chinos revelan dificultades comunes para formar relaciones: círculos sociales cada vez más fijos y estrechos (citado por el 50,7%), una tendencia a ser “宅” (zhái – casero, que prefiere quedarse en casa, citado por el 47,5%), una percibida falta de habilidad en la autoexpresión (46,0%), el tiempo excesivo pasado en línea que invade las interacciones del mundo real (44,7%), canales limitados para conocer gente nueva (43,4%), y simplemente no saber cómo interactuar eficazmente con el sexo opuesto (41,7%).²⁵ Las implacables exigencias del trabajo también dejan a muchos con poco tiempo o energía para socializar (29,3%).

El propio lenguaje utilizado para describir las relaciones también está evolucionando. El cambio de “恋爱” (liàn’ài – amor romántico, que a menudo implica un cortejo más tradicional con expectativas de progresión hacia el matrimonio) a “亲密关系” (qīnmì guānxì – relación íntima) es significativo. Tal como lo utiliza la juventud contemporánea, este último término a menudo enfatiza la importancia de mantener la independencia individual y el espacio personal incluso dentro de una conexión – un concepto capturado por la frase “亲密有间” (qīnmì yǒu jiàn), que significa “intimidad con distancia” o límites.²⁶ Este deseo de límites claramente definidos y menor carga emocional es un tema recurrente.²⁴ Agravando estas ansiedades está la constante exposición, particularmente a través de las redes sociales y las noticias en línea, a representaciones negativas de las relaciones – historias de técnicas PUA (pick-up artistry, a menudo implicando manipulación), infidelidad, abuso doméstico y rupturas complicadas. Tales narrativas pueden alimentar el cinismo, el miedo y una desconfianza general hacia posibles parejas, haciendo que la perspectiva de abrirse a la intimidad parezca cargada de riesgo.²⁶ La verdadera intimidad, como señala un académico, implica compartir aspectos privados y vulnerables de uno mismo que no suelen compartirse con otros²⁷, un nivel de apertura que muchos parecen dudar en abrazar.

La confluencia de estas tendencias –la naturaleza transaccional de algunas aplicaciones de citas, el auge de las relaciones “dazi” funcionales pero emocionalmente superficiales, y la preferencia expresada por la “intimidad con distancia”– apunta hacia una potencial “atomización” de la conexión y un creciente miedo a la vulnerabilidad. Si bien la tecnología ofrece innumerables formas de “conectar” superficialmente, también podría estar contribuyendo a un panorama social más fragmentado. La “recesión sexual” podría estar intrínsecamente ligada a una “recesión de la intimidad” más amplia, donde la facilidad para encontrar conexiones efímeras o específicas de una actividad paradójicamente dificulta el cultivo de vínculos profundos y resilientes que requieren un esfuerzo sostenido, inversión emocional y la voluntad de ser vulnerable.

Las propias aplicaciones de citas ocupan un espacio complicado en esta dinámica. Surgieron para abordar una necesidad genuina: la creciente dificultad para conocer posibles parejas en entornos urbanos grandes e impersonales donde los lazos comunitarios tradicionales y los círculos sociales orgánicos se están debilitando.²⁵ Sin embargo, el propio diseño y funcionalidad de algunas aplicaciones (p. ej., el énfasis en la apariencia, el mecanismo de deslizamiento rápido) y los comportamientos negativos que pueden facilitar (ghosting, superficialidad, estafas) pueden exacerbar inadvertidamente sentimientos de cinismo, objetificación y desilusión respecto a las citas.²¹ El notable cambio de los usuarios hacia plataformas basadas en intereses como Soul²¹, que priorizan la personalidad y los pasatiempos compartidos, indica un anhelo de algo más profundo que la atracción superficial, un deseo de esa “resonancia del alma”.¹⁶ Sin embargo, incluso estas plataformas operan dentro de los desafíos más amplios de la interacción en línea, como la dificultad de verificar la autenticidad y construir una confianza genuina en un espacio virtual. La tecnología, por lo tanto, no es una simple panacea para la soledad o el aislamiento social. En cambio, actúa como un mediador poderoso y complejo de las relaciones modernas, que refleja y, a veces, amplifica las ansiedades sociales preexistentes sobre la intimidad, la confianza y la naturaleza misma de la conexión en el siglo XXI. Las formas en que los jóvenes chinos interactúan con estas herramientas digitales ofrecen una ventana fascinante, y a veces preocupante, a sus estrategias en evolución para navegar las complejidades de formar relaciones en la era moderna.

La Sombra Demográfica: Consecuencias Más Amplias de un Déficit de Intimidad

Las elecciones individuales y las tendencias sociales que contribuyen a la “recesión sexual” de China no ocurren en un vacío. Proyectan una larga y compleja sombra demográfica, con profundas implicaciones para el futuro de la nación. Las estadísticas son crudas y subrayan la escala de esta transformación.

Como se señaló anteriormente, los registros nacionales de matrimonio se han desplomado de más de 13 millones en 2013 a un proyectado de 6,106 millones en 2024.¹ Junto a esto, la tasa nacional de natalidad ha caído drásticamente, de 19,7 por mil en 1991 a solo 6,77 por mil en 2022.³ Quizás lo más alarmante es que la tasa de fecundidad total (TFT) de China –el número promedio de hijos que se espera que una mujer tenga a lo largo de su vida– se ha reducido, según se informa, a un mínimo sin precedentes de 1,0.⁵ Esta cifra está significativamente por debajo del 1,5 de TFT a menudo citado como “línea de advertencia” para un grave desequilibrio demográfico y es menos de la mitad del 2,1 de TFT requerido para el reemplazo generacional. Consecuentemente, la población de China comenzó oficialmente a disminuir en 2022 por primera vez en seis décadas, un punto de inflexión con consecuencias de gran alcance.⁴

Estas decisiones profundamente personales sobre la intimidad, el matrimonio y la maternidad, cuando se agregan, se traducen en sacudidas económicas y sociales a nivel macro. La consecuencia más inmediata es un envejecimiento acelerado de la población junto con una fuerza laboral en contracción. Menos nacimientos y vidas más largas significan una cohorte más pequeña de trabajadores jóvenes disponibles para apoyar a una población de ancianos en rápido crecimiento.²⁸ Este desequilibrio demográfico ejerce una inmensa presión sobre los sistemas sociales existentes, incluyendo fondos de pensiones, servicios de salud e instalaciones de atención a la tercera edad, que fueron diseñados en gran medida para una realidad demográfica diferente.²⁸

Los impactos económicos también son una preocupación significativa. Una fuerza laboral en contracción y envejecimiento puede potencialmente frenar la innovación, ya que las poblaciones más jóvenes suelen considerarse más dinámicas y emprendedoras. Los patrones de consumo interno también podrían cambiar, con menos familias jóvenes lo que significa un gasto reducido en bienes y servicios asociados, desde productos para bebés hasta viviendas más grandes. Esto podría, a su vez, afectar las tasas de crecimiento económico generales.⁵ El concepto de una “sociedad de bajo deseo”, inicialmente observado en Japón, se extiende más allá de las relaciones personales a los hábitos de consumo, lo que podría llevar a un gasto de consumo reducido si las generaciones más jóvenes se vuelven más adversas al riesgo y menos materialistas.²⁸

Sin embargo, en medio de estas preocupaciones, están surgiendo nuevas formaciones económicas. La “economía de los solteros” en China está floreciendo, atendiendo al vasto y creciente número de adultos solteros del país – estimados en 240 millones en 2018, con más de 77 millones viviendo solos, una cifra proyectada para acercarse a los 100 millones para 2021.⁷ Esto ha impulsado el surgimiento de negocios que ofrecen opciones de comida individual (“一人食” – yī rén shí), paquetes de viaje personalizados para individuos, electrodomésticos de tamaño reducido adaptados para hogares de una sola persona, e incluso dispositivos de compañía impulsados por IA diseñados para aliviar la soledad.⁷

El gobierno chino es agudamente consciente de estos cambios demográficos y sus posibles ramificaciones. Esta preocupación ha llevado a la implementación de diversas políticas e incentivos pronatalistas destinados a fomentar el matrimonio y la natalidad. Estos abarcan desde iniciativas de gobiernos locales que ofrecen recompensas en efectivo para jóvenes novias³¹ hasta llamamientos más amplios para mejorar los sistemas de apoyo a la fertilidad, como la ampliación de la licencia de maternidad y la facilitación del cuidado de los hijos.²⁸ Sin embargo, la eficacia de estas medidas sigue siendo objeto de debate. Muchos críticos argumentan que a menudo no abordan las ansiedades económicas profundamente arraigadas, los profundos cambios culturales en los roles de género y las aspiraciones individuales, y las intensas presiones laborales que subyacen a la “recesión sexual”. Como comentó un internauta particularmente agudo en respuesta a las políticas oficiales de “催婚” (cuīhūn – presión para casarse): “Si el matrimonio fuera bueno, ¿necesitarían ustedes forzarlo?”.³¹ Este sentimiento capta un escepticismo generalizado de que los incentivos de arriba hacia abajo puedan revertir tendencias impulsadas por cambios sociales tan fundamentales.

De hecho, muchos expertos demográficos y analistas sociales creen que China se encuentra en una trayectoria demográfica irreversible, entrando en una “nueva normalidad” caracterizada por una población envejecida y, en el futuro previsible, potencialmente en contracción.² Las tendencias actuales –caída de las tasas de matrimonio y natalidad y, por extensión, la “recesión sexual”– no son fluctuaciones superficiales fácilmente corregibles con simples ajustes de política. Son el resultado de cambios estructurales fundamentales en la sociedad china: presiones económicas persistentes, el aumento transformador de la educación y la agencia femenina, la propagación global de valores individualistas y el complejo impacto de la tecnología. Por lo tanto, incluso si las políticas pronatalistas logran éxitos marginales, es probable que las condiciones sociales subyacentes que desalientan la formación familiar tradicional y la intimidad intensa y comprometida sigan sin abordarse en gran medida.

En este contexto, el enfoque social quizás necesite cambiar gradualmente. En lugar de intentar únicamente una reversión completa de la “recesión sexual” y sus consecuencias demográficas, un enfoque más pragmático podría implicar adaptarse a esta nueva realidad. Esto implicaría esfuerzos concertados para mitigar los impactos negativos –por ejemplo, en la fuerza laboral a través de la automatización y la mejora de habilidades, y en los sistemas de seguridad social a través de una reforma cuidadosa–, al mismo tiempo que se encuentran nuevos modelos de apoyo social, cuidado de ancianos y vitalidad económica sostenible en una sociedad envejecida.

La floreciente “economía de los solteros” en sí misma juega un papel complejo en este panorama en evolución. Es, por un lado, una clara respuesta del mercado y una forma de adaptación social a la creciente prevalencia de hogares unipersonales y estilos de vida más individualistas.⁷ Al proporcionar una amplia gama de productos, servicios y experiencias adaptados a las necesidades y deseos de los individuos solteros, esta economía innegablemente hace la vida de soltero más conveniente, agradable y socialmente validada. Sin embargo, esta misma normalización y atención a la soltería podría, en un bucle de retroalimentación no intencionado, reducir la urgencia social o práctica percibida para que los individuos se emparejen o se casen, especialmente si sus necesidades de compañía, entretenimiento y comodidad diaria se satisfacen cada vez más a través de soluciones basadas en el mercado o acuerdos sociales alternativos. La “economía de los solteros”, por lo tanto, surge como consecuencia del aumento de la soltería, pero al hacer la vida de soltero más viable y atractiva, también puede reforzar sutilmente la tendencia. Esto arraiga aún más la “recesión sexual” y sus elecciones de estilo de vida asociadas no como una desviación temporal, sino como características potencialmente duraderas de la sociedad china contemporánea.

Conclusión: Navegando Nuevas Fronteras del Amor, el Sexo y la Vida en China

El fenómeno de una “recesión sexual” entre la juventud china no es el resultado de una única causa, sino más bien una “tormenta perfecta” de presiones interconectadas, elecciones en evolución y profundas transformaciones sociales. Las implacables cargas económicas y la omnipresente cultura del “trabajismo” dejan poco tiempo o energía para la intimidad. El notable aumento en la educación y el empoderamiento económico de las mujeres ha alterado fundamentalmente sus expectativas de las relaciones y su disposición a priorizar la realización personal y profesional. Un atractivo creciente de las aspiraciones individualistas a menudo choca con los valores colectivistas tradicionales en torno a la familia y el deber. La tecnología, a pesar de su promesa de conexión, a veces puede conducir a interacciones más superficiales o aislantes. Y para algunos, una sombra rampante de “bajo deseo” o desilusión social, que hace eco de tendencias vistas en otras partes de Asia Oriental, tiñe su perspectiva sobre el futuro y la búsqueda de objetivos de vida convencionales.

Es crucial, sin embargo, ir más allá de las representaciones monolíticas. La “recesión sexual” no significa que todos los jóvenes chinos se abstengan de sexo, amor o matrimonio. Muchos continúan formando relaciones significativas y construyendo familias, a veces con un sentido renovado de propósito o forjando nuevos modelos de pareja más igualitarios. Por ejemplo, existen historias de jóvenes profesionales, como una profesora universitaria con dos hijos, que abrazan la vida familiar como una responsabilidad y una fuente de crecimiento y alegría mutuos, haciendo conscientemente sacrificios y compromisos con sus parejas para lograr una visión compartida.¹² El objetivo aquí no es pintar a toda una generación con un único pincel de desaliento, sino más bien destacar una tendencia dominante y preocupante, y comprender las complejas ansiedades y aspiraciones que la configuran.

Lo que está claro es que el futuro de la intimidad en China es una narrativa en desarrollo, no un punto final estático. Los jóvenes chinos no son receptores pasivos de estas presiones; están navegando activamente estas complejas condiciones. Esto plantea preguntas apremiantes: ¿Surgirán nuevas formas de intimidad, pareja y comunidad que sean menos dependientes de las estructuras matrimoniales tradicionales? ¿Cómo se adaptarán la sociedad y el Estado para apoyar el bienestar, las diversas elecciones de vida y las necesidades en evolución de esta generación? El creciente compromiso con la “vida virtual” como espacio para la interacción social, y el surgimiento de estrategias de conexión alternativas como la cultura “dazi”, insinúan una adaptación y experimentación continuas.¹³

Desde la perspectiva de un observador estadounidense que vive en China, estos cambios son profundos. Uno es testigo de los dolores de crecimiento de una nación que experimenta un desarrollo increíblemente rápido, la intrincada danza entre las tradiciones profundamente arraigadas y las fuerzas arrolladoras de la modernidad. En su esencia, esta es una historia sobre la búsqueda humana universal de conexión, significado y realización en un mundo que cambia a un ritmo sin precedentes. La forma en que la juventud china está redefiniendo la intimidad, las relaciones y la familia no es solo una colección de historias personales; es un indicador crítico de la trayectoria social, cultural e incluso económica más amplia de la nación.

Si bien la narrativa de una “recesión sexual” puede sonar sombría, centrándose en el declive y la desilusión, es igualmente importante reconocer la resiliencia y capacidad de adaptación invisibles de los jóvenes chinos. No son únicamente víctimas pasivas de las circunstancias. Sus críticas vocales a culturas laborales explotadoras como la “996”⁹, la evolución de sus criterios de selección de pareja hacia valores más profundos como la “resonancia del alma” sobre consideraciones puramente materiales¹⁶, las formas innovadoras (aunque a veces difíciles) en que utilizan la tecnología para buscar conexión²¹, y la propia emergencia de formas sociales alternativas como la cultura “dazi”²⁴, todo ello demuestra una negociación y adaptación activas a su entorno desafiante. Incluso el acto aparentemente pasivo de “echarse a la bartola”¹⁴ puede interpretarse como una estrategia adaptativa consciente, aunque drástica, – una forma de autopreservación frente a probabilidades percibidas como insuperables.

La “recesión sexual”, por lo tanto, podría representar no solo un declive, sino también un período de profunda reevaluación social y experimentación individual. De estos desafíos, y a través de la resiliencia creativa de su juventud, nuevos modelos de relaciones, comunidad y bienestar, quizás más sostenibles o individualmente gratificantes, podrían eventualmente surgir. Estas futuras formas de intimidad podrían ser muy diferentes de las del pasado, pero se forjarán en el crisol de la realidad china contemporánea, contando una historia única de adaptación y cambio.

References

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6. 青年婚恋意愿调查：面对婚姻，年轻人在忧

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