El auge de los “Mama Posts” en China: ¿Un salvavidas o un laberinto para las madres trabajadoras?

La lucha por conciliar las exigencias de una carrera profesional con las responsabilidades de la maternidad es una realidad familiar para los hogares de todo el mundo. En Estados Unidos, esto se traduce a menudo en intensos debates sobre la asequibilidad del cuidado infantil, la idoneidad de las políticas de baja parental y la persistente brecha salarial de género. Al otro lado del Pacífico, China se enfrenta a su propia versión de este desafío, una versión amplificada por su singular tejido social y un panorama económico en rápida evolución. En esta compleja arena emerge un nuevo concepto, uno que está ganando rápidamente terreno y generando conversaciones en todo el país: “妈妈岗” (māmā gǎng).

Traducido literalmente como “Puestos de Mamá” o “Estaciones de Mamá”, se trata de puestos de trabajo diseñados específicamente para madres. Normalmente, están dirigidos a mujeres en edad legal de trabajar que tienen a su cargo la crianza de niños menores de 12 años. Las características distintivas de estas funciones son sus horarios laborales flexibles y modelos de gestión adaptables, diseñados explícitamente para ayudar a las madres a compaginar su vida profesional con las exigencias del cuidado de sus hijos.¹ Esta iniciativa no es solo un discreto programa de empleo; ha encendido un “debate acalorado” – “引发热议” (yǐnfā rèyì) – en las plataformas de redes sociales chinas, en los pasillos de los responsables políticos y en torno a las mesas de la cena familiar. Estos “Puestos ‘Mama Gang’” están surgiendo como un posible salvavidas para aquellas que buscan reincorporarse al mercado laboral o encontrar un empleo más compatible, pero, al mismo tiempo, se están convirtiendo en un punto central de intenso debate, reflejando cuestiones más profundas y complejas sobre el papel de la mujer, la naturaleza del trabajo y el futuro de la familia en la China moderna.

La repentina prominencia de los “Puestos ‘Mama Gang’” nos lleva a preguntarnos: ¿por qué ahora? Este artículo explorará en qué consisten estos puestos, la confluencia de factores que impulsan su aparición, quiénes se benefician, las importantes preocupaciones que se están planteando y, en última instancia, qué revela este fenómeno incipiente sobre las corrientes que configuran la sociedad china contemporánea. La mera existencia y el gran volumen de discusión en torno a los “Puestos ‘Mama Gang’” sugieren que China ha llegado a un punto de inflexión crítico. Es un momento en el que las arraigadas expectativas sociales hacia las madres, las crudas realidades de la economía moderna y las ambiciones demográficas nacionales, como el impulso para aumentar las tasas de natalidad, se cruzan —y a veces chocan—.

El fenómeno de los “Puestos ‘Mama Gang’” puede entenderse como una respuesta directa a las dificultades bien documentadas que enfrentan las madres para mantener sus carreras mientras crían a sus hijos pequeños.¹ Si bien este desafío no es nuevo, su visibilidad actual y la urgencia del debate apuntan o bien a una intensificación de estas presiones o a una renovada disposición social a enfrentarlas. Además, China trabaja activamente para cultivar lo que denomina una “sociedad favorable a la natalidad” ³ (“生育友好型社会” (shēngyù yǒuhǎo xíng shèhuì)), un imperativo estratégico dadas sus transiciones demográficas. En consecuencia, algunos ven los “Puestos ‘Mama Gang’” no solo como una iniciativa de empleo, sino como un componente de una estrategia nacional más amplia. Esto eleva el nivel del debate, haciendo que las discusiones sobre su eficacia y equidad sean aún más significativas. El diálogo en torno a los “Puestos ‘Mama Gang’” ofrece así una valiosa ventana a cómo China está intentando navegar la compleja interacción entre el desarrollo económico continuo, la provisión de bienestar social y la negociación constante entre los roles de género tradicionales y modernos.

El Origen de los “Puestos ‘Mama Gang’”: ¿Por qué están surgiendo ahora?

La aparición y rápida proliferación de los “Puestos ‘Mama Gang’” en China no se atribuyen a una única causa, sino más bien a una confluencia de necesidades y motivaciones tanto de las propias madres como de los empleadores y los organismos gubernamentales. Comprender estas fuerzas impulsoras es clave para entender la importancia actual del fenómeno.

A. La perspectiva de las madres: Más que un simple sueldo

Para muchas madres chinas, la decisión de buscar los “Puestos ‘Mama Gang’” trasciende las motivaciones puramente económicas. Una encuesta realizada por una destacada plataforma de reclutamiento reveló que un asombroso 90% de las madres que se dedicaban al hogar intentaban reincorporarse al mercado laboral. Sus razones principales eran, en primer lugar, “realizar su valor personal” (o “autorrealizarse”), y en segundo, “no desconectarse de la sociedad”. La necesidad de “aliviar la carga económica” ocupaba el tercer lugar.⁴ Esta jerarquía de motivaciones es reveladora. De manera similar, el “Informe de Encuesta sobre la Situación Laboral de las Mujeres en China de 2023” reveló que, si bien más del 70% de las madres habían ejercido como cuidadoras a tiempo completo en el hogar, el 17,1% buscaba regresar al trabajo por autorrealización personal, y un porcentaje ligeramente mayor (más del 20%) estaba impulsado por presiones económicas.⁶

Muchas mujeres que se apartan de sus carreras para criar a sus hijos, a menudo durante tres años o más hasta que el niño ingresa en el jardín de infancia o la escuela, hablan de una sensación de aislamiento social o del temor de que sus habilidades profesionales se hayan atrofiado.² Una madre, Dongmei, articuló vívidamente este sentimiento: “Algunas personas envidian la vida de una ‘mamá a tiempo completo’, pero en realidad mi vida diaria es muy monótona, y estar desconectada de la sociedad también me hace sentir nerviosa y ansiosa. Incluso intentar ajustarme a través del ejercicio y la lectura tiene poco efecto”.⁷ En consecuencia, cuando estas madres buscan reincorporarse al mercado laboral, la flexibilidad a menudo se convierte en su principal preocupación, a veces por encima del salario o de las perspectivas inmediatas de ascenso profesional.² Buscan una forma de contribuir, de conectar y de crecer, sin sacrificar su capacidad para cuidar de sus familias.

B. El punto de vista de los empleadores: una nueva fuente de mano de obra y responsabilidad social

Desde la perspectiva de las empresas, los “Puestos ‘Mama Gang’” ofrecen varias ventajas. En un país que, en diversas ocasiones y en distintos sectores, ha enfrentado escasez de mano de obra, estos puestos pueden ayudar a aliviar dichas presiones, particularmente en las industrias manufactureras y de servicios.⁴ Los empleadores suelen percibir a las madres como una fuente de talento fiable y valiosa, caracterizada por rasgos como ser “meticulosas, eficientes, resilientes y estables”.⁴

Más allá de las cuestiones prácticas de la dotación de personal, ofrecer “Puestos ‘Mama Gang’” también puede ser una forma para las empresas de cumplir con lo que cada vez se entiende más como responsabilidad social corporativa (RSC). Esto, a su vez, puede mejorar su imagen pública y atraer a otros talentos.³ La variedad de industrias que adoptan estos roles es diversa, abarcando desde plantas de fabricación que ensamblan equipos de audio ⁸ hasta el floreciente sector del comercio electrónico que requiere representantes de atención al cliente y “streamers” en vivo ¹, y extendiéndose a los servicios domésticos y la industria alimentaria.⁴ Incluso las corporaciones multinacionales están participando; por ejemplo, se ha informado que KFC en Shenzhen ha comenzado a ofrecer “Puestos ‘Mama Gang’” a mujeres elegibles con niños pequeños, implementando sistemas de horario flexible.⁹

C. El impulso del gobierno: políticas, incentivos y una sociedad “favorable a la natalidad”

Un catalizador significativo para el auge de los “Puestos ‘Mama Gang’” es el fomento activo y el apoyo político de varios niveles de gobierno en China. Tanto las autoridades nacionales como las locales están promoviendo estos roles como un medio para apoyar a las madres trabajadoras.¹ La provincia de Guangdong, un importante centro económico, fue una de las primeras en explorar este modelo.¹

Este impulso gubernamental se formaliza a través de diversas directivas e iniciativas. En 2022, por ejemplo, el Consejo de Estado, junto con otros 17 departamentos gubernamentales, emitió directrices destinadas a mejorar e implementar medidas de apoyo para el empleo femenino, con un énfasis particular en facilitar la reincorporación de las madres al mercado laboral después del parto.³ Las medidas específicas incluyen subsidios financieros para los empleadores que crean “Puestos ‘Mama Gang’” – como los 400 yuanes (aproximadamente 55 USD) mensuales por persona reportados en la ciudad de Zhongshan ¹¹ – así como exenciones fiscales ¹², programas de capacitación profesional financiados por el gobierno ¹², y la creación de directorios oficiales de “Puestos ‘Mama Gang’” para conectar a los solicitantes de empleo con las oportunidades.¹⁰

Subyaciendo a estos esfuerzos se encuentra un objetivo estratégico más amplio: la creación de una “生育友好型社会” (shēngyù yǒuhǎo xíng shèhuì), o una “sociedad favorable a la natalidad”. Este objetivo está estrechamente vinculado a los esfuerzos de China por abordar su cambiante panorama demográfico, incluidas las preocupaciones sobre las bajas tasas de natalidad.³ Así, los “Puestos ‘Mama Gang’” son vistos por los responsables políticos como una pieza de un rompecabezas más grande, cuyo objetivo es facilitar que las mujeres tengan hijos sin sacrificar por completo sus carreras.

El fuerte deseo intrínseco de autorrealización y conexión social entre las madres proporciona una fuerza laboral latente y potente. Cuando esto se combina con las necesidades prácticas de los empleadores de mano de obra y los incentivos estratégicos ofrecidos por el gobierno, se crea un terreno fértil para el rápido surgimiento y la discusión generalizada de los “Puestos ‘Mama Gang’”. Esta alineación de intereses, aunque no siempre perfectamente armoniosa, sin duda ha acelerado el fenómeno.

Sin embargo, la propia necesidad de tales “Puestos ‘Mama Gang’” específicamente designados también arroja luz sobre las posibles deficiencias del mercado laboral general en China. Si los roles de empleo tradicionales fueran inherentemente más flexibles u ofrecieran sistemas de apoyo más sólidos para los padres que trabajan, la demanda de estos puestos especializados, y a veces comprometidos, podría ser considerablemente menos aguda. El auge de los “Puestos ‘Mama Gang’” podría, por lo tanto, interpretarse como un arma de doble filo: si bien ofrece un alivio inmediato y oportunidades para algunas, también podría desviar inadvertidamente la atención de la necesidad más fundamental de reformas sistémicas en el mercado laboral en general para que *todos* los empleos se adapten mejor a las realidades de la vida familiar.

Sobre el terreno: Voces y realidades de los “Puestos ‘Mama Gang’”

Si bien las discusiones políticas y las motivaciones de los empleadores pintan un cuadro general, la verdadera medida de los “Puestos ‘Mama Gang’” radica en las experiencias de las mujeres que los ocupan. Estos roles han generado un espectro de resultados, desde un empoderamiento genuino hasta limitaciones frustrantes.

A. La narrativa del “ganar-ganar”: Historias de éxito y empoderamiento

Para muchas, los “Puestos ‘Mama Gang’” han sido, de hecho, una fuerza positiva. Ren Fangfang, una madre soltera en Chengdu que cuidaba de un padre anciano enfermo, encontró un salvavidas en un “Puesto ‘Mama Gang’” de atención al cliente a distancia ofrecido por una empresa de comercio electrónico. Este rol le permitió obtener ingresos mientras gestionaba sus importantes responsabilidades familiares desde casa.¹ Su historia subraya la flexibilidad crucial que pueden ofrecer estos puestos, adaptándose a situaciones familiares diversas y desafiantes.

De manera similar, Ding Wenting aprovechó sus años de experiencia en recursos humanos para hacer la transición a un rol en el que ahora asiste a otras madres que buscan reincorporarse al mercado laboral a través del empleo flexible. Habla de encontrar realización personal y un equilibrio sostenible entre vida laboral y personal, demostrando que los “Puestos ‘Mama Gang’” pueden, en algunos casos, utilizar habilidades profesionales existentes.¹ En Beijing, una Sra. Hou compartió su satisfacción después de conseguir un “Puesto ‘Mama Gang’” con horario flexible tras un paréntesis de nueve años en el mercado laboral. Aunque los ingresos no eran altos, la capacidad de cuidar a su hijo mientras estaba empleada era primordial.³

El sector manufacturero también ha visto historias de éxito. Huang Chunhua, una trabajadora de 29 años en una fábrica de Zhongshan, ensambla equipos de audio en un “Puesto ‘Mama Gang’”. Sus horas de trabajo están diseñadas para adaptarse al cuidado de los niños, y gana alrededor de 4000 yuanes (aproximadamente 550 USD) al mes.⁸ En la misma ciudad, Chen Xiaojing participó en un programa de capacitación de la Federación de Mujeres para aprender operaciones de comercio electrónico. Ahora vende flores en línea, una iniciativa que le proporciona flexibilidad, ingresos y un sentido de comunidad con otras madres emprendedoras.¹¹ Estos ejemplos ilustran el potencial de los “Puestos ‘Mama Gang’” para abrir puertas en la nueva economía.

La variedad de roles se está expandiendo, yendo más allá del trabajo tradicional de fábrica para incluir servicio al cliente, diversas funciones de comercio electrónico y, potencialmente, puestos más cualificados a medida que las empresas se vuelven más creativas en la estructuración de estas oportunidades.¹ Algunas empresas están experimentando con “turnos para mamás” que permiten horarios auto-seleccionados o “puestos ‘Mama Gang’ móviles” que facilitan el trabajo desde casa.⁴

B. Las duras realidades: Cuando los “Puestos ‘Mama Gang’” se quedan cortos

A pesar de estos relatos positivos, un número significativo de madres ha encontrado una realidad más desafiante. Abundan las críticas y las experiencias negativas, a menudo expresadas de manera conmovedora en las redes sociales. Una internauta con el alias “Shadow” lamentó: “Llevo un año buscando un ‘Puesto Mama Gang’, son lamentablemente pocos, en su mayoría de trabajo físico, y los empleadores son exigentes”.⁴ Este comentario subraya la escasez de puestos deseables y la naturaleza a menudo limitada del trabajo disponible.

Otra usuaria, “星辰—0108” (Xingchen-0108), pintó un panorama desolador de salarios bajos y tipos de trabajo inadecuados: “Los salarios de los ‘Puestos Mama Gang’ son lamentablemente bajos, los puestos suelen ser trabajos temporales de fábrica. Las graduadas se sienten fuera de lugar, la confianza y la autoestima se erosionan”.⁴ Esto subraya una grave descompensación para las mujeres con educación superior. El sentimiento de bajos salarios y precariedad fue compartido por “小布丁撞奶茶” (Xiao Buding Zhuang Naicha), quien comentó: “Gano 2000 yuanes (aproximadamente 275 USD) al mes en un ‘turno de mamá’ (Baoma class), solo para complementar los ingresos familiares. Espero que el gobierno pueda gestionarnos un seguro”.⁴ Su comentario apunta directamente al deseo de una mejor remuneración y beneficios esenciales como el seguro social.

El dilema para las madres con estudios es particularmente agudo. Song Min, quien posee un máster y tenía experiencia directiva previa, encontró que sus opciones de “Puestos ‘Mama Gang’” eran limitadas y, a menudo, de baja remuneración. Aunque el “Puesto ‘Mama Gang’” que finalmente aceptó ofrecía un horario favorable de 9 a.m. a 4 p.m., lo que le permitía gestionar sus compromisos familiares, los ingresos eran modestos. Observó que muchos de estos puestos se concentran en sectores manufactureros de mano de obra intensiva, que son menos adecuados para mujeres altamente cualificadas cuyos roles suelen implicar la creación de un valor más estratégico. Para las empresas, dedicar “Puestos ‘Mama Gang’” especializados y flexibles a roles de mayor valor puede parecer poco realista.²

Un tema recurrente en estas críticas es la falta de progresión profesional y oportunidades de desarrollo asociadas con muchos “Puestos ‘Mama Gang’”.² Además, estos puestos son frecuentemente temporales, basados en contratos o a tiempo parcial, lo que conlleva precariedad laboral y, fundamentalmente, una cobertura insuficiente de la seguridad social y otros beneficios.¹

Existe una contradicción palpable entre la aspiración de “autorrealización” y “conexión social” que impulsa a muchas madres a buscar estos roles ⁴, y la realidad a menudo monótona de los trabajos disponibles. Muchos “Puestos ‘Mama Gang’” se concentran en sectores de baja cualificación y baja remuneración que ofrecen pocas oportunidades de desarrollo profesional.² Esto crea una tensión: los puestos proporcionan

una oportunidad de trabajar, pero no necesariamente una que sea *gratificante* o que ofrezca *desarrollo* para todas, especialmente para las mujeres que tenían carreras consolidadas antes de tener hijos. Si los “Puestos ‘Mama Gang’” predominantemente encauzan a las mujeres hacia empleos de menor nivel, se corre el riesgo de crear un sistema de dos niveles para las madres trabajadoras. Esto podría, sin querer, devaluar el trabajo de las madres y ampliar la brecha entre quienes logran mantener trayectorias profesionales convencionales y quienes optan por, o son efectivamente empujadas a, estos roles más precarios.

La disposición de algunas madres, incluso aquellas con una educación y experiencia significativas como Song Min ², a aceptar “Puestos ‘Mama Gang’” menos que ideales dice mucho. Subraya la gravedad de la “penalización por maternidad” en el mercado laboral chino en general y la profunda falta de opciones genuinamente flexibles y orientadas a la carrera que también se adapten a las responsabilidades familiares. En este contexto, los “Puestos ‘Mama Gang’” a veces pueden parecer menos una opción ideal y más “el mal menor”, un compromiso que surge de las barreras sistémicas en el panorama laboral más amplio.

¿La “senda de la maternidad” con características chinas? Preocupaciones y críticas

El surgimiento de los “Puestos ‘Mama Gang’” en China inevitablemente establece comparaciones con el concepto de la “senda de la maternidad” (o “Mommy Track”) familiar en el discurso occidental, un término que conlleva sus propias connotaciones complejas y a menudo críticas. Comprender estos paralelismos y divergencias es crucial para evaluar el impacto potencial a largo plazo de los “Puestos ‘Mama Gang’”.

A. El concepto de la “senda de la maternidad”

El término “senda de la maternidad” (o “Mommy Track”) ganó prominencia en Estados Unidos tras un artículo del New York Times de 1988 escrito por Felice N. Schwartz, aunque el concepto fue posteriormente popularizado y debatido. Describía una trayectoria profesional aparentemente diseñada para madres, que ofrecía mayor flexibilidad y una reducción de horas para adaptarse a las responsabilidades familiares. Sin embargo, esta senda a menudo conllevaba un coste significativo: un avance profesional más lento, salarios más bajos y oportunidades disminuidas para asignaciones de alto perfil o roles de liderazgo.¹⁴ Los críticos argumentaron que la “senda de la maternidad” se trataba menos de que las mujeres “eligieran salirse” de carreras exigentes y más de que fueran “expulsadas” por estructuras laborales inflexibles, un apoyo inadecuado de las políticas públicas para las familias trabajadoras y sesgos inherentes.¹⁶ Las consecuencias económicas también fueron claras, con estudios que indicaban que el tiempo pasado en tales sendas podría llevar a pérdidas permanentes en los ingresos a lo largo de la vida.¹⁴

B. ¿Son los “Puestos ‘Mama Gang’” la versión china? Paralelismos y divergencias

A primera vista, los “Puestos ‘Mama Gang’” en China exhiben paralelismos sorprendentes con la “senda de la maternidad” occidental. La oferta central de horarios flexibles es una característica compartida, al igual que el potencial de estancamiento profesional y menor remuneración que muchas madres en estos roles reportan.² Las preocupaciones expresadas en China se hacen eco de muchas de las críticas formuladas contra la “senda de la maternidad” hace décadas en EE.UU.

Una preocupación principal es el avance profesional limitado. Muchos “Puestos ‘Mama Gang’” se perciben como empleos sin salida, carentes de vías claras para el ascenso o de oportunidades para un desarrollo sustantivo de habilidades.² Esto puede dejar a las madres sintiéndose atrapadas en roles que subutilizan su potencial.

Además, la propia nomenclatura – “Puesto ‘Mama Gang’” – y su enfoque explícito en las mujeres corren el riesgo de reforzar los estereotipos de género tradicionales. Esto implica que el cuidado de los niños es principalmente, si no únicamente, responsabilidad de la madre. Este sentimiento fue captado por la pregunta incisiva planteada en las redes sociales: “¿Por qué solo ‘妈妈岗’ (Puestos ‘Mama Gang’), no ‘爸爸岗’ (Puestos de Papá)?”.¹¹ Esta preocupación fue un tema significativo durante las consultas públicas realizadas por el gobierno provincial de Guangdong con respecto a las políticas de “Puestos ‘Mama Gang’”, con numerosas presentaciones argumentando que el término en sí era discriminatorio y perpetuaba roles de género anticuados.¹⁷

También existe un temor palpable de que la proliferación de “Puestos ‘Mama Gang’” pueda llevar inadvertidamente a una mayor discriminación contra todas las mujeres en edad de procrear. A algunos les preocupa que los empleadores puedan empezar a ver a las mujeres jóvenes como candidatas potenciales para estos puestos menos exigentes, peor remunerados y menos seguros, en lugar de invertir en su desarrollo profesional a largo plazo dentro de roles convencionales.³

C. Derechos laborales y trabajo precario

Un conjunto significativo de preocupaciones gira en torno a los derechos laborales y la naturaleza precaria de muchos “Puestos ‘Mama Gang’”. Dado que muchos de estos puestos son por contrato, temporales o parte de la economía de plataformas, las madres a menudo se encuentran con protecciones inadecuadas.¹

Un problema común es la falta de un seguro social integral, que en China normalmente incluye pensiones, seguro médico, seguro de desempleo, seguro de accidentes laborales y seguro de maternidad. Las madres en “Puestos ‘Mama Gang’”, particularmente aquellas en arreglos menos formales, pueden no recibir estos beneficios cruciales, o pueden recibir solo una cobertura mínima.¹ Esto las deja vulnerables en términos de seguridad financiera a largo plazo y atención médica.

La seguridad laboral es otra preocupación importante. La naturaleza temporal o flexible de estos roles puede significar menos estabilidad y una preocupación constante sobre el empleo futuro. Además, la naturaleza flexible y a menudo remota de algunos “Puestos ‘Mama Gang’” puede dificultar que las autoridades laborales supervisen las condiciones de trabajo y hagan cumplir los derechos laborales de manera efectiva.⁴ Se ha informado de empresas que no firman contratos laborales formales, especialmente para “streamers” en vivo que trabajan desde casa u otros trabajadores de plataformas, o que ofrecen solo un seguro básico de accidentes personales en lugar de una seguridad social integral.³ El problema es reconocido explícitamente en algunos análisis oficiales, afirmando que, dado que los “Puestos ‘Mama Gang’” a menudo son por contrato o temporales, “los derechos e intereses legítimos del grupo de madres son difíciles de proteger por completo, lo que en cierta medida reduce el atractivo de los ‘Puestos ‘Mama Gang””.¹

La experiencia histórica con la “senda de la maternidad” en Estados Unidos sirve como un precedente crítico y una posible advertencia para China. Si los problemas de desarrollo profesional, equidad salarial, el refuerzo de las responsabilidades de género y las protecciones laborales sólidas no se abordan de manera proactiva e integral dentro del marco de los “Puestos ‘Mama Gang’”, China corre el riesgo de replicar las desventajas e inequidades a largo plazo observadas en contextos occidentales.¹⁴ Sin un diseño cuidadoso, regulación y un compromiso con oportunidades de avance genuinas, los “Puestos ‘Mama Gang’” podrían institucionalizar inadvertidamente una forma de estatus de empleo secundario para un segmento significativo de la fuerza laboral femenina.

El debate en curso sobre los “Puestos ‘Mama Gang’” frente a los “Puestos de Papá” o los “Puestos de Crianza” neutrales en cuanto al género ¹¹ desvela una tensión social más profunda. ¿Son estas iniciativas una solución pragmática, aunque imperfecta, a un desequilibrio de género existente en las responsabilidades de cuidado infantil? ¿O corren el riesgo de perpetuar este mismo desequilibrio al institucionalizarlo dentro de la estructura laboral? Actualmente, las mujeres en China soportan una parte desproporcionada de la carga del cuidado infantil y del hogar.¹¹ Los “Puestos ‘Mama Gang’” están diseñados para ayudar a las mujeres a gestionar esta realidad existente.¹ Sin embargo, los críticos argumentan que este enfoque en “Mamá” refuerza la expectativa social de que el cuidado de los niños es trabajo de mujeres. Abogan por términos y políticas neutrales en cuanto al género que fomenten activamente que los padres compartan estas responsabilidades.¹¹ Esto resalta un conflicto fundamental: ¿el objetivo es abordar los síntomas inmediatos (madres que necesitan acuerdos laborales flexibles) o atacar la causa raíz (la distribución desigual de las responsabilidades familiares)? El éxito o fracaso final de los “Puestos ‘Mama Gang’” como una solución equitativa y empoderadora probablemente dependerá de si evolucionan para desafiar, en lugar de simplemente acomodar, estas normas de género tradicionales profundamente arraigadas.

El panorama general: Maternidad, trabajo y sociedad en la China del siglo XXI

El auge de los “Puestos ‘Mama Gang’” no se produce en un vacío. Está profundamente arraigado en un contexto socioeconómico más amplio, caracterizado por presiones significativas sobre las madres trabajadoras, el alto coste de la crianza de los hijos y las persistentes expectativas sociales con respecto a los roles de género.

A. La “penalización por maternidad” en el lugar de trabajo chino

El concepto de “penalización por maternidad” – las desventajas sistémicas que enfrentan las mujeres en el lugar de trabajo después de tener hijos – es una cruda realidad en China. El parto a menudo provoca un retroceso significativo en las carreras de las mujeres. Un informe de McKinsey destacó que las mujeres chinas experimentan una disminución salarial promedio de aproximadamente el 7% después del nacimiento de su primer hijo, un impacto que se intensifica con los hijos subsiguientes.¹⁸ Esta penalización económica se ve agravada por interrupciones en la carrera y oportunidades perdidas. Una encuesta de 2021 de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong encontró que la tasa de empleo para las madres primerizas disminuyó aproximadamente un 6,6% en comparación con su situación previa al parto, con una disminución adicional del 9,3% para las madres de dos o más hijos.¹¹

La discriminación, tanto abierta como sutil, es también un problema omnipresente. El “Informe de Encuesta sobre la Situación Laboral de las Mujeres en China de 2023” reveló que más del 60% de las mujeres informaron haber sido preguntadas sobre su estado civil y reproductivo durante las entrevistas de trabajo. Además, casi el 60% de las mujeres atribuyeron la desigualdad de género en el lugar de trabajo principalmente a problemas relacionados con la maternidad.⁶ Estas estadísticas pintan un cuadro de un mercado laboral donde la maternidad a menudo se considera una desventaja en lugar de una etapa natural de la vida, lo que lleva a carreras estancadas y perspectivas disminuidas para muchas mujeres talentosas.

B. El peso abrumador de los costes de crianza

Para los lectores hispanohablantes, es importante comprender la enorme carga financiera que supone criar hijos en la China urbana contemporánea, lo que influye significativamente en las decisiones de planificación familiar y en las elecciones de las mujeres sobre el trabajo. Un informe de 2022, utilizando datos de 2019, estimó que el coste promedio de criar a un hijo desde el nacimiento hasta los 18 años en China era de 485.000 yuanes (aproximadamente 67.000 USD al tipo de cambio actual). Para los niños en áreas urbanas, esta cifra ascendía a 630.000 yuanes (alrededor de 87.000 USD).²⁰ En las principales metrópolis como Beijing y Shanghái, los costes son aún más astronómicos, se dice que se acercan o superan el millón de yuanes (aproximadamente 138.000 USD) por hijo.²⁰ Si se consideran los gastos hasta la graduación universitaria, el promedio nacional asciende a 627.000 yuanes (unos 86.500 USD).²⁰

Esta inmensa presión económica es un factor dominante en por qué muchas parejas dudan en tener más hijos, o incluso un solo hijo. De hecho, el informe de Zhaolian Recruitment indicó que el 62,2% de las mujeres citó la pesada carga económica de criar hijos como la razón principal para no querer tener hijos o más hijos.⁶ Esta tensión financiera impacta directamente en las decisiones de las mujeres con respecto al empleo, ya que las familias a menudo requieren ingresos duales, sin embargo, el coste y los desafíos logísticos del cuidado infantil pueden hacer que el trabajo a tiempo completo sea insostenible para las madres sin un apoyo significativo.

C. Expectativas sociales y la “doble jornada”

Agravando los desafíos económicos y laborales, existen expectativas sociales profundamente arraigadas que colocan la responsabilidad principal del cuidado infantil y la gestión del hogar directamente sobre los hombros de las mujeres, incluso cuando trabajan fuera de casa. Esto resulta en la bien documentada “doble jornada”. Los datos indican que las mujeres chinas dedican significativamente más tiempo al trabajo doméstico no remunerado y al cuidado que los hombres – aproximadamente 2,4 veces más, según un informe de McKinsey.¹⁸ Esta distribución desigual del trabajo doméstico añade una inmensa capa de presión y agotamiento a la vida de las mujeres.

El desafío de encontrar cuidado infantil asequible, accesible y fiable complica aún más la situación. Muchas familias recurren a los abuelos para obtener ayuda, una práctica conocida como “隔代育儿” (gédài yù’ér), o crianza intergeneracional. Si bien esto puede proporcionar un apoyo esencial, también conlleva su propio conjunto de problemas potenciales, incluidas filosofías de crianza diferentes, la tensión física en los cuidadores ancianos y, a veces, el coste emocional de que los abuelos tengan que reubicarse o posponer sus propios planes de jubilación para cuidar a los nietos.²¹

Estas presiones interconectadas – las penalizaciones profesionales asociadas con la maternidad, los formidables costes de criar hijos y la expectativa social de que las mujeres gestionen la exigente “doble jornada” – crean una tormenta perfecta para muchas mujeres chinas. Los “Puestos ‘Mama Gang’” han surgido dentro de este entorno turbulento como un mecanismo de afrontamiento potencial, aunque imperfecto. Representan un intento de encontrar un punto intermedio, una forma de mantener cierta conexión con el mercado laboral y obtener ingresos mientras se cumplen las extensas tareas de cuidado que en gran medida se les asignan. Sin embargo, está claro que abordar los desafíos multifacéticos que enfrentan las madres trabajadoras en China requerirá mucho más que la creación de categorías de empleo flexibles, pero potencialmente limitantes. Necesita abordar problemas sistémicos más profundos, incluida la discriminación en el lugar de trabajo, la división desigual del trabajo doméstico, la asequibilidad y accesibilidad de guarderías de calidad, y un cambio cultural hacia responsabilidades de crianza más compartidas. Los “Puestos ‘Mama Gang’” podrían aliviar algunos de los síntomas inmediatos para algunas mujeres, pero es poco probable que curen las condiciones subyacentes por sí solos.

Trazando el futuro: ¿Pueden los “Puestos ‘Mama Gang’” convertirse en una verdadera solución ganar-ganar?

La trayectoria de los “Puestos ‘Mama Gang’” en China aún se está escribiendo. Si evolucionarán hacia una solución verdaderamente beneficiosa y equitativa para las madres trabajadoras o se consolidarán como una nueva forma de segmentación laboral de género, depende de una variedad de factores, incluyendo la política gubernamental, las prácticas de los empleadores y los cambios en las normas sociales.

A. Gobierno y política: El camino a seguir

Es alentador ver que hay señales de que los organismos gubernamentales son conscientes de las críticas iniciales y están intentando perfeccionar el modelo de “Puestos ‘Mama Gang’”. El proceso de consulta pública emprendido por la provincia de Guangdong para sus “Opiniones de Implementación sobre la Promoción del Empleo Femenino mediante el Modelo de Empleo ‘Mama Gang’” es un ejemplo de ello.¹⁷ La retroalimentación recibida durante esta consulta, que incluyó preocupaciones sobre el sesgo de género y llamamientos a mejores derechos laborales, y las respuestas publicadas por el gobierno, indican un esfuerzo activo para desarrollar marcos políticos más sólidos y equitativos.

Más concretos son los documentos de política detallados que están surgiendo de varias localidades. Por ejemplo, la ciudad de Weihai en la provincia de Shandong introdujo “Diez Medidas” para promover los “Puestos ‘Mama Gang’”. Estas medidas incluyen estandarizar la categorización de dichos puestos, aumentar activamente su desarrollo, proporcionar subsidios financieros tanto a empleadores como a empleados, ofrecer programas de capacitación profesional dirigidos y, crucialmente, fortalecer la protección de los derechos laborales para las mujeres en estos roles.¹² La provincia de Hubei también ha puesto en marcha iniciativas similares, haciendo hincapié en la creación de diversos tipos de “Puestos ‘Mama Gang’”, incluidos los de sectores de la nueva economía como el comercio electrónico y la transmisión en vivo, y estableciendo directorios oficiales de empleadores participantes.¹⁰

Expertos en economía laboral y derecho también están contribuyendo al discurso político. El profesor Shen Jianfeng de la Universidad Central de Finanzas y Economía sugiere que mejorar la legislación relacionada con el empleo a tiempo parcial es esencial para fortalecer las protecciones para los trabajadores en estos arreglos a menudo flexibles.³ Otros enfatizan que el estado debe proporcionar un apoyo más integral más allá de simplemente alentar a las empresas a asumir la responsabilidad social. Esto incluye invertir en educación y capacitación, mejorar los servicios de colocación laboral, optimizar los servicios públicos en materia laboral y de seguridad social, y ofrecer incentivos fiscales o reducciones en las tarifas del seguro social para las empresas que contraten a mujeres durante su período de procreación.³

Quizás una de las sugerencias más transformadoras proviene del Profesor Fan Wei de la Universidad Capital de Economía y Negocios. Argumenta que una causa raíz de las dificultades que enfrentan las mujeres para reincorporarse al mercado laboral después del parto es la distribución social de los costes y responsabilidades del cuidado infantil. Propone un cambio fundamental en cómo se conceptualiza y diseña la baja parental, abogando por “desgenerar” las bajas relacionadas con la fertilidad. En lugar de los sistemas tradicionales de baja por maternidad que recaen principalmente en las mujeres, sugiere una transición gradual a un sistema de baja parental que tanto requiera como incentive a los hombres a tomar una parte significativa de la baja. Esto, argumenta, ayudaría a reducir el impacto desproporcionado del parto en el empleo femenino.³ Este proceso iterativo de formulación de políticas, receptivo a la retroalimentación pública y la opinión de expertos, ofrece una señal positiva de que los “Puestos ‘Mama Gang’” podrían evolucionar más allá de sus iteraciones iniciales, a veces problemáticas.

B. Ampliando el alcance: ¿De baja cualificación a alto valor?

Un desafío significativo para el modelo de “Puestos ‘Mama Gang’” es ir más allá de su concentración actual en roles predominantemente intensivos en mano de obra y de menor cualificación.² Para que estos puestos sean verdaderamente empoderadores para un abanico más amplio de mujeres, incluyendo aquellas con educación superior y experiencia profesional significativa, se necesita un esfuerzo concertado para crear oportunidades que ofrezcan estimulación intelectual y crecimiento profesional.

La nueva economía ofrece cierto potencial. Roles en operaciones de comercio electrónico, transmisión en vivo, marketing digital y creación de contenido a menudo pueden realizarse de manera flexible o remota.¹ Si se combinan con programas de capacitación y sistemas de apoyo adecuados, estos campos podrían proporcionar oportunidades más gratificantes en los “Puestos ‘Mama Gang’”. Sin embargo, esto requiere que las empresas sean más innovadoras e intencionales al diseñar roles flexibles que no solo se traten de acomodar horarios, sino también de proporcionar un trabajo significativo y vías para el avance.

C. El papel del diálogo social y el cambio de normas

El futuro de los “Puestos ‘Mama Gang’” también está inextricablemente ligado a diálogos sociales más amplios y a la evolución de las normas culturales. El mero hecho de que se planteen preguntas como “¿Por qué no hay ‘Puestos de Papá’?” ¹¹ es indicativo de una creciente conciencia y, para algunos, una insatisfacción con los roles de género tradicionales. La discusión pública continuada es vital para moldear percepciones, influir en la política y hacer que los empleadores rindan cuentas.

En última instancia, para que los “Puestos ‘Mama Gang’” contribuyan a una verdadera igualdad de género, es necesario un cambio social más profundo que desafíe la asignación tradicional del cuidado infantil y las tareas domésticas principalmente a las mujeres. La recomendación de los expertos de “desgenerar” el cuidado infantil a través de políticas como la baja parental compartida ³ es quizás el imperativo más crítico a este respecto. Si los “Puestos ‘Mama Gang’” siguen centrándose únicamente en las madres, sin un impulso social y político correspondiente para que los padres se involucren más activamente en el cuidado, probablemente no lograrán un resultado verdaderamente equitativo. El éxito de las iniciativas diseñadas para apoyar a las madres trabajadoras puede, paradójicamente, depender en gran medida de cambios sociales más amplios hacia la crianza compartida, activamente fomentados e incentivados por las políticas públicas.

Los documentos de política detallados y las consultas públicas señalan que las autoridades no son ajenas a las críticas y están intentando construir un marco más sostenible y justo. Sin embargo, el camino desde los pronunciamientos políticos hasta la realidad sobre el terreno es a menudo largo y complejo. La verdadera prueba estará en la implementación y el cumplimiento de estos estándares mejorados y en la disposición de todas las partes interesadas – gobierno, empleadores y familias – para adoptar una distribución más equitativa del trabajo y el cuidado.

Conclusión: Una solución compleja para una realidad compleja – Una historia en evolución

El surgimiento de “妈妈岗” (Puestos ‘Mama Gang’) en China es un fenómeno multifacético, una respuesta social al desafío persistente que enfrentan las madres que se esfuerzan por equilibrar las aspiraciones profesionales con las responsabilidades familiares. Como ha demostrado esta exploración, estos roles especialmente diseñados presentan una dualidad: ofrecen beneficios tangibles como flexibilidad, una fuente de ingresos y una conexión muy necesaria con el mundo exterior para mujeres que de otro modo podrían estar aisladas en casa.¹ Sin embargo, simultáneamente plantean riesgos significativos, incluyendo el potencial de estancamiento profesional, el atrapamiento en trabajos precarios y mal pagados, y el refuerzo inadvertido de estereotipos de género tradicionales que colocan la carga principal del cuidado infantil sobre las mujeres.²

Está claro que los “Puestos ‘Mama Gang’” no son una panacea. No pueden, de forma aislada, resolver los problemas sistémicos profundamente arraigados que contribuyen a la “penalización por maternidad” o a la división desigual del trabajo dentro de los hogares chinos. Sin embargo, descartarlos por completo sería pasar por alto el alivio y la oportunidad genuinos que han proporcionado a algunas mujeres. Quizás lo más importante es que su proliferación y el intenso debate público y político que los rodea significan un reconocimiento social crucial de un problema apremiante. El hecho de que este asunto se esté discutiendo abiertamente y que se estén desarrollando y perfeccionando activamente políticas, es en sí mismo un paso significativo.¹²

La historia de los “Puestos ‘Mama Gang’” es una historia en constante evolución. Su impacto final – si servirán como un puente temporal para las madres o se solidificarán como un nivel permanente, potencialmente secundario, en el mercado laboral – dependerá de un esfuerzo sostenido y de la adaptación. Para que estos roles se conviertan en una verdadera situación ganar-ganar, deben cumplirse varias condiciones. La protección legal más sólida para los trabajadores en arreglos de empleo flexible es primordial, junto con una aplicación rigurosa de estas protecciones. Los empleadores deben demostrar un compromiso genuino de ofrecer “Puestos ‘Mama Gang’” de calidad que proporcionen no solo horarios flexibles, sino también salarios justos, beneficios y oportunidades para el desarrollo de habilidades y el avance. El apoyo gubernamental continuo y adaptable, incluyendo incentivos financieros, programas de capacitación y la promoción de mejores prácticas, también será crucial.

Sin embargo, quizás el factor más crítico será un cambio social más amplio hacia una distribución más equitativa de las responsabilidades familiares. Iniciativas como los “Puestos ‘Mama Gang’” solo pueden lograr hasta cierto punto si la suposición subyacente sigue siendo que el cuidado infantil es “trabajo de mujeres”. Los llamamientos a los “Puestos de Papá” y, más fundamentalmente, a políticas como la baja parental extendida e incentivada para los padres ³, apuntan hacia un enfoque más holístico y, en última instancia, más efectivo.

Para un observador hispanohablante, el fenómeno de los “Puestos ‘Mama Gang’” en China ofrece un estudio de caso fascinante. Ilustra cómo una sociedad diferente, con su propio contexto cultural y económico único, está intentando idear soluciones para un problema que resuena universalmente. Los desafíos, debates e innovaciones que surgen de la experiencia de China con los “Puestos ‘Mama Gang’” proporcionan valiosas perspectivas y posibles paralelismos que bien pueden reflejar experiencias y discusiones en otros países. Esto es más que una simple tendencia de empleo; es un microcosmos de los esfuerzos más amplios y continuos de China para navegar el complejo terreno del crecimiento económico, la armonía social y las aspiraciones cambiantes de sus ciudadanos individuales en el siglo XXI. El camino está lejos de terminar, y el mundo tiene mucho que aprender al observar su desarrollo.

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“Puestos ‘Mama Gang’” en China: Un Resumen

Característica	Descripción	Extractos de apoyo
Beneficiarias objetivo	Madres con responsabilidades de cuidado de hijos, generalmente menores de 12 años.	1
Objetivo principal	Ofrecer opciones de empleo flexibles que permitan a las madres equilibrar el trabajo y las tareas de cuidado infantil.	1
Motivaciones clave de las madres (ordenadas)	1. Autorrealización, 2. Evitar la desconexión social, 3. Aliviar la carga económica.	4
Tipos de empleo comunes	Manufactura (ej. ensamblaje), atención al cliente, comercio electrónico (operaciones, transmisión en vivo), servicios domésticos, industria alimentaria, algunos trabajos de oficina.	1
Beneficios clave mencionados	Horarios de trabajo flexibles, capacidad para cuidar a los hijos y gestionar las necesidades familiares, ingresos suplementarios, conexión social, sentido de propósito.	1
Críticas/preocupaciones comunes	Salarios bajos, avance profesional limitado o nulo, falta de seguro social/beneficios integrales, precariedad laboral, a menudo temporales/por contrato, potencial de refuerzo de estereotipos de género, pueden no ser adecuados para mujeres con alta formación.	2
Rol del gobierno	Promoción y orientación de políticas, subsidios financieros para empleadores/empleados, provisión de programas de capacitación profesional, esfuerzos para estandarizar y regular los puestos, creación de plataformas de emparejamiento laboral.	3

Referencias

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2. “妈妈岗”来了，她们的就业焦虑缓解了吗？-新华网, fecha de acceso: 六月 11, 2025， http://www.news.cn/fortune/20240506/2fc35d6c0c7149cdaf7d56da319bccbb/c.html
3. 多地企业设置“妈妈岗” 专家建议完善立法给予生育再就业妇女更多支持 …, fecha de acceso: 六月 11, 2025， http://www.news.cn/fortune/20250312/3f7a14fd8e634a56b62e4046484e51a8/c.html
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