“V Me 50”: La historia detrás de ‘Jueves Loco’, el hilarante meme de comida rápida en China

En el dinámico y cambiante mundo de la cultura de internet en China, pocos fenómenos han captado la imaginación colectiva como “疯狂星期四” (Fēngkuáng Xīngqīsì), que en español se traduce como “Jueves Loco”. Este término va mucho más allá de ser un simple día de la semana. Surgió como una campaña promocional de la cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken (KFC) en China continental, pero con el tiempo se transformó en un meme de internet complejo y multifacético, especialmente adoptado por las generaciones más jóvenes.¹ Originalmente asociado a descuentos semanales, el “Jueves Loco” trascendió sus raíces comerciales alrededor de 2022, convirtiéndose en una forma única de expresión online conocida como “疯四文学” (Fēngsì Wénxué) o “Literatura del Jueves Loco”.¹ Este informe busca analizar en profundidad el significado, los orígenes, la evolución y la relevancia cultural del “Jueves Loco”, ofreciendo un análisis completo para un público que no está familiarizado con este rincón particular de la vida digital china. Exploraremos la estructura del meme, los factores culturales que alimentan su popularidad, sus particularidades lingüísticas y su compleja relación con la marca que, sin querer, lo originó, buscando también paralelismos con la cultura de internet occidental para contextualizarlo de manera relatable.

Orígenes: De una promoción de comida rápida a un fenómeno digital

El origen del “Jueves Loco” se encuentra en una estrategia de marketing implementada por KFC en el mercado chino continental. Con el objetivo de aumentar el tráfico y las ventas, KFC lanzó la promoción “疯狂星期四” en 2018.¹ Una fuente señala que la fecha exacta de inicio fue el 9 de agosto de 2018.⁴ La idea era sencilla: cada jueves, KFC ofrecía descuentos significativos en una selección rotativa de productos del menú, a veces vendiéndolos casi a precio de costo.¹

Algunos ejemplos tempranos de estas ofertas, datados en octubre de 2018, muestran el tipo de promoción. Entre las ofertas se incluían dos rollos de pollo estilo Pekín Viejo por 19,9 yuanes o dos vasos de jugo de frutas Nueve Tesoros por 9,9 yuanes para compras en tienda durante horas específicas.⁵ Los clientes que pedían a domicilio podían acceder a otras promociones, como dos lattes medianos calientes por 9,9 yuanes o cinco tartas de huevo portuguesas clásicas por 19,9 yuanes, disponibles desde temprano en la mañana hasta agotar existencias.⁵ Estas promociones estaban diseñadas para crear un incentivo recurrente cada semana, asociando el jueves con las ofertas de valor de KFC. Aunque al principio se promocionaron de manera tradicional, con el apoyo de celebridades (como Wang Yuan y Luhan) y anuncios en espacios públicos, este enfoque de marketing no generó de inmediato un gran revuelo orgánico y, de hecho, recibió cierta indiferencia o incluso reacciones negativas.⁶ Logró cierto reconocimiento de marca para el evento, pero no anticipaba la fuerza cultural en la que se convertiría.

Evolución a un meme: La explosión de la “Literatura del Jueves Loco”

Durante varios años, el “Jueves Loco” fue principalmente un evento de marketing de KFC. Sin embargo, a partir de 2022, el término experimentó una transformación significativa, desvinculándose de sus orígenes puramente comerciales y evolucionando hasta convertirse en un auténtico meme de internet.¹ Jóvenes internautas, especialmente los nacidos en las décadas de 1990 y 2000, comenzaron a crear y compartir publicaciones humorísticas, a menudo absurdas, con textos, imágenes y videos relacionados con el “Jueves Loco” en diversas plataformas de redes sociales.¹ Este contenido generado por usuarios, conocido colectivamente como “疯四文学” (Literatura del Jueves Loco), marcó la verdadera explosión del meme en la cultura digital popular.¹

La magnitud de este fenómeno es considerable. El hashtag #肯德基疯狂星期四# (#KFC Jueves Loco#) acumuló casi 2 mil millones de visualizaciones y millones de publicaciones de discusión en Weibo, una de las principales plataformas de microblogging en China, para finales de 2022.⁴ Videos de alta audiencia dedicados al meme también se multiplicaron en plataformas como Bilibili, con algunos superando los 3,2 millones de reproducciones.⁷ El alcance del meme se volvió tan omnipresente que el interés de búsqueda por “Jueves Loco” aumentaba de manera predecible cada jueves.⁴

Eventos específicos amplificaron aún más su visibilidad. Por ejemplo, el 29 de febrero de 2024, que cayó en jueves (un evento raro conocido como el “Jueves Loco que ocurre una vez cada 28 años”), generó una demanda tan masiva que los sistemas de pedidos de KFC colapsaron y los clientes enfrentaron esperas extraordinariamente largas, evidenciando la capacidad del meme para movilizar comportamientos en el mundo real a gran escala.⁸ Esta evolución refleja un cambio de un mensaje de marketing descendente a una práctica cultural ascendente impulsada por los usuarios, donde la promoción original se convirtió en un mero catalizador para una amplia expresión creativa e interacción social.

Anatomía de la “Literatura del Jueves Loco”: El arte de la súplica absurda

El pilar del meme “Jueves Loco” es la “疯四文学” (Literatura del Jueves Loco), un género distintivo de escritura online caracterizado por su estructura específica y su intención humorística. Comprender esta estructura es clave para entender el atractivo del meme.

Estructura central: Introducción y remate

La mayoría de las publicaciones de “Literatura del Jueves Loco” siguen una fórmula predecible pero efectiva:

1. La introducción: La publicación comienza con una narrativa elaborada diseñada para captar la atención del lector. Estas historias pueden ser dramáticas (por ejemplo, descubrir que una colega fue una novia infantil, presenciar violencia doméstica) ⁹, extrañas (como ser la reencarnación del emperador Qin Shi Huang) ⁷, cercanas (problemas de pareja tras conocer a un amigo online en persona) ⁷, cotidianas (lamentarse por un cumpleaños olvidado) ⁴, o incluso parodias académicas (como problemas matemáticos complejos).⁴ El hilo conductor es crear intriga o inversión emocional.
2. El remate: Justo cuando el lector se sumerge en la historia, la narrativa da un giro abrupto y sin sentido. Toda la introducción se revela como un pretexto para el verdadero remate: una petición, a menudo formulada como “V我50 (V wǒ 50) 吃肯德基疯狂星期四” (Transfiéreme 50 yuanes por WeChat para KFC Jueves Loco) o una súplica similar para que alguien les invite a la comida con descuento de KFC.⁴ Este cambio repentino de algo serio o elaborado a algo trivial y comercial es la principal fuente de humor, basado en la sorpresa y las expectativas frustradas.⁷

Un ejemplo completo:

Aquí tienes un ejemplo típico, a menudo clasificado dentro del género “Chismes/Drama”:

“Me divorcié, mi exmarido y su amante están conspirando para vengarse de mí. Estoy preparada para enfrentarlo, quiero ser la dueña de mi vida. ¿Quieres saber cómo planeo vengarme? Transfiéreme 50 yuanes por WeChat. Hoy es Jueves Loco, escucharemos mi plan de venganza mientras comemos.”

Este ejemplo ilustra perfectamente la fórmula: una introducción dramática que capta la atención (divorcio, plan de venganza) seguida por un giro abrupto y humorístico hacia la típica petición del “Jueves Loco”.

Descifrando “V我50”

La expresión “V我50” (V wǒ 50) es central en el remate del meme y merece una explicación concreta:

• Significado literal: “V” es un término de jerga en internet, entendido comúnmente como “vía” o una referencia visual al logo de WeChat (微信 – Wēixìn), la omnipresente aplicación china de mensajería y pagos móviles. Algunas fuentes sugieren que es un sustituto fonético de “给我” (gěi wǒ – dame).⁷ “我” (wǒ) significa “yo”, y “50” se refiere a 50 yuanes chinos (RMB). Por lo tanto, la frase significa básicamente “Transfiéreme 50 yuanes por WeChat”.⁹
• Contexto cultural: La naturalidad de esta petición proviene de la adopción casi universal de WeChat Pay y Alipay para transacciones de todo tipo en China. Las transferencias digitales pequeñas entre personas son extremadamente comunes y sencillas, por lo que enviar 50 yuanes (aproximadamente 7 dólares estadounidenses) a través de una app no resulta extraño en sí mismo.
• Función en el meme: Dentro de la “Literatura del Jueves Loco”, “V我50” actúa como el desenlace cómico. Rompe la tensión narrativa construida por la introducción. Es crucial entender que, en la mayoría de los casos, no se trata de una petición real de dinero, sino de una broma autodegradante y performativa.⁹ Exagera humorísticamente el deseo por un descuento relativamente pequeño, presentándolo como una cuestión de máxima urgencia o el clímax de una saga dramática. La persistencia del meme incluso llevó a bromas sobre necesitar “V我51” tras ligeros aumentos de precios en KFC, demostrando su capacidad de adaptación.¹²

Géneros de la “Literatura del Jueves Loco”

La fórmula básica ha demostrado ser increíblemente versátil, dando lugar a numerosas variaciones que pueden clasificarse en diferentes géneros, mostrando la amplitud creativa del meme:

Ejemplo de género	Descripción	Elemento clave	Fuentes
Parodia de cultura popular	Usa personajes o tramas de medios conocidos (por ejemplo, Detective Conan necesita KFC para una cura).	Narrativa familiar + Conexión absurda con KFC	4
Chismes/Drama	Relata una historia sensacionalista, a menudo ficticia, sobre relaciones, trabajo (trama de venganza por divorcio) o luchas personales.	Intriga/Suspenso + Remate trivial con “V50”	4
“Emo” / Melancolía	Expresa tristeza o soledad (a menudo parodiando el estilo de comentarios de usuarios en NetEase Cloud Music) antes de girar hacia el deseo por KFC.	Introducción emocional + Anticlímax con petición de KFC	4
Conexión con eventos actuales	Referencia a noticias recientes, escándalos (ejemplo, drama de Wang Xiaofei/Big S) o actualizaciones de videojuegos (ejemplo, separación de Blizzard/NetEase).	Relevancia actual + Enlace inesperado con KFC	7
Absurdo/Meta	Se burla del propio meme, cuestiona su poder o crea escenarios falsos como problemas matemáticos (por ejemplo, Demuestra que KFC = VME + 50).	Autoconciencia + Desconstrucción humorística	4
Recordatorio simple	Publicaciones básicas que simplemente recuerdan que es Jueves Loco, a veces con una petición directa.	Directo, bajo esfuerzo	7

El notable éxito y difusión de la “Literatura del Jueves Loco” se debe en gran medida a su naturaleza formulaica. Esta estructura presenta una barrera de entrada muy baja; los usuarios no necesitan una creatividad excepcional, sino simplemente la capacidad de adaptar una historia o tropo existente y añadir el remate estándar.⁶ Esta facilidad de replicación es un motor crucial para su diseminación viral en plataformas sociales.⁹ Además, el humor se genera estructuralmente por el contraste —la disonancia cognitiva— entre el tono a menudo elaborado o serio de la introducción y la naturaleza abrupta, mundana y comercial de la petición “V我50”.⁹ En consecuencia, el poder del meme no reside solo en el contenido variado de las historias, sino fundamentalmente en la estructura repetible que genera contraste.

Por qué China se vuelve “loca” los jueves: Contexto cultural y motivaciones

La explosiva popularidad del meme “Jueves Loco” no es casual; resuena profundamente con varios aspectos de la cultura china contemporánea, especialmente entre los jóvenes.

• Cultura laboral y anticipación al fin de semana: La exigente cultura laboral en China, a veces representada por el controvertido horario “996” (de 9 a.m. a 9 p.m., 6 días a la semana), genera una presión significativa. Aunque no es universal, este entorno fomenta una fuerte anticipación al fin de semana. El jueves marca un punto de inflexión psicológico: el pico del estrés de la semana laboral suelen haber pasado, y el fin de semana está a la vista. El “Jueves Loco” funciona así como una válvula de escape colectiva y ritual, una forma de celebrar la libertad inminente e inyectar humor en la rutina semanal.⁶ Participar en el meme se convierte en un reconocimiento compartido de “ya casi llegamos”.
• Consumismo juvenil, frugalidad y cultura de ofertas: Los jóvenes consumidores chinos contemporáneos suelen caracterizarse por una mezcla de deseos consumistas y un creciente pragmatismo o frugalidad (“consumo racional”).⁴ Existe una fuerte cultura de buscar ofertas y descuentos, conocida coloquialmente como “薅羊毛” (hāo yángmáo – literalmente “arrancar lana”, refiriéndose a la caza de gangas o aprovechar promociones).⁴ Los descuentos de KFC los jueves, aunque tal vez modestos, conectan directamente con esta mentalidad. El meme de la “Literatura del Jueves Loco” exagera humorísticamente el deseo por estos pequeños ahorros, transformando la búsqueda de ofertas en una actuación. Las promociones a menudo incluyen varios productos, lo que también fomenta el intercambio social o los pedidos en grupo.⁶
• Humor, absurdo y alivio del estrés: En esencia, el meme está impulsado por un humor que surge del absurdo y la violación de expectativas.⁹ La pura ridiculez de tejer historias elaboradas solo para justificar querer pollo frito con descuento es inherentemente divertida para los participantes. En un entorno social y económico de alta presión, este tipo de humor colectivo y sin sentido proporciona una valiosa forma de escapismo y alivio del estrés.⁹ El elemento “V我50”, aunque hace referencia al dinero, no se interpreta como una súplica seria, sino como un comentario ligero, casi satírico, sobre las presiones financieras y el deseo de pequeños caprichos.⁹
• Dinámicas de redes sociales y “moneda social”: En el ámbito digital, los memes funcionan como una potente “moneda social”. Crear o compartir “Literatura del Jueves Loco” señala que uno está “al tanto”, es versado en internet, tiene un sentido del humor contemporáneo y forma parte de la amplia cultura juvenil online.⁷ La participación ayuda a las personas a moldear su persona digital, proyectando una imagen de estar a la moda y ser relatable.⁹ También fomenta un sentido de pertenencia a un “grupo interno” que entiende y aprecia la broma, reforzando una identidad compartida a través de la participación colectiva.⁹ El formato fácilmente compartible del meme (texto, capturas de pantalla) facilita su rápida difusión viral en diferentes plataformas.⁹
• Baja barrera para participar y viralidad: La estructura simple y formulaica reduce la barrera de entrada, permitiendo una amplia participación.⁶ Los usuarios no necesitan garantizar la veracidad de sus historias ni poseer habilidades creativas sofisticadas; solo deben aplicar la plantilla.⁷ La adaptabilidad del meme permite integrar constantemente nuevas tendencias, eventos actuales y referencias de la cultura popular, manteniéndolo fresco y relevante.⁷

Más allá de estos factores, el meme funciona como una forma de actuación colectiva. Los participantes no solo comparten información sobre una oferta de KFC; están interpretando un deseo exagerado por ella, elaborando justificaciones complejas a través de la “Literatura del Jueves Loco”. Esta actuación pública dentro de redes sociales refuerza la identidad grupal (“todos entendemos esta broma”) y juega con puntos de contacto culturales compartidos (la ubicuidad de KFC, WeChat Pay, el estrés laboral). El humor a menudo surge de la brecha visible entre la actuación dramática y la realidad mundana de querer comida con descuento. El remate “V我50” es el clímax de esta actuación, una petición absurda que subraya la naturaleza performativa de toda la publicación. En este sentido, el meme no se centra tanto en el producto mismo, sino en participar en un ritual cultural compartido, usando la promoción de la marca como un accesorio conveniente y ampliamente comprendido en el escenario digital.

Primos del Jueves Loco: Encontrando paralelismos en Occidente

Aunque “疯狂星期四” es un producto único de su contexto cultural y tecnológico específico en China, explorar posibles paralelismos en la cultura de internet occidental puede ayudar a esclarecer su función para un público español o americano. No existe un equivalente exacto, pero algunos elementos resuenan con diversos fenómenos:

• Días de ofertas recurrentes (por ejemplo, Taco Tuesday): Al igual que el Taco Tuesday, el Jueves Loco es un evento promocional semanal relacionado con comida. Diferencia: Taco Tuesday es generalmente más simple, sin el componente narrativo elaborado (“literatura”), la súplica performativa (“V me 50”) ni la profunda integración con una plataforma de pago específica.
• Hashtags de marcas que se descontrolan: A veces, los usuarios toman un hashtag oficial de una marca para discusiones humorísticas, críticas o completamente ajenas. Similitud: Demuestra la apropiación por parte de los usuarios de conceptos iniciados por marcas. Diferencia: El uso de “Jueves Loco”, aunque a menudo desligado de la promoción directa, suele ser afectuoso o neutral hacia el evento en sí, utilizándolo como marcador cultural compartido más que como crítica principal.
• Formatos de memes específicos (por ejemplo, Bait-and-Switch, Copypasta): La estructura (Historia + Remate) recuerda a formatos de memes occidentales que dependen de crear expectativas y luego subvertirlas, como copypastas elaboradas con finales inesperados o bromas de cebo y cambio. Similitud: Humor estructural basado en expectativas frustradas e incongruencia.
• Cultura del Black Friday / Cyber Monday: El intenso revuelo, el enfoque colectivo en ofertas y, a veces, el comportamiento absurdo de los consumidores durante eventos de ventas importantes comparten ciertas similitudes. Diferencia: El Jueves Loco es un ritual semanal de bajo riesgo, más centrado en la actuación de querer la oferta y el humor compartido que en obtener descuentos significativos o artículos de gran valor.
• Tropo de “Pregunto por un amigo”: El marco indirecto usado en la “Literatura del Jueves Loco” —incrustar una petición dentro de una historia dramática— tiene similitudes con el tropo occidental de “pregunto por un amigo” para expresar preguntas o deseos potencialmente vergonzosos. Similitud: Usar un marco narrativo para expresar un deseo subyacente más simple.

A pesar de estos puntos de comparación, la confluencia única de factores hace que el “Jueves Loco” sea distintivo: la promoción recurrente y de bajo costo de una marca específica; la infraestructura casi ubicua y las normas sociales de pagos móviles (WeChat Pay y el atajo “V我50”); las presiones y ritmos específicos de la semana laboral china; y el desarrollo de un formato creativo definido y ampliamente replicado (“Literatura del Jueves Loco”).

Conclusión: El atractivo duradero del “Jueves Loco”

“疯狂星期四” ofrece un caso de estudio fascinante sobre la trayectoria impredecible de la cultura de internet. Lo que comenzó como una simple promoción semanal de comida rápida por parte de KFC en 2018 evolucionó, en gran parte mediante la creatividad espontánea de los usuarios, hasta convertirse en un ritual digital a nivel nacional y un meme literario distintivo (“Literatura del Jueves Loco”) para 2022. Sus componentes centrales —la anticipación que marca la última parte de la semana laboral, la estructura formulaica pero versátil de narrativas absurdas que culminan en la icónica súplica “V我50”, y su profunda integración con el ecosistema de pagos digitales en China— se combinaron para crear un fenómeno singularmente resonante.

El atractivo duradero del “Jueves Loco”, en comparación con la naturaleza a menudo efímera de las tendencias de internet, probablemente proviene de su arraigo en las realidades cotidianas y las corrientes culturales de la China contemporánea. Conecta con el ritmo de la semana laboral, refleja actitudes matizadas hacia el consumismo y la frugalidad, proporciona una salida muy necesaria para el humor y el alivio del estrés en un entorno exigente, y aprovecha las poderosas dinámicas de las redes sociales para la formación de identidad y la expresión colectiva.⁶

En última instancia, el “Jueves Loco” trasciende sus orígenes como un meme sobre pollo frito con descuento. Se erige como un tapiz vibrante y en constante evolución tejido a partir de narrativas colectivas, humor compartido y sutil comentario social. Ofrece una ventana fascinante hacia la creatividad, las ansiedades y el pulso cultural de la juventud china en línea, demostrando cómo una simple campaña de marketing, al tocar la fibra adecuada con el público adecuado en el momento adecuado, puede florecer inesperadamente en un fenómeno cultural rico y duradero, superando con creces su intención comercial inicial.