中国・北京 – 中国の若い消費者たちを、思いもよらない形で魅了している、一見するとありふれたスナックがある。「人間用猫のおやつ」として知られるこのユニークなスナックは、実はペット用おやつのパッケージにヒントを得た、チューブ状のこんにゃくゼリーだ。わずか6ヶ月で、この斬新なスナックは、約140億元（約20億ドル）の売上を達成し、中国の高速鉄道でナンバーワンの選択肢として地位を固めた。この異質な製品が、口コミで広まった成功を収めたのは、主に、その奇妙なデザインと遊び心のある食体験に惹かれる、中国のZ世代の消費者たちのおかげだ。
「人間用猫のおやつ」というニックネームは、このスナックの猫用フードを思わせるパッケージに由来する。ペットの飼い主が、猫に絞り出すタイプのオヤツ棒で報酬を与えるように、消費者もこのこんにゃくゼリーをチューブから直接食べることができるため、持ち運びにも便利で、簡単に食べられる。このスナックの形とプレゼンテーションは、面白く、皮肉なひねりが効いていて、中国の2000年以降生まれの世代（Z世代）の若者たちにとって、新奇で魅力的なものとなっている。
Z世代：トレンドの立役者
ソーシャルメディアのトレンドを受け入れ、強い個性を持つことで知られる、中国のZ世代は、このスナックを脚光を浴びるまで押し上げた原動力となっている。過去の世代とは異なり、この世代の若い大人たちは、伝統的な消費パターンよりも、経験、ユーモア、新奇なものを求める傾向にある。そのため、「人間用猫のおやつ」は、単なるスナックではなく、楽しみや共有できる経験となっている。
このスナックが有名になったのは、中国のソーシャルメディアプラットフォーム、特に抖音（TikTokの中国版）のおかげだと、ほぼ断言できる。ユーザーたちは、パッケージから直接こんにゃくゼリーを面白おかしく食べる様子を動画で共有している。この風変わりな食べ方は広く共感を呼び、口コミで瞬く間に広がり、若い世代の間でスナックの人気を確固たるものにした。 「人間用猫のおやつ」に関連するハッシュタグは、何百万回も閲覧され、このスナックをソーシャルメディアのセンセーションへと押し上げた。
中国の高速鉄道を席巻する
ソーシャルメディアがスナックの人気を大きく後押ししてきた一方で、真の成功の証は、中国の高速鉄道での支配力にある。車内販売データによると、「人間用猫のおやつ」は、チップスやナッツなどの従来の選択肢を凌ぎ、現在では鉄道利用客にとって最も人気のあるスナックとなっている。スタイリッシュなパッケージと、くずが出たり、食器が必要になったりしない点は、利便性を重視する鉄道旅行に特に適している。
平均して毎日357万人の乗客を運ぶ、中国の広大な高速鉄道網は、このスナックの継続的な成功にとって理想的な環境となっている。リラックスしてスナックを楽しむ時間が多い鉄道の旅は、ブランドが消費者の注目を集める絶好の機会となる。「人間用猫のおやつ」は、最小限のパッケージと清潔な食体験を提供することで、これらの旅の不可欠な一部となり、製品と環境の完璧なシナジーを生み出している。
こんにゃくゼリーでスナック文化を再定義する
「人間用猫のおやつ」は、ユニークな風味、食感、そして楽しいブランディングを特徴とする、中国で成長を続ける、ユニークな個別包装のスナック市場における新たな参入者だ。主原料であるこんにゃくは、そのモチモチとしたゼリーのような食感と低カロリー特性から、長い間、アジアで健康志向の商品に使用されてきた。こんにゃくゼリーのスナックは、長年、さまざまな形で存在してきたが、ペットフード風の独特なパッケージが、この製品を新たな高みに押し上げた。
「楽しい」食品を作り出すというこの変化は、中国の消費者市場におけるより大きなトレンドを反映している。若い世代は、遊び心を感じられ、伝統から脱却できる商品を求めている。Z世代にとって、食べることは、単に味を楽しむだけでなく、経験、共有、そして時にはユーモアを味わうことでもある。新奇さと楽しみを求めるこの願望は、ライフスタイルアクセサリーであり会話のきっかけにもなるスナック市場を生み出し、ブランドは、この需要に応えるために、珍しいフォーマットやフレーバーを探求するようになっている。
経済的および文化的現象
発売以来、「人間用猫のおやつ」は、驚異的な経済的成果を収めている。最初の6ヶ月だけで140億元の売上を記録したこの製品の成功は、中国の消費者の変化する好みと優先順位を象徴している。食品業界のアナリストたちは、このトレンドを促進する複数の要因を指摘している。それは、Z世代のソーシャルメディアへの精通、小売店や交通機関での戦略的な配置、そしてこんにゃくゼリーのユニークな食感とフォーマットの新奇性だ。
消費者たちは、栄養とエンターテイメントの両方を提供する製品をますます求めるようになり、スナック業界もそれに応じて、経験とプレゼンテーションが風味と同じくらい重要であることを認識している。この変化により、スナックは単なる消費財ではなく、文化的ステートメントであり、ソーシャルメディアで共有できる体験として再定義されるようになった。
中国のスナック業界の未来は？
「人間用猫のおやつ」の驚くべき台頭は、型破りな製品が、若い消費者に共感すれば、どれほど速く主流になることができるかを示している。中国のスナック業界にとって、この現象は、こんにゃくなどの食材や、スナックをインタラクティブで記憶に残る体験に変えるパッケージのコンセプトを、さらに実験する扉を開くものである。「人間用猫のおやつ」は、風味やデザインが進化するかもしれないが、スナック文化への影響は否定できない。
若い世代の好みと行動によってますます形作られている消費者市場において、「人間用猫のおやつ」のような製品は、創造的なブランディングと体験型食文化の新たな時代を象徴している。この製品が、トップの座を維持するのか、新たなフォーマットを生み出すのかは、まだわからないが、中国の現代のスナック業界における地位は、すでに確立されている。
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