सफलता को फिर से परिभाषित करना: चीनी युवा अपनाते हैं “लेटना सपाट” (躺平) और जीवन का नया दृष्टिकोण

ठीक है, आराम से बैठें, एक कप कॉफी लें (या अगर आप मेरी तरह स्थानीय माहौल में घुलमिल रहे हैं, तो शायद कुछ लॉन्गजिंग चाय), क्योंकि आज हमें चीन में युवाओं के बीच चल रही एक दिलचस्प घटना पर बात करनी है। इसे “तांग पिंग” (躺平) कहते हैं, जिसका शाब्दिक अर्थ है “लेट जाना” या “आराम करना”।

अब, अगर आप सोच रहे हैं कि लाखों चीनी युवा अचानक से लेटकर कुछ न करने का फैसला कर रहे हैं, तो जरा रुकिए। यह उससे कहीं ज्यादा जटिल और गहरा मसला है, जो आधुनिक चीन में दबावों और बदलती आकांक्षाओं को उजागर करता है। एक अमेरिकी के रूप में, जो यहाँ रहता है और इस ब्लॉग को चलाता है, मैंने इस ट्रेंड को इंटरनेट पर चर्चा से लेकर एक ठोस वास्तविकता तक बढ़ते देखा है—कुछ ऐसा जो लोग वाकई कर रहे हैं। यह कहानी चीन के आर्थिक चमत्कारों की सुर्खियों से परे जाती है और एक ऐसे पीढ़ी के निजी जीवन और फैसलों को छूती है, जो तेजी से बदलती दुनिया में अपनी राह तलाश रही है।

सालों से, चीन के अंदर और बाहर एक ही कहानी दोहराई जाती रही है—अथक महत्वाकांक्षा की, “चीनी सपने” की, जो कड़ी मेहनत, बलिदान और सामाजिक-आर्थिक सीढ़ी पर चढ़ने की चाहत से प्रेरित है। लंबे काम के घंटे, तीव्र प्रतिस्पर्धा और आगे बढ़ने की एकाग्र इच्छा को इसमें शामिल करें। लेकिन “तांग पिंग” इसके ठीक उलट एक शांत, फिर भी गहन प्रतिकथा प्रस्तुत करता है। यह कोई आक्रामक विरोध नहीं, बल्कि एक सोचा-समझा पीछे हटना है, पारंपरिक सफलता के मापदंडों की अंधी दौड़ से बाहर निकलने का फैसला है।

आइए, इसे समझने के लिए थोड़ा पीछे चलें।

दबाव का कुकर: आखिर क्यों लेटना चाहते हैं लोग?

कल्पना करें एक ऐसे समाज की, जहाँ प्रतिस्पर्धा जन्म से ही शुरू हो जाती है। पढ़ाई में अव्वल आने का दबाव जबरदस्त होता है, जो गाओकाओ में अपनी चरम सीमा पर पहुँचता है—यह राष्ट्रीय कॉलेज प्रवेश परीक्षा इतनी कठिन है कि एक युवा का भविष्य काफी हद तक इसी पर निर्भर करता है। शीर्ष विश्वविद्यालयों में प्रवेश, विशेष रूप से “985” स्कूलों (जिन्हें अमेरिका के आइवी लीग के बराबर समझा जा सकता है, लेकिन प्रतिस्पर्धा यहाँ और भी कड़ी है) में जगह पाना, एक सुनहरा टिकट माना जाता है।

लेकिन दबाव यहीं खत्म नहीं होता। नौकरी का बाजार भी बेहद प्रतिस्पर्धी है। रिपोर्ट्स के अनुसार, 1999 में जहाँ चीन में कॉलेज स्नातकों की संख्या करीब 8.5 लाख थी, वहीं 2023 में यह बढ़कर 1.158 करोड़ हो गई। इतने बड़े प्रतिभा पूल में से अच्छी नौकरियाँ पाना, खासकर बीजिंग, शंघाई और शेनझेन जैसे बड़े तटीय महानगरों में, एक बड़ा संघर्ष है।

नौकरी मिलने के बाद भी, कई लोग कुख्यात “996” कामकाजी संस्कृति का सामना करते हैं—सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक, हफ्ते में 6 दिन काम करना। यह हर जगह लागू नहीं है, लेकिन खासकर टेक्नोलॉजी जैसे क्षेत्रों में यह इतना आम है कि पूरे काम के माहौल को प्रभावित करता है। इसके साथ ही, रहन-सहन की लागत, विशेष रूप से बड़े शहरों में मकान की कीमतें, जो औसत आय की तुलना में आसमान छू रही हैं। एक अपार्टमेंट खरीदना, जो पारंपरिक रूप से शादी और बसने की पहली शर्त माना जाता है, कई युवा पेशेवरों के लिए, यहाँ तक कि अच्छी तनख्वाह वालों के लिए भी, सपने जैसा लगता है।

इस तीव्र माहौल ने एक और लोकप्रिय शब्द को जन्म दिया है: “नेइजुआन” (内卷), जिसे हिंदी में “अंदरूनी उलझाव” कह सकते हैं। यह एक ऐसी स्थिति को दर्शाता है जहाँ प्रतिस्पर्धा इतनी तीव्र हो जाती है कि लोग कम रिटर्न के लिए ज्यादा से ज्यादा मेहनत करने को मजबूर हो जाते हैं। यह ऐसा है जैसे आप एक चूहा-दौड़ में फँस गए हों, जहाँ आप तेजी से दौड़ते हैं, लेकिन अपनी जगह से हिलते ही नहीं, या फिर यह महसूस करते हैं कि आप पीछे छूट रहे हैं, भले ही आप हड्डियाँ तोड़ मेहनत कर रहे हों।

कोविड-19 महामारी ने भी इसमें भूमिका निभाई। इसने कई उद्योगों को हिला दिया, कुछ लोगों की नौकरियाँ गईं, तनख्वाह में कटौती हुई (जिसे अक्सर “अनुकूलन” का सुंदर नाम दिया जाता है), और कई लोगों को अपनी जिंदगी की प्राथमिकताओं पर नए सिरे से सोचने के लिए मजबूर किया।

इसी संदर्भ में “तांग पिंग” की अपील समझ में आती है। लोग थक गए हैं। जैसा कि शियाओ जिया, जो खुद को “तांग पिंग प्लानर” कहते हैं (हम इनके बारे में बाद में बात करेंगे), ने बताया, उनके कई ग्राहक—अक्सर अच्छी पढ़ाई-लिखाई वाले शहरवासी, जिनके पास सम्मानजनक नौकरियाँ और ठीक-ठाक आय (कभी-कभी 10,000 RMB/महीना, जो बड़े शहरों के बाहर मध्यम वर्ग की अच्छी कमाई है)—एक ही भावना साझा करते हैं: वे “दिल से थके” (心累, xīn lèi) हैं, भावनात्मक रूप से पूरी तरह थक चुके हैं।

ली सी की बात करें, एक युवा जिसका जिक्र एक लेख में आया था, जो बीजिंग के बाहरी इलाके में अपने साझा अपार्टमेंट में रातों को जागता रहता है, अगले दिन के काम की चिंता में घुला हुआ। उसका राहत का साधन? “तांग पिंग प्लानिंग” के वीडियो देखना और एक ऐसी जिंदगी का सपना देखना जहाँ उसे रोजाना की भागदौड़ का सामना न करना पड़े। या फिर जुआंग झोउ, एक वित्त पेशेवर, जो पहले 20 लाख RMB (लगभग $275,000 USD) की सालाना तनख्वाह कमाते थे, लेकिन अत्यधिक काम के घंटों और दबाव से टूट गए, और अब एक झील के किनारे सादा जिंदगी की कल्पना करते हैं, हालाँकि उनकी वित्तीय जिम्मेदारियाँ उन्हें बाँधे रखती हैं।

शिकायत से कदम उठाने तक: तांग पिंग का विकास

अब, यहाँ एक अहम बात है, जो मैं खास तौर पर साझा करना चाहता हूँ: कुछ साल पहले की तुलना में, जब “तांग पिंग” मुख्य रूप से ऑनलाइन चर्चा, मीम्स और हताशा की अभिव्यक्ति तक सीमित था, अबकी बार यह अलग लगता है। यह अधिक व्यावहारिक हो गया है। लोग अब सिर्फ शिकायत नहीं कर रहे, बल्कि वास्तव में कदम उठा रहे हैं।

पहले का चरण ऑनलाइन चर्चाओं, थकान की साझा भावनाओं और निराशा में एकजुटता तक सीमित था। यह शायद मन को हल्का करने वाला था, लेकिन अक्सर सिर्फ सैद्धांतिक ही रहता था। आज, हम देख रहे हैं कि बढ़ती संख्या में चीनी युवा सक्रिय रूप से “जीवन से पीछे हटने की योजना” तलाश रहे हैं और उसे लागू कर रहे हैं, जैसा कि एक समाचार रिपोर्ट में वर्णित है।

यह बदलाव शियाओ जिया जैसे “तांग पिंग प्लानर” जैसे व्यक्तियों के उभरने से साफ दिखता है। उनकी अपनी यात्रा भी काफी कुछ बयान करती है। शेनझेन में असंतोषजनक नौकरियों से जूझने और बर्नआउट का अनुभव करने (यहाँ तक कि हल्के अवसाद का निदान होने) के बाद, उन्होंने ऑनलाइन FIRE (Financial Independence, Retire Early—वित्तीय स्वतंत्रता, जल्दी रिटायर) आंदोलन की खोज की। यह सिर्फ शिकायत करने की बात नहीं थी; इसने एक ढाँचा दिया, एक संभावित रास्ता दिखाया। उन्होंने अपने खर्चों पर सख्ती से नजर रखना शुरू किया, गैर-जरूरी खर्चों में कटौती की (यहाँ तक कि आठ साल की धूम्रपान की आदत छोड़ दी), और अंततः अपनी नौकरी छोड़ दी।

लेकिन वे यहीं नहीं रुके। उन्होंने एक पुरानी कार खरीदी और 34 शहरों में 187 दिनों की सड़क यात्रा पर निकल गए, विशेष रूप से उन स्थानों की तलाश में जो कम लागत (3000 RMB/महीना, लगभग $415 USD) वाली जीवनशैली के लिए उपयुक्त हों। उन्होंने अपने अनुभवों को दर्ज किया, सैकड़ों संभावित “तांग पिंग स्थानों” की सूचियाँ बनाईं, और अपनी जानकारियाँ ऑनलाइन साझा करना शुरू किया।

प्रतिक्रिया जबरदस्त थी। उनकी वीचैट मित्र सूची 3,000 से ज्यादा हो गई, वे कई चैट समूहों को संभालते हैं जो इस विषय को समर्पित हैं, और उन्होंने एक हजार से अधिक लोगों को परामर्श दिया है (कई मुफ्त, कुछ सशुल्क)। लोग अब सिर्फ कह नहीं रहे कि वे लेटना चाहते हैं; वे पूछ रहे हैं कैसे और कहाँ। वे बजट, निवेश (भले ही छोटी रकम में) और, सबसे जरूरी, रहने के लिए सस्ती जगहों की व्यावहारिक सलाह माँग रहे हैं।

भागने की भूगोल: लेटने के लिए कहाँ जाएँ?

यह हमें दूसरी अहम बात पर ले जाता है, जिसे मैं रेखांकित करना चाहता हूँ: चीन भर में विविध स्थानों पर “तांग पिंग” जीवनशैली की व्यवहार्यता को पिछले कुछ दशकों में देश के विशाल बुनियादी ढाँचे के निवेश ने काफी हद तक संभव बनाया है।

आप सोच सकते हैं कि बीजिंग या शंघाई जैसे महंगे शहरों से भागने का मतलब किसी गाँव-देहात में कठिनाई भरी जिंदगी बिताना होगा। लेकिन ऐसा अक्सर नहीं है। चीन की व्यापक हाई-स्पीड रेल नेटवर्क, छोटे शहरों में भी हर जगह मौजूद मोबाइल इंटरनेट कवरेज, विश्वसनीय सुविधाएँ, और ऑनलाइन खरीदारी व डिलीवरी सेवाओं जैसे आधुनिक सुख-सुविधाओं की बहुलता के कारण, बहुत छोटे और सस्ते शहरों में भी एक आरामदायक, जुड़ी हुई, आधुनिक जिंदगी जीना संभव है, बिना पूरी तरह अलग-थलग महसूस किए।

यह बुनियादी ढाँचा “तांग पिंग” की “भौगोलिक मध्यस्थता” को वास्तव में व्यवहार्य बनाता है। आप टियर 1 शहरों से दूर जाकर अपनी रहन-सहन की लागत को काफी कम कर सकते हैं, फिर भी सभ्य सुविधाओं का आनंद ले सकते हैं।

कुछ ऐसे हॉटस्पॉट्स पर नजर डालें, जो बार-बार चर्चा में आते हैं:

• हुइझोउ: गुआंगडोंग प्रांत में शेनझेन के पास स्थित हुइझोउ (खासकर दाया बे जैसे क्षेत्र) को “शेनझेन का स्लीपिंग बैग” कहा जाने लगा है। यहाँ मकान की लागत काफी कम है, फिर भी यह महानगर में कभी-कभार आने-जाने के लिए काफी नजदीक है (हालाँकि कुछ कट्टर कम्यूटरों के लिए रोजाना सफर भी संभव है, जो ‘लेटने’ के मकसद को ही हराता है)। यहाँ का बुनियादी ढाँचा काफी विकसित है। सान सान, एक व्लॉगर, जिन्होंने सरकारी नौकरी छोड़ दी और अब यहाँ अपनी FIRE जिंदगी को दस्तावेज करते हैं, ने शुरू में सिर्फ 1000 RMB/महीना (लगभग $140 USD) में पूरी तरह से सुसज्जित तीन बेडरूम का अपार्टमेंट किराए पर लिया था। वे सुविधाओं की बात करते हैं: मॉल, सुपरमार्केट, जिम, अस्पताल, यहाँ तक कि सस्ता सामुदायिक कैंटीन, सब कुछ आसान पहुँच में है। उन्होंने यहाँ “तांग पिंग-वासियों” का एक स्थानीय समुदाय भी बनाया है, जिसमें दर्जनों लोग पास-पास रहते हैं, किराने की सस्ती डील्स पर टिप्स साझा करते हैं और कभी-कभी मिलते-जुलते हैं। नुकसान? इसकी लोकप्रियता के कारण किराए बढ़ रहे हैं (सान सान ने बताया कि उनके अपार्टमेंट की कीमत अब 1200 RMB हो गई है)।
• रुशान (शांडोंग प्रांत): अक्सर इसके “गोभी के दाम” वाले समुद्र-दृश्य अपार्टमेंट्स के लिए जाना जाता है, खासकर यिनतान (सिल्वर बीच) क्षेत्र में। रिपोर्ट्स के अनुसार, इस तटीय शहर में संपत्ति का उछाल आया, जो बाद में टूट गया, जिसके कारण बड़ी संख्या में खाली अपार्टमेंट बचे हैं। शियाओ जिया ने पाया कि आप समुद्र-दृश्य वाले साधारण, सुसज्जित स्टूडियो को 600-800 RMB/महीना ($80-110 USD) में किराए पर ले सकते हैं। समझौता? यहाँ बहुत शांति है, बड़े शहरों से दूर है, हुइझोउ जैसी सुविधाएँ नहीं हैं (इसे “बाहरी डिलीवरी रेगिस्तान” कहा गया), जनसांख्यिकी अधिक उम्रदराज है, और इमारतें पुरानी लग सकती हैं। यह उन लोगों के लिए कट्टर “लेटने” का विकल्प है, जो सुविधा पर अत्यधिक कम लागत और शांति को प्राथमिकता देते हैं।
• क्यूजिंग (युन्नान प्रांत): झांग युआन (सान सान से प्रेरित साइकिलिस्ट) ने इसे इसलिए चुना क्योंकि हुइझोउ उनके बजट के लिए अभी भी महँगा था। उन्हें एक साधारण कमरा, निजी रसोई और बाथरूम के साथ, मात्र 240 RMB/महीना (लगभग $33 USD!) में मिल गया। युन्नान में मौसम सुखद और दृश्य सुंदर हैं। क्यूजिंग और भी बजट-केंद्रित विकल्प है, जो अक्सर “शुद्ध लेटने” की चाह रखने वालों को आकर्षित करता है, जिन्हें न्यूनतम काम करना हो। झांग युआन ने बताया कि वहाँ का समुदाय अधिक अंतर्मुखी (“सामाजिक रूप से चिंतित”) लगता है, जो अक्सर घर में ही रहते हैं। स्थानीय तनख्वाह बहुत कम है, जिससे जरूरत पड़ने पर स्थानीय कमाई करना मुश्किल है।
• यांगजियांग (गुआंगडोंग प्रांत): शियाओ जिया ने इसे “दक्षिण का लेटने का राजा” कहा। उन्होंने हैलिंग द्वीप पर समुद्र-दृश्य वाले होटल-शैली के कमरे में 27 RMB/दिन (लगभग $4 USD!) से भी कम में ठहरा, जो महीने भर में करीब 600 RMB होता है। तटीय जीवन के लिए शानदार कीमत, लेकिन इसके लिए ऑफ-सीजन डील्स को नेविगेट करना और संभवतः कम सुविधाजनक किराने की खरीदारी का सामना करना पड़ सकता है।
• अन्य चर्चित स्थान: हेगांग (सुदूर उत्तर-पूर्व में एक पूर्व कोयला शहर, जो अत्यधिक सस्ते आवास के लिए जाना जाता है, लेकिन सर्दियाँ कठोर और स्थान दूरस्थ है), गुइयांग (खासकर विशाल, कुछ हद तक डिस्टोपियन हुआगुओयुआन कॉम्प्लेक्स, जो सस्ता शहरी जीवन प्रदान करता है), और गुआंग्शी, फ़ुजियान, सिचुआन, और यहाँ तक कि मध्य चीन (जैसे हेनान में हेबी) जैसे प्रांतों के विभिन्न छोटे शहर भी चर्चा में हैं।

मुद्दा यह है कि विकल्पों की एक बढ़ती सूची है, प्रत्येक के अपने फायदे और नुकसान हैं, जो अलग-अलग बजट और पसंद को पूरा करते हैं। और विश्वसनीय इंटरनेट तक पहुँच, ऑनलाइन सामान ऑर्डर करने (ताओबाओ/जेडी लगभग हर जगह पहुँचते हैं), मोबाइल भुगतान का उपयोग करने, और कभी-कभी हाई-स्पीड ट्रेन से आसानी से यात्रा करने की क्षमता इन स्थानों को व्यवहार्य विकल्प बनाती है, न कि सिर्फ अभाव की जेब।

“लेटने” के कई रूप

यह समझना भी महत्वपूर्ण है कि “तांग पिंग” एकसमान नहीं है। यह कई तरीकों से प्रकट होता है:

1. FIRE चाहने वाले: जैसे ली सी, जो शुरू में एक बड़ा बचत कोष (

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