El trono del athleisure en China: el éxito de la “She-Economy” de MAIA ACTIVE y su futuro bajo ANTA

En el híper competitivo mundo de las marcas de consumo chinas, donde las fortunas se hacen y se deshacen al ritmo vertiginoso en que una tendencia se vuelve viral, el otoño de 2023 trajo un doble impacto que resonó en toda la industria. Primero llegó el anuncio bomba el 16 de octubre: ANTA Sports, el gigante de la ropa deportiva con sede en Fujian, a menudo apodado el “Nike de China”, había adquirido una participación mayoritaria del 75,13% en MAIA ACTIVE, la querida marca de ropa de yoga nacida en Shanghái.¹ Para una marca que se había convertido en la favorita de los inversores de capital riesgo y los millennials urbanos, ser absorbida por un gigante consolidado fue un acontecimiento trascendental, una señal de su innegable éxito.

Pero fue el segundo anuncio, emitido solo 74 días después, el que realmente marcó el fin de una era. El 29 de diciembre, la cofundadora y visionaria del diseño de MAIA ACTIVE, Lisa Ou, publicó un emotivo mensaje en sus redes sociales personales: dejaría su rol operativo diario.¹ La noticia confirmó lo que muchos en la comunidad inversora venían susurrando desde hacía días. La fuerza creativa que había concebido MAIA ACTIVE estaba entregando las riendas.

Esta confluencia de acontecimientos —una adquisición multimillonaria seguida de la despedida de una fundadora— resume una de las historias empresariales más apasionantes de la China moderna. Plantea una pregunta fundamental: ¿Qué nos dice el viaje de MAIA ACTIVE, desde la frustración de una fundadora en un apartamento de Shanghái hasta convertirse en un activo preciado en una cartera multimillonaria, sobre la construcción de una marca, la comprensión de la mujer china moderna y el destino final de las startups exitosas en la China actual? Esta es una historia que trata tanto de mallas como de legado, un caso de estudio sobre cómo una marca puede capturar el espíritu de la época y el complejo cálculo que implica cuando la visión de un fundador se encuentra con la imponente lógica de la escala corporativa. Es la historia de una marca que vistió una revolución, solo para encontrarse en los albores de una nueva, e incierta.

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Contexto: Los Protagonistas Clave

• MAIA ACTIVE: Una marca de ropa deportiva premium, nativa digital, fundada en Shanghái en 2016. Saltó a la fama con su filosofía central de crear prendas “Hechas para Asiáticas”, conectando profundamente con una generación de consumidoras que se sentían ignoradas por las marcas occidentales.²
• ANTA Group: Un titán chino de la ropa deportiva con una capitalización bursátil de decenas de miles de millones de dólares. Conocido por su estrategia de adquisición agresiva y muy exitosa, ANTA ha construido un vasto imperio comprando y revitalizando marcas como Fila (en China), la marca japonesa de alto rendimiento Descente, y toda la cartera de Amer Sports, que incluye iconos globales como Arc’teryx y Salomon.²

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La salida de un fundador después de una adquisición no es simplemente una partida más en un plan de reestructuración corporativa. En este caso, es un momento profundamente simbólico para toda una generación de startups chinas. MAIA ACTIVE fue el arquetipo de la ola de marcas de “nueva consumidora” que barrió China aproximadamente entre 2016 y 2021. Estas marcas nacieron en las redes sociales, fueron impulsadas por el capital de riesgo y se construyeron sobre una comprensión íntima de la cultura digital.⁸ Sin embargo, a medida que esa era dorada de crecimiento online fácil y capital abundante llegaba a su fin, muchas de estas “niñas bonitas” digitales se toparon con un techo.¹

La propia explicación de Lisa Ou para su partida revela este punto de inflexión crítico. En una entrevista sorprendentemente sincera publicada a principios de 2025, reflexionó que sus habilidades eran perfectas para la fase “del 0 al 1” de construir una marca desde cero. Sin embargo, a medida que MAIA ACTIVE crecía hasta alcanzar 40 tiendas físicas, reconoció que la fase “del 1 al 10” de escalamiento requería un conjunto de habilidades completamente diferente, uno dominado por la gestión minorista a gran escala y la logística operativa, áreas donde un gigante como ANTA sobresalía.¹⁰ Su decisión personal refleja una realidad a nivel de toda la industria: el genio creativo y constructor de comunidad que lanza una startup exitosa no es el mismo que la experiencia operativa y de dominio de la cadena de suministro requerida para dirigir un imperio minorista a nivel nacional. Para una marca que había superado su fase de startup pero aún no estaba lista para una IPO en un mercado en enfriamiento, ser adquirida por un gigante estratégico como ANTA no era un signo de fracaso, sino quizás el camino más lógico —y lucrativo— a seguir. La historia de MAIA, por lo tanto, es el relato definitivo de la maduración de este sector, una crónica de lo que sucede cuando la nueva ola digital choca contra las costas de la realidad corporativa.

Parte I: Una Historia de Dos Fundadoras y un Problema Universal

La génesis de MAIA ACTIVE es una clásica historia de startup, pero con un giro único, moderno y bicultural. Su éxito se basó en un equipo fundador cuyas habilidades no solo eran complementarias, sino perfectamente sinérgicas, representando una fusión de “arte” y “comercio”, de sensibilidad de diseño occidental e ingenio digital chino.

El Equipo Soñado

Por un lado estaba Lisa Ou (欧逸柔), el alma creativa de la marca. Graduada de la mundialmente reconocida Parsons School of Design de Nueva York, perfeccionó su oficio en los exigentes talleres de casas de moda estadounidenses de alta gama como J. Crew y Badgley Mischka.⁹ Su experiencia le dio una profunda comprensión de la confección de prendas, la tecnología de tejidos y los estándares estéticos de la industria de la moda global. Ella era la fundadora y directora de diseño, la visionaria responsable del aspecto, la sensación y la función del producto.⁴

Por otro lado estaba Mia Wang (王佳音), la arquitecta del crecimiento de la marca. Su currículum era igual de impresionante, pero en un dominio completamente diferente. Después de graduarse de la Universidad Estatal de Ohio, consiguió un rol pionero como la primera compradora asiática para el gigante de la lencería Victoria’s Secret en su sede de Nueva York.¹¹ Esta experiencia le brindó una educación inestimable en el mercado global de ropa femenina. Pero su rol más crucial llegó después de regresar a China. Se unió a una startup incipiente llamada Xiaohongshu, convirtiéndose en la segunda empleada en su naciente división de comercio electrónico.⁹ Allí, ayudó a construir dos categorías principales desde cero, obteniendo una comprensión inigualable y desde dentro de la plataforma de comercio social más potente de China. En MAIA ACTIVE, fue la cofundadora y CEO, la fuerza pragmática que impulsaba las operaciones, el marketing y la estrategia de crecimiento general.¹

Esta asociación fue la ventaja fundamental de MAIA. No fue simplemente el caso de una diseñadora formando equipo con una empresaria. Fue una fusión de dos mundos. Lisa aportó la credibilidad de diseño global, asegurando que el producto pudiera competir en calidad y estética con cualquier marca internacional. Mia aportó el conocimiento profundo y estructural del ecosistema digital único de China. Su tiempo en Xiaohongshu significó que no solo sabía cómo usar la plataforma para comercializar un producto; entendía su alma algorítmica, la dinámica de su comunidad y el sutil arte del “grass-seeding” (种草, zhǒng cǎo), el proceso de plantar un deseo por un producto en la mente de los consumidores. Esta combinación de saber precisamente qué hacer y cómo venderlo en la nueva China digital fue una fórmula potente que pocos competidores, extranjeros o nacionales, podrían esperar replicar.

La Idea Central: “Simplemente No Me Queda Bien.”

La idea de MAIA ACTIVE nació de una frustración simple, personal y profundamente fácil de identificar. A medida que la cultura del fitness comenzaba a afianzarse entre las mujeres chinas urbanas a mediados de la década de 2010, Lisa, una ávida entusiasta del fitness, descubrió que la ropa deportiva premium de las principales marcas occidentales simplemente no le quedaba bien a su cuerpo.¹¹ Era un problema que repetían innumerables mujeres a su alrededor.

Los problemas eran específicos y persistentes. Las mallas, diseñadas para las proporciones de mujeres occidentales más altas, a menudo eran demasiado largas, se arrugaban incómodamente en los tobillos. Las cinturas no se ajustaban correctamente a la proporción típica de cintura-cadera asiática, lo que provocaba que se abrieran por la espalda o se cayeran durante el ejercicio. Los sujetadores deportivos eran otro punto problemático importante; los diseños a menudo no tenían en cuenta las diferentes complexiones corporales, lo que llevaba al temido “desborde lateral” o “vice-seno” (副乳, fù rǔ) o a un soporte inadecuado donde más se necesitaba.¹⁵ Incluso las paletas de colores parecían equivocadas, diseñadas para diferentes tonos de piel y a menudo desentonando con el contexto estético asiático.

Esta no era una queja de nicho; era una necesidad de mercado masiva y no abordada. A millones de mujeres se les pedía pagar precios premium por productos que las hacían sentir incómodas e inseguras justo en el momento en que intentaban ganar confianza. De esta frustración compartida, se forjó la misión de MAIA ACTIVE en 2016: crear una marca de ropa deportiva de alto rendimiento y estéticamente hermosa “diseñada específicamente para mujeres asiáticas” (专为亚洲女性设计).¹¹ Esto no era solo un eslogan de marketing inteligente; se convirtió en el principio de ingeniería central de toda la compañía, la promesa de un mejor ajuste que se convertiría en el cimiento de su imperio.

Parte II: Tejiendo la Trama de una Comunidad

Si el producto fue diseñado para el cuerpo asiático, la marca fue construida para el alma china moderna. El éxito de MAIA ACTIVE no solo se debió a una confección superior; se trató de un enfoque revolucionario en marketing y construcción de comunidad que capturó perfectamente el espíritu de la época. Al rechazar el antiguo modelo descendente de construcción de marca, se entretejieron en la trama misma de la vida de sus clientas.

La Revolución DTC

Desde su inicio, MAIA ACTIVE operó bajo un modelo Directo al Consumidor (DTC).⁹ Esta fue una elección estratégica con profundas implicaciones. En un nivel básico, les permitió eludir a los distribuidores y minoristas tradicionales, reduciendo los costes de canal e invirtiendo más en el producto en sí. La marca afirmó que los costes de sus prendas eran casi tres veces más altos que los de competidores con precios similares, un testimonio de su enfoque en materiales de calidad y artesanía.²

Pero el verdadero poder del modelo DTC radicaba en los datos y la relación que fomentaba. Al controlar todo el recorrido del cliente, desde el primer clic en un anuncio de redes sociales hasta la compra final en su tienda Tmall o sitio web, MAIA ACTIVE creó un potente ciclo de retroalimentación en tiempo real.¹² Podían ver lo que se vendía, leer las reseñas de las clientas al instante y encuestar directamente a sus usuarias, lo que les permitía iterar en los diseños con una velocidad increíble. Una cintura podría ajustarse un solo centímetro basándose en la retroalimentación directa, una hazaña imposible para una marca tradicional que depende de ciclos de venta al por mayor estacionales.

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Contexto: Entendiendo Xiaohongshu (小红书)

Para entender MAIA ACTIVE, hay que entender Xiaohongshu, o “Libro Rojo Pequeño”. Para una audiencia hispanohablante, la analogía más simple es un híbrido entre Instagram, Pinterest y un Yelp de gran confianza, todo ello integrado en una aplicación móvil visualmente impresionante. Pero ni siquiera eso captura su peso cultural. Xiaohongshu es el creador de tendencias indiscutible para las marcas de consumo orientadas a la mujer en China. Es un universo construido sobre contenido generado por el usuario (CGU), donde fotos bellamente seleccionadas y reseñas detalladas de productos, conocidas como “notas” (笔记, bǐjì), constituyen la base de la confianza del consumidor. La influencia no proviene de anuncios corporativos, sino de campañas de “siembra” (seeding) que parecen auténticas, realizadas por Líderes de Opinión Clave (KOLs) y, lo que es aún más potente, por microinfluencers y usuarios comunes conocidos como Consumidores de Opinión Clave (KOCs). Para una marca que apunta a la mujer china moderna, el éxito en Xiaohongshu no es opcional; lo es todo.⁸

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La Estrategia de la “Hermandad”

Armada con el conocimiento interno de Mia Wang sobre este ecosistema, MAIA ACTIVE ejecutó una estrategia de marketing que fue simplemente brillante. Evitaron conscientemente la ruta tradicional y costosa de contratar celebridades de primer nivel para patrocinios, una decisión casi inaudita para una marca premium en ese momento.¹¹ En su lugar, construyeron su marca desde cero, centrándose en la autenticidad y la comunidad.

Su enfoque era doble. Primero, defendieron el uso de sù rén (素人) —un término para personas comunes o clientes reales— como sus modelos.⁹ Al navegar por sus páginas de productos o feeds de redes sociales, las clientas veían mujeres que se parecían a ellas. En un movimiento audaz, la marca incluso exhibió maniquíes de tallas grandes en los escaparates de sus tiendas insignia, una poderosa declaración de inclusión en un mercado a menudo dominado por un único y estrecho estándar de belleza.⁹ Esto creó una sensación inmediata de identificación y confianza. El mensaje era claro: no tienes que ser una supermodelo para vestir nuestra ropa; ya eres una de nosotras.

Segundo, cultivaron este sentido de pertenencia a través de una vibrante comunidad offline llamada “MAIA FUN CLUB”.¹⁶ Este fue el espíritu de la marca hecho realidad. A partir de 2017, el club organizó cientos de eventos en las principales ciudades de China. Estas no eran las típicas y estériles clases de gimnasio. Eran experiencias imaginativas, alegres y muy “instagramables”: “doga” (yoga con tu perro), yoga en paddleboard en un lago de la ciudad, fiestas de yoga fluorescentes al ritmo de música electrónica.¹⁹ Crucialmente, estos eventos no se posicionaron como oportunidades de venta, sino como reuniones comunitarias genuinas diseñadas para construir una “Hermandad” (姐妹情谊).⁶ Eran lugares para hacer amigos, compartir experiencias y celebrar la alegría del movimiento, fortaleciendo el vínculo emocional entre las usuarias y la marca de forma mucho más efectiva que cualquier campaña publicitaria.

Esta estrategia fue una clase magistral en cómo aprovechar los matices culturales de la floreciente “Economía Femenina” (她经济) de China. Este término, acuñado en 2007, se refiere al inmenso y creciente poder económico ejercido por las mujeres, cuyos crecientes ingresos e independencia social las han convertido en una fuerza dominante en el mercado de consumo.²¹ Esto no se trata solo de que las mujeres compren más cosas; es un cambio fundamental en los valores. La “Economía Femenina” está impulsada por el gasto en superación personal, bienestar y experiencias que proporcionan satisfacción emocional y psicológica.²³ MAIA ACTIVE entendió esto intuitivamente. Reconocieron que para muchas mujeres chinas modernas, el bienestar no es una búsqueda solitaria de la perfección atlética, sino una práctica holística entrelazada con la conexión social, el autocuidado y la autorrealización. Al construir una marca que no era un ídolo distante y aspiracional, sino una “hermana” de apoyo y aliento, convirtieron a las clientas en evangelistas apasionadas que voluntariamente difundieron el mensaje, poblando plataformas como Xiaohongshu con el contenido auténtico y generado por el usuario que es el alma de cualquier marca china moderna.

Parte III: El Pantalón “Moldeador de Cintura” y la Batalla por la Estera de Yoga

Una potente historia de marca y una comunidad leal son esenciales, pero en el competitivo mercado de la ropa, no son nada sin un producto estrella. Para MAIA ACTIVE, ese producto fue el “Yao Jing Ku” (腰精裤), un nombre que se traduce literalmente como “Pantalón Moldeador de Cintura” pero conlleva la connotación más mágica de “Pantalón Genio de la Cintura”. Fue una prenda que encarnó perfectamente la filosofía de la marca y se convirtió en un éxito arrollador, sentando las bases financieras para todo lo que siguió.¹¹

El Producto Estrella

El Pantalón Genio de la Cintura no era solo otro par de mallas. Era una pieza de ingeniería nacida de una profunda empatía por el usuario. A través de más de 1.000 encuestas a usuarias e incontables grupos de discusión, el equipo de MAIA desenterró una perspicacia psicológica crucial: para muchas mujeres, especialmente aquellas nuevas en el fitness, la necesidad más apremiante no era la transpiración o la compresión muscular. Era la necesidad de superar la ola inicial de timidez y ansiedad que surgía al entrar en un gimnasio lleno de habituales tonificados y seguros.¹⁵ Querían sentirse bien con su ropa de entrenamiento

antes de que el entrenamiento siquiera comenzara.

El Pantalón Genio de la Cintura fue diseñado para resolver este problema emocional primero. Cada detalle fue meticulosamente elaborado para crear una silueta favorecedora para el físico asiático¹⁵:

• La Cintura Alta: La cintura se elevó para situarse aproximadamente un centímetro por encima del ombligo, una altura específica que se encontró óptima para disimular el abdomen inferior y alargar visualmente las piernas.
• La “Línea de la Sonrisa”: La marca desarrolló y patentó una costura única en forma de M en la parte trasera de los pantalones, apodada la “línea de la sonrisa” (微笑线, wēixiàoxiàn), que creaba un sutil efecto de realce y moldeado para las caderas.¹⁹
• La Cintura de Soporte: La ancha cintura fue construida con una malla de alta elasticidad de tres capas, proporcionando un soporte firme pero cómodo para el abdomen y previniendo el vergonzoso “bamboleo” durante movimientos de alto impacto.¹⁵

El resultado fue un producto que cumplía una promesa casi mágica: póntelos y al instante lucirás y te sentirás más tonificada y segura. La respuesta del mercado fue explosiva. Los pantalones se convirtieron en un fenómeno, y para 2022, una sola línea de producto había vendido más de 300.000 unidades, consolidando su estatus como un verdadero producto estrella.²⁵

La Ciencia del Ajuste

Este éxito no fue casualidad. Estuvo respaldado por un serio compromiso con la investigación y el desarrollo. En 2020, la compañía formalizó sus esfuerzos de innovación lanzando el MAIA-Lab™, un laboratorio interno de I+D dedicado a la tecnología de tejidos y la ciencia del ajuste.¹⁶ Colaboraron con el líder global en datos de escaneo corporal, ALVANON, para crear un sistema de tallas propio basado en miles de escaneos 3D de mujeres asiáticas, asegurando que sus patrones se basaban en datos, no en conjeturas.¹²

Los tejidos fueron otro campo de batalla clave. MAIA se asoció con instituciones de clase mundial como el Instituto de Investigación Textil de Taiwán (TTRI) y proveedores de renombre como The Lycra Company y NILIT para desarrollar materiales exclusivos.¹² Crearon una familia de tejidos patentados como MAMA-MIA, un tejido de punto ultrafino diseñado para sentirse como una “segunda piel” o “piel de bebé”, ofreciendo una sensación de “desnudez” de máxima comodidad durante el movimiento.¹⁶ Para destacar esta ventaja tecnológica, las tiendas físicas de MAIA a menudo presentaban un “museo de telas” dedicado, una exhibición táctil donde las clientas podían ver y sentir los diferentes materiales, entendiendo que la calidad de la marca iba más allá de la superficie.¹¹

La Narrativa de David contra Goliat

Con un producto estrella y un seguimiento leal, MAIA ACTIVE estaba lista para enfrentarse al Goliat indiscutible del mercado global de athleisure: Lululemon. El gigante canadiense había dominado durante mucho tiempo el espacio de la ropa de yoga premium en China, construyendo una marca potente basada en el rendimiento técnico y un estilo de vida de alto estatus y aspiracional.² Competir de frente habría sido un suicidio. En su lugar, MAIA ACTIVE ejecutó una brillante maniobra de flanqueo, aprovechando un potente viento de cola cultural.

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Contexto: La Ola Guochao

El auge de MAIA ACTIVE coincidió perfectamente con la explosión de Guochao (国潮), o la “Ola Nacional”. Esto es más que una simple tendencia; es un profundo cambio cultural, particularmente entre los consumidores chinos de las generaciones Millennial y Z. Representa un aumento del orgullo nacional y una nueva preferencia por las marcas nacionales que combinan la estética de diseño moderna y global con elementos de la cultura china y una profunda comprensión del consumidor local.²⁷ La era de creer reflexivamente que “lo extranjero es mejor” había terminado. Los jóvenes consumidores ahora buscaban activamente y defendían marcas nacionales que los “entendieran”, y estaban dispuestos a pagar un extra por esa sensación de conexión y relevancia.²⁹ MAIA ACTIVE, con su ethos “Hecho para Asiáticas” y su posicionamiento premium, fue la marca Guochao por excelencia para el espacio del bienestar.

MAIA no intentó ser un Lululemon mejor; ofreció una alternativa convincente. Se posicionó no como el “entrenador profesional” para el atleta de élite, sino como la “hermana de apoyo” para la mujer común en su viaje de fitness.¹⁵ Esta diferenciación fue evidente en cada aspecto de su estrategia.

Marca	Identidad Central	Clienta Objetivo	Precio (Mallas de Yoga)	Mensaje Clave de Marketing	Modelo de Comunidad
MAIA ACTIVE	La Hermana que Apoya	Principiante en Fitness / Urbanita Preocupada por el Estilo	¥360-¥500 (~$50-$70) 7	“Es bueno ser yo” / “Sé como desees” 18	Hermandad / MAIA FUN CLUB 15
Lululemon	El Entrenador Profesional	Atleta Seria / Aspirante a Estilo de Vida Acomodado	¥830-¥1160 (~$115-$160) 31	La “Vida del Sudor” / Rendimiento Técnico	Embajadores / Clases en Tienda 15

Esta tabla cristaliza la brecha estratégica que MAIA explotó. Mientras Lululemon vendía la perfección técnica a un precio elevado, MAIA ofrecía un “premium accesible”. Su precio era significativamente más bajo que el de Lululemon, pero aún lo suficientemente alto como para indicar calidad, situándola en un punto ideal para la creciente clase media china.⁷ Su marketing se centraba en la autoaceptación, no en el rendimiento extenuante. Su comunidad trataba de diversión y amistad, no de atletismo de élite. Al centrarse en las necesidades psicológicas y emocionales de un segmento de clientes que se sentía intimidado o ignorado por la narrativa de alto rendimiento de las marcas occidentales, MAIA ACTIVE se labró un nicho enorme y altamente rentable.

Parte IV: El Abrazo del Gigante: La Lógica de una Salida

A principios de la década de 2020, MAIA ACTIVE ya no era una startup aguerrida, sino un jugador formidable en el mercado de la ropa de China. El crecimiento de la marca fue meteórico. Tras asegurar una ronda Pre-Serie A en 2017, atrajo a una serie de inversores de primer nivel, incluyendo Sequoia Capital, China Growth Capital y CMC Capital, a través de sus rondas de financiación A, B y C.¹¹ Esta afluencia de capital impulsó su expansión. Para 2019, las ventas online ya habían superado los 100 millones de RMB.¹⁶ Para 2021, los ingresos totales alcanzaron los 300 millones de RMB, y para 2022, se dispararon a 500 millones de RMB (aproximadamente 70 millones de USD), con la compañía logrando una rentabilidad total, un logro raro para una marca de consumo respaldada por capital de riesgo.⁹

Tocando Techo

A pesar de esta impresionante trayectoria, las fundadoras comenzaron a ver nubes en el horizonte. La marca se enfrentaba al clásico “dilema del fundador”. Las reflexiones sinceras de Lisa Ou revelan los desafíos internos que enfrentaron.¹⁰ A medida que la empresa escalaba, particularmente su incursión en el comercio minorista físico con casi 40 tiendas para 2023, las fundadoras se encontraron cada vez más atascadas en tareas que no les apasionaban o para las que no estaban equipadas: gestión compleja de personal, relaciones con inversores y supervisión financiera a gran escala.¹⁰

Más críticamente, Lisa reconoció que las habilidades requeridas para la siguiente fase de crecimiento eran fundamentalmente diferentes. Admiraba las sofisticadas operaciones minoristas de gigantes como ANTA, citando la impresionante ejecución de la tienda insignia de Arc’teryx en Shanghái como ejemplo de lo que se necesitaba para ganar en el mundo offline.¹⁰ MAIA estaba encontrando cuellos de botella en la gestión minorista y la logística de la cadena de suministro, áreas donde una startup, por muy inteligente que fuera, no podía competir con la escala y la experiencia de un titán establecido. La decisión de vender no fue una rendición, sino una comprensión estratégica: para convertirse verdaderamente en la marca de yoga número uno en China, MAIA necesitaba “injertarse en un árbol más grande”.¹⁰ Las conversaciones con ANTA comenzaron en junio de 2023 y concluyeron rápidamente en octubre, una señal del claro encaje estratégico para ambas partes.¹⁰

La Gran Estrategia de ANTA

Desde la perspectiva de ANTA, la adquisición fue una jugada maestra. El gigante de la ropa deportiva ha sido durante mucho tiempo un comprador astuto, pero MAIA ACTIVE fue su primera adquisición de una marca china de origen nacional.³⁴ La lógica era cristalina. ANTA había declarado públicamente su ambición de hacer crecer su negocio de la categoría femenina hasta unos asombrosos 20.000 millones de RMB en ingresos para 2025.⁷ Si bien su marca principal ANTA y su división Fila estaban avanzando, carecían de una marca dedicada y premium con profunda credibilidad en el efervescente espacio del bienestar femenino.⁷

MAIA ACTIVE llenó este vacío perfectamente. En lugar de pasar años y cientos de millones de dólares tratando de construir una marca similar desde cero, ANTA pudo adquirir una que ya tenía un seguimiento casi de culto, un producto probado, una potente historia de marca y datos inestimables sobre la consumidora moderna.² El anuncio oficial de ANTA declaró que la adquisición era “un buen complemento para el segmento de negocio femenino del Grupo” y que sus propias capacidades en operaciones de marca, gestión minorista y cadena de suministro podrían ayudar a MAIA a “realizar mejor su potencial de crecimiento”.² Fue una clásica jugada sinérgica: MAIA proporcionó el alma de la marca y la visión del consumidor, mientras que ANTA proporcionó el músculo operativo y la potencia financiera.

La Integración y el Giro

La integración comenzó casi de inmediato, y los cambios fueron rápidos y decisivos. ANTA instaló a sus propios ejecutivos experimentados para profesionalizar la operación. El nuevo presidente de la junta, Bi Mingwei, era el CFO del Grupo ANTA, y en mayo de 2024, Zhao Guangxun, un ex Vicepresidente de Retail de ANTA, fue nombrado nuevo Presidente de MAIA.¹

El nuevo liderazgo rápidamente comenzó a implementar el manual de ANTA. La línea de productos se optimizó, recortando entre un 10 y un 15% de las referencias no esenciales para afinar el enfoque en la ropa de yoga.²⁵ La estrategia minorista se mejoró, pasando de boutiques más pequeñas a “salas de experiencia” más grandes e inmersivas.¹⁰ Se lanzó una nueva tienda conceptual “Yoga Studio” en Shanghái, con estanterías móviles que podían transformar el espacio de venta en una zona de práctica de yoga con solo pulsar un botón.³⁵

Sin embargo, el cambio más revelador —y potencialmente controvertido— llegó en mayo de 2024. MAIA ACTIVE anunció su primera embajadora de marca importante: Yu Shuxin (虞书欣), una actriz y cantante enormemente popular.¹⁹ La campaña la posicionó como la encarnación de una “Chica Tres Altas” (高能量, Gao Nengliang – alta energía; 高情绪价值, Gao Qingxu Jiazhi – alto valor emocional; 高配得感, Gao Peidegan – alta sensación de merecimiento).¹⁹ Este movimiento contrastaba fuertemente con la celebrada y arraigada estrategia de la marca de usar “personas reales”. La decisión de adoptar una celebridad popular señalaba un giro fundamental de la construcción de comunidad de nicho a una estrategia dirigida a la conciencia y la escala del mercado masivo.

Este cambio estratégico resume la tensión central en el corazón del nuevo capítulo de MAIA. La magia original de la marca radicaba en su autenticidad y en la “hermandad” entre iguales que cultivó, rechazando explícitamente el artificio del marketing de celebridades. El manual de ANTA, probado con éxito en sus otras marcas, se basa en el poder de la escala, la eficiencia operativa y el atractivo generalizado que las celebridades de primer nivel pueden ofrecer. El nombramiento de Yu Shuxin es la primera gran prueba de si estas dos filosofías pueden coexistir. ¿Puede una marca construida sobre la promesa de que “todas somos Chicas MAIA” mantener su alma cuando una de ellas es de repente una superestrella multimillonaria? La respuesta determinará el futuro de la marca y ofrecerá una lección crucial para todo el movimiento Guochao sobre el precio del éxito.

Conclusión: Un Nuevo Ajuste para una Nueva Era

El viaje de ocho años de MAIA ACTIVE es un testimonio del poder de una idea simple ejecutada con brillantez. Lisa Ou y Mia Wang hicieron más que solo vender mallas; identificaron una necesidad profunda de productos y una marca que viera, entendiera y celebrara a la mujer asiática. Construyeron una compañía que fue tanto una innovadora de productos como una “susurradora cultural”, entrelazando un diseño basado en datos, una auténtica construcción de comunidad y un espíritu empoderador de autoaceptación. Crearon una marca rentable e influyente que no solo desafió el dominio de los gigantes occidentales, sino que también proporcionó un modelo para una nueva generación de emprendedores chinos.

Hoy, MAIA ACTIVE se encuentra en una encrucijada. La adquisición por parte de ANTA ha asegurado su futuro, proporcionando el capital, el dominio de la cadena de suministro y la experiencia minorista necesarios para lograr su ambicioso objetivo de convertirse en la “marca de yoga número uno en China”.²⁵ El potencial de sinergia es inmenso. ANTA puede optimizar la producción, acelerar la expansión offline y aprovechar sus inmensos recursos para impulsar a MAIA a alturas con las que sus fundadoras solo podían soñar.⁵

Sin embargo, este abrazo por parte de un gigante corporativo conlleva riesgos inherentes. La esencia misma de MAIA ACTIVE era su intimidad, su autenticidad y su sentimiento de “para nosotras, por nosotras”. El cambio de usar clientes reales como modelos a contratar a una importante embajadora celebridad es el símbolo más potente de esta nueva dirección. Es una compensación calculada: sacrificar la profunda conexión de nicho de una “hermandad” por el amplio y potente alcance del estrellato.

¿Puede MAIA ACTIVE fusionar con éxito el alma de una startup con el cuerpo de una máquina corporativa? ¿Puede escalar su negocio sin diluir el espíritu auténtico que la hizo tan querida en primer lugar? El próximo capítulo de esta historia será seguido de cerca, no solo por sus clientas leales, sino por toda la industria de consumo en China y más allá. Servirá como un experimento fascinante en tiempo real sobre si una marca nacida de una comunidad puede prosperar después de ser adoptada por un imperio. El ajuste puede ser diferente, pero para MAIA ACTIVE, el desafío de moldear su futuro apenas ha comenzado.

Works cited

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2. 安踏收购MAIA ACTIVE75%股权，入局瑜伽赛道 – 证券时报, accessed June 23, 2025, https://www.stcn.com/article/detail/1006934.html
3. 安踏收购本土瑜伽品牌MAIA ACTIVE，瞄准女性市场, accessed June 23, 2025, https://m.mp.oeeee.com/a/BAAFRD000020231016858687.html
4. MAIA ACTIVE大股东已变安踏创始人也撤了 – 东方财富, accessed June 23, 2025, https://wap.eastmoney.com/a/202401032950650613.html
5. 安踏收购MAIA：看“大哥”如何运营女性板块、如何操盘“新消费” – 经济观察网, accessed June 23, 2025, http://www.eeo.com.cn/2024/0105/624864.shtml
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7. 收购国产瑜伽服饰品牌MAIA Active – 方正证券, accessed June 23, 2025, https://www.foundersc.com/u/cms/www/ZX/20231017/e06da0f654134e4991cb54bf238fd268.pdf
8. 從國產第一美妝品牌“完美日記”的崛起，總結小紅書爆款行銷策略, accessed June 23, 2025, https://www.businessgo.hsbc.com/zh-Hant/article/xiaohongshuwangmeiriji
9. 专访MAIA ACTIVE王佳音：品牌要能听到用户的声音，今年已全面实现盈利 – 21财经, accessed June 23, 2025, https://m.21jingji.com/article/20221016/herald/e61658af6ba462683cfe7c2a616e8cb0.html
10. MAIA ACTIVE卖给安踏一年后的反思- 经济观察网－ 专业财经新闻网站, accessed June 23, 2025, http://www.eeo.com.cn/2025/0113/706374.shtml
11. 专访「MAIA ACTIVE玛娅」：从0 到1 后，品牌还能如何实现新的增长？, accessed June 23, 2025, https://www.brandstar.com.cn/in-depth/1729
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