चीन के युवा: "यौन मंदी" का अनावरण और अंतरंगता के बदलते रुझान

शिक्षा और आर्थिक शक्ति में इस वृद्धि के साथ ही युवा महिलाएँ रिश्तों में क्या तलाशती हैं, इसमें एक गहरा विकास आता है। पारंपरिक 择偶观 (ज़ेओउ गुआन – साथी चयन मानदंड) में साथी की भौतिक स्थितियों – कहावत के अनुसार घर, कार और स्थिर आय – पर दिया जाने वाला जोर, तेज़ी से गहरी, अधिक आंतरिक गुणों की इच्छा को रास्ता दे रहा है। “灵魂共鸣” (लिंगहुन गोंगमिन्ग), या “आत्मा का सामंजस्य”, एक नया buzzword बन गया है, जो भावनात्मक संबंध, साझा मूल्यों, अच्छे चरित्र और आपसी समझ की तीव्र इच्छा को दर्शाता है।¹⁶ जबकि 2018 के एक सर्वेक्षण में संकेत दिया गया था कि “चरित्र” (84.9% द्वारा मूल्यवान) और “व्यक्तित्व” (71.22%) दोनों लिंगों के लिए शीर्ष मानदंड थे, इसमें यह भी नोट किया गया था कि पुरुष अभी भी “रूप” (50.15%) को महत्वपूर्ण महत्व देते थे, जबकि महिलाएँ एक साथी में “क्षमता” (54.89%) को प्राथमिकता देती थीं।¹⁹ फिर भी, शिक्षित शहरी महिलाओं में मुख्य प्रवृत्ति, पूरी तरह से व्यावहारिक “条件匹配” (तियाओजियान पीपेई – स्थिति मिलान) से दूर जाना है। इनमें से कई महिलाओं के लिए, विवाह एक कथित आवश्यकता – चाहे वित्तीय सुरक्षा के लिए हो या सामाजिक मान्यता के लिए – से एक जानबूझकर किए गए चुनाव में बदल रहा है, जो एक ऐसे साथी को खोजने पर निर्भर करता है जो वास्तविक companionship और बौद्धिक समानता प्रदान करता हो।⁶

इच्छा का यह नया समीकरण अक्सर विवाह में देरी करने या अकेले रहने का सचेत निर्णय लेने की ओर ले जाता है। कई महिलाएँ विवाह में जल्दबाजी करने के बजाय अपने करियर और व्यक्तिगत विकास को सक्रिय रूप से प्राथमिकता दे रही हैं।¹⁶ “मातृत्व दंड” एक महत्वपूर्ण और वैध चिंता है; महिलाएँ अक्सर, न्यायसंगत रूप से, डरती हैं कि विवाह और विशेष रूप से बच्चे पैदा करना उनके करियर की प्रगति पर नकारात्मक प्रभाव डालेगा। जैसा कि एक उच्च शिक्षित महिला ने स्पष्ट किया, “अगर मैं 26 साल की उम्र में अपनी मास्टर डिग्री के तुरंत बाद शादी कर लेती हूँ और बच्चे पैदा करती हूँ, तो कार्यस्थल में मेरी प्रतिस्पर्धात्मकता कम हो सकती है”।¹⁶ करियर संबंधी विचारों से परे, व्यक्तिगत स्वतंत्रता, जीवन की गुणवत्ता और स्वायत्तता से समझौता करने की अधिक अनिच्छा है जो अकेले रहने से मिल सकती है, खासकर यदि विवाह को घरेलू और भावनात्मक श्रम के असंगत बोझ से जुड़ा माना जाता है।¹²

आंकड़े लगातार लिंगों के बीच एक महत्वपूर्ण “विवाह उत्साह अंतर” को उजागर करते हैं। 2021 की सीसीटीवी रिपोर्ट में पाया गया कि सर्वेक्षण की गई 43.92% युवा महिलाएँ या तो “विवाह नहीं कर रही थीं” या “अनिश्चित थीं कि क्या वे विवाह करेंगी”, यह आंकड़ा युवा पुरुषों की तुलना में 19.29 प्रतिशत अंक अधिक था।⁶ एक और रिपोर्ट एक और भी कठोर तस्वीर पेश करती है, जिसमें पुरुष विवाह का इरादा 68.9% दर्ज किया गया, जबकि महिलाओं के लिए यह केवल 31.1% था, और अकेली रहने का सक्रिय रूप से चुनाव करने वाली महिलाओं का हिस्सा 64.6% था।¹⁶ इस प्रवृत्ति को और मजबूत करते हुए, शंघाई वित्त और अर्थशास्त्र विश्वविद्यालय के शोध से पता चलता है कि उच्च शिक्षित महिलाओं के लिए, अकेली रहना वास्तव में बढ़ा सकता है उनकी व्यक्तिपरक भलाई और खुशी को, पारंपरिक धारणा को चुनौती देते हुए कि विवाह पूर्ति का एकमात्र या प्राथमिक मार्ग है।¹⁷

जैसे-जैसे अधिक शिक्षित और आर्थिक रूप से स्वतंत्र महिलाएँ ऐसे साथी की तलाश करती हैं जो उनके उच्च भावनात्मक और बौद्धिक मानकों को पूरा करते हों – या यदि ऐसे साथी आसानी से नहीं मिलते हैं तो विवाह बाजार से पूरी तरह से बाहर निकलने का चुनाव करती हैं – प्रेम-संबंध और विवाह की पारंपरिक गतिकी मौलिक रूप से बाधित हो रही है। कौन किससे, कब और किन कारणों से विवाह करता है, इसके बारे में पुरानी धारणाएँ तेज़ी से चुनौती दी जा रही हैं, जिससे शक्ति गतिकी में एक स्पष्ट बदलाव आया है।

इसलिए, महिलाओं का सशक्तिकरण देखी जा रही जनसांख्यिकीय परिवर्तनों के लिए एक महत्वपूर्ण उत्प्रेरक के रूप में कार्य करता है। महिलाओं की शैक्षिक उपलब्धि में पर्याप्त वृद्धि और उनकी बाद की आर्थिक स्वतंत्रता उन्हें उनके जीवन विकल्पों में अभूतपूर्व स्वायत्तता प्रदान करती है। यह नव-प्राप्त स्वायत्तता उन्हें अपनी प्राथमिकताओं को फिर से परिभाषित करने की अनुमति देती है, अक्सर व्यक्तिगत पूर्ति, करियर विकास और आत्म-साक्षात्कार को विवाह और मातृत्व की पारंपरिक सामाजिक अपेक्षाओं के बराबर, या उससे भी ऊपर रखती है। परिणामस्वरूप, वे साथी चुनने में अधिक चयनात्मक होती हैं, केवल “स्थिति मिलान” के बजाय उस मायावी “आत्मा के सामंजस्य” की तलाश करती हैं।¹⁶ वे ऐसे विवाह में प्रवेश करने के लिए भी कम इच्छुक होती हैं जिन्हें वे अपनी स्वायत्तता, करियर की महत्वाकांक्षाओं, या जीवन की समग्र गुणवत्ता से समझौता करने वाला मानती हैं। पसंद का यह अभ्यास, जबकि व्यक्तिगत सशक्तिकरण और सामाजिक प्रगति का एक सकारात्मक संकेतक है, सीधे बाद के विवाहों, समग्र रूप से कम विवाहों और परिणामस्वरूप, कम जन्म दरों में योगदान देता है – ऐसी प्रवृत्तियाँ जिन्हें राष्ट्रीय जनसांख्यिकीय दृष्टिकोण से काफी चिंता के साथ देखा जाता है। “यौन मंदी” और इससे जुड़े जनसांख्यिकीय बदलाव, काफी हद तक, महिलाओं द्वारा अपने कड़ी मेहनत से हासिल किए गए चुनाव के अधिकार का प्रयोग करने से प्रेरित हैं।

कई आधुनिक चीनी महिलाओं के लिए, विवाह से “पीछे हटना” या उसमें देरी करना एक भावनात्मक या अतार्किक निर्णय नहीं है, बल्कि एक अत्यंत तार्किक निर्णय है। यदि पारंपरिक विवाह को अभी भी व्यापक रूप से महिलाओं के लिए घरेलू श्रम और childcare जिम्मेदारियों के असंगत हिस्से के रूप में देखा जाता है – और पेकिंग विश्वविद्यालय के अध्ययन ने यह नोट किया कि महिलाओं की घरेलू कामों में अधिक भागीदारी अधिक यौन असंतोष और कम अंतरंग संबंध संतुष्टि से जुड़ी थी ¹⁰ – और यदि कार्यस्थल में “मातृत्व दंड” करियर की उन्नति के लिए एक महत्वपूर्ण बाधा बना हुआ है ¹⁶, और यदि विवाह को स्वयं व्यक्तिगत स्वायत्तता के नुकसान और जीवन की गुणवत्ता में कमी का कारण माना जाता है ¹², तो उच्च शिक्षित, आर्थिक रूप से स्वतंत्र महिलाओं के लिए जो अपने करियर और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को महत्व देती हैं ¹⁷, विवाह में देरी करना, अकेली रहना, या तभी विवाह करना जब उन्हें वास्तव में एक समान साझेदारी मिले, एक पूरी तरह से तार्किक और आत्म-संरक्षण निर्णय बन जाता है। महिलाओं में काफी कम विवाह इरादे दर्शाने वाले आँकड़े ⁶ इस व्याख्या का दृढ़ता से समर्थन करते हैं। विवाह का पारंपरिक मॉडल इन महिलाओं के एक बढ़ते वर्ग के लिए तेज़ी से अनाकर्षक या अव्यवहार्य साबित हो रहा है। “यौन मंदी” आंशिक रूप से एक महिला-नेतृत्व वाले पुनर्मूल्यांकन का प्रतिबिंब है कि एक वांछनीय और संतोषजनक जीवन क्या होता है, और वे किन शर्तों पर दीर्घकालिक साझेदारी में प्रवेश करने को तैयार हैं।

पूर्वी एशिया से गूँज: क्या चीन जापान के “कम इच्छा वाले समाज” की नकल कर रहा है?

जैसे-जैसे पर्यवेक्षक चीन के युवाओं के बीच प्रेम, यौन संबंध और विवाह के प्रति बदलते दृष्टिकोण को समझने की कोशिश करते हैं, पड़ोसी जापान के साथ तुलनाएँ अनिवार्य रूप से की जाती हैं, एक ऐसा राष्ट्र जो लंबे समय से इसी तरह की प्रवृत्तियों से जूझ रहा है। जापानी अर्थशास्त्री और प्रबंधन गुरु केनिची ओमाई द्वारा लोकप्रिय किया गया “低欲望社会” (डी युवांग शेहुई), या “कम इच्छा वाला समाज” का कॉन्सेप्ट, एक सम्मोहक, यदि परेशान करने वाला, ढाँचा प्रदान करता है।¹³ जापान के लंबे आर्थिक ठहराव से उत्पन्न, जिसे अक्सर उसके “खोए हुए दशक” कहा जाता है, यह शब्द एक ऐसे समाज का वर्णन करता है जहाँ युवा लोग पारंपरिक जीवन लक्ष्यों में बढ़ती हुई रुचि की कमी दिखाते हैं: विवाह करना, बच्चे पैदा करना, महत्वाकांक्षी करियर बनाना, या कारों और लक्जरी सामानों जैसी भौतिक संपत्ति जमा करना। यह कम महत्वाकांक्षा की एक सामान्य भावना और सफलता के पारंपरिक चिह्नों से मुँह मोड़ना दर्शाता है।¹³ संबंधित घटनाओं में लगातार कम खपत, जोखिम लेने के प्रति सामान्य अरुचि, और “宅” (झाई) संस्कृति का उदय शामिल है – एक शब्द जो “ओटाकू” या “हिकिकोमोरी” के मोटे तौर पर बराबर है, उन व्यक्तियों का वर्णन करता है जो घर पर रहना और एकांत गतिविधियों में संलग्न होना पसंद करते हैं।²⁰

हाल ही में, जापानी लेखक अकीरा ताचिबाना ने अपनी 2021 की किताब द अनरीज़नेबल गेम सोसाइटी में तर्क दिया कि जापान का सामाजिक परिदृश्य केवल “कम इच्छा” से आगे बढ़ गया है। वह कहते हैं कि सामाजिक जीवन स्वयं एक “अतार्किक खेल” में बदल गया है – जिसे कई युवा प्रयास के बावजूद जीतना असंभव मानते हैं।¹³ इस धारणा, ताचिबाना के अनुसार, एक ऐसी पीढ़ी में गहरी चिंता, निराशा और यहाँ तक कि हताशा को बढ़ावा देती है जो महसूस करती है कि सफलता के पारंपरिक, कभी विश्वसनीय मार्ग – प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय में मेहनती अध्ययन, उसके बाद एक शीर्ष कंपनी में रोजगार, एक स्थिर और समृद्ध जीवन सुनिश्चित करना – ढह गए हैं।¹³ जापान में, “अतार्किक खेल” की इस भावना में योगदान देने वाले कारकों में वैश्वीकरण का अथक दबाव, “ज्ञान समाज” की बढ़ती माँगें जिसके लिए कभी उच्च कौशल की आवश्यकता होती है, और एक अति-वृद्ध आबादी द्वारा युवा, कामकाजी पीढ़ी पर डाला गया भारी वित्तीय बोझ शामिल है जिसके लिए व्यापक सामाजिक समर्थन की आवश्यकता होती है।¹³

चीन में उभरती प्रवृत्तियों के साथ समानताएँ नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। “躺平” (तांग पिंग – आराम तलबी), “咸鱼” (शियानयू – नमकीन मछली, बोलचाल की भाषा में बिना किसी महत्वाकांक्षा या प्रेरणा वाले व्यक्ति का अर्थ है), और “佛系” (फोक्सी – बुद्ध जैसा, जीवन के संघर्षों और परिणामों के प्रति शांत, अलग और अविचलित दृष्टिकोण को दर्शाता है) जैसे शब्दों का लोकप्रिय होना जापान के “कम इच्छा” के लोकाचार के साथ दृढ़ता से मेल खाता है।¹³ चीन में सार्वजनिक चर्चाएँ और ऑनलाइन भावनाएँ तेज़ी से प्यार में पड़ने, विवाह करने, या बच्चे पैदा करने के प्रति अनिच्छा व्यक्त करने वाली आवाज़ें दिखाती हैं। इससे एक महत्वपूर्ण सवाल उठता है: क्या ये केवल क्षणभंगुर इंटरनेट मीम्स और अस्थायी मोहभंग की अभिव्यक्तियाँ हैं, या वे चीनी युवाओं की सामाजिक मानसिकता में गहरे, अधिक स्थायी बदलावों का संकेत देते हैं, जो जापानी अनुभव के कुछ पहलुओं को प्रतिबिंबित करते हैं?

हालांकि समानताएँ चौंकाने वाली हैं, चीनी और जापानी संदर्भों के बीच महत्वपूर्ण अंतरों और बारीकियों को स्वीकार करना महत्वपूर्ण है। चीन, अपनी धीमी वृद्धि और बढ़ती असमानताओं के बावजूद, अभी भी समग्र आर्थिक विस्तार का अनुभव कर रहा है, जापान के दशकों के लगभग-ठहराव के विपरीत। चीन में राज्य की भूमिका कहीं अधिक व्यापक है, सामाजिक अपेक्षाओं का अलग-अलग महत्व है, और एक-बच्चा नीति की जनसांख्यिकीय विरासत ने एक अनूठी सामाजिक संरचना बनाई है। इसके अलावा, जापानी Gen Z में देखी गई मुकाबला करने की रणनीतियाँ – जैसे वर्तमान आराम और “छोटी निश्चितताओं” पर ज़ोरदार ध्यान, मजबूत सामाजिक और नैतिक उपभोग की प्रवृत्तियाँ (जैसे महंगे होने पर भी नैतिक ब्रांडों को प्राथमिकता देना), और संबंध और पहचान निर्माण के लिए एक स्थान के रूप में “आभासी जीवन” के साथ गहरा जुड़ाव ¹³ – चीनी युवाओं में सीधे समकक्ष नहीं पा सकती हैं, जो अपनी अलग-अलग दबावों और अवसरों के सेट को नेविगेट कर रहे हैं।

इन मतभेदों के बावजूद, जापान और चीन के अनुभव बताते हैं कि कुछ साझा पूर्वी एशियाई सांस्कृतिक आधार – जैसे शिक्षा पर एक मजबूत सामाजिक जोर, अनुरूप होने और सफल होने के लिए तीव्र सामूहिक दबाव, और ऐतिहासिक पितृसत्तात्मक मानदंड जो अब परिवर्तनशील हैं – अत्यधिक प्रतिस्पर्धी सामाजिक वातावरण और महत्वपूर्ण आर्थिक चिंताओं के साथ मिलकर, समान परिणाम उत्पन्न कर सकते हैं। चाहे ये चिंताएँ लंबे समय तक ठहराव से उत्पन्न हों, जैसा कि जापान में, या अनिश्चितता, असमानता और जीवन यापन की उच्च लागत के मुद्दों से, जैसा कि चीन में, परिणाम युवाओं द्वारा पारंपरिक जीवन लक्ष्यों से पीछे हटना, मोहभंग की भावना, और एक सार्थक जीवन क्या है, जिसमें विवाह और परिवार की भूमिकाएँ शामिल हैं, इसका एक मौलिक पुनर्मूल्यांकन हो सकता है। चीन का जापान के सटीक “कम इच्छा” प्रक्षेपवक्र को दोहराना ज़रूरी नहीं है। हालांकि, जापान का अनुभव इस प्रकार के सामाजिक तनावों का एक मूल्यवान, यदि चेतावनी भरा, केस स्टडी प्रदान करता है जो ऐसे परिणामों को जन्म दे सकता है। यह देखना कि जापानी युवाओं ने कैसे अनुकूलन किया है – उदाहरण के लिए, आभासी दुनिया में पीछे हटकर या दीर्घकालिक सामाजिक अपेक्षाओं पर तत्काल व्यक्तिगत कल्याण को प्राथमिकता देकर ¹³ – उनके चीनी समकक्षों के बीच संभावित मुकाबला करने की रणनीतियों या विकसित हो रही जीवन शैलियों में भविष्य कहनेवाला अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है।

“कम इच्छा” शब्द स्वयं एक गहरी व्याख्या को आमंत्रित करता है। इसे एक निष्क्रिय अवस्था के रूप में देखा जा सकता है – अत्यधिक काम, थकावट, और “अतार्किक खेल” का सामना करने पर निराशा की भावना का परिणाम जहाँ नियम व्यक्तिगत सफलता या कल्याण के खिलाफ निर्धारित लगते हैं।¹³ हालांकि, “आराम तलबी” ¹⁴ जैसी प्रथाओं में सचेत पसंद का एक तत्व भी होता है, एक ऐसे सिस्टम से बाहर निकलने का जानबूझकर निर्णय जिसे शोषणकारी, अप्रतिष्ठित, या बस अपार व्यक्तिगत लागत के लायक नहीं माना जाता है। यह बताता है कि जो सतह पर “कम इच्छा” के रूप में दिखाई देता है, वह आंशिक रूप से, भारी सामाजिक दबावों और अपेक्षाओं के खिलाफ प्रतिरोध का एक सक्रिय, हालांकि शांत और व्यक्तिगत, रूप हो सकता है। यह एक ऐसे खेल को खेलने से इनकार हो सकता है जिसे जीतना असंभव माना जाता है या जिसके पुरस्कार – पारंपरिक विवाह, परिवार और भौतिक सफलता – को अब आवश्यक बलिदानों को सही ठहराने के लिए पर्याप्त मूल्यवान नहीं माना जाता है। इन प्रवृत्तियों के भीतर एजेंसी की डिग्री को समझना महत्वपूर्ण है। यदि यह मुख्य रूप से सामाजिक शिथिलता का एक लक्षण है, तो यह कल्याण के संकट की ओर इशारा करता है जिसके लिए संरचनात्मक सुधारों की आवश्यकता है। हालांकि, यदि इसमें रणनीतिक वापसी या प्रतिरोध के तत्व भी शामिल हैं, तो यह युवा पीढ़ी द्वारा वर्तमान सामाजिक और आर्थिक व्यवस्था की एक गहरी आलोचना का अर्थ है, जो सामाजिक लक्ष्यों, मूल्यों और “अच्छे जीवन” की बहुत परिभाषा के अधिक मौलिक पुनर्चिन्तन की आवश्यकता का संकेत देती है।

चीन के तेज़ी से शहरीकरण और बढ़ते हुए खंडित समाज में, प्रौद्योगिकी, विशेष रूप से सर्वव्यापी डेटिंग ऐप, संबंध की तलाश में एक प्राथमिक मध्यस्थ के रूप में उभरी है। मोमो, टेंटन और सोल जैसे प्लेटफॉर्म व्यापक रूप से अपनाए गए हैं, खासकर 35 से कम आयु वर्ग के बीच, उन युवा लोगों के लिए संभावित भागीदारों का एक अंतहीन पूल प्रदान करते हैं जिनके वास्तविक दुनिया के सामाजिक दायरे सिकुड़ रहे या स्थिर हो सकते हैं।²¹ ये ऐप्स विभिन्न niches और उपयोगकर्ता वरीयताओं को पूरा करते हैं। मोमो, इस क्षेत्र में पुराने प्लेटफॉर्मों में से एक है, जिसमें मुख्य रूप से पुरुष उपयोगकर्ता (लगभग 75%) होते हैं और इसने ऐतिहासिक रूप से उपस्थिति-आधारित मिलान पर जोर दिया है।²¹ टेंटन, जिसे अक्सर टिंडर से तुलना की जाती है, वह भी दृश्य अपील को प्राथमिकता देता है लेकिन इसमें अधिक संतुलित लैंगिक अनुपात है, जिसमें महिला उपयोगकर्ता लगभग 42.2% हैं।²¹ एक नया प्रवेशक, सोल, ने महत्वपूर्ण लोकप्रियता हासिल की है, विशेष रूप से युवा दर्शकों (लगभग एक तिहाई उपयोगकर्ता 24 वर्ष से कम आयु के हैं) के बीच, व्यक्तित्व, साझा हितों और “आत्मीय” संबंधों पर ध्यान केंद्रित करके, यहां तक कि उपयोगकर्ताओं को शुरुआत में वास्तविक तस्वीरें प्रकट किए बिना बातचीत करने की अनुमति भी देता है।²¹ यह बदलाव उल्लेखनीय है, क्योंकि सर्वेक्षणों से पता चलता है कि युवा चीनी (1995 और 2010 के बीच जन्मे) में सामान्य हितों के आधार पर संबंध खोजने की बढ़ती प्राथमिकता है (40% से अधिक) बजाय शारीरिक उपस्थिति को प्राथमिकता देने के (केवल 14.8%)।²¹

हालांकि, रोमांस का यह डिजिटल मार्ग निश्चित रूप से दोधारी तलवार है। जबकि ऐप्स संभावित डेट्स तक अभूतपूर्व पहुँच प्रदान करते हैं, वे निराशाओं से भी भरे होते हैं। उपयोगकर्ता अक्सर सतही बातचीत, “घोस्टिंग” (जहाँ एक संबंध अचानक सभी संचार बंद कर देता है) की भ्रमित करने वाली घटना, और अनगिनत प्रोफाइल का सामना करने पर “विकल्प पक्षाघात” की भारी भावना का अनुभव करने की रिपोर्ट करते हैं। अधिक चिंताजनक बात यह है कि ये प्लेटफॉर्म विभिन्न प्रकार के धोखे के लिए उपजाऊ ज़मीन बन गए हैं। धोखाधड़ी और घोटाले, विशेष रूप से परिष्कृत “प्रेम घोटाले” या “पिग बुचरिंग घोटाले” जहाँ व्यक्ति पीड़ितों को धोखाधड़ी वाली निवेश योजनाओं में फंसाने के लिए रोमांटिक रुचि का ढोंग करते हैं, व्यापक हैं।²¹ गोपनीयता लीक एक और लगातार चिंता का विषय है। इन प्लेटफॉर्मों द्वारा प्रदान की गई गुमनामी, जबकि कभी-कभी वांछित होती है, विनियमन और जवाबदेही को भी मुश्किल बना सकती है, जिससे न केवल स्वयं ऐप्स में बल्कि ऑनलाइन बातचीत में भी व्यापक रूप से विश्वास कम होता है। furthermore, इन डेटिंग ऐप्स के लिए एक महत्वपूर्ण संरचनात्मक चुनौती “गंतव्य समस्या” है: वे अक्सर केवल परिचयात्मक प्लेटफॉर्म के रूप में कार्य करते हैं। यदि एक सफल मिलान होता है, तो जोड़ा आमतौर पर अपनी बातचीत को स्थापित, बहुउद्देश्यीय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म जैसे WeChat पर स्थानांतरित कर देगा, जिससे उच्च उपयोगकर्ता छोड़ना होता है। जैसा कि एक विश्लेषण कहता है, यदि ऐप का मिलान बहुत प्रभावी है, तो उपयोगकर्ता जल्दी छोड़ देते हैं; यदि यह अप्रभावी है, तो वे निराशा के कारण भी छोड़ देते हैं।²¹

डेटिंग ऐप्स के उदय के समानांतर, “搭子” (डाज़ी) संस्कृति के नाम से एक नई सामाजिक प्रवृत्ति उभरी है। इसमें युवा लोग विशिष्ट गतिविधियों के लिए साथी की तलाश करते हैं – भोजन के लिए “饭搭子” (फ़ान डाज़ी), फिल्मों के लिए “电影搭子” (डियानिंग डाज़ी), या खेलों के लिए “游戏搭子” (यूक्सी डाज़ी) – बिना किसी पारंपरिक रिश्ते के दायित्वों, भावनात्मक गहराई या रोमांटिक अपेक्षाओं के।²⁴ यह “आरामदायक”, कम जोखिम वाले और स्पष्ट रूप से सीमांकित सामाजिक बातचीत के लिए एक प्राथमिकता को दर्शाता है। “डाज़ी” रिश्ते companionship और साझा अनुभव प्रदान करते हैं लेकिन जानबूझकर डेटिंग और रोमांस की कथित जटिलताओं, प्रतिबद्धताओं और संभावित भावनात्मक बोझ से बचते हैं।²⁴ यह एक गतिविधि साझा करने के बारे में है, न कि अनिवार्य रूप से जीवन साझा करने के बारे में।

ये ऑनलाइन और ऑफलाइन सामाजिक रणनीतियाँ अक्सर पारंपरिक डेटिंग से संबंधित बहुत वास्तविक व्यावहारिक बाधाओं और चिंताओं की प्रतिक्रियाएँ होती हैं। युवा चीनी लोगों के सर्वेक्षणों से रिश्ते बनाने में आम कठिनाइयाँ सामने आती हैं: तेज़ी से तय और संकीर्ण सामाजिक दायरे (50.7% द्वारा उद्धृत), “宅” (झाई – घर पर रहने वाला, घर में रहना पसंद करने वाला, 47.5% द्वारा उद्धृत) होने की प्रवृत्ति, आत्म-अभिव्यक्ति में कौशल की कथित कमी (46.0%), वास्तविक दुनिया की बातचीत पर ऑनलाइन बहुत अधिक समय खर्च करना (44.7%), नए लोगों से मिलने के सीमित चैनल (43.4%), और विपरीत लिंग के साथ प्रभावी ढंग से बातचीत करना नहीं जानना (41.7%)।²⁵ काम की अथक माँगें भी कई लोगों के लिए समाजीकरण के लिए बहुत कम समय या ऊर्जा छोड़ती हैं (29.3%)।

रिश्तों का वर्णन करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली भाषा भी विकसित हो रही है। “恋爱” (लियान’एई – रोमांटिक प्रेम, अक्सर विवाह की ओर प्रगति की अपेक्षाओं के साथ अधिक पारंपरिक प्रेम-संबंध का अर्थ) से “亲密关系” (चिनमी गुआनशी – अंतरंग संबंध) में बदलाव महत्वपूर्ण है। समकालीन युवाओं द्वारा उपयोग किए जाने पर, बाद वाला शब्द अक्सर एक संबंध के भीतर भी व्यक्तिगत स्वतंत्रता और व्यक्तिगत स्थान बनाए रखने के महत्व पर जोर देता है – एक अवधारणा जिसे “亲密有间” (चिनमी यू जियान) वाक्यांश द्वारा दर्शाया गया है, जिसका अर्थ है “दूरी के साथ अंतरंगता” या सीमाएँ।²⁶ स्पष्ट रूप से परिभाषित सीमाओं और कम भावनात्मक बोझ की यह इच्छा एक आवर्ती विषय है।²⁴ इन चिंताओं को बढ़ा रहा है सोशल मीडिया और ऑनलाइन समाचारों के माध्यम से रिश्तों के नकारात्मक चित्रणों का लगातार संपर्क – PUA (पिक-अप आर्टिस्ट्री, जिसमें अक्सर हेरफेर शामिल होता है), बेवफाई, घरेलू हिंसा, और गड़बड़ ब्रेकअप की कहानियाँ। ऐसे वृत्तांत संदेह, भय, और संभावित भागीदारों के प्रति एक सामान्य अविश्वास को बढ़ावा दे सकते हैं, जिससे अंतरंगता के लिए खुद को खोलने की संभावना जोखिम से भरी लगती है।²⁶ सच्ची अंतरंगता, जैसा कि एक विद्वान बताते हैं, अपने निजी, कमजोर पहलुओं को साझा करना शामिल है जो आमतौर पर दूसरों के साथ साझा नहीं किए जाते हैं ²⁷, एक स्तर की खुलेपन को जिसे कई लोग अपनाने में झिझकते प्रतीत होते हैं।

इन प्रवृत्तियों का संगम – कुछ डेटिंग ऐप्स की लेन-देन प्रकृति, कार्यात्मक लेकिन भावनात्मक रूप से उथले “डाज़ी” रिश्तों का उदय, और “दूरी के साथ अंतरंगता” के लिए व्यक्त प्राथमिकता – संबंध के संभावित “विखंडन” और भेद्यता के बढ़ते डर की ओर इशारा करता है। जबकि प्रौद्योगिकी सतही रूप से “जुड़ने” के अनगिनत तरीके प्रदान करती है, यह एक अधिक खंडित सामाजिक परिदृश्य में भी योगदान कर सकती है। “यौन मंदी” एक व्यापक “अंतरंगता मंदी” से आंतरिक रूप से जुड़ी हो सकती है, जहाँ क्षणभंगुर या गतिविधि-विशिष्ट संबंध खोजने में आसानी विरोधाभासी रूप से उन गहरे, लचीले बंधनों को विकसित करना कठिन बना देती है जिनके लिए निरंतर प्रयास, भावनात्मक निवेश, और भेद्यता के लिए तैयार रहने की आवश्यकता होती है।

डेटिंग ऐप्स स्वयं इस गतिकी में एक जटिल स्थान पर कब्जा करते हैं। वे एक वास्तविक आवश्यकता को पूरा करने के लिए उभरे: बड़े, अव्यक्तिगत शहरी वातावरणों में संभावित भागीदारों से मिलने की बढ़ती कठिनाई जहाँ पारंपरिक सामुदायिक संबंध और जैविक सामाजिक दायरे कमजोर हो रहे हैं।²⁵ हालांकि, कुछ ऐप्स का डिज़ाइन और कार्यक्षमता (जैसे, उपस्थिति पर जोर, तेज़-तर्रार स्वाइपिंग तंत्र) और नकारात्मक व्यवहार जिन्हें वे सुविधाजनक बना सकते हैं (घोस्टिंग, सतहीपन, घोटाले) अनजाने में डेटिंग के बारे में संदेह, वस्तुनिष्ठता, और मोहभंग की भावनाओं को बढ़ा सकते हैं।²¹ सोल ²¹ जैसे रुचि-आधारित प्लेटफॉर्मों की ओर उल्लेखनीय उपयोगकर्ता बदलाव, जो व्यक्तित्व और साझा शौक को प्राथमिकता देते हैं, सतही आकर्षण से कुछ गहरा चाहने की इच्छा, उस “आत्मा के सामंजस्य” ¹⁶ की इच्छा को इंगित करता है। फिर भी, ये प्लेटफॉर्म भी ऑनलाइन बातचीत की व्यापक चुनौतियों के भीतर काम करते हैं, जैसे प्रामाणिकता को सत्यापित करने और एक आभासी स्थान में वास्तविक विश्वास बनाने की कठिनाई। इसलिए, प्रौद्योगिकी अकेलेपन या सामाजिक अलगाव के लिए कोई सरल रामबाण नहीं है। इसके बजाय, यह आधुनिक रिश्तों का एक शक्तिशाली और जटिल मध्यस्थ के रूप में कार्य करता है, जो 21वीं सदी में अंतरंगता, विश्वास और संबंध की बहुत प्रकृति के बारे में पहले से मौजूद सामाजिक चिंताओं को दर्शाता है, और कभी-कभी उन्हें बढ़ाता भी है। जिस तरह से युवा चीनी लोग इन डिजिटल उपकरणों का उपयोग करते हैं, वह आधुनिक युग में रिश्ते बनाने की जटिलताओं को नेविगेट करने के लिए उनकी विकसित हो रही रणनीतियों में एक आकर्षक, और कभी-कभी परेशान करने वाली, खिड़की प्रदान करता है।

जनसांख्यिकीय छाया: अंतरंगता की कमी के व्यापक परिणाम

चीन की “यौन मंदी” में योगदान करने वाले व्यक्तिगत विकल्प और सामाजिक प्रवृत्तियाँ खालीपन में नहीं हो रही हैं। वे एक लंबी और जटिल जनसांख्यिकीय छाया डालते हैं, जिसके राष्ट्र के भविष्य के लिए गहरे निहितार्थ हैं। आँकड़े कठोर हैं और इस परिवर्तन के पैमाने को रेखांकित करते हैं।

जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, राष्ट्रीय विवाह पंजीकरण 2013 में 1.3 करोड़ से अधिक से गिरकर 2024 में अनुमानित 61.06 लाख हो गए हैं।¹ इसके साथ ही, राष्ट्रीय जन्म दर में नाटकीय रूप से गिरावट आई है, 1991 में प्रति हज़ार 19.7 से घटकर 2022 में केवल प्रति हज़ार 6.77 हो गई है।³ शायद सबसे चिंताजनक बात यह है कि चीन की कुल प्रजनन दर (TFR) – एक महिला के अपने जीवनकाल में होने वाले बच्चों की औसत संख्या – कथित तौर पर अभूतपूर्व रूप से 1.0 के निचले स्तर पर गिर गई है।⁵ यह आंकड़ा 1.5 TFR से काफी नीचे है जिसे अक्सर गंभीर जनसांख्यिकीय असंतुलन के लिए “चेतावनी रेखा” के रूप में उद्धृत किया जाता है और यह पीढ़ीगत प्रतिस्थापन के लिए आवश्यक 2.1 TFR के आधे से भी कम है। परिणामस्वरूप, चीन की जनसंख्या आधिकारिक तौर पर 2022 में छह दशकों में पहली बार सिकुड़ने लगी, जो दूरगामी परिणामों के साथ एक महत्वपूर्ण मोड़ है।⁴

अंतरंगता, विवाह और बच्चे पैदा करने के बारे में ये गहरे व्यक्तिगत निर्णय, जब कुल मिलाकर देखे जाते हैं, तो स्थूल-स्तरीय आर्थिक और सामाजिक झटके में बदल जाते हैं। सबसे तात्कालिक परिणाम जनसंख्या की तेज़ी से बढ़ती उम्र के साथ-साथ सिकुड़ता हुआ कार्यबल है। कम जन्म और लंबी उम्र का मतलब है कि तेज़ी से बढ़ती बुजुर्ग आबादी का समर्थन करने के लिए युवा श्रमिकों का एक छोटा समूह उपलब्ध है।²⁸ यह जनसांख्यिकीय असंतुलन मौजूदा सामाजिक प्रणालियों, जिसमें पेंशन फंड, स्वास्थ्य सेवाएँ, और बुजुर्ग देखभाल सुविधाएँ शामिल हैं, पर अत्यधिक दबाव डालता है, जिन्हें बड़े पैमाने पर एक अलग जनसांख्यिकीय वास्तविकता के लिए डिज़ाइन किया गया था।²⁸

आर्थिक प्रभाव भी एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है। एक सिकुड़ता और बूढ़ा होता कार्यबल नवाचार को संभावित रूप से कम कर सकता है, क्योंकि युवा आबादी को अक्सर अधिक गतिशील और उद्यमशील माना जाता है। घरेलू उपभोग पैटर्न भी बदल सकते हैं, जिसमें कम युवा परिवारों का मतलब है संबंधित वस्तुओं और सेवाओं पर कम खर्च, शिशु उत्पादों से लेकर बड़े घरों तक। इससे, बदले में, समग्र आर्थिक विकास दरें प्रभावित हो सकती हैं।⁵ जापान में पहली बार देखा गया “कम इच्छा वाले समाज” का कॉन्सेप्ट व्यक्तिगत रिश्तों से परे उपभोग की आदतों तक फैलता है, यदि युवा पीढ़ी अधिक जोखिम से बचने वाली और कम भौतिकवादी हो जाती है, तो संभावित रूप से उपभोक्ता खर्च में कमी आ सकती है।²⁸

फिर भी, इन चिंताओं के बीच, नए आर्थिक स्वरूप उभर रहे हैं। चीन में “एकल अर्थव्यवस्था” बढ़ रही है, जो देश के विशाल और बढ़ते अविवाहित वयस्कों की संख्या को पूरा करती है – 2018 में 24 करोड़ अनुमानित, जिसमें 7.7 करोड़ से अधिक अकेले रहते थे, यह आंकड़ा 2021 तक 10 करोड़ तक पहुंचने का अनुमान है।⁷ इससे अकेले भोजन के विकल्प (“一人食” – यी रेन शी), व्यक्तियों के लिए व्यक्तिगत यात्रा पैकेज, एकल-व्यक्ति घरों के लिए तैयार किए गए छोटे आकार के घरेलू उपकरण, और यहाँ तक कि अकेलेपन को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए AI-संचालित साथी उपकरणों की पेशकश करने वाले व्यवसायों का उदय हुआ है।⁷

चीनी सरकार इन जनसांख्यिकीय परिवर्तनों और उनके संभावित परिणामों से पूरी तरह अवगत है। इस चिंता के कारण विवाह और बच्चे पैदा करने को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से विभिन्न जन्म-समर्थक नीतियों और प्रोत्साहनों को शुरू किया गया है। इनमें स्थानीय सरकारी पहलों से लेकर युवा दुल्हनों के लिए नकद पुरस्कार ³¹ से लेकर प्रजनन समर्थन प्रणालियों में सुधार के लिए व्यापक आह्वान तक शामिल हैं, जैसे मातृत्व अवकाश बढ़ाना और childcare की सुविधा प्रदान करना।²⁸ हालांकि, इन उपायों की प्रभावकारिता बहस का विषय बनी हुई है। कई आलोचकों का तर्क है कि वे अक्सर गहरे आर्थिक चिंताओं, लैंगिक भूमिकाओं और व्यक्तिगत आकांक्षाओं में गहरे सांस्कृतिक बदलावों, और “यौन मंदी” के अंतर्निहित तीव्र काम के दबावों को संबोधित करने में विफल रहते हैं। जैसा कि एक विशेष रूप से तीखे नेटिजन ने आधिकारिक “催婚” (चुईहुन – विवाह-धकेलने वाली) नीतियों के जवाब में टिप्पणी की: “अगर शादी अच्छी होती, तो क्या आपको इसे धकेलने की ज़रूरत पड़ती?”।³¹ यह भावना इस व्यापक संदेह को दर्शाती है कि शीर्ष-नीचे प्रोत्साहन ऐसी मौलिक सामाजिक परिवर्तनों से प्रेरित प्रवृत्तियों को उलट सकते हैं।

वास्तव में, कई जनसांख्यिकीय विशेषज्ञ और सामाजिक विश्लेषक मानते हैं कि चीन एक अपरिवर्तनीय जनसांख्यिकीय प्रक्षेपवक्र पर है, जो एक “नए सामान्य” में प्रवेश कर रहा है जिसकी विशेषता एक बूढ़ा होता और, निकट भविष्य के लिए, संभावित रूप से सिकुड़ती हुई आबादी है।² वर्तमान प्रवृत्तियाँ – गिरती विवाह और जन्म दर, और विस्तार से, “यौन मंदी” – सतही उतार-चढ़ाव नहीं हैं जिन्हें साधारण नीतिगत सुधारों से आसानी से ठीक किया जा सकता है। वे चीनी समाज में मूलभूत संरचनात्मक परिवर्तनों का परिणाम हैं: लगातार आर्थिक दबाव, महिला शिक्षा और स्वायत्तता का परिवर्तनकारी उदय, व्यक्तिवादी मूल्यों का वैश्विक प्रसार, और प्रौद्योगिकी का जटिल प्रभाव। इसलिए, भले ही जन्म-समर्थक नीतियाँ मामूली सफलताएँ प्राप्त करें, पारंपरिक परिवार बनाने और तीव्र, प्रतिबद्ध अंतरंगता को हतोत्साहित करने वाली अंतर्निहित सामाजिक परिस्थितियाँ बड़े पैमाने पर अनसुलझी रहने की संभावना है।

इस संदर्भ में, सामाजिक ध्यान धीरे-धीरे बदलने की आवश्यकता हो सकती है। “यौन मंदी” और उसके जनसांख्यिकीय परिणामों के पूर्ण उलटफेर का प्रयास करने के बजाय, एक अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोण इस नई वास्तविकता के अनुकूलन को शामिल कर सकता है। इसमें नकारात्मक प्रभावों को कम करने के लिए समन्वित प्रयास शामिल होंगे – उदाहरण के लिए, स्वचालन और कौशल उन्नयन के माध्यम से कार्यबल पर, और सावधानीपूर्वक सुधार के माध्यम से सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों पर – साथ ही एक बूढ़े होते समाज में सामाजिक समर्थन, बुजुर्गों की देखभाल और सतत आर्थिक जीवन शक्ति के लिए नए मॉडल खोजना भी शामिल होगा।

बढ़ती हुई “एकल अर्थव्यवस्था” स्वयं इस विकसित हो रहे परिदृश्य में एक जटिल भूमिका निभाती है। यह, एक ओर, एकल-व्यक्ति घरों और अधिक व्यक्तिवादी जीवन शैली के बढ़ते प्रचलन के लिए एक स्पष्ट बाजार प्रतिक्रिया और सामाजिक अनुकूलन का एक रूप है।⁷ एकल व्यक्तियों की ज़रूरतों और इच्छाओं के अनुरूप उत्पादों, सेवाओं और अनुभवों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करके, यह अर्थव्यवस्था निस्संदेह एकल जीवन को अधिक सुविधाजनक, सुखद और सामाजिक रूप से मान्य बनाती है। हालांकि, एकल होने के प्रति यह सामान्यीकरण और पूरा करना, एक अनपेक्षित प्रतिक्रिया लूप में, व्यक्तियों के लिए साथी बनने या विवाह करने की कथित सामाजिक या व्यावहारिक तात्कालिकता को कम कर सकता है, खासकर यदि companionship, मनोरंजन और दैनिक सुविधा के लिए उनकी ज़रूरतें बाजार-आधारित समाधानों या वैकल्पिक सामाजिक व्यवस्थाओं के माध्यम से तेज़ी से पूरी हो रही हैं। इसलिए, “एकल अर्थव्यवस्था” बढ़ते एकल जीवन के परिणामस्वरूप उत्पन्न होती है, लेकिन एकल जीवन को अधिक व्यवहार्य और आकर्षक बनाकर, यह प्रवृत्ति को सूक्ष्म रूप से सुदृढ़ भी कर सकती है। यह “यौन मंदी” और इससे जुड़ी जीवनशैली विकल्पों को अस्थायी विचलन के रूप में नहीं, बल्कि समकालीन चीनी समाज की संभावित रूप से स्थायी विशेषताओं के रूप में और अधिक स्थापित करता है।

निष्कर्ष: चीन में प्रेम, यौन संबंध और जीवन की नई सीमाओं को नेविगेट करना

चीन के युवाओं के बीच “यौन मंदी” की घटना किसी एक कारण का परिणाम नहीं है, बल्कि आपस में जुड़े दबावों, विकसित हो रहे विकल्पों और गहरे सामाजिक परिवर्तनों का एक “सही तूफान” है। अथक आर्थिक बोझ और व्यापक “कार्यवादिता” संस्कृति अंतरंगता के लिए बहुत कम समय या ऊर्जा छोड़ती है। महिलाओं की शिक्षा और आर्थिक सशक्तिकरण में उल्लेखनीय वृद्धि ने रिश्तों से उनकी अपेक्षाओं और व्यक्तिगत और पेशेवर पूर्ति को प्राथमिकता देने की उनकी इच्छा को मौलिक रूप से बदल दिया है। व्यक्तिवादी आकांक्षाओं का बढ़ता आकर्षण अक्सर परिवार और कर्तव्य से संबंधित पारंपरिक सामूहिक मूल्यों से टकराता है। प्रौद्योगिकी, संबंध के अपने वादे के बावजूद, कभी-कभी अधिक सतही या अलग-थलग करने वाली बातचीत की ओर ले जा सकती है। और कुछ के लिए, “कम इच्छा” या सामाजिक मोहभंग की एक बढ़ती हुई छाया, जो पूर्वी एशिया में कहीं और देखी गई प्रवृत्तियों को प्रतिध्वनित करती है, उनके भविष्य और पारंपरिक जीवन लक्ष्यों की खोज पर उनके दृष्टिकोण को रंग देती है।

हालांकि, एकतरफा चित्रण से परे जाना महत्वपूर्ण है। “यौन मंदी” का मतलब यह नहीं है कि सभी युवा चीनी लोग यौन संबंध, प्रेम या विवाह से दूर रह रहे हैं। कई लोग सार्थक रिश्ते बनाना और परिवार बनाना जारी रखते हैं, कभी-कभी उद्देश्य की एक नई भावना के साथ या साझेदारी के नए, अधिक समतावादी मॉडल बनाकर। उदाहरण के लिए, युवा पेशेवरों की कहानियाँ मौजूद हैं, जैसे दो बच्चों वाली एक विश्वविद्यालय शिक्षिका, जो पारिवारिक जीवन को एक जिम्मेदारी और आपसी विकास और आनंद के स्रोत दोनों के रूप में अपनाती हैं, एक साझा दृष्टि प्राप्त करने के लिए अपने भागीदारों के साथ सचेत रूप से त्याग और समझौते करती हैं।¹² यहाँ उद्देश्य पूरी पीढ़ी को एक ही, उदास ब्रश से चित्रित करना नहीं है, बल्कि एक प्रमुख और चिंताजनक प्रवृत्ति को उजागर करना है, और इसे आकार देने वाली जटिल चिंताओं और आकांक्षाओं को समझना है।

यह स्पष्ट है कि चीन में अंतरंगता का भविष्य एक विकसित होती कहानी है, न कि एक स्थिर अंतिम बिंदु। युवा चीनी इन दबावों के निष्क्रिय प्राप्तकर्ता नहीं हैं; वे इन जटिल परिस्थितियों को सक्रिय रूप से नेविगेट कर रहे हैं। यह सम्मोहक प्रश्न उठाता है: क्या अंतरंगता, साझेदारी और समुदाय के नए रूप उभरेंगे जो पारंपरिक विवाह संरचनाओं पर कम निर्भर होंगे? समाज और राज्य इस पीढ़ी की भलाई, विविध जीवन विकल्पों और विकसित हो रही ज़रूरतों का समर्थन करने के लिए कैसे अनुकूलित होंगे? सामाजिक बातचीत के लिए एक स्थान के रूप में “आभासी जीवन” के साथ बढ़ता जुड़ाव, और “डाज़ी” संस्कृति जैसी वैकल्पिक संबंध रणनीतियों का उदय, चल रहे अनुकूलन और प्रयोग का संकेत देते हैं।¹³

चीन में रह रहे एक अमेरिकी पर्यवेक्षक के दृष्टिकोण से, ये बदलाव गहरे हैं। कोई राष्ट्र के अविश्वसनीय रूप से तेज़ी से विकास के दर्द को देखता है, गहरी जड़ें जमाई हुई परंपराओं और आधुनिकता की व्यापक शक्तियों के बीच जटिल नृत्य को। इसके मूल में, यह एक ऐसी दुनिया में संबंध, अर्थ और पूर्ति के लिए सार्वभौमिक मानवीय खोज की कहानी है जो अभूतपूर्व गति से बदल रही है। जिस तरह से चीन के युवा अंतरंगता, रिश्तों और परिवार को फिर से परिभाषित कर रहे हैं, वह सिर्फ व्यक्तिगत कहानियों का संग्रह नहीं है; यह राष्ट्र की व्यापक सामाजिक, सांस्कृतिक और यहाँ तक कि आर्थिक प्रक्षेपवक्र का एक महत्वपूर्ण संकेतक है।

जबकि “यौन मंदी” का वृत्तांत निराशाजनक लग सकता है, जो गिरावट और मोहभंग पर केंद्रित है, युवा चीनी लोगों की अनदेखी लचीलापन और अनुकूलन क्षमता को पहचानना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। वे केवल परिस्थितियों के निष्क्रिय शिकार नहीं हैं। शोषणकारी कार्य संस्कृतियों जैसे “996” ⁹ की उनकी मुखर आलोचनाएँ, विशुद्ध रूप से भौतिक विचारों के बजाय “आत्मा के सामंजस्य” जैसे गहरे मूल्यों की ओर उनके साथी चयन मानदंडों का विकास ¹⁶, संबंध खोजने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करने के उनके अभिनव (यदि कभी-कभी जोखिम भरे) तरीके ²¹, और “डाज़ी” संस्कृति ²⁴ जैसे वैकल्पिक सामाजिक रूपों का स्वयं उदय, सभी उनके चुनौतीपूर्ण वातावरण के प्रति सक्रिय बातचीत और अनुकूलन को प्रदर्शित करते हैं। यहाँ तक कि “आराम तलबी” ¹⁴ का aparentemente निष्क्रिय कार्य भी एक सचेत, हालांकि कठोर, अनुकूलन रणनीति के रूप में व्याख्या किया जा सकता है – कथित रूप से दुर्गम बाधाओं के सामने आत्म-संरक्षण का एक रूप।

इसलिए, “यौन मंदी” केवल गिरावट का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकती है, बल्कि गहरे सामाजिक पुनर्मूल्यांकन और व्यक्तिगत प्रयोग की अवधि भी हो सकती है। इन चुनौतियों से, और अपने युवाओं के रचनात्मक लचीलेपन के माध्यम से, रिश्तों, समुदाय और कल्याण के नए, शायद अधिक टिकाऊ या व्यक्तिगत रूप से संतोषजनक, मॉडल अंततः उभर सकते हैं। अंतरंगता के ये भविष्य के रूप अतीत के रूपों से बहुत अलग दिख सकते हैं, लेकिन वे समकालीन चीनी वास्तविकता की कसौटी पर गढ़े जाएंगे, जो अनुकूलन और परिवर्तन की एक अनूठी कहानी कहेंगे।

संदर्भ

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फरवरी की शुरुआत में शंघाई के बाजारों में छा जाने वाले उत्सव के लालटेन और हर जगह मिलने वाली दिल के आकार की चॉकलेट, जो ऊपर से तो वैलेंटाइन डे के लिए होती हैं, अक्सर कई युवा शहरी लोगों के लिए हकीकत से ज़्यादा किसी मार्केटिंग मैनेजर की उम्मीद भरी कल्पना लगती हैं। किसी ट्रेंडी मॉल में घूमते हुए, जितनी संभावना आपको खुलेआम रोमांटिक जोड़े दिखेंगे, उतनी ही संभावना आपको दोस्तों के समूह हॉटपॉट रेस्टोरेंट में ‘सिंगल्स फ़ीस्ट’ का मज़ा लेते हुए, या व्यक्ति अपने फ़ोन में खोए हुए दिखाई देंगे। यह एक सूक्ष्म लेकिन स्पष्ट बदलाव है, प्रेम-संबंध, विवाह और परिवार के एक समय के निर्धारित रास्ते से एक खामोश मुँह मोड़ना। यह अवलोकन चीन को जकड़ रहे एक बहुत बड़ी और जटिल घटना की एक झलक है: जिसे कई लोग “性萧条” (शिंग शियाओतियाओ) – यानी ‘यौन मंदी’ कह रहे हैं।

यह शब्द, हालांकि, केवल यौन गतिविधि में कमी को नहीं दर्शाता। यह आपस में जुड़ी हुई प्रवृत्तियों का एक समूह है: विवाह दरों में भारी गिरावट, जन्म दर में तेज़ी से कमी, पारंपरिक रोमांटिक रिश्तों के प्रति युवाओं में बढ़ती उदासीनता या द्विविधा, और यहाँ तक कि रिश्तों में रहने वालों के बीच भी यौन अंतरंगता की कम आवृत्ति। एक अमेरिकी पाठक के लिए, चीन में इस गहरे सामाजिक परिवर्तन को समझना महत्वपूर्ण है। यह सिर्फ एक अजीबोगरीब जिज्ञासा नहीं है; यह एक केस स्टडी है कि कैसे तेज़ी से आधुनिकीकरण, तीव्र आर्थिक दबाव, बदलते लैंगिक समीकरण और प्रौद्योगिकी का व्यापक प्रभाव एक वैश्विक महत्व वाले राष्ट्र के भीतर मानव जीवन के सबसे मूलभूत पहलुओं – प्रेम, अंतरंगता और परिवार – को नया आकार दे सकते हैं। जबकि आर्थिक अनिश्चितता या काम-जीवन के असंतुलन जैसी कुछ अंतर्निहित चिंताएँ पश्चिम के अनुभवों से मेल खा सकती हैं, चीनी संदर्भ, अपनी अनूठी सांस्कृतिक विरासत, सामाजिक अपेक्षाओं और हालिया आर्थिक प्रक्षेपवक्र के साथ, इन प्रवृत्तियों को एक विशिष्ट चरित्र और पैमाने प्रदान करता है।

इस ‘अंतरंगता की कमी’ की जड़ें कई गुना हैं और गहराई से जुड़ी हुई हैं। वे युवा पेशेवरों के समय और ऊर्जा को खत्म करने वाली थकाऊ “कार्यवादिता” संस्कृति से लेकर, उन डरावनी आर्थिक वास्तविकताओं तक फैली हुई हैं जो पारंपरिक परिवार बनाने को एक बहुत महंगा विलासिता बनाती हैं। इनमें महिला सशक्तिकरण और उच्च शिक्षा का परिवर्तनकारी प्रभाव भी शामिल है, जिसने कई युवा महिलाओं को अपनी प्राथमिकताओं और अपेक्षाओं का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए प्रेरित किया है। और उनमें व्यक्तिवाद की ओर सूक्ष्म मनोवैज्ञानिक बदलाव भी शामिल हैं, शायद जापान के “कम इच्छा वाले समाज” की याद दिलाने वाली थोड़ी निराशा भी, जो सभी आधुनिक प्रौद्योगिकी के जटिल, अक्सर विरोधाभासी, लेंस के माध्यम से मध्यस्थ हैं।

कच्चे आंकड़े इस बदलते परिदृश्य की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं। चीन में विवाह पंजीकरण में तेज़ी से गिरावट आई है। 2013 में 1.3 करोड़ से अधिक के उच्चतम स्तर पर पहुंचने के बाद, यह 2019 में 1 करोड़ से नीचे गिर गया, 2021 में 80 लाख से कम हो गया, और 2022 में 68.35 लाख के निचले स्तर पर पहुंच गया। हालांकि 2023 में इसमें थोड़ा सुधार हुआ और यह 76.8 लाख जोड़े तक पहुंच गया, संभवतः महामारी के कारण स्थगित हुई शादियों को औपचारिक रूप देने के कारण, 2024 के अनुमानों से पता चलता है कि इसमें और तेज़ी से कमी आकर यह 61.06 लाख तक गिर जाएगा।¹ विवाह का चुनाव करने वाले लोगों की संख्या में यह नाटकीय, हालांकि कुछ हद तक उतार-चढ़ाव वाला, नीचे की ओर प्रक्षेपवक्र एक बड़े सामाजिक पुनर्समायोजन का स्पष्ट संकेत है।

संकेतक	आंकड़ा बिंदु	स्रोत
राष्ट्रीय विवाह पंजीकरण (लाखों जोड़े)	2019: 94.7 लाख; 2021: 76.4 लाख (लगभग); 2022: 68.35 लाख; 2023: 76.8 लाख; 2024: 61.06 लाख (अनुमानित)	¹
राष्ट्रीय जन्म दर (प्रति 1,000 जनसंख्या)	1991: 19.7‰; 2021: 7.52‰; 2022: 6.77‰	³
कुल प्रजनन दर (प्रति महिला बच्चे)	लगभग 1.0 (हालिया अनुमान)	⁵
विवाह न करने का इरादा रखने वाले / अनिश्चित युवा (%)	34% (8.9% “विवाह नहीं करेंगे,” 25.1% “अनिश्चित”) – 2021 सर्वेक्षण	⁶
अविवाहित वयस्क जनसंख्या (लाखों)	2018 में 24 करोड़	⁷

तालिका 1: चीन का बदलता अंतरंगता और परिवार का परिदृश्य (मुख्य संकेतक)

इसी के साथ, देश की जन्म दर में तेज़ी से गिरावट आई है। 1991 में प्रति हज़ार लोगों पर 19.7 जन्म से घटकर, यह 2021 में 7.52‰ और 2022 में 6.77‰ तक गिर गई।³ कुल प्रजनन दर, जो प्रति महिला औसत जन्मों का अधिक सीधा माप है, आश्चर्यजनक रूप से 1.0 तक गिर गई है, जो गंभीर जनसांख्यिकीय असंतुलन के लिए चेतावनी रेखा माने जाने वाले 1.5 अंक से काफी नीचे है और जनसंख्या स्थिरता बनाए रखने के लिए आवश्यक 2.1 प्रतिस्थापन स्तर से भी काफी कम है।⁵ इन जनसांख्यिकीय बदलावों को रेखांकित करते हुए, चीन के सरकारी प्रसारक सीसीटीवी द्वारा 2021 में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 34% युवा अब विवाह को निश्चितता के रूप में नहीं देखते हैं, जिसमें से 8.9% ने कहा कि वे “विवाह नहीं करेंगे” और अन्य 25.1% ने कहा कि वे “अनिश्चित” हैं कि क्या वे कभी विवाह करेंगे।⁶

जो शुरुआत में यौन संबंध, रिश्ते और परिवार नियोजन से संबंधित निजी, व्यक्तिगत पसंद का एक संग्रह लग सकता है, वह इन कठोर जनसांख्यिकीय वास्तविकताओं के खिलाफ देखे जाने पर कहीं अधिक गहरा कुछ और ही दिखाता है। ये सामूहिक निर्णय खालीपन में नहीं लिए जाते; वे इस बात का सीधा प्रतिबिंब हैं कि युवा चीनी लोग अपने जीवन, अपने अवसरों, जिन दबावों का वे सामना करते हैं, और पारंपरिक जीवन पथों की वांछनीयता को कैसे देखते हैं। इसलिए, “यौन मंदी” एक संवेदनशील सामाजिक बैरोमीटर के रूप में कार्य करती है, जो अंतर्निहित आर्थिक चिंताओं, विकसित हो रहे सांस्कृतिक मूल्यों और तेज़ी से बदलते चीन में एक पीढ़ी द्वारा अनुभव किए जा रहे गहरे तनावों का एक संकेतक है। इस अंतरंगता की कमी को बढ़ावा देने वाली प्रवृत्तियाँ देश के व्यापक सामाजिक-आर्थिक स्वास्थ्य और उसके भविष्य के प्रक्षेपवक्र से अटूट रूप से जुड़ी हुई हैं, जो युवाओं की वास्तविकताओं और आकांक्षाओं को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण लेंस प्रदान करती हैं।

अति-महत्वाकांक्षा की वेदी: जब “कार्यवादिता” जीवन (और कामेच्छा) को निगल जाती है

आधुनिक शहरी चीन की एक परिभाषित विशेषता, खासकर उसके महत्वाकांक्षी युवाओं के लिए, अत्यधिक काम की व्यापक संस्कृति है, जिसे अक्सर कुख्यात शब्द “996” से समझाया जाता है। यह संक्षिप्त नाम, जो सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक, सप्ताह में 6 दिन काम के शेड्यूल को संदर्भित करता है, ने 2019 में “996.ICU” गिटहब प्रोजेक्ट के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय बदनामी हासिल की, यह घंटों के कठोर काम के खिलाफ तकनीकी कर्मचारियों द्वारा शुरू किया गया एक विरोध था।⁹ हालांकि यह अत्यधिक प्रतिस्पर्धी तकनीकी क्षेत्र में सबसे प्रमुख है, लंबे घंटों की यह भावना कई सफेदपोश व्यवसायों में भी फैल जाती है, जो एक व्यापक सामाजिक घटना को दर्शाती है: “工作主义” (गोंगज़ुओ झुयी), या “कार्यवादिता”। पेकिंग विश्वविद्यालय की एक रिपोर्ट के अनुसार, कार्यवादिता केवल लंबे घंटे काम करने से कहीं अधिक है; यह एक मूल्य प्रणाली है जो करियर की उपलब्धि और अपने काम के प्रति अटूट समर्पण को पहचान और जीवन के उद्देश्य का प्राथमिक स्रोत मानती है।¹⁰

चीनी युवाओं की आकांक्षाओं पर काम किस हद तक हावी है, यह 2018 के प्यू रिसर्च सेंटर के एक सर्वेक्षण से स्पष्ट रूप से सामने आता है। इसमें पाया गया कि 95% युवा चीनी उत्तरदाताओं ने “एक ऐसी नौकरी या करियर ढूंढना जिसका वे आनंद लें” को “अत्यंत महत्वपूर्ण” या “बहुत महत्वपूर्ण” माना। यह आंकड़ा “विवाह करना” (47%) और यहाँ तक कि “ज़रूरतमंद लोगों की मदद करना” (81%) को भी काफी पीछे छोड़ देता है।¹⁰ मूल्यों का ऐसा पदानुक्रम स्पष्ट रूप से व्यावसायिक रूप से सफल होने के लिए आंतरिक और बाहरी दोनों तरह के अत्यधिक दबाव को इंगित करता है।

हालांकि, करियर पर यह तीव्र ध्यान व्यक्तिगत जीवन, विशेष रूप से अंतरंगता और रिश्तों के क्षेत्र में, एक महत्वपूर्ण कीमत पर आता है। पेकिंग विश्वविद्यालय द्वारा किए गए शोध, जिसमें 2020 के “चीनी निजी जीवन सर्वेक्षण” के आंकड़ों का विश्लेषण किया गया, और जिसमें 18-35 आयु वर्ग के कॉलेज-शिक्षित युवा वयस्कों पर ध्यान केंद्रित किया गया, इन संबंधों में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।¹⁰ युवा पुरुषों के लिए, ओवरटाइम काम करने से यौन संतुष्टि कम पाई गई, जिसका प्रभाव मुख्य रूप से लंबे घंटों के उनके शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रतिकूल प्रभाव के कारण होता है। अध्ययन ने इसे मापा, यह बताते हुए कि स्वास्थ्य गिरावट का अप्रत्यक्ष प्रभाव यौन संतुष्टि पर कुल नकारात्मक प्रभाव का 45% था।¹⁰

अविवाहित युवा महिलाओं के लिए, ओवरटाइम काम के परिणाम अलग तरह से प्रकट होते हैं लेकिन कम महत्वपूर्ण नहीं हैं। शोध से पता चला कि अत्यधिक काम के घंटे उनकी बच्चे पैदा करने की इच्छा को काफी कम कर देते हैं। यह केवल स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं या उनके रिश्तों की गुणवत्ता से जुड़ा नहीं है; बल्कि, ऐसा लगता है कि यह उनके करियर के प्रति उच्च प्रतिबद्धता – कार्यवादिता की एक पहचान – और मातृत्व से जुड़ी कथित मांगों और त्याग के बीच एक मौलिक संघर्ष से उत्पन्न होता है।¹⁰ जो प्रेरणा उन्हें अपने पेशेवर जीवन में आगे बढ़ाती है, वही साथ ही परिवार शुरू करने की संभावना को कम आकर्षक या कम संभव बनाती प्रतीत होती है।

विरोधाभासी रूप से, पेकिंग विश्वविद्यालय के अध्ययन से यह भी पता चला कि काम की कमी – जिसमें बेरोजगारी या अंशकालिक रोजगार शामिल है – पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए कम बार और कम संतोषजनक यौन जीवन से जुड़ी है, साथ ही बच्चे पैदा करने की इच्छा में भी कमी आई है।¹⁰ यह बताता है कि यह मुद्दा केवल “बहुत व्यस्त” होने से कहीं अधिक जटिल है। आर्थिक अनिश्चितता और नौकरी की असुरक्षा के दबाव स्पष्ट रूप से अंतरंग जीवन पर अपनी छाया डालते हैं।

काम के घंटों का वितरण भी लैंगिक पैटर्न दिखाता है। सर्वेक्षण किए गए कॉलेज-शिक्षित युवाओं में, पुरुषों के ओवरटाइम काम करने की संभावना अधिक थी, जिसमें 55.7% पुरुष उत्तरदाता इस श्रेणी में आते थे, जबकि महिला उत्तरदाताओं में यह 38.4% था। इसके विपरीत, महिलाओं के कम काम के घंटे अनुभव करने की संभावना अधिक थी, जिसमें 14.7% महिला उत्तरदाता मानक घंटों से कम काम करती थीं, जबकि पुरुष उत्तरदाताओं में यह केवल 4.6% था।¹⁰

उदाहरण के लिए, “झांग वेई” पर विचार करें, जो शेन्ज़ेन जैसे तकनीकी केंद्र में कई युवा सॉफ्टवेयर इंजीनियरों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक काल्पनिक चरित्र है। वह एक साथी ढूंढने का सपना देख सकता है, लेकिन 70 घंटे के काम के सप्ताह के बाद, थकावट और परियोजना की समय-सीमा के निरंतर दबाव से जूझते हुए, टेंटन प्रोफाइल पर स्वाइप करने या सार्थक बातचीत में शामिल होने का विचार एक और बहुत बड़ा काम लगता है। या शंघाई में एक मार्केटिंग कार्यकारी “चेन यू” की कल्पना करें। वह विवाह करने और परिवार शुरू करने की सामाजिक अपेक्षा महसूस करती है, फिर भी वह अपनी कड़ी मेहनत से हासिल की गई करियर की उन्नति को लेकर भी अत्यधिक सुरक्षात्मक है। उनके लिए, विवाह और बच्चे एक आनंदमय अगले कदम की बजाय उनके पेशेवर मार्ग से एक संभावित पटरी से उतरने जैसा लग सकता है।

ये व्यक्तिगत संघर्ष अंतरंगता के लिए एक व्यापक “थकान बाधा” को दर्शाते हैं। युवा चीनी, खासकर शिक्षित वर्ग जिन्होंने अपने करियर में महत्वपूर्ण निवेश किया है, खुद को एक मुश्किल बंधन में पाते हैं। एक ओर, महत्वाकांक्षा और “996” संस्कृति द्वारा संचालित अत्यधिक काम, शारीरिक और मानसिक थकावट की ओर ले जाता है, जिससे डेटिंग, रिश्तों को पोषित करने, या यहाँ तक कि अपने स्वयं के कल्याण को बनाए रखने के लिए बहुत कम समय या ऊर्जा बचती है, जो एक स्वस्थ यौन जीवन के लिए मूलभूत है। विशेष रूप से महिलाओं के लिए करियर पर तीव्र ध्यान, विवाह और बच्चे पैदा करने की पारंपरिक समय-सीमा के साथ सीधा टकराव पैदा कर सकता है, जिससे इन जीवन चरणों का सचेत या अवचेत रूप से स्थगन या अस्वीकृति होती है।

दूसरी ओर, यह खोज कि अपर्याप्त काम भी यौन जीवन और प्रजनन इरादों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है, बहुत कुछ कहती है।¹⁰ यह इंगित करता है कि आर्थिक स्थिरता और रोजगार से प्राप्त उद्देश्य की भावना अंतरंग संबंध बनाने और परिवार बनाने पर विचार करने के लिए आवश्यक आत्मविश्वास और सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण हैं। पुरुषों के लिए, सामाजिक अपेक्षाएँ अक्सर पुरुषत्व और प्रदाता की स्थिति को रोजगार से जोड़ती हैं; बेरोजगारी या अल्प-रोजगार आत्म-सम्मान और, विस्तार से, कामेच्छा के लिए विशेष रूप से हानिकारक हो सकता है। महिलाओं के लिए, स्थिर आय की कमी एक परिवार का समर्थन करने, या यहाँ तक कि आराम से खुद का समर्थन करने की संभावना को एक डरावना पहलू बना सकती है जो रोमांटिक आकांक्षाओं पर हावी हो जाती है।

इस प्रकार, युवा चीनी व्यक्ति अक्सर एक हानिकारक दोहरी मार में फंस जाते हैं। अत्यधिक काम उन्हें थका देता है, अंतरंगता के लिए जगह कम करता है, जबकि अपर्याप्त काम या नौकरी की असुरक्षा गहरा तनाव और अपर्याप्तता की भावना पैदा करती है जो इसी तरह इच्छा को दबाती है और परिवार बनाने को हतोत्साहित करती है। यह दबाव शायद कॉलेज-शिक्षित युवाओं के लिए सबसे तीव्र है। अपनी शिक्षा में भारी निवेश करने के बाद, वे करियर की सफलता के माध्यम से उस निवेश को मान्य करने के लिए अत्यधिक दबाव का सामना करते हैं, जिससे “कार्यवादिता” का आकर्षण और व्यक्तिगत जीवन का त्याग करने की इच्छा बढ़ जाती है। साथ ही, उच्च शिक्षा अक्सर अधिक आधुनिक, व्यक्तिवादी मूल्यों और वैकल्पिक जीवन पथों की अधिक जागरूकता से संबंधित होती है, जिससे वे पारंपरिक पारिवारिक संरचनाओं का आलोचनात्मक मूल्यांकन करने और यदि वे व्यक्तिगत या पेशेवर लक्ष्यों से टकराते हैं तो उन्हें संभावित रूप से अस्वीकार करने की अधिक संभावना रखते हैं। इसलिए, “यौन मंदी” विशेष रूप से जनसंख्या के उस हिस्से में अधिक स्पष्ट हो सकती है जिस पर समाज भविष्य के नवाचार और नेतृत्व के लिए निर्भर करता है, जो एक गहरे सामाजिक तनाव को उजागर करती है।

दबाव बिंदु / कारक	अभिव्यक्ति / अंतरंग जीवन पर प्रभाव	उदाहरण डेटा / स्रोत अंश
“कार्यवादिता” विचारधारा	जीवन के लक्ष्यों में काम का आनंद (95%) विवाह (47%) से कहीं अधिक प्राथमिकता पर।	¹⁰ (प्यू 2018)
ओवरटाइम संस्कृति (सामान्य)	47.1% कॉलेज-शिक्षित युवा ओवरटाइम काम करते हैं (पुरुष: 55.7%, महिला: 38.4%)।	¹⁰ (पेकिंग विश्वविद्यालय 2020)
पुरुषों पर ओवरटाइम का प्रभाव	यौन संतुष्टि में कमी, मुख्य रूप से शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभावों के कारण।	¹⁰ (पेकिंग विश्वविद्यालय 2020)
अविवाहित महिलाओं पर ओवरटाइम का प्रभाव	प्रजनन की इच्छा में काफी कमी, जो उच्च कार्य प्रतिबद्धता और मातृत्व की कथित मांगों के बीच संघर्ष का सुझाव देती है।	¹⁰ (पेकिंग विश्वविद्यालय 2020)
अपर्याप्त काम के घंटे	पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए कम बार और कम संतोषजनक यौन जीवन से जुड़ा; बच्चे पैदा करने की इच्छा में कमी।	¹⁰ (पेकिंग विश्वविद्यालय 2020)
जीवन यापन की उच्च लागत (उदाहरण के लिए, आवास)	आवास लागत को अक्सर विवाह के लिए एक शर्त के रूप में देखा जाता है, जो वित्तीय तनाव में योगदान करती है और संभावित रूप से स्थिति-आधारित मैचमेकिंग को मजबूत करती है।	¹¹

तालिका 2: “काम-जीवन-प्रेम” असंतुलन: युवा चीनी पेशेवरों पर दबाव

प्रेम की कीमत: आर्थिक चिंताएँ और रिश्ते से पीछे हटना

काम की अत्यधिक मांगों के अलावा, समकालीन चीन में जीवन और परिवार स्थापित करने का भारी आर्थिक बोझ उसके युवाओं की रोमांटिक आकांक्षाओं पर एक लंबी छाया डालता है। “三座大山” (सान ज़ुओ दाशान) – शाब्दिक रूप से आवास, शिक्षा (भविष्य के बच्चों के लिए), और स्वास्थ्य सेवा के “तीन बड़े पहाड़” – को अक्सर युवाओं द्वारा सामना किए जाने वाले भारी वित्तीय बोझ का वर्णन करने के लिए उद्धृत किया जाता है। इनमें से, बड़े शहरों में आवास की अत्यधिक लागत विवाह के लिए एक प्राथमिक बाधा के रूप में सामने आती है।¹¹ कई लोगों के लिए, विशेष रूप से पुरुषों के लिए, संपत्ति का मालिक होना केवल एक वित्तीय लक्ष्य नहीं है, बल्कि एक गहरी जड़ जमाई हुई सामाजिक अपेक्षा है, जिसे अक्सर विवाह के लिए एक गैर-परक्राम्य शर्त के रूप में देखा जाता है। यह दबाव इतना महत्वपूर्ण है कि प्रोफेसर झांग किंगहुआ द्वारा पेकिंग विश्वविद्यालय से किए गए शोध में पाया गया है कि आवास की उच्च कीमतें “门当户对” (मेन डांग हु दुई) यानी समान सामाजिक-आर्थिक स्थिति वाले परिवारों में विवाह करने की प्रथा को तेज़ करती हैं, क्योंकि जोड़े और उनके परिवार इन उच्च आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए संसाधनों को एकत्र करते हैं।¹¹ इस वित्तीय तनाव में “彩礼” (कैली), या वधू मूल्य की परंपरा भी जुड़ जाती है, जो कुछ क्षेत्रों में इतनी राशि तक पहुंच सकती है जो एक औसत युवा व्यक्ति और उसके परिवार के लिए पंगु बना सकती है।

उच्च भौतिक अपेक्षाओं के इस माहौल में, “裸婚” (लुओहुन), या “नग्न विवाह” – बिना घर या कार के विवाह करना, और अक्सर बिना महंगी शादी समारोह के – की एक समय की रोमांटिक धारणा कई लोगों के लिए एक लुप्त होता सपना प्रतीत होती है। जिसे कुछ लोग भौतिकवाद पर प्रेम के एक चुनौती भरे आलिंगन के रूप में देखते थे, उसे अब वित्तीय अपर्याप्तता की स्वीकृति या बस एक अव्यवहार्य विकल्प के रूप में देखा जा रहा है। प्रदान करने का सामाजिक दबाव, एक स्वतंत्र घर स्थापित करने की भारी लागत के साथ मिलकर, “नग्न विवाह” को एक मुश्किल रास्ता बनाता है। जैसा कि एक रिपोर्ट बताती है, विवाह के लिए बढ़ती भौतिक स्थितियाँ एक महत्वपूर्ण कारण हैं कि क्यों कई युवा विवाह में देरी करते हैं या बिल्कुल भी विवाह करने की हिम्मत नहीं करते।¹²

ये आर्थिक चिंताएँ “躺平” (तांग पिंग), या “आराम तलबी”, और “内卷” (नेइजुआन), या “अंर्तद्वंद” जैसी प्रवृत्तियों के उभरने के लिए एक उपजाऊ ज़मीन हैं। “आराम तलबी” सफलता के पारंपरिक चिह्नों की अथक खोज से एक सचेत वापसी को दर्शाती है – अत्यधिक प्रतिस्पर्धी सामाजिक पीस में भाग लेने से इनकार।¹³ “अंर्तद्वंद”, दूसरी ओर, शून्य-लाभ प्रतियोगिता में फँसे होने के थकाऊ अनुभव का वर्णन करता है जहाँ अथक प्रयास से घटते प्रतिफल मिलते हैं। ये भावनाएँ केवल अमूर्त दार्शनिक विचार नहीं हैं; उनके रिश्ते और परिवार के बारे में निर्णयों पर सीधा प्रभाव पड़ता है। यदि करियर की उन्नति और धन संचय का “खेल” धांधली भरा या अत्यधिक तनावपूर्ण लगता है, तो डेटिंग, विवाह और बच्चे पालने का “खेल” – जिसमें सभी महत्वपूर्ण वित्तीय, लौकिक और भावनात्मक संसाधनों की आवश्यकता होती है – भी एक ऐसा बोझ लग सकता है जिसे उठाना बहुत भारी है। वास्तव में, रेनमिन विश्वविद्यालय के एक अध्ययन ने संकेत दिया कि जो व्यक्ति “आराम तलबी” की विचारधारा से पहचान रखते हैं, उनमें विवाह करने और बच्चे पैदा करने की सबसे कम इच्छा होती है।¹⁴ यह मानसिकता अक्सर “丧文化” (सांग वेनहुआ) से जुड़ी होती है, जो “निराशा की संस्कृति” या हतोत्साहन है, जो कथित सामाजिक वर्ग के जम जाने और संसाधनों के असमान वितरण के सामने असहायता की भावना को दर्शाती है।¹⁵

एक संबंधित चिंता, विशेष रूप से आर्थिक रूप से स्वतंत्र युवाओं में, “विवाह के बाद गरीबी” का खतरा है। कई, खासकर महिलाएँ, इस बात का डर व्यक्त करती हैं कि विवाह से उनके व्यक्तिगत जीवन की गुणवत्ता, वित्तीय स्वायत्तता और स्वतंत्रता में गिरावट आएगी।¹² यह केवल विवाह और परिवार के प्रत्यक्ष खर्चों के बारे में नहीं है, बल्कि व्यक्तिगत समय, स्थान और अपने संसाधनों और जीवन विकल्पों पर नियंत्रण के कथित नुकसान के बारे में भी है।

अंततः, ये कारक एक ऐसे परिदृश्य में योगदान करते हैं जहाँ युवा चीनी व्यक्तियों की निर्णय लेने की प्रक्रियाओं में आर्थिक तर्कसंगतता अक्सर रोमांटिक आदर्शवाद पर हावी होती प्रतीत होती है। वे विवाह और परिवार पर विचार करते समय अधिक व्यावहारिक, लगभग ठंडी, गणनाएँ कर रहे हैं। कथित लागतें बहुत बड़ी हैं: आवास, बच्चे पालने, और संभावित रूप से वधू मूल्य का वित्तीय बोझ; व्यक्तिगत स्वतंत्रता और समय का नुकसान; और करियर के त्याग की संभावना, विशेष रूप से महिलाओं के लिए।¹¹ साथ ही, विवाह के पारंपरिक लाभ – जैसे आर्थिक सुरक्षा, बढ़ी हुई सामाजिक स्थिति, या सुनिश्चित companionship – को आधुनिक समाज में कम निश्चित माना जाता है या वैकल्पिक माध्यमों से प्राप्त किया जा सकता है, जैसे वित्तीय सुरक्षा के लिए एक सफल करियर, या companionship के लिए मज़बूत दोस्ती और व्यक्तिगत शौक। जब अपेक्षित लागतें संभावित लाभों से कहीं अधिक प्रतीत होती हैं, तो एक तार्किक व्यक्ति, विशेष रूप से आधुनिक व्यक्तिवादी सोच से प्रभावित, तर्कसंगत रूप से विवाह और उससे जुड़ी तीव्र अंतरंगता में देरी करने या उससे दूर रहने का विकल्प चुन सकता है। इस प्रकार, प्रेम, साझेदारी और परिवार के बारे में निर्णय आर्थिक लेंस के माध्यम से तेज़ी से फ़िल्टर किए जा रहे हैं, एक “लागत-लाभ विश्लेषण” दृष्टिकोण जो इस पीढ़ी के अंतरंगता के प्रति दृष्टिकोण की एक परिभाषित विशेषता बन रहा है।

आम, अक्सर गहरे विनोदी, वाक्यांश “不结婚是因为穷” (बू जिएहुन शी यिनवेई किओंग) – “मैं गरीब हूँ इसलिए शादी नहीं कर रहा हूँ” – युवाओं के एक बड़े हिस्से के लिए एक कठोर वास्तविकता को दर्शाता है।¹² यह केवल आर्थिक कठिनाई के बारे में एक सामान्य शिकायत नहीं है; यह बताता है कि कैसे शहरी आवास की अत्यधिक उच्च लागत ¹¹ जैसे विशिष्ट भौतिक सीमाएँ, विवाह के लिए द्वारपाल के रूप में कार्य करती हैं। यदि घर का मालिक होना एक वास्तविक आवश्यकता है, तो कम धनी पृष्ठभूमि वाले लोग या जो एक अनिश्चित नौकरी बाजार में संघर्ष कर रहे हैं, वे विवाह से प्रभावी रूप से बाहर महसूस कर सकते हैं, या कम से कम इसके सामाजिक रूप से स्वीकृत संस्करण से। यह वास्तविकता “门当户对” (अपने सामाजिक-आर्थिक वर्ग के भीतर विवाह करना) ¹¹ की प्रवृत्ति को मजबूत करती है, जिसका अर्थ है कि विवाह स्वयं आर्थिक असमानता का एक संकेतक और कायम रखने वाला बन सकता है। विवाह और परिवार बनाने में आर्थिक बाधाएँ समान रूप से वितरित नहीं हैं; वे उन लोगों को असमान रूप से प्रभावित करती हैं जिनके पास कम संसाधन हैं, जिससे पारिवारिक संरचनाओं, रिश्ते के अवसरों और, विस्तार से, सामाजिक-आर्थिक रेखाओं के साथ यौन और अंतरंग अनुभवों में एक विस्तृत अंतर हो सकता है। इसलिए, “यौन मंदी” और विवाह में गिरावट केवल व्यक्तिगत विकल्पों के बारे में नहीं है, बल्कि सामाजिक समानता और पारंपरिक जीवन पथों तक पहुँच के व्यापक मुद्दों से भी गहराई से जुड़ी हुई हैं।

“महिला शक्ति” का नया रूप: शिक्षित महिलाएँ और इच्छा का नया समीकरण

चीन के प्रेम, विवाह और परिवार के परिदृश्य को नया आकार देने वाली एक महत्वपूर्ण शक्ति शिक्षा और आर्थिक स्वतंत्रता में इसकी महिला आबादी का उल्लेखनीय उत्थान है। चीनी महिलाओं ने उच्च शिक्षा में असाधारण प्रगति की है; 2023 तक, वे देश के सभी विश्वविद्यालय छात्रों का 54.4% थीं।¹⁶ शंघाई वित्त और अर्थशास्त्र विश्वविद्यालय के शोध से इस प्रवृत्ति की और पुष्टि होती है, यह बताते हुए कि महिलाओं ने समग्र उच्च शिक्षा प्राप्ति में पुरुषों को पीछे छोड़ दिया है।¹⁷ इस शैक्षिक उपलब्धि ने पेशेवर कार्यबल में बढ़ी हुई भागीदारी और महत्वाकांक्षा को जन्म दिया है, जिससे कई युवा महिलाओं को अभूतपूर्व आर्थिक स्वायत्तता मिली है। यह समकालीन वास्तविकता ऐतिहासिक मानदंडों के बिल्कुल विपरीत है, और जनवादी गणराज्य की स्थापना के बाद से महिलाओं की स्थिति के विकास को समझना, जिसमें विवाह स्वतंत्रता और लैंगिक समानता को बढ़ावा देने वाले कानूनी सुधार शामिल हैं, इस बदलाव की भयावहता को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण पृष्ठभूमि प्रदान करता है।¹⁸