中国では、電気自動車（EV）革命は静かに進んでいるのではなく、まさに爆発的な勢いです。大都市の街を歩けば、テスラのようなおなじみのブランドに加え、アメリカではまだ聞いたこともないようなブランドの、洗練された未来的なEVがあふれています。これはエキサイティングな時代であり、未来が今、まさに到来しているという実感があります。しかし時として、その容赦ない前進の勢いが、厳しい現実と文字通り衝突することがあります。2024年3月29日の夜、安徽省の高速道路で起きた、大きな期待を集めていた新型車、シャオミ（Xiaomi、小米）SU7の事故は、まさにその例です。
事故は悲惨でした。路肩の防護壁に高速で衝突し、その後、激しい炎に包まれました。3人の乗員全員が亡くなられたのは、痛ましい限りです。これは単なる交通事故ではありませんでした。瞬く間に国内で大きな話題となり、ソーシャルメディアやニュースを席巻しました。なぜでしょうか？事故の直前まで、この車の高度な「インテリジェント運転」システム、中国で言うところのzhijia（智駕）が作動していたからです。この悲劇は、中国の熾烈なEV市場で急速に標準機能となりつつある、高度運転支援システム（ADAS）の安全性、信頼性、そしてマーケティングに関する、パンドラの箱を開けてしまいました。
ここに住むアメリカ人として、この成り行きを見守るのは、非常に考えさせられます。私の読者の皆さん、つまり故郷にいるアメリカ人の皆さんにとっては、中国を別の視点で見ているかもしれません。この事件を理解するには、事故の詳細、関連する技術、そして中国の自動車業界特有の背景を掘り下げる必要があります。それでは、詳しく見ていきましょう。
事故の夜：悲劇のタイムライン
シャオミの公式声明と、複数の報道記事をつなぎ合わせると、事故当日の金曜日の夜、德上高速公路の池祁区間で何が起こったのか、以下のように把握できます。
事故車両は、シャオミSU7 Standard Editionでした。これは、同社初の電気自動車のエントリーモデルであり、公式発表されたのは事故の前日、2024年3月28日でした。テクノロジーに詳しい方ならご存知のとおり、シャオミはスマートフォン、スマートホーム機器など、あらゆるものを扱う巨大な家電メーカーです。彼らのEV市場への参入は、驚くほどの熱狂と天文学的な予約数を記録し、SU7はテスラ モデル3のような車に対する、スタイリッシュでテクノロジー満載の競合車として位置づけられました。しかも、多くの場合、より積極的な価格設定で。
シャオミが公開したデータ（警察に提供されたものとされています）によると、午後10時27分17秒に、車のNavigate on Autopilot（NOA）システムが作動しました。NOAは、シャオミが自社の高度運転支援システムにつけたブランド名で、テスラのAutopilotや、XPeng（NGP）やHuawei（NCA）のような他の中国企業のシステムと同様のものです。これは、高速道路での運転を支援するように設計されており、車線維持、アダプティブクルーズコントロール、そして潜在的には自動車線変更などを、ドライバーの監視下で行います。当時、車は時速116km（約72マイル）で走行していました。
シャオミが提供したタイムラインには、その後、いくつかのアラートが記録されています。
- 午後10時28分17秒：ドライバーに「軽度の注意散漫警告」が発せられました。
- 午後10時36分48秒：NOAシステムが「ハンズオフ警告」を発し、ドライバーに「ハンドルを握ってください」と促しました。
そして、重大な一連の出来事が起こります。
- 午後10時44分24秒：NOAシステムが前方の障害物を検出しました。この高速道路の一部は工事中で、元の車線はバリケード（luzhang – 路障）で封鎖されており、交通は通常対向車線となる車線に迂回していました。システムは「前方の障害物に注意してください」というリスク警告を発し、減速を要求し、車両の減速を開始しました。
- 午後10時44分25秒（1秒後）：ドライバーが操作を引き継ぎ、NOAシステムを解除しました。車は手動運転モードに入りました。データによると、ハンドルが左に（22.0625度）回され、ブレーキペダルが（31％）作動しました。
- 午後10時44分26秒（引き継ぎから1秒後）：ハンドルがわずかに右に（1.0625度）回され、ブレーキペダルの作動率は38％に増加しました。
- 午後10時44分26秒から午後10時44分28秒の間（引き継ぎから1〜3秒以内）：車両が、分離帯沿いのコンクリート製の障壁または杭に衝突しました。衝突直前の最後の確認された速度は、約97km/h（約60mph）でした。
その後、壊滅的な事態が発生しました。オンラインで拡散された画像や動画（閲覧にはご注意ください。ショッキングな内容です）には、炎に包まれたSU7が映っていました。当初の報道、そして悲しみに暮れる家族のオンラインでの訴えによって、犠牲者は当初、池州での試験に向かう3人の女子大学生とされていましたが、後に車の所有者のガールフレンドであることが判明しました。彼女たちはドアが開かず閉じ込められ、「焼死」したと伝えられました。犠牲者の一人の父親である羅氏は、娘の遺体が「炭化」しており、シャオミの担当者が事故直後には家族に連絡してこなかったことを嘆きました。別の犠牲者のボーイフレンドは、婚約間近だったガールフレンドが犠牲者の中に含まれていることを確認し、彼らは忠実なシャオミファンだったと語りました。
シャオミの公式声明は、21世紀経済報道が報じたように、深い悲しみ（「深い悲しみを覚えます」 – 深感痛惜）を表明し、特別なタスクフォースを立ち上げ、現場に急行し、警察の捜査に全面的に協力し、関連するすべての車両データを提出したことを確認しました。また、重要な点として、運転していたのは車の登録所有者ではないことを指摘しました。彼らは、車のeCallシステム（緊急通報）が午後10時44分28秒に作動し、自動的に緊急サービスに連絡したことを詳しく説明しました。報道によると、救助隊は午後11時頃に到着しました。
燃え上がる疑問：テクノロジー、時間、そして責任
この痛ましい事件は、すぐに激しい議論を引き起こし、いくつかの重要な点に焦点が当てられました。
- 2秒という時間 – 人間の反応時間 vs. 機械の反応時間：これはおそらく、最も熱い議論を呼んでいる側面です。NOAシステムが警告を発してブレーキをかけ始めた瞬間（午後10時44分24秒）から、衝突が発生したとされる午後10時44分26秒から午後10時44分28秒の間まで、ドライバーには最大4秒しかありませんでした。しかし現実的には、手動制御に切り替えてから、複雑な状況（夜間、工事現場、車線変更、コンクリート製の障壁）を完全に評価し、回避操作を成功させるか、より安全な速度まで減速するまでに、わずか2秒しかありませんでした。専門家たちはすぐに意見を述べました。米国の運輸省道路交通安全局（NHTSA）やドイツの自動車連盟（ADAC）のような機関の研究を引用して、アナリストたちは、平均的な人間のドライバーがADASのアラートの後、効果的に制御を取り戻すには約2.3秒必要だと指摘しました。同済大学自動車学院の朱西産教授は、中国汽車報によると、シミュレーターテストの結果、プロンプトを認識するだけで平均1.7秒の反応時間が必要であり、効果的な引き継ぎにはさらに時間がかかると述べています。これらの数値が正確であれば、SU7の事故のドライバーは、ほとんど不可能な状況に置かれていたことになります。システムの警告は十分なタイミングだったのか？ハンドオーバーを促す前に、より決定的に反応すべきだったのか？これは、危機的な状況における「ヒューマン・マシン・インターフェース」について、根源的な疑問を投げかけます。ある自動車専門家が南方都市報で述べたように、緊急時に驚いた人間に制御を返すことは、パニックを引き起こし、効果的な反応を著しく困難にする可能性があります。ADASシステムが複雑な状況で単に「諦める」という戦略は、厳しく精査されています。
- AEBの故障？時速60マイルでの衝突：システムとドライバーの両方がブレーキを試みたにもかかわらず、なぜ車は97km/h（60mph）で障壁に衝突したのでしょうか？シャオミは、自動緊急ブレーキ（AEB）を含むSU7の安全機能を大々的に宣伝してきました。彼ら自身の資料によると、AEBシステムは最大130km/hの速度で作動し、最大70km/hの減速を実現できると主張しています。もしアラートが鳴ったときに車が116km/hで走行していて、ドライバーがブレーキをかけていた場合、なぜ衝突速度は大幅に低下しなかったのでしょうか？あるいは、衝突そのものを回避できなかったのでしょうか？いくつかの可能性が議論されています。
- ドライバーの手動ブレーキ操作が、何らかの形でAEBシステムをオーバーライドしたり、混乱させたりしたのでしょうか？
- AEBシステムは、特に夜間に、この特定の種類の障害物（予期せぬ場所にあるコンクリートの杭）に効果的に対応するように設計されていなかっただけなのでしょうか？
- Standard Editionのセンサー群が影響を与えたのでしょうか？このモデルは、上位モデルのSU7 MaxやUltraとは異なり、LiDARを搭載していません。LiDAR（Light Detection and Ranging、ライダー）は、レーザーパルスを使用して周囲の3Dマップを詳細に作成し、特に低照度、悪天候、または異常な形状の物体を検出する場合に、カメラ単独よりも堅牢であると考えられています。Standard SU7は主にカメラとミリ波レーダーに依存しており、Nvidia Drive Orin Xチップ（254 TOPSの処理能力）1つで駆動されます。この視覚ベースのシステムは、建設用のバリケードを正確に認識し、時間内に対応するのに苦労したのでしょうか？シャオミは、この事件におけるAEBの性能についてはまだ具体的にコメントしていません。
- ドアロックと火災安全：ドアがロックされ、脱出できなかったという家族の主張は、恐ろしいものです。極端な衝撃によって車の構造が変形し、ドアが詰まったり、電気系統の損傷によって集中ドアロックが作動しなくなる可能性はありますが、現代の車には本来、フェイルセーフ機能が備わっているはずです。シャオミの担当者は、SU7には、ほとんどの現代の車両と同様に、車内に機械式の緊急ドア解除ハンドル（通常は通常のハンドルの近くまたは収納ポケットの中）が装備されていることを指摘しました。これらは、電源が切れても作動するように設計されています。ユーザーマニュアルもこれを裏付けています。しかし、深刻な衝突や火災のパニックと混乱の中で、乗員はこれらのハンドルの場所を知っているでしょうか？または、特に負傷している場合、操作できるでしょうか？急速かつ激しい火災（一部の報道で述べられているように、「爆燃」またはbaoran 爆燃）はまた、高速衝突後のEVバッテリーの安全性に関する懸念も高めています。ガソリン車も火災を起こす可能性がありますが、リチウムイオンバッテリーの火災の性質と強度は、EVにとって特別な懸念事項です。衝突時のバッテリーの安全性に関する基準とテストプロトコルは厳格ですが、現実世界の高エネルギー衝撃は、依然として熱暴走につながる可能性があります。シャオミは、他のメーカーと同様に、バッテリー安全技術（CTB – Cell-to-Body統合を含む）を強調していますが、この事件は、現在進行中の課題を浮き彫りにしています。
より大きな構図：中国の「スマート運転」熱狂とL2の罠
なぜこの事故がここで深く共鳴するのかを理解するには、中国におけるzhijia（インテリジェント運転）を取り巻く、途方もない誇大広告とスピードを理解する必要があります。それは単なる機能ではなく、EV覇権を争う主要な戦場なのです。
- ユビキタスなADAS：XPeng、Nio、Li Auto (LiXiang)、Huawei（AITO/Wenjie、Avatr、Luxeed/Zhijieなどのブランドを支援）そして現在ではXiaomiのような企業が、最も高度なADAS機能を提供するために、軍拡競争を繰り広げています。NOA、NGP、NCA – これらの略語はすぐに飛び交いますが、それらはすべて、特に高速道路や、ますます複雑化する都市環境において、ある程度の半自動運転を約束します。普及率は急上昇しています。アダプティブクルーズや車線維持などの機能をカバーするL2 ADASは、2024年に中国で販売された新車の55％以上に搭載されており、高速道路NOA機能は11％に達し、2025年には倍増すると予想されています。
- L2 vs. L3の難題：ここに問題があります。現在、中国（および世界）の消費者が利用できるほぼすべてのシステムは、SAE International規格に基づいてレベル2（L2）に分類されています。これは、それらが運転支援システムであることを意味します。人間のドライバーは常に警戒を怠らず、周囲の状況を監視し、いつでもすぐに制御を取り戻せるように準備しておく必要があります。法的には、常にドライバーが責任を負います。しかし、マーケティングはしばしば異なる絵を描きます。「高レベルインテリジェント運転」（gaojie zhijia 高階智驾）、「L3に近づく」、あるいは「L2.999」のような言葉が飛び交います。販売員はデモで「ゼロ引き継ぎ」機能を強調するかもしれません。これは、技術的な現実（支援システムである）とユーザーの認識（ほとんど自動運転である）との間に、危険なギャップを生み出します。
- 「販売前はSF、販売後は法律教室」：このフレーズは、中国のネット民の間で広まっており、その不満を完璧に捉えています。消費者は未来的な約束で魅了されますが、何か問題が発生した場合、ユーザーマニュアル（および法律）の細かい文字は、ドライバーに直接責任を負わせます。私が読んだある記事（“小米SU7事故背后：被智驾教育的年轻人” – Xiaomi SU7事故の裏側：スマート運転によって教育された若者たち）では、ADASを熱心に受け入れた（「テクノロジーが生活を変える」）多くの若いEVオーナーにインタビューしました。彼らは、ニアミスや実際の事故によって自信を打ち砕かれました。たとえば、幻影ブレーキ、静止物（自動駐車中の消火栓など）の誤認識、突然の危険な操作、または危機的な瞬間にシステムが突然解除され、人間のドライバーがその影響に対処しなければならないなどです。これらのL2シナリオでメーカーから補償を得ることは非常に困難であると報告されており、ソーシャルメディアを介した世論の圧力が必要になることがよくあります。
シャオミのハイステークスゲーム
シャオミにとって、この悲劇のタイミングは最悪です。SU7は数十億ドル規模の賭けであり、家電製品から競争の激しい自動車の世界へと多角化するための大胆な動きです。
- 野心と投資：カリスマ的なCEOである雷軍氏が直接率いるシャオミは、初期の研究開発に100億人民元（約14億米ドル）以上を投入し、大規模なエンジニアチームを編成し、HyperEngineモーター、CTBバッテリー技術、Hyper Die-Casting製造プロセスなどの独自技術を開発しました。彼らはSU7をポルシェ タイカンやテスラ モデルSと比較し、その高い野望を示しました。彼らの目標は、単に参加することだけではありません。雷軍氏は、15〜20年以内に世界の自動車メーカーのトップ5になることを目指していると述べています。シャオミの自動車製造への道のりは、広く記録されています。
- 初期の熱狂：SU7の発売は大 sensation でした。予約注文は27分以内に5万件に達し、2024年全体の生産台数が24時間以内に完売したと伝えられています。一部のモデルでは、納期がすぐに40週間以上にまで伸びました。この車は、その性能、技術統合（特にXiaomiの広大なスマートデバイスエコシステムとのHyperOSを介したシームレスな接続）、そして価値を高く評価する、概ね肯定的なレビューを受けました。初期のレビューとユーザーフィードバックが登場しています。
- その後の影響：この死亡事故は必然的に影を落とします。シャオミの株式（1810.HK）は、同社が詳細を発表した日に5％以上下落しました。同社は当局への協力を積極的に表明していますが、この事件は、特に標準バージョンのADAS機能の安全性と準備状況について、避けられない疑問を提起します。これは、テクノロジー企業、たとえシャオミのように成功した企業であっても、自動車業界の安全性が非常に重要な要求を習得することがいかに困難であるかを浮き彫りにします。集中的な精査は今後も継続され、シャオミが長期的な影響（調査結果、潜在的な補償、ソフトウェアアップデート、そしてコミュニケーション）にどのように対処するかが、消費者の信頼を維持するために重要になります。
駐在員の考察：進歩の速度と脆弱性
このEV変革の時期に中国に住んでいることは、本当に爽快です。イノベーションのペース、選択肢の多さ、そしてテクノロジーが日常生活に織り込まれている様子は、私が米国で経験したことよりも何年も先を行っているように感じます。SU7のような車に対する興奮は、目に見えるほどです。人々はそれらを単なる交通手段としてだけでなく、国の技術力を見せつけるローリングショーケースとして見ているのです。
しかし、この事件は、急速な進歩には固有のリスクが伴うことを、厳しく、そして悲劇的に思い出させてくれます。激しい市場競争と消費者の需要に煽られ、ますます洗練された「スマート運転」機能の推進は、絶対的な安全性の保証、ユーザー理解の明確さ、そしておそらく必要な規制の枠組みさえも上回っている可能性があります。
自動化による利便性と安全性の約束は魅力的です。長距離の高速道路での運転を退屈にしない、またはストレスの多い都市交通のナビゲートを支援する車を欲しくない人はいません。しかし、現在のL2システムの現実は、ドライバーを要求の厳しい、時には矛盾する役割に置きます。システムが作動するように十分にリラックスしながら、システムが故障したときには、1秒か2秒の予告しかない可能性のある状態で、瞬時に介入できるほどに警戒する必要があるのです。
この悲劇は、システム制限に関するメーカーからの絶対的な透明性、より強力なユーザー教育（免責事項の「同意」をクリックするだけではない）、そしておそらく支援と自律性の境界線を曖昧にする機能の展開に対する、より慎重なアプローチの必要性を強調しています。「インテリジェント運転保険」を提供しようとする一部の企業による初期の取り組みは一歩前進ですが、複雑な引き継ぎシナリオにおけるその有効性は依然として疑問の余地があります。最終的に、信頼を築くには、最先端のテクノロジーだけでなく、実証済みの信頼性、明確な説明責任、そして技術的および手続き上の両方の堅牢な安全網が必要です。
安徽省の事故に関する調査は継続され、願わくば、より明確な答えを提供するでしょう。しかし、それが提起する、運転の未来、人間と機械の複雑なダンス、そして進歩の代償に関する疑問は、見出しが消えた後も長く残るでしょう。これは中国が今まさに直面している、計り知れないリスクを伴う会話であり、独自の自動運転車の野心に取り組んでいる世界の他の国々も、注意深く見守るべきでしょう。
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