La industria tradicional china de Huangjiu se dirige al mercado joven con innovaciones audaces

La antigua bebida alcohólica china, huangjiu, o “vino amarillo”, está experimentando una transformación moderna con el objetivo de cambiar su imagen de bebida para personas mayores a una opción juvenil y de moda. Durante mucho tiempo venerado por las generaciones mayores, especialmente en el delta del río Yangtze, los productores de huangjiu ahora se dirigen a los consumidores más jóvenes a través del desarrollo innovador de productos y estrategias de marketing frescas.

Durante siglos, el huangjiu ha ocupado un lugar especial en la cultura china, particularmente en regiones como Jiangsu, Zhejiang y Shanghai. Sin embargo, su cuota de mercado en el diverso panorama de bebidas alcohólicas de China sigue siendo pequeña, estimada en solo alrededor del 2% de la industria en general en 2023. A medida que la base de consumidores de huangjiu envejece, la industria enfrenta la presión de ampliar su atractivo para evitar el estancamiento.

El cambio de la industria del huangjiu es evidente en las recientes exposiciones comerciales, donde las marcas establecidas exhibieron una variedad de productos creativos. Algunos ejemplos incluyen huangjiu con sabor a café, variantes espumosas e incluso opciones sin azúcar como Shanghai Mengtang de Jinfeng Brewery. Estas adaptaciones apuntan a hacer que el huangjiu sea accesible para los bebedores más jóvenes al incorporar sabores y tendencias populares en la industria de bebidas en general.

Un ejemplo destacado es el huangjiu espumoso “Yiri Yixun” de Kuaijishan, que experimentó un rápido crecimiento de la popularidad este año. Durante el festival de compras 618 de mediados de año, esta variante espumosa registró más de 10 millones de RMB en ventas, lo que generó optimismo dentro de la industria. Mientras tanto, Gu Yue Long Shan, con sede en Shaoxing, introdujo una línea de bebidas infusionadas con huangjiu, que incluyen café con huangjiu, bebidas con ácido láctico y ofertas únicas como el té Earl Grey con huangjiu, disponibles en sus bares experienciales dirigidos a un público más joven.

A pesar de estas innovaciones, las empresas de huangjiu están descubriendo que ganar un lugar en el mercado juvenil no es tarea fácil. Si bien los aumentos repentinos de las ventas a corto plazo, como el reciente éxito de Kuaijishan en el festival, demuestran potencial, el impacto a largo plazo sigue siendo incierto. El crecimiento de los ingresos de Kuaijishan, impulsado por el marketing específico como las colaboraciones en TikTok, dio un impulso temporal al precio de sus acciones. Sin embargo, los analistas advierten que ese crecimiento puede no ser sostenible sin inversiones continuas y fuertes en marketing.

Estas preocupaciones se reflejan en los datos financieros de los principales actores. Los informes de 2023 de Kuaijishan revelaron un aumento del 21.22% en el beneficio neto, superando al líder de la industria Gu Yue Long Shan, pero el aumento sustancial en los gastos de marketing, casi duplicándose en algunos casos, plantea preguntas sobre la rentabilidad. Gu Yue Long Shan y Jinfeng Brewery enfrentaron tendencias similares, con presupuestos de promoción que aumentaron significativamente mientras que el impacto financiero de sus nuevos productos de huangjiu seguía siendo mínimo.

Otro desafío que enfrentan los fabricantes de huangjiu es alinearse con las preferencias específicas de los jóvenes consumidores chinos, quienes generalmente prefieren bebidas con sabores distintos y menor contenido alcohólico. Si bien el café y el huangjiu espumoso son innovadores, representan solo una pequeña parte de las ventas del sector. El buque insignia de Kuaijishan, “Yiri Yixun”, contribuyó solo con el 1.2% a las ventas totales de la empresa en la primera mitad del año. Del mismo modo, la marca principal de Gu Yue Long Shan orientada a los jóvenes, “Zhuangyuan Hong”, que presenta huangjiu infusionado con café, representó solo el 0.14% de sus ventas.

El camino a seguir para el huangjiu en el mercado juvenil está lleno de desafíos. Convertir a los consumidores más jóvenes requiere una comprensión profunda de sus preferencias, lo que puede implicar prueba y error. Las empresas deben equilibrar sus identidades tradicionales con enfoques innovadores que resuenen sin alienar a los clientes leales de mayor edad. El éxito a largo plazo probablemente dependerá de un enfoque multidimensional que incluya el refinamiento continuo del producto, los esfuerzos de marketing sostenidos y, posiblemente, la expansión de los canales de distribución para romper los mercados regionales.

A medida que los gigantes del huangjiu chino reimaginan sus líneas de productos, queda por ver si estas empresas darán frutos en un mercado dominado por el baijiu, la cerveza y las bebidas espirituosas occidentales.