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さて、腰を落ち着けてコーヒー（あるいは美味しい中国茶）でも飲みながら、中国で今まさに話題になっていることについて話しましょう。それは本国（アメリカ）の不安とも共鳴しつつ、中国独自の複雑な様相を呈しています。私が話したいのは、人文科学、中国で言うところの「文科（wenke）」の未来についてです。
私はここで英語の雑誌ブログを運営するアメリカ人として、中国の生活の複雑さを本国の人々に説明し、両者の間のギャップを埋めるよう努めています。最近、話題になっているのは、文学、歴史、哲学、法学、経済学、芸術といった分野を、科学、技術、工学、数学（STEM、中国語では「理科（like）」）といった、より実利的な道よりも優先して選ぶ学生たちが直面している「危機」についてです。その話題は、時には不安げなつぶやきとして、時には激しい議論として聞こえてきます。
アメリカで高等教育に関する議論に関心のある方なら、「リベラルアーツは死につつある」とか、就職に役立つスキルに重点を置くべきだとか、投資に見合う価値があるのか疑問視する声など、同様の意見を聞いたことがあるでしょう。しかし、ここ中国では、この議論はまるでターボがかかったように激しさを増し、急速な経済変化、激しい競争、政府の優先事項、そして人工知能という影までもが絡み合っています。「世界的な人文科学の敗北か？」と宣言する見出しや、「人文科学はどこへ向かうべきか？」と問いかける記事が拡散されています。
問題の本質：「何の役に立つのか？」
wenkeの学生やプログラムに向けられる根本的な問いは、極めてシンプルです。「有什么用?(yǒu shénme yòng?) – 何の役に立つのか？」。
発展、近代化、そして目に見える成果に重点を置く社会において、STEM分野の価値は自明のように思われます。橋を建設し、コードを書き、病気を治療し、技術を設計します。その成果は多くの場合、測定可能で、数値化でき、経済成長や国力に直接結びつけることができます。
一方、Wenkeが扱うのは、批判的思考、文化的理解、歴史的視点、倫理的推論、コミュニケーション、創造性といった、より捉えどころのないものです。これらは四半期報告書で測定するのは困難です。ある中国の論評が指摘するように、人文科学は自然の法則を直接解き明かしたり、技術を10年進歩させたりすることはできません。このことが、「見下し合いの連鎖」（鄙视链）のような、暗黙のヒエラルキーを生み出しています。そこでは、wenkeは、より厳格なlike分野でうまくいかなかった人への「慰めの賞」と見なされることがあります。ステレオタイプも多く存在し、wenke卒業生は、口達者なペテン師か、非現実的な「酸っぱい学者」（酸儒）のどちらかであると見なされます。これは、「百無一用是书生（bǎi wú yī yòng shì shūshēng） – 学者は役に立たない」という古い言葉を反映しています。
就職市場の統計は、これらの不安を裏付けているようです。最近の報告書、例えば「人文科学はどこへ向かうべきか？」という論評記事で議論されたものには、2024年の卒業生に関するデータが示されており、人文科学および社会科学の専攻は、STEM分野の学生と比較して、内定率が低く、一般的に初任給が低いことが示されています。2022年の広く流布した逸話として、「人文科学の学生は高給であるべきだ」という痛烈な記事で言及されたものには、人文科学の卒業生の平均内定率は驚くほど低い12.4％であったと主張されています。具体的な数値は変動する可能性がありますが、全体的な傾向は明らかです。wenke卒業生は、就職への道がより困難であることが多く、雇用主が重視する専門的な「ハードスキル」が不足していると感じることがあります。そのプレッシャーは非常に強く、「転码(zhuǎnmǎ)」 – コーディングに転向すること、多くの場合ブートキャンプを通じて – は、より良い見通しを求めるwenke卒業生にとって、一般的ではあるものの、時には不本意な道となっています。
なぜこうなったのか？供給過多
しかし、ここで中国の状況が重要な層を加えます。現在の状況は、STEMに対する社会的な好みだけが原因ではありません。それは中国の高等教育拡大の歴史に深く根ざしています。
1999年に遡ってみましょう。中国は、扩招(kuòzhāo)として知られる、大学入学の大規模な拡大を開始しました。その目標は多岐にわたりました。アジア金融危機後の経済を刺激し、潜在的な若者の失業圧力（特に国有企業改革によるレイオフ）を吸収し、大衆的な高等教育へと移行することでした。この拡大は爆発的でした。入学数は年々膨れ上がりました。
では、どうすれば大学を急速に拡大できるのでしょうか？「世界的な人文科学の敗北か？」という分析が指摘するように、wenkeプログラムの拡大は、likeプログラムの拡大よりも著しく安価で迅速です。高価な研究室、特殊な機器、または大量の消耗品は必要ありません。必要なのは、教室、図書館、教員です。相対的に言えば、wenkeの学生を追加する限界費用ははるかに低くなります。
その結果、全国の大学、特に技術専門学校から総合大学への格上げを目指す地方の大学は、wenkeの拡大に大きく依存しました。伝統的にSTEMに重点を置いていた大学でさえ、この流れに乗り、ある大学長が指摘するように、時にはSTEMの資金をwenkeの拡充に利用することもありました。これは、必ずしもこれらの特定の卒業生に対する市場の需要によって推進されたものではなく、拡大自体の経済性とインセンティブによって推進されたものでした。
20年後。「世界的な人文科学の敗北か？」で引用されたデータによると、2022年までに、人文科学および社会科学の卒業生は、中国の学部学位取得者全体の半分以上（約51.7％）を占めるようになりました。これは、STEM卒業生が圧倒的多数を占めていた約20年前からの劇的な変化です。成長するサービス部門は、wenkeのスキルに対する需要を生み出しましたが、この大規模な供給主導の拡大は、大きな不均衡を生み出しました。あまりにも多くの卒業生が、少なすぎる適切な仕事を追いかけ、必然的に今日の激しい競争（内卷、またはインボリューション）と賃金の停滞につながっています。
そのため、大学が最近wenkeプログラムの削減を発表したとき – ある情報源によれば、2019年から2022年の間に1,422のwenke学部プログラムが廃止されました – 一部のアナリストは、これを人文科学の死としてではなく、必要な、おそらく遅すぎた市場の調整：「バブルを絞る」（挤泡沫）として捉えています。
AIファクター：DeepSeekと新たな不安
ちょうどこの構造的な見直しが進められている最中に、最近人気のあるDeepSeekのようなモデルに代表されるAI革命が起こりました。wenke卒業生がすでに心配していたところに、AIは潜在的なノックアウトブローのように思えました。
突然、AIはレポートを作成し、ドキュメントを下書きし、マーケティングコピーを生成し、言語を翻訳し、研究を要約し、さらには芸術、音楽、ビデオを作成できるようになりました。恐れは、AIが多くのエントリーレベルのwenkeジョブの中核を形成していたタスクを自動化してしまうのではないかということでした。「DeepSeek Wenke」のようなハッシュタグがトレンド入りし、オンラインでの議論が爆発的に増加しました。AIがより速く、より安価にできるのに、なぜ人間のwenke卒業生を雇う必要があるのかという疑問が強まりました。
しかし、AIに関する議論をより深く掘り下げると、よりニュアンスのある側面が見えてきます。「DeepSeeksは人文科学を無用にするのか？」で探求されているように、議論は逆転します。AIは実際には人文科学を必要としている可能性があります。DeepSeekの爆発的な成功は、単にその技術力だけではありませんでした。その「人間のような」会話スタイル、ユーモア、時折見せる詩的な才能が高く評価されました。これらは、人間が慎重にキュレーションした高品質で多様なwenkeが注入されたトレーニングデータから生まれた可能性が高いのです。
他の例を考えてみましょう。BaiduのWenxin Yiyanモデルは、適切な形式と構造化された公式文書（公文）を生成する能力で、公務員や教師に好まれていると伝えられており、特定のコミュニケーション規範を理解していることを示しています。また、多くの中国のAI画像ジェネレーターが、Midjourneyのようなモデルの美的品質に匹敵するのに苦労しているのは、多くの場合、高品質の芸術的なトレーニングデータの不足 – wenkeのボトルネック – が原因とされています。
したがって、反論は、AIはwenkeスキルの必要性を排除するのではなく、それを変化させるということです。人間の作家やアーティストを完全に置き換えるのではなく、新しい役割を生み出す可能性があります。
この視点は、AIを破壊者としてではなく、特定のwenkeスキル、特に創造性、批判的判断、および倫理的推論を再定義し、さらには高める可能性のある触媒として捉え直します。これらは、AIが現在苦労していることです。
コンテンツと自信の危機？
市場の力と技術の変革に加えて、中国のwenke教育自体の中で内部的な批判も行われています。一部の論評者は、「人文科学はどこへ向かうべきか？」で引用されている人々を含め、批判は完全に根拠がないわけではないことを認めています。一部の大学のコースは「水课(shuǐ kè)」と見なされ、厳格さや関連性に欠けています。一部の学術研究は、低レベルの繰り返しに陥ったり、社会のニーズからかけ離れた過度に理論的なものになったりします。「沈黙する人文科学の学生」で鮮やかに描かれているように。
この記事「沈黙する人文科学の学生」は、中国の聴覚障害者コミュニティとそのコミュニケーションの課題に関する民族誌的研究に長年費やしてきた若い講師、張玉萍の物語を語っています。彼女の研究は、権威ある学術的認識（国家助成金、トップジャーナルへの掲載）を獲得しました。しかし、彼女はこの学術的な成功が現実世界への影響につながっていないと感じました。彼女が協力した聴覚障害者は、難解な学術論文を読もうとはしませんでした。彼女は、聴覚障害者コミュニティの生きた経験をより幅広い聴衆と共有したいと考え、フィールドワークの映像を90分のドキュメンタリーに丹念に再編集しました。しかし、公共の会場を見つけるのは困難でした。彼女は自分の授業でそれを見せるのをためらいました。
最終的に、彼女は広州の「Qiantai OSF」と呼ばれる小さな独立したコミュニティスペースで上映しました。その反応は圧倒的でした。若くて熱心な聴衆は遅くまで残り、洞察力のある質問をし、自分自身の経験を共有しました。このイベントは、有意義な公共の対話とつながりに対する深い渇望を浮き彫りにしました。それは、正式な学術的な場や、二極化されたオンラインの世界ではしばしば欠けているものです。それはまた、学術的な探求と公共生活の間のギャップを埋めようとする、これらの小さく、しばしば不安定な、独立したスペースの価値を強調しました。張の経験は、より広範な課題を反映しています。wenkeの研究と教育は、社会の関心事とより効果的に結びつくことができるでしょうか？
この内部批判は、「人文科学の学生は高給であるべきだ」という記事で、はるかに鋭く、挑発的な展開を見せています。著者は、問題はwenke自体ではなく、中国のwenke教育の現状であり、それを「後進的」（落后）であると見なしていると強く主張しています。中心的な非難は、多くの中国のwenkeプログラムと学者が、中国自身のニーズと物語から切り離されているということです。彼らは、主に西洋の理論や枠組みを研究し、複製し、外国のアイデアの「翻訳者」または「反復機械」（复读机）として行動し、独自の中国の視点を開発したり、中国自身の物語を効果的に伝えたりすることはないと非難されています。
著者はこれを西洋のwenkeと比較しています。西洋のwenkeは、ストーリーテリングとブランディングを通じて価値を創造することに優れていると主張しています。例えば、高級品（中国製のLVバッグが海外で莫大な金額で販売されている）や、ダイヤモンドやスペインのハムなどの製品を取り巻く人工的な神秘性を挙げています。西洋のwenkeは、西洋の経済的および文化的利益に効果的に役立っています。対照的に、この批判は、中国のwenkeの多くが、自己批判（反思）と西洋への憧れ（崇媚洋外）のモードに陥っており、中国が海外から学ぶ必要があった過去の時代の遺物であると示唆しています。現在、国家的な自信と米国との競争の時代において、この方向性は逆効果であり、中国のブランド構築、肯定的な国家イメージの形成、または国が必要とする文化的およびイデオロギー的なサポートの提供に失敗していると見なされています。著者は、清華大学の美術学院（清华美院）が、西洋のステレオタイプに媚びている、またはお世辞にも良いとは言えない美学で批判されている例を挙げ、そのような卒業生は国内市場では価値がないと示唆しています。
これは強く、議論の余地があるナショナリスティックな見解ですが、現代中国における人文科学教育の方向性と目的についての現実的な議論に触れています。それは、先住民の伝統と現代中国の問題にもっと焦点を当てるべきでしょうか？それは、国家建設と文化輸出において、より積極的な役割を果たすべきでしょうか？この視点から見ると、低賃金と価値の欠如は、国家の優先事項と市場のニーズに合致していないことに直接起因しています。
持続的な価値：有用性を超えて
このすべての不安と批判の中で、中国と世界の両方で人文科学の擁護者たちは、教育に対する純粋に功利主義的な見方に反論します。記事「給与と就職率は低いのか…」は、ジョン・デューイや現代の学者などの思想家を引用して、教育の唯一の目的は、就職市場のための「道具人間」（工具人）を育成することなのかと問いかけています。
wenkeの永続的な価値に対する議論は、馴染み深いものでありながら、重要です。
張玉萍のドキュメンタリー上映を思い出してください。その価値は学術研究だけではなく、つながり、共有された理解、そしてその小さな部屋で展開された「生命が生命に影響を与える」瞬間にありました。これは定量化するのは難しいものの、深く人間的なものです。
今後の道：改革、関連性、再接続
では、これらすべてのことから何がわかるのでしょうか？ 中国のwenkeの学生が直面している「危機」は現実のものですが、多層的です。それは、急速な供給主導の拡大後の市場修正の一部です。それは、テクノロジー中心の世界で人文科学がその「有用性」を証明する上で直面する普遍的な課題の一部です。それは、AIの破壊的な可能性によって増幅されています。そして、重要なことに、それは今日の中国におけるwenke教育の関連性、質、および方向性に関する内部的な疑問を含んでいます。
解決策は、wenkeを死んだと宣言することではなく、その役割を再構築することである可能性があります。これには、次のものが含まれる場合があります。
将来を考えている若い中国人にとって、専攻の選択はこれまで以上に重く感じられます。プレッシャーは計り知れません。しかし、今起こっている会話は、どんなに困難であっても、不可欠です。それらは、社会が真に価値を置いているもの、どのような未来を築きたいのか、そして知識が（あらゆる形で）そこに到達するためにどのような役割を果たすべきなのかを再検討することを余儀なくさせます。それはまだ展開中の物語であり、それは世代の不安だけでなく、21世紀の道を進む国のより深い魂の探求を反映しています。そして、私たちはここから見守り、報告し続けることを約束します。