2月初めの上海の店頭を彩る祝祭的な赤い提灯や、至るところで見かけるハート形のチョコレートは、表向きはバレンタインデー向けのものである。しかし、多くの若い都市住民にとって、それらは実生活を反映したものではなく、マーケティング担当者の単なる願望に過ぎないように感じられることが多い。流行のショッピングモールを歩けば、ロマンチックな愛情表現を公然と目にすることと同じくらい、友人同士で火鍋を囲んで「独身者の宴」を楽しんだり、個人がスマートフォンに没頭している光景を目にするだろう。これは、かつて当然とされてきた恋愛、結婚、家庭という道のりから、静かに、しかし明白に離れていくという、微妙だが顕著な変化である。この現象は、中国を覆うはるかに大きく複雑な現象、すなわち多くの人が「性低迷」（xìng xiāotiáo）と呼ぶ「性不況」を垣間見せるものだ。
この「性低迷」という言葉は、単に性行為の減少を指すものではない。むしろ、婚姻率の劇的な低下、出生数の急落、伝統的な恋愛関係に対する若者の関心の薄さや曖昧さ、そしてパートナーがいる場合でさえ性的な親密さの頻度の減少といった、相互に関連する複合的な傾向を総称するものだ。アメリカの読者にとって、中国におけるこの深遠な社会変革を理解することは極めて重要である。これは単なる珍しい事象ではなく、急速な近代化、強烈な経済的圧力、変化するジェンダーダイナミクス、そしてテクノロジーの広範な影響が、世界的に計り知れない重要性を持つ国家において、愛、親密さ、家族といった人間の生活の最も根源的な側面をいかに再形成しうるかの事例研究となる。経済的な不確実性やワークライフバランスの崩壊といった根底にある不安の一部は、欧米の経験と共鳴するかもしれないが、中国の文脈は、その独自の文化的遺産、社会規範、そして近年の経済的軌跡により、これらの傾向に独自の特性と規模を与えている。
この「親密性の欠如」の根源は多岐にわたり、深く絡み合っている。それは、若手専門職の多大な時間とエネルギーを奪う過酷な「仕事至上主義（ワークイズム）」の文化から、伝統的な家族形成が手の届かない贅沢品のように感じられるほどに厳しい経済状況に至るまで、広範囲に及ぶ。また、女性のエンパワーメントと高等教育の変革的な影響も関与しており、それが多くの若い女性に自身の優先順位と期待を見直すきっかけを与えている。さらに、個人主義への微妙な心理的変化、あるいは日本の「低欲望社会」を彷彿とさせるような、わずかな幻滅感も含まれる。これらすべてが、複雑でしばしば矛盾をはらむ現代テクノロジーのレンズを通して媒介されているのだ。
生の数字は、この変化する状況を厳しく物語っている。中国の婚姻件数は急激に減少している。2013年に1300万組以上でピークに達した後、2019年には1000万組を下回り、2021年には800万組を割り込み、2022年には過去最低の683.5万組を記録した。2023年にはパンデミックによって延期されていた結婚が正式化されたことで、768万組にわずかに回復したものの、2024年の予測ではさらに急激な減少が示されており、610.6万組にまで落ち込む見込みである。1人々が結婚を選択する数のこの劇的で、やや変動はあるものの、下降傾向は、社会の大きな再調整が行われている明確な兆候である。
| 指標 | データポイント | 出典 |
| 全国婚姻件数 (百万組) | 2019: 9.47M; 2021: 7.64M (約); 2022: 6.835M; 2023: 7.68M; 2024: 6.106M (予測) | 1 |
| 全国出生率 (人口1000人あたり) | 1991: 19.7‰; 2021: 7.52‰; 2022: 6.77‰ | 3 |
| 合計特殊出生率 (女性1人あたりの子供数) | 約 1.0 (最近の推定値) | 5 |
| 未婚または結婚に確信がない若者の割合 (%) | 34% (8.9%「結婚しない」、25.1%「確信がない」) – 2021年調査 | 6 |
| 単身成人人口 (百万人) | 2018年に2億4000万人 | 7 |
表1：中国における親密さと家族の変遷（主要指標）
同時に、中国の出生率は急落している。1991年の人口1000人あたり19.7人であった出生率は、2021年には7.52‰、2022年にはさらに6.77‰にまで低下した。3女性1人あたりの平均出生数をより直接的に示す合計特殊出生率は、驚くべきことに1.0にまで低下したと報じられている。これは、深刻な人口不均衡の警告線とされる1.5を大幅に下回り、人口安定に必要な置換水準である2.1を大きく割り込んでいる。5これらの人口動態の変化を裏付けるように、中国の国営放送CCTVが2021年に行った調査では、若者の34%がもはや結婚を確実なものとは考えておらず、8.9%が「結婚しない」、25.1%が「結婚するかどうか確信がない」と回答した。6
性、人間関係、家族計画に関する個人の私的な選択の集合体のように当初見えるものが、これらの厳しい人口統計学的現実を背景にすると、はるかに深遠なものであることが明らかになる。これらの集合的な決定は孤立して行われるものではなく、若い中国の人々が自分たちの生活、機会、直面する圧力、そして伝統的な人生の道のりの魅力度をどのように認識しているかの直接的な反映である。したがって、「性低迷」は社会の敏感なバロメーターとして機能し、根底にある経済的不安、変化する文化的価値観、そして急速に変化する中国を生きる世代が経験する根深いストレスを示す指標となっている。この親密性の欠如を助長する傾向は、国家全体の社会経済的健全性と将来の軌跡と密接に結びついており、中国の若者の現実の生活と願望を理解するための重要な視点を提供している。
現代の中国都市部、特に野心的な若者にとって特徴的なのは、悪名高い「996」という言葉に凝縮される、蔓延する長時間労働文化である。午前9時から午後9時まで週6日働くという労働時間を示すこの略語は、過酷な労働時間に対するテック業界の労働者による抗議運動「996.ICU」GitHubプロジェクトを通じて2019年に国際的に知られるようになった。9この長時間労働の慣習は、競争が激しいテック業界で最も顕著だが、多くのホワイトカラー職種にも波及しており、より広範な社会現象である「工作主義」（gōngzuò zhǔyì）、すなわち「仕事至上主義（ワークイズム）」を反映している。北京大学の報告書が強調するように、仕事至上主義は単に長時間労働をするだけでなく、キャリアの達成と仕事への揺るぎない献身を、自己のアイデンティティと人生の目的の主要な源とする価値観なのだ。10
仕事が中国の若者の願望をいかに支配しているかは、2018年のピュー・リサーチ・センターの調査によって驚くほど明確に示されている。その調査では、圧倒的な95%の中国の若者が、「楽しめる仕事やキャリアを見つけること」を「極めて重要」または「非常に重要」と考えていた。この数字は、「結婚すること」（47%）や、「困っている人を助けること」（81%）をも大きく上回っていた。10このような価値観の優先順位は、職業的に成功することに対する、内面と外面の両方からの計り知れないプレッシャーを明確に示している。
しかし、このキャリアへの強い集中は、私生活、特に親密な関係や人間関係の領域において、相当な犠牲を伴う。北京大学が2020年の「中国私生活調査」のデータを、大卒の18歳から35歳の若者に焦点を当てて分析した研究は、これらの関連性について重要な洞察を提供している。10若い男性の場合、残業は性的な満足度を低下させることが判明した。この影響は主に、長時間労働が彼らの心身の健康に及ぼす悪影響によって媒介されていた。研究ではこれを定量化し、健康悪化による間接的な影響が、性的な満足度に対する負の全体的な影響の45%を占めていたことを指摘している。10
未婚の若い女性の場合、残業の弊害は異なる形で現れるが、その重要性は決して劣らない。研究により、過剰な労働時間は彼女たちの出産意欲を著しく低下させることが明らかになった。これは健康問題や人間関係の質だけによるものではなく、むしろ、キャリアへの高いコミットメント（仕事至上主義の特徴）と、母親業に伴うと認識される要求や犠牲との間の根本的な対立に起因しているようだ。10彼女たちを職業生活へと駆り立てる原動力そのものが、同時に家族を持つという見通しを魅力のない、あるいは実現不可能なものにしているように見える。
逆説的だが、北京大学の研究はまた、仕事の「不足」――失業やパートタイム雇用を含む――が、男女ともに性生活の頻度と満足度を低下させ、出産意欲も減退させることと関連していることを明らかにした。10これは、問題が単に「忙しすぎる」ことよりも複雑であることを示唆している。経済的な不安定さや雇用の不安定さによるプレッシャーが、親密な生活にも明らかに影を落としているのだ。
労働時間の分布も、ジェンダー間のパターンを示している。調査対象となった大卒の若者のうち、男性は女性（38.4%）と比較して、残業労働者である可能性が高く、男性回答者の55.7%がこのカテゴリーに該当した。対照的に、女性は労働時間が標準よりも短い傾向があり、女性回答者の14.7%が標準時間未満の労働であったのに対し、男性回答者はわずか4.6%であった。10
例を挙げよう。深圳のようなテクノロジーの中心地で働く多くの若いソフトウェアエンジニアを象徴する架空の人物、「張偉（ジャン・ウェイ）」を考えてみる。彼にはパートナーを見つけるという夢があるかもしれないが、週70時間の労働と、疲労困憊、そしてプロジェクトの締め切りという絶え間ないプレッシャーに直面した後では、Tantanのプロフィールをスワイプしたり、意味のある会話を交わしたりすること自体が、もう一つの途方もないタスクのように感じられるのだ。あるいは、上海のマーケティング担当役員である「陳悦（チェン・ユエ）」を想像してみよう。彼女は結婚して家庭を築くという社会の期待を感じつつも、苦労して手に入れたキャリアの進歩を断固として守ろうとしている。彼女にとって、結婚や出産は喜ばしい次のステップというよりも、むしろ職業的軌道からの脱線になりかねないものに見えるだろう。
これらの個別の葛藤は、親密さに対するより広範な「燃え尽き症候群の障壁」を反映している。中国の若者、特にキャリアに多大な投資をしてきた高学歴層は、困難な窮地に立たされている。一方で、野心と「996」文化に駆り立てられた過剰な労働は、心身の疲弊をもたらし、健全な性生活の基盤となるデートや人間関係を育む時間やエネルギー、さらには自身の健康を維持する時間さえもほとんど残さない。キャリアへの強い集中、特に女性にとっては、結婚や出産といった伝統的なライフステージのタイミングと直接的に衝突し、これらの段階の意識的または無意識的な先延ばしや拒絶につながる可能性がある。
他方で、仕事が不足していることも性生活や出産意欲に負の影響を与えるという発見は、非常に示唆に富んでいる。10これは、親密な関係を築き、家族形成を考える上で必要な自信と安心感を育むためには、経済的な安定と雇用から得られる目的意識が極めて重要であることを示している。男性にとって、社会的な期待はしばしば男らしさや養育者としての地位を雇用と結びつける。失業や不十分な雇用は、自尊心、ひいては性欲に特にダメージを与えかねない。女性にとって、安定した収入がないことは、家族を、あるいは自分自身でさえも快適に支えるという見通しを、ロマンチックな願望を覆い隠すような困難なものにしてしまう可能性がある。
このように、中国の若者はしばしば有害な二重の苦境に陥っている。過剰な労働は彼らを燃え尽きさせ、親密さのための余地を侵食する一方、仕事の不足や雇用の不安定さは、同様に欲望を抑え、家族形成を阻害する深刻なストレスと不十分感を生み出す。このプレッシャーは、おそらく大卒の若者にとって最も深刻である。彼らは教育に多大な投資をしてきたため、キャリアの成功を通じてその投資を正当化するという計り知れないプレッシャーに直面しており、それが「仕事至上主義」の魅力を増幅させ、私生活を犠牲にすることへの意欲を高めている。同時に、高等教育はより近代的で個人主義的な価値観と、代替の人生経路へのより大きな認識と相関することが多く、個人的または職業的目標と衝突する場合、伝統的な家族構造を批判的に評価し、潜在的に拒否する可能性を高めている。したがって、「性低迷」は、社会が将来のイノベーションとリーダーシップを依存するまさにその人口層で特に顕著である可能性があり、社会の根深い緊張を浮き彫りにしている。
| 圧力要因／要素 | 現れ／親密な生活への影響 | 例示データ／出典 |
| 「仕事至上主義」イデオロギー | 人生の目標において、仕事の楽しさ（95%）が結婚（47%）よりもはるかに優先されている。 | 10 (Pew 2018) |
| 残業文化（全般的） | 大卒の若者の47.1%が残業をしている（男性: 55.7%、女性: 38.4%）。 | 10 (北京大学 2020) |
| 残業が男性に与える影響 | 主に心身の健康への悪影響により、性的な満足度が低下する。 | 10 (北京大学 2020) |
| 残業が未婚女性に与える影響 | 出産意欲が著しく低下し、仕事への高いコミットメントと母親業の認識される要求との間の対立を示唆。 | 10 (北京大学 2020) |
| 不十分な労働時間 | 男女ともに性生活の頻度と満足度が低下し、出産意欲が低いことと関連。 | 10 (北京大学 2020) |
| 高い生活費（例：住宅費） | 住宅費が結婚の前提条件と見なされることが多く、経済的ストレスの一因となり、社会的地位に基づく縁組を強化する可能性。 | 11 |
表2：「仕事・生活・恋愛」の不均衡：中国の若手専門職が抱えるプレッシャー
仕事に費やされる膨大な時間の要求に加えて、現代中国で生活と家庭を築くことの経済的重圧は、若者の恋愛願望に長く影を落としている。若者が直面する手ごわい経済的負担を表現する際、「三座大山」（sān zuò dàshān）――文字通り「三つの大きな山」を意味し、住宅、教育（将来の子供のため）、医療を指す――という言葉が頻繁に引用される。これらのうち、大都市の法外な住宅費は、結婚を阻む主要な要因として際立っている。11多くの人、特に男性にとって、不動産を所有することは単なる経済的な目標ではなく、深く根付いた社会的な期待であり、しばしば結婚の譲れない前提条件と見なされている。このプレッシャーは非常に大きく、北京大学の張慶華（ジャン・チンホワ）教授の研究では、高い住宅価格が「門当戸対」（mén dāng hù duì）――すなわち、カップルとその家族が厳しい要件を満たすために資源を出し合うことで、同等の社会経済的地位の家族と結婚する慣行――を強める傾向があることが判明している。11この経済的負担に加えて、「彩礼」（cǎilǐ）、すなわち結納金の伝統があり、一部の地域では、平均的な若い男性とその家族にとって破滅的な金額に達することもある。
このように物質的な期待が高い風潮の中、「裸婚」（luǒhūn）――家や車を持たず、しばしば高価な結婚式も挙げずに結婚すること――というかつてロマンチックとされた概念は、多くの人にとって薄れゆく夢となっているようだ。かつては物質主義に対する愛の挑戦的な受容と見なされていたものが、今日では経済的不足の告白、あるいは単に実現不可能な選択肢と捉えられるようになっている。扶養能力に対する社会的なプレッシャーと、独立した世帯を構えるための莫大な費用が相まって、「裸婚」を困難な道にしている。ある報告書が指摘するように、結婚に求められる物質的条件の増加が、多くの若者が結婚を遅らせる、あるいは全く結婚しようとしない重要な理由となっているのだ。12
これらの経済的不安は、「躺平」（tǎng píng）、すなわち「寝そべり主義」のような態度や、「内巻」（nèijuǎn）、すなわち「過当競争の袋小路」といった感覚の出現にとって肥沃な土壌となっている。「寝そべり主義」は、従来の成功指標をひたすら追い求めることからの意識的な撤退、つまり超競争社会の過酷な労働に参加することを拒否する姿勢を意味する。13一方、「過当競争の袋小路」とは、莫大な努力が逓減する見返りしか生まないゼロサム競争に閉じ込められる消耗的な経験を表す。これらの感情は単なる抽象的な哲学的な立場ではなく、人間関係や家族に関する決定に直接的な影響を与える。もしキャリアアップや富の蓄積という「ゲーム」が不公平であるか、あるいは圧倒的なストレスをもたらすものだと感じられるなら、デート、結婚、子育てといった――これらすべてが多大な財政的、時間的、感情的資源を要求する――「ゲーム」もまた、あまりに重すぎる負担のように思えるだろう。実際、人民大学の研究は、「寝そべり主義」の精神に共感する人々が、結婚や出産への意欲が最も低いことを示している。14この考え方はしばしば「喪文化」（sàng wénhuà）と呼ばれる「絶望文化」や意欲喪失と結びついており、社会階層の固定化と資源の不平等な分配に直面した際の無力感を反映している。15
特に経済的に自立した若者の間で関連する懸念として、「結婚後の貧困化」という亡霊がある。多くの人、特に女性は、結婚が自身の生活の質、経済的自立、そして自由の低下につながることを恐れている。12これは結婚や家族にかかる直接的な費用だけでなく、個人的な時間や空間、そして自身の資源や人生の選択に対するコントロールの喪失という認識にも関わっている。
結局のところ、これらの要因は、若い中国人の意思決定プロセスにおいて、経済的合理性がロマンチックな理想主義に勝るように見える状況を生み出している。彼らは結婚や家族を考える際、ますます実用的で、ほとんど冷徹な計算をするようになっている。認識されるコストは計り知れない。住宅、子育て、そして場合によっては結納金といった経済的負担。個人的な自由と時間の喪失。そして、特に女性にとっては、キャリアの犠牲の可能性。11同時に、経済的安定、社会的地位の向上、保証された交友関係といった結婚の伝統的な利点は、現代社会では不確実性が高いと認識されているか、あるいは財政的安定のための成功したキャリア、または交友のための堅固な友情や個人的な趣味といった代替手段を通じて達成可能であると見なされている。予期されるコストが潜在的な利益をはるかに上回るように思えるとき、合理的な行動主体、特に現代の個人主義的思考に影響された者は、論理的に結婚、そしてそれが伝統的に意味する強烈な親密さを遅らせるか、あるいは控えることを選択するかもしれない。愛、パートナーシップ、家族に関する決定は、このように経済的な視点、すなわち「費用対効果分析」というアプローチを通して、ますます篩にかけられるようになっており、これはこの世代の親密さへのアプローチを決定づける特徴となっている。
広く聞かれる、しばしばブラックユーモアを帯びた「不結婚是因為窮」（bù jiéhūn shì yīnwèi qióng）――「結婚しないのは貧乏だからだ」――というフレーズは、若者のかなりの割合にとっての厳しい現実を反映している。12これは単なる経済的困窮に関する一般的な不満にとどまらず、都市部の住宅費の極端な高さ11のような特定の物質的条件が、いかに結婚へのゲートキーパーとして機能しているかを示している。もし住宅所有が事実上の必須条件であるならば、裕福でない家庭の出身者や不安定な労働市場で苦闘している人々は、実質的に結婚から締め出されていると感じるか、少なくとも社会的に承認された結婚の形からは外れると感じるだろう。この現実は、「門当戸対」（自身の社会経済的階層内での結婚）11という傾向を強化し、結婚自体が経済的不平等の指標となり、その永続化につながりうることを意味する。結婚や家族形成への経済的障壁は均等に分布しているわけではない。それらは資源の少ない人々に不釣り合いに影響を与え、家族構造、人間関係の機会、ひいては社会経済的階層に沿った性的な親密な経験において、格差の拡大につながる可能性がある。したがって、「性低迷」と婚姻数の減少は、個人の選択にとどまらず、社会の公平性や伝統的な人生経路へのアクセスといったより広範な問題と深く絡み合っているのだ。
中国の恋愛、結婚、家族の状況を再形成する上で極めて重要な力となっているのは、教育と経済的自立において女性人口が著しく向上していることである。中国の女性は高等教育において目覚ましい進歩を遂げており、2023年には国内の全大学生の54.4%を占めている。16上海財経大学の研究もこの傾向を裏付けており、女性が全体的な高等教育修了者数で男性を上回っていることを指摘している。17この教育的成果は、専門職における参加と野心の増加につながり、多くの若い女性に前例のない経済的自律性をもたらしている。この現代の現実は歴史的な規範とは対照的であり、中華人民共和国建国以来の女性の地位の進化、結婚の自由とジェンダー平等を促進する法的改革を含めて理解することは、この変化の大きさを認識するための重要な背景となる。18
この教育と経済力の向上に伴い、若い女性がパートナーに求めるものにも深い変化が生じている。従来の「擇偶観」（zé’ǒu guān – 配偶者選択基準）におけるパートナーの物質的条件――いわゆる家、車、安定した収入――への重点は、より深く、より本質的な資質への欲求へと移行しつつある。「霊魂共鳴」（línghún gòngmíng）、すなわち「魂の共鳴」は新たな流行語となり、感情的なつながり、共通の価値観、良い人格、相互理解への切望を意味している。162018年の調査では、「人柄」（84.9%）と「性格」（71.22%）が男女ともに最高の基準であったと示されているが、男性が依然として「容姿」（50.15%）を重視する一方で、女性はパートナーの「能力」（54.89%）を優先することも指摘された。19それにもかかわらず、特に都市部の高学歴女性の間で見られる全体的な傾向は、純粋に実用的な「条件匹配」（tiáojiàn pǐpèi – 条件合わせ）からの脱却である。これらの女性の多くにとって、結婚はかつて財政的安定や社会的承認のためと認識されていた「必要性」から、真の友情と知的平等を享受できるパートナーを見つけることを条件とする「意図的な選択」へと移行しつつある。6
この新たな欲望の計算式は、しばしば結婚を遅らせる、あるいは独身を選ぶという意識的な決断につながる。多くの女性は、性急な結婚よりも自身のキャリアと自己成長を積極的に優先している。16「マタニティ・ペナルティ」は重大かつ正当な懸念であり、女性たちは、結婚、特に子育てが自身のキャリア形成に悪影響を及ぼすと、しばしば正当な理由をもって恐れている。ある高学歴の女性は、「26歳で修士号取得後すぐに結婚して子供を産んだら、職場での競争力が急落するかもしれない」と明確に述べた。16キャリアに関する考慮事項以外にも、独身生活が提供する個人の自由、生活の質、そして自律性を犠牲にすることへの抵抗が大きい。特に、結婚が家庭内労働や精神的労働の不均衡な負担を伴うと認識されている場合はそうだ。12
統計は、男女間の「結婚意欲の大きな隔たり」を一貫して明らかにしている。2021年のCCTVの報告書によると、調査対象の若い女性の43.92%が「結婚しない」か「結婚するかどうか確信がない」と回答しており、これは若い男性の数値を19.29ポイントも大きく上回っていた。6別の報告書はさらに厳しい状況を描いており、男性の結婚意欲が68.9%であったのに対し、女性はわずか31.1%にとどまり、積極的に独身を選ぶ人々の64.6%を女性が占めている。16この傾向をさらに裏付けるように、上海財経大学の研究は、高学歴の女性にとって、独身でいることが主観的な幸福感を実際に「高める」可能性があり、結婚が充足への唯一の、あるいは主要な道であるという伝統的な仮定に異議を唱えていることを示唆している。17
高学歴で経済的に自立した女性が増え、より高い感情的・知的な基準を満たすパートナーを求めるようになる――あるいは、そうしたパートナーがすぐに見つからない場合、結婚市場から完全に撤退する選択をするようになる――につれて、伝統的な求愛と結婚の力学は根本的に崩壊しつつある。誰が誰と、いつ、どのような理由で結婚するのかという古い前提は、ますます挑戦を受け、力関係の明白な変化につながっている。
したがって、女性のエンパワーメントは、現在観察されている人口動態の変化にとって重要な触媒として作用している。女性の学歴の著しい向上とそれに続く経済的自立は、彼女たちに人生の選択において前例のない主体性を与えている。この新たに得られた主体性は、彼女たちが優先順位を再定義することを可能にし、個人的な充足、キャリア開発、自己実現を、結婚や母親業といった伝統的な社会的期待と同等、あるいはそれ以上に置くことが多い。その結果、彼女たちはパートナー選びにおいてより選り好みをするようになり、単なる「条件合わせ」で妥協するのではなく、捉えどころのない「魂の共鳴」を求めている。16また、自身の自律性、キャリア上の野心、あるいは全体的な生活の質を損なう可能性があると認識する結婚には、あまり意欲的ではない。この選択の行使は、個人のエンパワーメントと社会の進歩の肯定的な指標である一方で、晩婚化、全体的な婚姻数の減少、そして結果としての出生率の低下に直接的に貢献している。これらは国家の人口統計学的観点から見て、相当な懸念をもって見られている傾向である。「性低迷」とそれに伴う人口動態の変化は、女性たちが苦労して手に入れた選択権を行使することによって、かなりの程度まで推進されている。
多くの現代中国の女性にとって、結婚を「回避する」あるいは「遅らせる」という選択は、感情的または非合理的な決定ではなく、極めて合理的なものである。もし伝統的な結婚が、女性にとって家事や育児の責任を不均衡に負担するものと依然として広く認識されており――北京大学の研究も、女性の家事への関与度が高いほど性的な不満や親密な関係の満足度が低いことと関連があると指摘している10――、もし職場での「マタニティ・ペナルティ」がキャリアアップの大きな障壁であり続け16、もし結婚そのものが個人の自律性の喪失や生活の質の低下につながる可能性があると見なされている12ならば、自身のキャリアと個人の自由を尊重する高学歴で経済的に自立した女性にとって17、結婚を遅らせたり、独身でいたり、あるいは真に平等なパートナーシップを見つけた場合にのみ結婚するという選択は、完全に論理的で自己防衛的な決定となる。女性の間で結婚意欲が著しく低いことを示す統計6は、この解釈を強く裏付けている。伝統的な結婚モデルは、これらの女性たちにとって、ますます魅力がなく、あるいは実現不可能であることが判明しつつある。「性低迷」は、望ましく充実した人生とは何か、そして長期的なパートナーシップを結ぶ上での条件について、女性主導で行われている再評価の、部分的な反映なのだ。
中国の若者の恋愛、性、結婚に対する変化する態度を理解しようとする際、長期にわたって同様の傾向に取り組んできた隣国日本との比較が必然的になされる。日本の経済学者であり経営コンサルタントの大前研一によって広められた「低欲望社会」（dī yùwàng shèhuì）、すなわち「ロウ・デザイア・ソサイエティ」の概念は、説得力があり、時に不安を抱かせる枠組みを提供している。13日本の長期にわたる経済停滞、しばしば「失われた数十年」と称される状況から生まれたこの言葉は、若者が従来の人生目標、すなわち結婚、子育て、野心的なキャリア追求、あるいは車や高級品といった物質的財産の蓄積にますます関心を示さなくなる社会を表現している。それは、野心の全般的な減退と、伝統的な成功の指標からの離反を意味する。13関連する現象には、持続的な低消費、リスクを冒すことへの全般的な嫌悪、そして「宅」（zhái）文化の台頭がある。これは「オタク」や「引きこもり」にほぼ相当する言葉で、家にとどまり、一人で趣味に没頭することを好む人々を指す。20
より最近では、日本の作家、橘玲は2021年の著書『不合理なゲーム社会』で、日本の社会状況は単なる「低欲望」を超えて進化していると主張した。彼は、社会生活そのものが「不合理なゲーム」へと変貌したと提唱している。それは多くの若者にとって、いかに努力しても勝つことができないゲームだと認識されているものだ。13橘によれば、この認識は、かつて信頼できた伝統的な成功への道――勤勉な学習による一流大学への進学、その後のトップ企業への就職、安定した豊かな生活の確保――が崩壊したと感じる世代の間で、深い不安、絶望、さらには諦念を煽っている。13日本において、この「不合理なゲーム」感覚に寄与する要因には、グローバル化の絶え間ない圧力、より高度なスキルを要求する「知識社会」の増大する要求、そして広範な社会保障を必要とする超高齢化社会が若い労働世代に課す莫大な財政的負担が含まれる。13
中国で現れつつある傾向との類似性は無視できない。「躺平」（tǎng píng – 寝そべり主義）、「咸魚」（xiányú – 塩漬けの魚、転じて野心や意欲がない人を指す）、「佛系」（fóxì – 仏系、人生の苦闘や結果に対して穏やかで超然とした、動じない態度を意味する）といった言葉の普及は、日本の「低欲望」の精神と強く共鳴している。13中国の公の議論やオンラインの感情では、恋愛、結婚、子育てへの嫌悪感を表明する声がますます多く見られるようになっている。これが単なる一時的なインターネットミームや幻滅の表明に過ぎないのか、それとも日本の経験の一部を映し出すように、中国の若者の社会心理におけるより深く、より永続的な変化を示唆しているのか、という重要な疑問が生じる。
類似性は顕著であるものの、中国と日本の文脈における重要な違いとニュアンスを認識することが不可欠である。中国は成長が鈍化し、不平等が拡大しているとはいえ、日本の数十年にわたるほぼ停滞とは異なり、全体的には経済拡大を経験している。中国における国家の役割ははるかに広範であり、社会的な期待は異なる重みを持ち、一人っ子政策の人口学的遺産は独自の社会構造を生み出している。さらに、日本のZ世代に見られる対処メカニズム――例えば、現在の快適さと「小さな確実性」への顕著な焦点、強い社会的・倫理的消費傾向（例：高価でも倫理的なブランドを好む）、そしてつながりやアイデンティティ形成の場としての「バーチャルライフ」への深い関与13――は、独自の圧力と機会を乗り越えている中国の若者には、直接的な同等物が見られるとは限らない。
これらの違いにもかかわらず、日本と中国の経験は、教育への強い社会的重視、適合と成功への激しい集団的圧力、そして現在変動している歴史的な家父長制の規範といった、共通の東アジア的文化的基盤が、超競争的な社会環境と重大な経済的不安と結びつくことで、類似した結果を生み出す可能性を示唆している。これらの不安が、日本のように長期的な停滞に起因するものであれ、中国のように不安定さ、不平等、高コストな生活といった問題に起因するものであれ、結果として若者が伝統的な人生目標から撤退し、幻滅感を抱き、結婚や家族の役割を含む、意義ある人生とは何かを根本的に再評価することにつながりうる。中国が日本の正確な「低欲望」の軌跡をたどる運命にあるとは限らない。しかし、日本の経験は、そのような結果につながりうる社会的なストレスの種類について、貴重で、かつ警告的な事例研究を提供している。例えば、バーチャル世界に引きこもったり、長期的な社会的期待よりも目先の個人的な幸福を優先したりするなど、日本の若者がどのように適応してきたかを観察することは、中国の若者の間での潜在的な対処メカニズムや進化するライフスタイルに関する予測的な洞察を提供するかもしれない。
「低欲望」という言葉自体が、より深い解釈を促す。それは、個人が成功や幸福を得る上で不利なように仕組まれていると見える「不合理なゲーム」に直面した際の、燃え尽き症候群、疲弊、絶望感の結果としての受動的な状態と見なすことができる。13しかし、「寝そべり主義」14のような行動には、意識的な選択の要素も含まれており、搾取的で報われない、あるいは個人的な多大なコストを払う価値がないと認識されるシステムから意図的に撤退するという決断でもある。これは、表面上「低欲望」に見えるものが、圧倒的な社会的圧力や期待に対する、静かで個別化された形ではあるが、能動的な抵抗の一種である可能性を示唆している。それは、勝てないと見なされるゲームをプレイすることを拒否する、あるいはその報酬――伝統的な結婚、家族、物質的な成功――が、要求される犠牲を正当化するほど価値がないと見なされるようになったゲームを拒否することである。これらの傾向の中に含まれる主体性の程度を理解することは極めて重要である。もしそれが主に社会機能不全の症状であるならば、構造改革を必要とする幸福の危機を示唆している。しかし、もしそれが戦略的な撤退や抵抗の要素をも含むならば、それは若者世代による現在の社会経済秩序に対する深遠な批判を意味し、社会の目標、価値観、そして「良い人生」の定義そのもののより根本的な再考の必要性を示している。
急速に都市化し、ますます原子化する中国社会において、テクノロジー、特に遍在する出会い系アプリが、つながりの探求における主要な仲介役として台頭している。Momo、Tantan、Soulといったプラットフォームは、特に35歳未満の層で広く普及しており、現実世界の社交圏が縮小または停滞している若者にとって、無限とも思える潜在的なパートナーのプールを提供している。21これらのアプリは、異なるニッチとユーザーの好みに対応している。この分野で古くからあるプラットフォームの一つであるMomoは、ユーザー層が主に男性（約75%）で、歴史的に容姿に基づいたマッチングを重視してきた。21TantanはTinderと比較されることの多いアプリだが、視覚的魅力を優先しつつも、よりバランスの取れた男女比を誇り、女性ユーザーは約42.2%を占めている。21より新しい参入者であるSoulは、特に若い層（ユーザーの約3分の1が24歳未満）の間で大きな牽引力を得ており、性格、共通の興味、そして「魂のつながり」に焦点を当て、当初は実際の写真を公開せずにユーザーが交流することを可能にしている。21この変化は注目に値する。調査によると、若い中国人（1995年から2010年生まれ）の間では、身体的な外見を優先する（わずか14.8%）よりも、共通の興味に基づいたつながりを見つけることへの嗜好が高まっている（40%以上）からだ。21
しかし、このデジタルな恋愛への道は、明らかに諸刃の剣である。アプリは潜在的なデート相手への前例のないアクセスを提供する一方で、不満も伴う。ユーザーはしばしば、表面的なやり取り、「ゴースティング」（連絡が突然途絶える現象）という戸惑う現象、そして数えきれないほどのプロフィールに直面した際の「選択麻痺」という圧倒的な感覚を経験していると報告している。さらに困ったことに、これらのプラットフォームは様々な形の詐欺の温床となっている。詐欺や不正行為、特に、恋愛感情を装って被害者を不正な投資スキームに誘い込む巧妙な「恋愛詐欺」や「豚屠殺詐欺」が横行している。21プライバシー漏洩もまた、根強い懸念事項である。これらのプラットフォームが提供する匿名性は、時に望ましいものである一方、規制や説明責任を困難にし、アプリ自体だけでなく、より広範なオンライン交流への信頼をも蝕んでいる。さらに、これらの出会い系アプリにとって大きな構造的課題は「目的地問題」である。それらはしばしば単なる紹介プラットフォームとして機能する。うまくマッチングした場合、カップルは通常、WeChatのような既存の多目的ソーシャルメディアプラットフォームにコミュニケーションを移行するため、高いユーザー離反率につながる。ある分析が指摘するように、アプリのマッチングが効果的すぎるとユーザーはすぐに離脱し、効果がなければ不満から離脱するのだ。21
出会い系アプリの台頭と並行して、「搭子」（dāzi）文化として知られる新たな社会現象が台頭している。「搭子」とは、若者が特定の活動のための仲間を求めるもので、伝統的な関係のような義務、感情的な深さ、あるいは恋愛的な期待は伴わない。例えば、食事のための「飯搭子」（fàn dāzi）、映画のための「電影搭子」（diànyǐng dāzi）、ゲームのための「遊戯搭子」（yóuxì dāzi）といった形がある。24これは、「快適で」低リスク、そして明確に区別された社会的な交流を好む傾向を反映している。「搭子」の関係は、友情と共通の経験を提供するが、デートや恋愛に伴う複雑さ、コミットメント、潜在的な感情的負担を意図的に避ける。24それは活動を共有することであり、必ずしも人生を共有することではない。
これらのオンラインおよびオフラインの社交戦略は、しばしば伝統的なデートを取り巻く非常に現実的な実践的障壁や不安に対する反応である。中国の若者への調査は、人間関係を築く上での共通の困難を明らかにしている。ますます固定化され狭まる社交圏（50.7%）、家で過ごすことを好む「宅」（zhái – インドア派）である傾向（47.5%）、自己表現スキルの不足という認識（46.0%）、オンラインでの過剰な時間の使用が現実世界での交流を侵食していること（44.7%）、新しい人と出会う機会の限定性（43.4%）、そして異性との効果的な交流方法を単純に知らないこと（41.7%）などだ。25仕事の絶え間ない要求もまた、多くの人から社交のための時間やエネルギーを奪っている（29.3%）。
人間関係を記述するために使われる言葉自体も進化している。「恋愛」（liàn’ài – ロマンチックな愛、しばしば結婚への進展を期待するより伝統的な求愛を意味する）から、「親密関係」（qīnmì guānxì – 親密な関係）への移行は重要である。現代の若者によって使われる後者の用語は、しばしば関係性の中でも個人の独立性と個人的な空間を維持することの重要性を強調しており、「親密有間」（qīnmì yǒu jiàn）、すなわち「距離を保った親密さ」や境界線を意味するフレーズによって捉えられる概念だ。26この明確に定義された境界線と、より少ない感情的負担を求める願望は、繰り返し現れるテーマである。24これらの不安をさらに深刻化させているのは、特にソーシャルメディアやオンラインニュースを通じて、人間関係のネガティブな描写に常にさらされていることである。PUA（ピックアップ・アーティスティリー、しばしば操作を伴う）、不倫、家庭内暴力、泥沼の破局といった話がそうだ。このような物語は、シニシズム、恐怖、そして潜在的なパートナーへの一般的な不信感を助長し、親密さに自分自身を開放するという見通しを危険に満ちたものに感じさせる。26ある学者が指摘するように、真の親密さとは、通常他人と共有しない個人的で傷つきやすい側面を共有することを含み27、多くの人が受け入れることをためらっている開示のレベルである。
これらの傾向――一部の出会い系アプリの取引的な性質、機能的だが感情的に浅い「搭子」関係の台頭、「距離を保った親密さ」への明確な好み――の合流は、つながりの潜在的な「原子化」と、傷つきやすさへの恐怖の増大を示唆している。テクノロジーは表面的な「つながり」を得るための無数の方法を提供する一方で、より断片化された社会状況に寄与している可能性もある。「性低迷」は、より広範な「親密性不況」と本質的に結びついている可能性がある。そこでは、一時的または活動特有のつながりを見つけることが容易であることと引き換えに、持続的な努力、感情的な投資、そして傷つきやすさへの意欲を必要とする深遠で強靭な絆を育むことが逆説的に難しくなっているのだ。
出会い系アプリ自体が、このダイナミクスの中で複雑な位置を占めている。それらは、伝統的なコミュニティの絆や自然な社交圏が弱体化している大規模で非人間的な都市環境において、潜在的なパートナーと出会うことの困難さが増しているという真のニーズに応えるために登場した。25しかし、一部のアプリの設計や機能（例：外見重視、素早いスワイプ機能）と、それらが助長しうるネガティブな行動（ゴースティング、表面的な関係、詐欺）は、意図せずしてデートに対するシニシズム、客体化、そして幻滅感を悪化させる可能性がある。21性格や共通の趣味を優先するSoulのような興味ベースのプラットフォーム21への顕著なユーザーシフトは、表面的な魅力以上の何か、すなわち「魂の共鳴」16への切望を示している。しかし、これらのプラットフォームでさえ、仮想空間における真実性の検証や真の信頼構築の困難さといった、オンライン交流全般の課題の中で機能している。したがって、テクノロジーは孤独や社会的孤立に対する単純な万能薬ではない。むしろ、それは現代の人間関係における強力かつ複雑な媒介者として機能し、21世紀における親密さ、信頼、そしてつながりの本質そのものに対する既存の社会的不安を反映し、時には増幅させている。若い中国の人々がこれらのデジタルツールとどのように関わるかは、現代において人間関係を築く複雑さを乗り越えるための、彼らの進化する戦略を垣間見せる、魅力的で、時には問題のある窓口を提供している。
中国の「性低迷」に寄与する個人の選択と社会の傾向は、孤立して発生しているわけではない。それらは、国家の将来に深遠な影響を及ぼす、長く複雑な人口動態の影を落としている。統計は厳しく、この変革の規模を浮き彫りにしている。
既に述べたように、全国の婚姻件数は2013年の1300万組以上から、2024年には予測で610.6万組へと激減している。1これと並行して、全国の出生率は1991年の人口1000人あたり19.7人から、2022年にはわずか6.77人にまで劇的に低下した。3おそらく最も憂慮すべきは、中国の合計特殊出生率（TFR）――女性が生涯に産むと予想される平均子供数――が、前例のない低水準である1.0にまで低下したと報じられていることだ。5この数字は、深刻な人口不均衡の「警告線」としてしばしば引用される1.5を大幅に下回り、世代交代に必要な2.1の半分以下である。その結果、中国の人口は2022年に60年ぶりに公式に減少を始め、これは広範囲にわたる影響を伴う転換点となっている。4
親密さ、結婚、出産に関するこれらの深く個人的な決定は、集計されると、マクロレベルの経済的および社会的動揺に変換される。最も直接的な結果は、人口の高齢化の加速と労働力の縮小である。出生数の減少と寿命の延長は、急速に増加する高齢者人口を支える若年労働者の数が減少することを意味する。28この人口動態の不均衡は、年金基金、医療サービス、高齢者介護施設といった既存の社会システムに計り知れない負担をかける。これらは、主に異なる人口動態の現実に合わせて設計されたものだからだ。28
経済的な影響もまた、重大な懸念事項である。労働力の縮小と高齢化は、若い人口がよりダイナミックで起業家精神に富むと見なされることが多いことから、イノベーションを阻害する可能性がある。国内の消費パターンも変化する可能性があり、若い家族が減少することは、ベビー用品からより大きな住宅に至るまで、関連する商品やサービスへの支出の減少を意味する。これは、ひいては全体の経済成長率に影響を及ぼす可能性がある。5日本で最初に観察された「低欲望社会」の概念は、個人的な関係を超えて消費習慣にも及び、若い世代がよりリスクを嫌い、物質主義的でなくなった場合、消費者支出の減少につながる可能性がある。28
しかし、これらの懸念の中で、新たな経済形態が出現している。中国では「独身経済」が活況を呈しており、国内の膨大で増加する独身成人――2018年には2億4000万人と推定され、そのうち7700万人以上が単身で生活しており、2021年には1億人に迫ると予測される――のニーズに応えている。7これにより、一人での食事オプション（「一人食」 – yī rén shí）を提供するビジネス、個人向けのパーソナライズされた旅行パッケージ、一人暮らし世帯向けに小型化された家電製品、さらには孤独感を和らげるために設計されたAI搭載のコンパニオンデバイスの台頭を促進している。7
中国政府は、これらの人口動態の変化とその潜在的な影響を痛感している。この懸念から、結婚と出産を奨励することを目的とした様々な出産奨励政策やインセンティブが導入されている。これらは、若い花嫁への現金報酬を提供する地方政府のイニシアチブ31から、育児休暇の延長や保育の便宜を図るなど、出産支援システムの改善を求めるより広範な呼びかけ28まで多岐にわたる。しかし、これらの措置の有効性については依然として議論の的となっている。多くの批評家は、これらの政策が、「性低迷」の根底にある根深い経済的不安、ジェンダー役割と個人の願望における深遠な文化的変化、そして激しい労働圧力をしばしば解決できていないと主張する。ある特に辛辣なネチズンが、政府の「催婚」（cuīhūn – 結婚推進）政策に対してコメントしたように、「結婚が良いものなら、わざわざ推す必要あるか？」31と。この感情は、上からのインセンティブが、このような根本的な社会の変化によって引き起こされる傾向を逆転させることに対する広範な懐疑を捉えている。
実際、多くの人口統計学者や社会アナリストは、中国は不可逆的な人口動態の軌跡にあり、高齢化と、近い将来には潜在的に人口減少を特徴とする「ニューノーマル」に入りつつあると考えている。2現在の傾向――婚姻率と出生率の低下、ひいては「性低迷」――は、単純な政策調整で容易に修正できる表面的な変動ではない。それらは、中国社会における根本的な構造変化、すなわち持続的な経済的圧力、女性の教育と主体性の変革的な台頭、個人主義的価値観の世界的な普及、そしてテクノロジーの複雑な影響の結果である。したがって、出産奨励政策がわずかな成功を収めたとしても、伝統的な家族形成や強烈で献身的な親密さを阻害する根底にある社会条件は、ほとんど未解決のままとなる可能性が高い。
この文脈において、社会の焦点は徐々に変わる必要があるかもしれない。「性低迷」とその人口動態的影響を完全に逆転させようとすることだけではなく、この新たな現実に適応する、より現実的なアプローチが求められるだろう。これには、例えば労働力においては自動化とスキルアップを通じて、社会保障システムにおいては慎重な改革を通じて、負の影響を緩和するための協調的な努力が含まれるだろう。同時に、高齢化社会における社会支援、高齢者介護、そして持続可能な経済的活力のための新たなモデルを見つけることも必要となる。
活況を呈する「独身経済」自体が、この変化する状況の中で複雑な役割を果たしている。一方でそれは、単身世帯の増加とより個人主義的なライフスタイルの普及に対する明確な市場の反応であり、社会