簡単な質問です。世界で4番目に大きい携帯電話メーカーはどこでしょうか？
いくつか間違った答えを除外しておきます。Apple、Samsung、Huawei、Xiaomi、OPPOではありません。
答えは、Transsionです。
このブランドは中国発祥ですが、ほとんど聞いたことがないかもしれません。あなたと同じように、ほとんどの中国人もこのブランドを知りません。それは、Transsionが非常に珍しいビジネスストーリーを持っているからです。
Transsionは深圳のブランドですが、携帯電話はほぼアフリカでのみ販売されています。そして、過去13年間、その主力製品はスマートフォンでさえありませんでした。
2019年のスマートフォン出荷台数上位5社は、Samsung、Huawei、Apple、Xiaomi、OPPOです。しかし、非スマートフォンを含めると、Transsionは4位にランクインし、中国の有名スマートフォンメーカーであるXiaomiよりも1,000万台多く販売しています。
2019年には、世界の携帯電話市場の8.1％を占めていました。しかし、アフリカ市場では52.5％のシェアで1位にランクされています。TECNO、itel、Infinixの3つの携帯電話サブブランドがあり、すべてアフリカの有名なビジネス雑誌であるAfrican Businessが発表したアフリカの消費者に最も愛されているブランドのトップ100リストに掲載されています。その中でも、メインブランドであるTECNOは5位にランクインしています。
噂によると、アフリカのいくつかの都市でTECNOのロゴが入った服を着て歩いていると、誰かがあなたに挨拶をしてくれるそうです。まるで街でApple Geniusに遭遇したかのように。
いくつかの金融ニュースでこの会社について読んだことがあるかもしれませんが（または読んだことがないかもしれませんが）、それらの報道は非常に不正確です。
では、なぜ後進的な携帯電話の中国メーカーがアフリカのAppleになったのか、詳しく説明しましょう。
Transsionとその携帯電話ブランドであるTECNO Mobileの起源について詳しく説明する前に、このブランドがアフリカ市場でどのように成功したかについてお話しましょう。
次に多くの製品の詳細について説明しますが、最初に結論を出すことができます。
長い間、世界のどの携帯電話ブランドもアフリカ市場向けの携帯電話を作ることに焦点を当てていませんでした。
Appleは欧米のユーザーのニーズに基づいて製品を設計し、Sonyは日本のユーザーのニーズに基づいて製品を設計し、Huaweiは中国のユーザーのニーズに基づいて製品を設計していることを思い出してください。
アフリカ市場に関しては、これらのメーカーは単にパフォーマンスとソフトウェアを縮小して、アフリカのユーザーが購入できる価格帯の携帯電話を生産しています。
しかし、Transsionはそうではありません。中国の会社であるにもかかわらず、中国や米国で販売されたことはなく、2007年に最初の携帯電話が発売されて以来、すべての携帯電話はアフリカ市場で最初に発売され、アフリカの消費者をターゲットにしています。
これは大したことではないと思うかもしれませんが、実際には市場のポジショニングによって製品の形の多くの部分が変わる可能性があります。いくつかの詳細についてお話しましょう。
デュアルSIMデュアルスタンバイという機能は、携帯電話に2枚のSIMカードを挿入でき、どちらの番号にも電話をかけられることを意味します。
長い間、欧米の携帯電話メーカーはこの機能の重要性を理解していませんでした。
ナイジェリアには当時、5つの通信事業者がありました。5つの通信事業者の携帯電話番号は、お互いに電話をかけると追加料金が発生します。このため、多くの地元のユーザーは、異なる人に電話をかけるときに割引を受けるために、3〜4枚のSIMカードを同時に持ち歩く必要があります。
市場調査会社Informaによると、ナイジェリアの携帯電話ユーザーは平均2.39枚のSIMカードを持っています。
Transsionはこれを最初から発見しました。なぜなら、同様の状況が初期の中国市場でも発生したからです。彼らの最初の携帯電話はデュアルSIMデュアルスタンバイをサポートしており、4枚のSIMカードを同時に待受可能にまで発展しました。
モバイルインターネット時代の到来とともに、すべてのユーザーが携帯電話で写真を撮るようになりました。大手テクノロジー企業は美肌機能やさまざまなフィルターを発明しました。これらの携帯電話やアプリのほとんどは、ユーザーの顔を白くしようとしています。これは他の人にとっては問題ありませんが、有色人種にとっては不快かもしれません。
Transsionはこれに気づきました。すべてのTECNO Mobileの携帯電話では、その美肌機能とフィルターは単に顔を白くするだけでなく、元の肌の色調を維持しながら顔を明るくし、黒または茶色の肌に詳細を与えます。
AppleとGoogleは過去2年間、このアルゴリズムの改善に取り組んできましたが、TECNOは何年も前により簡単な方法でそれを実現しました。ある程度、「逆人種差別」であり、これらのフィルターを使用した白人ユーザーの結果を考慮していません。これにより、黒人ユーザーエクスペリエンスの最適化にさらに焦点を当てることができます。
同社の携帯電話は、アフリカ人の顔認識にも優れています。2020年6月、同社の研究チームは、コンピュータービジョンの分野でトップクラスの会議であるCVPR2020が主催する「Look Into Person」コンペティションで、Dark Complexion Portrait Segmentation Challengeのタイトルを獲得しました。
軍事用およびアウトドア愛好家向けの3つの耐性携帯電話を除いて、ほとんどの携帯電話は、日常使用におけるシェル素材の耐久性に特別な注意を払っていません。
しかし、アフリカの多くの地域は熱帯に位置し、年間を通して夏しかありません。これは、電話がユーザーの汗とより多く接触することを意味します。人間の汗のPH値は4.5〜5.5の間であり、これは弱い酸であることを意味します。通常の携帯電話は汗に長時間さらされると、より早く損傷する可能性があります。
TECNO Mobileの携帯電話には、PH値3.5の液体の腐食に耐えることができる耐酸性コーティングが施されています。これにより、電話の耐久性が向上するだけでなく、指紋認識機能の精度も時間とともに低下しません。
上記の例は、会社の広告ではなく、製品開発レベルでアフリカ市場に焦点を当てた携帯電話が他のブランドとどのように異なるかを示すためだけのものです。
欧米のユーザーは、ティム・クックがクパチーノのステージで発表した詳細に歓声を上げ、中国のユーザーは、雷軍が国立コンベンションセンターで発表した新機能に感動するでしょう。同様に、Transsionは、アフリカのユーザーにのみ「非常に役立つ」機能とデザインをマイニングしようとしています。
AppleやSamsungがそのような製品を発売することは想像しがたいです。なぜなら、これらの機能の多くは他の市場では不要であり、莫大なコストがかかるからです。
しかし、Transsionにとって、他の携帯電話ブランドではできない細部が、この地での成功の秘訣となっています。
もちろん、理論的には、地元市場にそのような洞察力を持っている会社も地元の会社であるはずです。
しかし、Transsionは中国の会社であり、サプライチェーンと製造における中国の利点を自社の利点に変えています。他の国では作ることができない高品質の携帯電話を非常に低価格で生産できます。
2018年、その非スマートフォン製品の平均価格は約10ドルでしたが、スマートフォンの平均価格は70ドルでした。
他の携帯電話ブランドは、コストをそれほど低く抑えることも、そのような低価格で耐久性のある電話を生産することもできません。
これを読んだ後でも、疑問が残るかもしれません。なぜ中国の会社がアフリカを「故郷」に選んだのか。（第二の故郷でさえありません）。
Transsionの創設者であるZhu Zhaojiangは、会社をゼロから始めたわけではありません。起業前は、前世紀に中国で有名な携帯電話ブランドであった寧波波導の幹部であり、寧波波導電話の海外販売を担当していました。
1992年に設立された寧波波導は、当初、中国本土で安いポケットベルを販売することで市場を獲得しました。その後、携帯電話の生産を開始し、かつての成功にもかかわらず、2006年には疲労の兆候が見られました。
それ以来、中国の小さな都市、寧波を起源とするこの通信会社は、Nokia、Sony、Motorola、OPPO、VIVOなどの手ごわい競合他社に徐々に敗北していきました。
まさにその時点で、Zhu Zhaojiangは寧波波導を去り、Transsionを設立し、アフリカで最初の携帯電話ブランドであるTECNO Mobileを立ち上げることを選択しました。
モバイル業界にとって、それはボトルネックの時代でした。時代を超えたiPhoneの発売まであと2年であり、スマート機能のない携帯電話は、米国、中国、日本、韓国などの成熟市場でますます飽和状態になっていました。
波導の競合他社の多くは、通信インフラストラクチャがまだ不十分な市場で電話を販売しようと始めましたが、彼らは東南アジアを選びました。なぜなら、アフリカと比較して、東南アジア諸国のモバイル通信インフラストラクチャの建設はまだ完璧ではありませんが、それでも一定規模の市場をサポートできるからです。
しかし、Zhu Zhaojiangはそうは考えていません。
波導の海外販売ディレクター在任中、彼は90の異なる国に旅行して市場調査を行い、アフリカのほとんどの地域ではまだ携帯電話の信号がないにもかかわらず、最も広い市場はアフリカにあると信じています。
2006年、エチオピアの人口はほぼ1億人でしたが、携帯電話ユーザーはわずか70万人であり、SIMカードは闇市場で100ドル以上で取引されていました。しかし、2012年までに、エチオピアの携帯電話ユーザーは2,000万人を超え、30倍に増加しました。
ZTEとHuaweiが市場に参入し、優遇された建設オプションを提供し始めたため、アフリカのモバイルネットワークインフラストラクチャの問題もすぐに解決されました。
今日、アフリカは依然として人口12億8600万人で人口増加率が3％近くの人口増加率を持つ潜在的な携帯電話市場です。2018年の携帯電話の普及率はわずか44％であり、多くの人がアフリカの携帯電話市場を15年前の中国と比較しています。
これは少し幸運でした。なぜなら、Zhu Zhaojiangは、Transsionを設立してから2年後にAppleがスマートフォンの革命を起こすことを知らなかったからです。
スマートフォンの革命は、世界の携帯電話市場を2つの部分に分けました。1つは「最も未熟な市場」であり、もう1つは「スマートフォンをサポートするのに十分な」市場です。
スマートフォンをサポートするのに十分な強さの市場では、激しい競争があり、寧波波導を打ち負かしたかつての巨人（NokiaやBlackBerryなど）の多くは生き残れませんでした。
前者では、この記事の前半で述べたように、人々はまだ非スマートフォンを使用しています。これは、Transsionが研究開発にあまり費用をかけずに、アフリカの消費者に年々より安価な電話を提供できることを意味します。
2007年、TECNO Mobileはアフリカで2番目に大きな経済規模を誇るナイジェリアで最初の携帯電話を発売しました。これはアフリカ市場にのみ販売されている電話であり、TECNO Mobileをアフリカ大陸で最も重要なプレーヤーにしました。
その後毎年、Transsionはより成功を収めました。
安価で高品質だが技術的に時代遅れの携帯電話をアフリカ市場に販売する携帯電話メーカーは、「アフリカのApple」と呼ばれるには明らかに不十分です。
実際、このモデルは過去数年間に挑戦を受けてきました。
ムーアの法則のおかげで、スマートフォン業界はついにコストを削減しました。AppleとSamsungは依然として1,000ドル以上のフラッグシップスマートフォンをリリースしていますが、100ドルの安価なスマートフォンが入手可能になりました。
その結果、過去数年間にアフリカ市場での競争は非常に激しくなり、いくつかの重要な要因の影響を受けています。
まず第一に、アフリカの通信インフラストラクチャは、中国企業の助けを借りて「追い越し」の進歩を遂げました。米国の多くの都市ではまだ5G信号がカバーされていませんが、アフリカの多くの地域ではすでに5G信号があります。その結果、アフリカのユーザーは非スマートフォンへの関心を急速に失っています。
第二に、アフリカの自国の製造業が発展しており、「完全に自国に依存した」携帯電話を生産しています。たとえば、ルワンダのMara Groupは、2019年10月にアフリカ初のメイドインアフリカのAndroidフォンを発売しました。Transsionは常にアフリカを主要市場にするという戦略を強調してきましたが、結局のところ中国出身です。
最後に、同社は市場の変化に対応しようとしているため、研究開発への投資を増やしており、同社のキャッシュフローにプレッシャーをかけています。
では、どのように市場の変化に直面しているのでしょうか？Appleを模倣し始め、電話だけでなくサービスから利益を得ています。
Transsionはスマートフォンの製造を開始しましたが、他のAndroidフォンにはないエクスペリエンスをユーザーに提供するためにいくつかの対策を講じてきました。
簡単に言えば、アフリカ市場向けのいくつかのアプリを立ち上げ、これらのアプリ間で良好な相互作用を形成しています。
これらのアプリの中で最も成功しているのは、2015年にリリースされたBoomplayです。アフリカ市場向けのSpotifyと考えてください。
そのキャッシュ機能はSpotifyよりも強力であり、アフリカ市場でより良いパフォーマンスを発揮しています。ユニバーサルミュージック、ワーナーミュージックなどの企業との契約を通じて、このアプリにはアフリカの4,000万曲のメディアライブラリがあります。2020年7月までに、Boomplayのユーザー数は9,500万人に達しました。
2018年、Transsionの子会社の1つが2番目のアプリであるVSKITをリリースしました。今回は、アフリカ市場向けのTiktokを作りました。この製品のユーザー数は現在4,000万人を超えており、アフリカのデータトラフィックの高いコストを考えると非常に良い結果です。
同社にはMORE Newsというニュースクライアントもあり、News Breakのように、表示するコンテンツをアルゴリズムで決定するニュースリーダーです。この種のリーダーは中国で非常に人気があり、TikTokの親会社であるBytedanceは、これらのリーダーの1つで事業を開始しました。
さらに、同社はナイジェリアとガーナでモバイル決済事業PalmPayを立ち上げました。これは、粗雑なApple Payよりも中国のAlipayやWeChat Payに似ています。ユーザーはこれを使用して送金、オフラインストアでの支払い、オンラインショッピング、携帯電話の充電などを行うことができます。
これらのアプリは、TranssionとNetEaseの合弁会社であるTranssnetに属しています。NetEaseは中国で2番目に大きなゲーム会社であり、中国で最も重要なインターネット会社の1つであり、音楽事業で知られています。これは、これらのアプリの品質を保証します。
ご覧のとおり、これらの製品はそれほど革新的ではなく、アメリカや中国の市場に慣れています。しかし、アフリカ市場では、これらはまだ非常に新しいものです。
Transsionは単にこれらのアプリをアフリカ市場にコピーしているわけではなく、その成功の秘訣である既存の製品をアフリカのユーザーの視点から再設計することを繰り返そうとしています。
これらのアプリによって構築されたエコシステムを通じて、Transsionは競合他社よりも多くの利点を得ることができます。
それが成功すれば、アフリカのAppleとしてふさわしい存在になるでしょう。