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Caminando por una calle bulliciosa en cualquier ciudad importante de EE. UU., es difícil no ver botellas de agua reutilizables, bolsas de lona y ropa adornadas con mensajes que promueven la sostenibilidad. Atrás quedaron los días en que “ecológico” era un nicho de mercado para unos pocos que comían granola. Hoy en día, las opciones ambientalmente conscientes se están convirtiendo cada vez más en la norma, especialmente entre los Millennials y la Generación Z, que son muy conscientes del impacto que sus hábitos de consumo tienen en el planeta. Este cambio en la conciencia del consumidor ha enviado ondas a través de las industrias, y el mundo de la moda está experimentando un cambio sísmico. Ya no satisfechos con las tendencias fugaces y la moda rápida, un segmento creciente de consumidores exige transparencia, prácticas éticas y materiales sostenibles de las marcas que eligen apoyar.
Entra VIVAIA, una estrella en ascenso en el firmamento de la moda sostenible, iluminando el camino hacia una forma más consciente de desfilar con estilo. Fundada en 2020, VIVAIA ha cautivado los corazones (y los pies) de los consumidores amantes de la moda de todo el mundo con su enfoque único del calzado: crear zapatos elegantes y cómodos a partir de botellas de plástico recicladas. Su historia de origen es tan convincente como sus diseños: seis botellas de plástico desechadas, transformadas meticulosamente a través de un proceso de varios pasos que abarca siete horas, culminan en un solo par de zapatos VIVAIA. Este compromiso de reducir los residuos plásticos y promover la circularidad ha resonado profundamente con los consumidores, impulsando a la marca en una impresionante trayectoria de crecimiento.
En solo tres años, VIVAIA ha pasado de ser una startup incipiente a una fuerza global en el calzado sostenible, acumulando más de 820,000 clientes en 61 países y obteniendo una base de seguidores leales de más de 1.1 millones en las redes sociales. Su ascenso meteórico tampoco ha pasado desapercibido para los inversores. En 2021, la empresa matriz de VIVAIA, Starlink, obtuvo una asombrosa inversión de 700 millones de RMB de un consorcio de inversores prominentes, incluidos Sequoia Capital y ByteDance, lo que indica una fuerte creencia en el potencial de la marca para revolucionar la industria del calzado.
Al frente de VIVAIA está Jeff Chan, un emprendedor singapurense con un profundo conocimiento de la cultura occidental y una profunda pasión por combinar la moda con la responsabilidad ambiental. La visión de Chan para VIVAIA va más allá de crear zapatos estéticamente agradables; se trata de crear una marca que sirva como testimonio del poder del consumo consciente, donde el estilo y la sostenibilidad van de la mano.
Este artículo desentrañará la historia de VIVAIA, explorando cómo la marca aprovechó hábilmente el mercado de consumidores conscientes, aprovechando la robusta e innovadora cadena de suministro de China y aprovechando el poder del marketing digital para crear una historia de éxito global. Desde su compromiso con el uso de materiales ecológicos hasta su respuesta ágil a los comentarios de los consumidores, VIVAIA demuestra que caminar la caminata en la moda sostenible no solo es bueno para el planeta, sino también una receta para el éxito empresarial en la era del consumo consciente.
El viaje de Jeff Chan al mundo del calzado sostenible no comenzó con un “¡Eureka!” momento, sino con un despertar gradual a las contradicciones inherentes dentro de la industria que conocía tan bien. Habiendo pasado más de dos décadas navegando por el laberinto intrincado de la producción de calzado, Chan había sido testigo de primera mano de la implacable búsqueda de tendencias de moda de la industria, a menudo a expensas de la comodidad y el medio ambiente. Si bien el lujo y el estilo reinaban supremos, el verdadero costo de esos zapatos exquisitamente elaborados, la huella ambiental, las implicaciones éticas del abastecimiento de materiales y la incomodidad a menudo pasada por alto que soportan las mujeres en nombre de la moda, se volvieron cada vez más difíciles de ignorar para Chan.
“Me di cuenta de que para la mayoría de las mujeres, el calzado debe satisfacer algo más que el deseo de estilo”, explica Chan. “Nuestros zapatos de uso diario, los que usamos para trabajar, hacer mandados y la vida en general, deben ser cómodos por encima de todo”. Esta realización nació no solo de la observación profesional, sino también de la experiencia personal. Chan recuerda con cariño la extensa colección de zapatos de su esposa, que asciende a cientos, con muchos pares que permanecen sin usar, relegados a la parte posterior del armario. Esto provocó una pregunta: ¿Qué pasaría si un zapato pudiera combinar a la perfección el estilo con la comodidad, ofreciendo versatilidad para diversas ocasiones sin comprometer la sostenibilidad?
Esta pregunta se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la creación de VIVAIA. Chan imaginó una marca que se liberaría de las limitaciones de la producción tradicional de calzado, adoptando un enfoque más holístico que considerara todo el ciclo de vida de un zapato, desde el abastecimiento de materiales hasta la experiencia del consumidor final. El origen de la innovación característica de VIVAIA, el uso de botellas de plástico recicladas para elaborar sus zapatos, surgió durante un período de introspección forzado por la pandemia de COVID-19. A medida que el mundo se detenía, Chan y su equipo se encontraron con el inesperado regalo del tiempo, un tiempo para reevaluar, repensar y reimaginar el futuro del calzado.
“Durante esos meses de encierro, seguimos preguntándonos: ¿cómo podemos crear un producto que retribuya a la sociedad en lugar de cargarla aún más?”, recuerda Chan. La respuesta estaba en abordar la crisis global de residuos plásticos, un problema particularmente agudo en China, el mayor productor y consumidor de plástico del mundo. Inspirados por la idea de la circularidad, Chan y su equipo se embarcaron en un viaje para transformar botellas de plástico desechadas en un material duradero, cómodo y elegante para zapatos. El proceso implica triturar, limpiar y fundir meticulosamente las botellas de plástico, convirtiéndolas en hilo que luego se teje hábilmente en una tela transpirable y flexible para la parte superior del zapato.
El nombre de la marca VIVAIA en sí mismo es un testimonio de este enfoque único, codificando un poderoso mensaje de sostenibilidad y conexión del consumidor dentro de su propia estructura. “La doble ‘V’ y ‘A’ simbolizan el diseño de los zapatos, originándose desde direcciones opuestas, representando la dualidad del estilo y la comodidad”, explica Chan. “La doble ‘I’, por otro lado, representa las botellas de plástico utilizadas en la producción, conectando a nuestros clientes con el núcleo mismo de nuestras prácticas sostenibles”.
El compromiso de VIVAIA con la responsabilidad ambiental va más allá de su tejido de PET reciclado característico. Cada elemento del zapato se selecciona cuidadosamente teniendo en cuenta la sostenibilidad: desde las plantillas naturales infusionadas con hierbas y resistentes a los olores hasta las suelas de goma sin carbono y el embalaje hecho de cartón reciclado al 90%. Esta dedicación a minimizar su huella ambiental distingue a VIVAIA en un mercado de calzado abarrotado, resonando con un segmento creciente de consumidores que ya no están dispuestos a comprometer sus valores por el bien de la moda.
Lanzar una nueva marca, especialmente en la feroz industria de la moda, es como navegar por un campo minado. Los jugadores establecidos, las intrincadas redes de venta minorista y las tendencias cambiantes de los consumidores pueden hacer que sea desalentador para una marca naciente ganar terreno, y mucho menos prosperar. Sin embargo, VIVAIA reconoció que su propuesta de valor única, la fusión del estilo con la sostenibilidad, requería un enfoque diferente, uno que les permitiera forjar una conexión directa con su público objetivo y eludir a los guardianes tradicionales del mundo de la moda. ¿La solución? Abrazando el modelo de negocio directo al consumidor (DTC).
DTC es más que un acrónimo elegante; es un enfoque revolucionario que reimagina la relación entre las marcas y los consumidores. Al vender directamente a través de su sitio web y otros canales propios, VIVAIA elude el laberinto tradicional de venta minorista, optando por una ruta de mercado más ágil y personalizada. Esto les permite ejercer un mayor control sobre cada aspecto del viaje del consumidor, desde dar forma a la narrativa de la marca hasta recopilar comentarios invaluables de los clientes e iterar rápidamente en el desarrollo de productos.
“Elegir DTC fue crucial para nosotros, especialmente porque estábamos introduciendo un nuevo concepto, un nuevo tipo de zapato”, explica Marina Chen, directora de categoría de VIVAIA. “DTC nos permite interactuar directamente con nuestros clientes, comprender sus necesidades y recibir comentarios en tiempo real, lo cual es invaluable para una marca centrada en la sostenibilidad y la innovación”.
Una de las ventajas más significativas de DTC es la capacidad de controlar la narrativa de la marca. En lugar de depender de los minoristas de terceros para transmitir su mensaje, VIVAIA puede comunicar sus valores, su historia y su compromiso con la sostenibilidad directamente a su público objetivo. Su sitio web, canales de redes sociales y campañas de marketing por correo electrónico se convierten en plataformas para contar historias auténticas, mostrando el proceso meticuloso detrás de sus zapatos, desde el abastecimiento de botellas de plástico recicladas hasta la intrincada artesanía involucrada en transformarlas en calzado elegante y cómodo.
Además, DTC permite a VIVAIA construir una relación más profunda con sus clientes, fomentando un sentido de comunidad y valores compartidos. Al interactuar directamente con su audiencia a través de las redes sociales, VIVAIA puede responder preguntas, abordar inquietudes y solicitar comentarios sobre sus productos, creando un diálogo dinámico y receptivo. Esto fomenta un nivel de confianza y transparencia que a menudo falta en los modelos de venta minorista tradicionales.
“Estamos constantemente escuchando a nuestros clientes, aprendiendo de sus experiencias e incorporando sus comentarios a nuestros diseños”, dice Chen. “Este proceso iterativo, alimentado por datos en tiempo real de nuestras interacciones directas, nos permite mejorar nuestros productos y garantizar que satisfagan las necesidades cambiantes de nuestros consumidores conscientes”.
Para una marca construida sobre la sostenibilidad, este ciclo de retroalimentación es invaluable. VIVAIA puede medir el sentimiento del consumidor hacia sus materiales ecológicos, sus técnicas de producción innovadoras y su compromiso general con la responsabilidad ambiental. Esta línea de comunicación directa faculta a VIVAIA para refinar su enfoque, asegurando que permanezca alineado con sus valores fundamentales y las expectativas de su base de clientes exigentes.
Otro beneficio clave de DTC es la capacidad de eludir los márgenes de beneficio minoristas tradicionales, ofreciendo precios competitivos sin comprometer la calidad. Al eliminar al intermediario, VIVAIA puede ofrecer sus zapatos a un precio más accesible, haciendo que la moda sostenible sea una opción más asequible para una audiencia más amplia. Esto es particularmente importante para una marca que se dirige a los Millennials y la Generación Z, grupos demográficos conocidos por su gusto exigente y su conciencia por el valor.
Para amplificar su mensaje de marca y llegar a su público objetivo, VIVAIA ha abrazado el poder de las redes sociales. Reconociendo que su grupo demográfico principal vive y respira en plataformas como Facebook e Instagram, VIVAIA ha cultivado una vibrante presencia en línea, compartiendo contenido cautivador que muestra sus diseños elegantes, su compromiso con la sostenibilidad y la diversa comunidad de mujeres que usan sus zapatos.
“Desde el principio, notamos una fuerte comunidad de mujeres en Facebook e Instagram que resonaban con nuestros valores de marca y estaban ansiosas por apoyar una opción de calzado sostenible”, recuerda Chen. “Estas plataformas nos permitieron conectar con ellas directamente, compartir nuestra historia y construir una base de seguidores leales”.
La estrategia de redes sociales de VIVAIA va más allá de simplemente mostrar sus productos; se trata de crear un diálogo, fomentar un sentido de pertenencia y mostrar la versatilidad de sus zapatos para diversos estilos de vida y ocasiones. Su feed de Instagram, repleto de contenido generado por el usuario, presenta a mujeres de todos los ámbitos de la vida: profesionales que trabajan, madres ocupadas, viajeros aventureros y todos en el medio, luciendo con confianza sus zapatos VIVAIA.
Además, VIVAIA ha colaborado estratégicamente con influencers que se alinean con sus valores de marca, amplificando su alcance y conectándose con nuevas audiencias. Estas colaboraciones van más allá de las simples colocaciones de productos; son asociaciones cuidadosamente curadas que muestran el compromiso de VIVAIA con la sostenibilidad, las prácticas éticas y el empoderamiento de las mujeres. Un ejemplo notable es su colaboración con Taylor Filo, una destacada defensora de la sostenibilidad e influencer de las redes sociales, quien defendió el tejido de PET reciclado de VIVAIA y compartió su experiencia personal usando sus zapatos con sus seguidores comprometidos.
A través de su uso inteligente de DTC y el marketing en redes sociales, VIVAIA no solo ha logrado atravesar el ruido del abarrotado mercado del calzado, sino que también ha cultivado una base de seguidores leales de consumidores que comparten su pasión por el estilo sostenible. Al priorizar la transparencia, la conexión con el consumidor y la rápida iteración, VIVAIA demuestra que el futuro de la moda radica en forjar un camino directo hacia los corazones y las mentes de su audiencia, empoderándolos para caminar la caminata tanto en estilo como en sostenibilidad.
Si bien el atractivo de una historia de marca sostenible y las tácticas de marketing inteligentes contribuyen innegablemente al éxito de VIVAIA, hay un poderoso motor que impulsa su operación detrás de escena: la notable destreza manufacturera de China. A menudo percibida únicamente como un centro de producción masiva que produce bienes baratos, China ha experimentado silenciosamente una transformación, convirtiéndose en un líder mundial en fabricación sostenible e innovación en la cadena de suministro. Esto es particularmente evidente en la industria del plástico, donde China no solo cuenta con la mayor capacidad de producción del mundo, sino también con una infraestructura de reciclaje sorprendentemente sofisticada. VIVAIA, cuyo producto principal se basa en botellas de plástico recicladas, se ha posicionado estratégicamente para aprovechar esta ventaja única, forjando un sistema de producción de circuito cerrado que convierte los residuos en un recurso valioso.
El dominio de China en la industria del plástico es innegable. Representando casi un tercio de la producción mundial de plástico, China también consume una cantidad asombrosa, con una estimación de 200 mil millones de botellas de bebidas de plástico utilizadas solo en 2021. Si bien este nivel de consumo genera preocupaciones sobre el impacto ambiental, también presenta una oportunidad masiva para el reciclaje y la circularidad. Reconociendo la urgencia de abordar la crisis de residuos plásticos, China ha invertido fuertemente en el desarrollo de un sistema de reciclaje integral, presumiendo una notable tasa de recuperación del 95% para las botellas de PET, el tipo que se usa comúnmente para las bebidas y el mismo material que VIVAIA utiliza para sus zapatos.
“La abundancia de PET reciclado disponible en China fue un factor clave en nuestra decisión de fabricar aquí”, revela Chen. “No solo hace que el abastecimiento de nuestro material principal sea más fácil y rentable, sino que también nos permite contribuir a una economía circular, reduciendo la dependencia del plástico virgen y minimizando nuestra huella ambiental”.
La asociación de VIVAIA con proveedores chinos se extiende más allá del simple abastecimiento de materiales reciclados. Han aprovechado la agilidad y la capacidad de respuesta del ecosistema de fabricación de China, permitiéndoles iterar en los diseños de productos y responder a los comentarios de los clientes con una velocidad que las marcas de calzado tradicionales solo pueden soñar. A diferencia de la industria del cuero, con sus largos plazos de entrega y complejas cadenas de suministro, la cadena de suministro de PET reciclado en China es notablemente optimizada. Desde la recolección y el procesamiento de botellas hasta la producción de hilo y el tejido de telas, cada paso es manejado hábilmente por fabricantes especializados dentro de una red altamente interconectada.
“La velocidad a la que podemos pasar de un concepto de diseño a un producto terminado es asombrosa”, dice Chan. “Podemos hacer que un nuevo diseño se teja en una parte superior de zapato en 35 minutos. Desde allí, solo se necesitan otras dos horas para ensamblar todo el zapato. Esto nos permite ser increíblemente receptivos a los comentarios de los clientes, iterando constantemente en nuestros diseños y mejorando la comodidad y el ajuste de nuestros zapatos”.
Esto contrasta marcadamente con la industria tradicional del calzado de cuero, donde los plazos de entrega pueden extenderse hasta meses, lo que dificulta la respuesta a las tendencias cambiantes y las preferencias de los consumidores. La dependencia de los materiales derivados de animales se suma a la complejidad y las preocupaciones éticas que rodean la producción tradicional de calzado. El curtido del cuero, un proceso intensivo en recursos y a menudo contaminante, implica el uso de productos químicos agresivos, lo que representa riesgos tanto para los trabajadores como para el medio ambiente. Al optar por PET reciclado, VIVAIA no solo minimiza su dependencia de los materiales vírgenes, sino que también elude el bagaje ético y ambiental asociado con el cuero.
“Nuestra asociación con los fabricantes chinos no se trata solo de rentabilidad y velocidad; se trata de valores compartidos”, enfatiza Chan. “Muchos de nuestros proveedores son igualmente apasionados por la sostenibilidad y la innovación. Están constantemente invirtiendo en nuevas tecnologías y procesos para mejorar la calidad de los materiales reciclados y reducir su impacto ambiental. Esto se alinea perfectamente con nuestra misión de crear una industria de la moda más responsable y sostenible”.
Uno de los proveedores clave de VIVAIA, un fabricante textil líder en la provincia de Zhejiang, ha invertido fuertemente en el desarrollo de tecnologías avanzadas de reciclaje que les permiten transformar botellas de PET en hilo de alta calidad con propiedades comparables al poliéster virgen. “Estamos comprometidos a superar los límites de lo que es posible con los materiales reciclados”, dice el director ejecutivo del proveedor. “Asociarse con marcas como VIVAIA, que comparten nuestra visión de una economía más circular, nos motiva a innovar y crear soluciones que beneficien tanto al medio ambiente como al consumidor”.
La decisión estratégica de VIVAIA de aprovechar la destreza manufacturera de China va más allá de la practicidad; es un testimonio del papel evolutivo del país en el cambio global hacia la sostenibilidad. Al abrazar la innovación, la agilidad y el compromiso con la circularidad, VIVAIA y sus socios chinos están demostrando que “Hecho en China” puede ser sinónimo de calidad y responsabilidad, allanando el camino para un futuro más ético y sostenible para la industria de la moda.
En solo unos pocos años, VIVAIA ha logrado lo que muchas marcas de moda establecidas se esfuerzan por lograr durante décadas: reconocimiento global, una base de clientes ferozmente leales y una reputación por el estilo y la sustancia. Su historia de éxito es un testimonio del poder de alinear los valores fundamentales de una marca con las necesidades cambiantes de los consumidores, demostrando que la sostenibilidad y la rentabilidad no son mutuamente excluyentes. Con más de 820,000 clientes en 61 países y una próspera comunidad en línea de más de 1.1 millones de seguidores, VIVAIA se ha establecido como una fuerza a tener en cuenta en el floreciente mercado de la moda sostenible. Su enfoque innovador de crear zapatos a partir de botellas de plástico recicladas no solo ha ganado elogios de los consumidores ecológicos, sino que también les ha valido reconocimientos de la industria, incluida una codiciada posición en la prestigiosa lista “BrandZ China Global Brand Builders” de Google en 2022.
La visión de Jeff Chan para el futuro de VIVAIA es tan ambiciosa como inspiradora. Él ve un mundo donde la moda sostenible no es un nicho de mercado, sino la norma, donde el estilo y la responsabilidad están entrelazados a la perfección. “Queremos convertirnos en sinónimo de calzado sostenible”, afirma Chan. “Nuestro objetivo es mostrarle al mundo que la moda puede ser hermosa y responsable al mismo tiempo, que puedes verte bien y sentirte bien con tus elecciones”.
Esta visión se extiende más allá del calzado. Chan imagina que VIVAIA expande su línea de productos para abarcar una gama más amplia de prendas y accesorios, todos elaborados con el mismo compromiso inquebrantable con la sostenibilidad y la producción ética. “Queremos crear un ecosistema completo para los consumidores conscientes, ofreciéndoles una ventanilla única para la moda elegante y sostenible”, explica.
Esta ambición se basa en una profunda creencia en el poder de la acción colectiva. Chan reconoce que el impacto de VIVAIA se extiende más allá de sus propios productos; tienen el potencial de generar un efecto dominó en toda la industria, inspirando a otras marcas a adoptar prácticas más sostenibles. “Queremos ser un catalizador del cambio”, enfatiza Chan. “Nuestro éxito no se trata solo de vender zapatos; se trata de cambiar el paradigma de la industria de la moda, haciendo de la sostenibilidad una parte integral de la ecuación”.
Esto ya se está convirtiendo en una realidad. El éxito de VIVAIA ha servido como una poderosa prueba de concepto para otras marcas, demostrando que los consumidores están dispuestos a pagar una prima por productos que se alinean con sus valores. Esto ha alentado a otras marcas de calzado, tanto establecidas como emergentes, a experimentar con materiales reciclados, prácticas de abastecimiento éticas y métodos de producción más sostenibles. El efecto dominó también es evidente en la creciente demanda de transparencia de los consumidores, que están exigiendo a las marcas que rindan cuentas por su impacto ambiental y social.
La historia de VIVAIA es una llamada a la acción, una llamada a la atención tanto para los consumidores como para las empresas para que adopten un enfoque más consciente y sostenible de la moda. Es un recordatorio de que nuestras elecciones tienen consecuencias y que al apoyar marcas como VIVAIA, podemos hacer una diferencia colectiva. “Cada compra es un voto, un voto por el tipo de futuro que queremos crear”, concluye Chan. “Al elegir marcas sostenibles y éticas, no solo estamos comprando productos; estamos invirtiendo en un futuro mejor”.
Como consumidores, tenemos el poder de dar forma al futuro de la moda con nuestras carteras. Elijamos apoyar marcas que están caminando la caminata en sostenibilidad, marcas que están creando productos con propósito, marcas que están comprometidas a generar un impacto positivo en el planeta. Juntos, podemos transformar la industria de la moda de una fuente de carga ambiental a una fuerza para el bien, una elección consciente a la vez. El futuro de la moda está en nuestras manos, y es hora de que sea sostenible.
Referencias:
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