El rápido envejecimiento de la población china plantea importantes desafíos y oportunidades para la sociedad, las empresas y los responsables políticos. Dos informes fundamentales —Quinta Encuesta Muestral sobre las Condiciones de Vida de las Personas Mayores en Zonas Urbanas y Rurales y Encuesta de 2024 sobre la Situación de las Pensiones y el Consumo de los Residentes— ofrecen una visión completa del panorama del envejecimiento. Juntos, desvelan una imagen matizada de la experiencia del envejecimiento, desde la seguridad económica hasta las demandas de cuidados y las tendencias de consumo.
Panorama Demográfico: Comprendiendo a la Población de Mayores
La población de mayores de China, definida como las personas de 60 años o más, representa una parte sustancial y creciente de la población. La encuesta de 2021 reveló un desequilibrio de género, con las mujeres constituyendo el 51,7% y los hombres el 48,3% del grupo de mayores. Las zonas urbanas albergan al 54% de las personas mayores, lo que refleja la tendencia de urbanización de China, mientras que las zonas rurales todavía representan un significativo 46%.
La distribución por edades destaca la prevalencia de personas mayores de edad avanzada (60-69 años) con un 56,2%, mientras que las personas mayores de mediana edad (70-79 años) y las de edad avanzada (80 años o más) representan el 30,4% y el 13,4%, respectivamente. Con un aumento previsto de esta población a más de 400 millones para 2035, los responsables políticos se enfrentan a una creciente presión para adaptar los sistemas sociales, médicos y económicos.
Situación Residencial y Necesidades de Cuidados
Las situaciones residenciales reflejan los valores familiares tradicionales, con el 45,5% de las personas mayores viviendo exclusivamente con sus cónyuges y el 33,5% residiendo con sus hijos. Sin embargo, el 14,2% de las personas mayores vive solo, lo que subraya la necesidad de sistemas de apoyo comunitarios sólidos. Cabe destacar que las personas mayores de las zonas urbanas prefieren vivir de forma independiente más que sus homólogos rurales, que a menudo conviven con familias numerosas.
La necesidad de cuidados es evidente: el 13,2% de las personas mayores declararon necesitar asistencia diaria, con tasas de dependencia ligeramente más altas en las zonas rurales que en las urbanas. Las cinco principales necesidades de cuidados son los servicios médicos a domicilio (29,1%), los servicios de comidas (22,1%), las actividades culturales y de ocio (22,1%), la educación sanitaria (17,2%) y la limpieza del hogar (15,8%).
Realidades Económicas: Ingresos, Gastos y Apoyo Financiero
Las disparidades económicas entre las poblaciones de mayores de zonas urbanas y rurales siguen siendo pronunciadas. Las personas mayores de las zonas urbanas declaran unos ingresos anuales per cápita de 47.271 ¥, en comparación con los 14.105 ¥ de las personas mayores de las zonas rurales. La seguridad social representa el 68% de los ingresos de las personas mayores de las zonas urbanas, pero solo el 42,7% de los de las zonas rurales, que dependen en gran medida de la agricultura y de las actividades de pequeñas empresas.
Los gastos anuales medios de las personas mayores se sitúan en 11.151 ¥, siendo las personas mayores de las zonas urbanas las que gastan casi el doble que sus homólogos rurales. La alimentación y la sanidad dominan los patrones de gasto, lo que refleja las prioridades y vulnerabilidades de las personas mayores. Curiosamente, el 22,8% de las personas mayores habían sido hospitalizadas en 2020, incurriendo en importantes gastos de bolsillo que promedian los 9620 ¥.
Preferencias en la Atención a las Personas Mayores: Modelos Domiciliarios frente a Institucionales
La atención a domicilio sigue siendo el modelo preferido, con el 73,7% de los encuestados mayores favoreciendo el envejecimiento en el lugar debido a la comodidad de los entornos familiares y la proximidad familiar. Por el contrario, el 26,3% se inclina por la atención institucional, citando los servicios profesionales y las rutinas estructuradas como beneficios clave.
El sector de la atención institucional, sin embargo, se enfrenta a desafíos. Más del 95% de los usuarios de atención institucional informaron de problemas como problemas de higiene, falta de transparencia en las tarifas y problemas de seguridad como las caídas. Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de mejorar los estándares y la rendición de cuentas en la atención institucional.
Comportamiento del Consumidor y Desafíos en los Servicios de Pensiones
A partir de 2023, las personas de 60 años o más constituyen aproximadamente el 21,1% de la población de China, y las proyecciones indican que esta cifra podría superar los 400 millones para 2035, haciendo que la nación se convierta en una “sociedad de envejecimiento profundo“.
Este cambio demográfico es más pronunciado en las zonas urbanas, donde reside el 54% de las personas mayores, lo que refleja importantes tendencias de urbanización. Sin embargo, las regiones rurales siguen representando el 46% de la población mayor, lo que pone de manifiesto las persistentes disparidades entre zonas urbanas y rurales.
Las personas mayores son cada vez más consumidores activos, con un 52,7% que ha participado en el consumo relacionado con las pensiones. El gasto mensual suele oscilar entre 1000 ¥ y 3000 ¥. Sin embargo, casi el 17% de los consumidores no verifican las credenciales de los proveedores de servicios, lo que les expone a riesgos como prácticas fraudulentas y servicios deficientes.
Los informes también destacan problemas importantes en la comercialización y la prestación de servicios. En la atención a domicilio, más del 55% de los encuestados se encontraron con tácticas de marketing excesivas, mientras que la atención institucional fue criticada por la inadecuada higiene y seguridad.
Recomendaciones para un Marco de Envejecimiento Sostenible
Mejoras políticas: Los responsables políticos deben perfeccionar las normativas que rigen los servicios de pensiones, centrándose en los estándares de calidad, la transparencia de los costes y la protección del consumidor. El aumento de la inversión pública en los sistemas de atención rurales y comunitarios ayudará a cerrar la brecha entre las zonas urbanas y rurales.
Fortalecimiento de los proveedores de servicios: Los proveedores de atención a personas mayores deben priorizar la formación y la rendición de cuentas. Al abordar las necesidades psicológicas y sociales junto con la atención física, los proveedores pueden fomentar un enfoque más holístico del bienestar de las personas mayores. La adopción de tecnología como los sistemas de monitorización basados en IA podría mejorar la seguridad y la eficiencia.
Empoderamiento de las personas mayores y las familias: Las iniciativas educativas dirigidas a las personas mayores y sus familias pueden mejorar la concienciación del consumidor y la autoprotección. Fomentar los circuitos de retroalimentación entre los consumidores y los proveedores de servicios también impulsará la mejora continua.
Reflexiones Finales: Construyendo un Futuro Inclusivo
El envejecimiento de la población china presenta desafíos complejos que requieren la colaboración de múltiples partes interesadas. Con estrategias integrales que aborden la seguridad de los ingresos, el acceso a la atención médica y la calidad de los cuidados, el país puede transformar su demografía envejecida en una oportunidad para el enriquecimiento social. Los hallazgos de estos informes ponen de manifiesto la urgente necesidad de reformas específicas para garantizar que todas las personas mayores disfruten de dignidad, seguridad y realización en sus años dorados.
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