El ambiente en millones de hogares chinos se impregna de una mezcla única de agotamiento y una ansiedad palpable. La prueba ha terminado, pero el verdadero desafío acaba de empezar. Durante las últimas dos semanas, la juventud del país ha soportado el Gaokao (高考), el examen de acceso a la universidad, notoriamente extenuante y de varios días de duración. Ahora, con las puntuaciones publicadas, se cierne un nuevo reto, quizás aún más abrumador: rellenar el formulario de solicitud universitaria. No es una simple cuestión de enumerar unas cuantas universidades soñadas. En China, este único documento es un laberinto de opciones que puede dictar toda la trayectoria de la vida de un joven: su carrera, su posición social, su prosperidad futura. Un solo paso en falso, una carrera mal elegida o una selección universitaria demasiado ambiciosa pueden sentirse como una condena de por vida.
Para un público occidental, es difícil exagerar la trascendencia cultural del Gaokao. Es mucho más que un SAT o un ACT. Es la encarnación moderna del antiguo examen imperial de la función pública, el keju (科举), un sistema que durante siglos prometió un camino hacia el poder y el prestigio basado en el mérito intelectual, y no en el nacimiento aristocrático. El Gaokao es el motor principal, y para muchos, el único, de la movilidad social en una sociedad ferozmente competitiva.1 Es un ritual social, una “movilización social” que paraliza el país, con obras de construcción silenciadas y tráfico desviado alrededor de los centros de examen.1 Este inmenso peso cultural es la fuente de la ansiedad nacional colectiva que se apodera de las familias a finales de junio.
Esta presión se ha multiplicado exponencialmente debido a las recientes reformas educativas. En un esfuerzo por alejarse de un sistema rígido y único para todos, la mayoría de las provincias han adoptado el modelo del “Nuevo Gaokao” (新高考).3 La antigua opción binaria entre un itinerario de humanidades o de ciencias ha sido reemplazada por un complejo sistema “3+1+2”. Los estudiantes deben cursar tres asignaturas troncales (chino, matemáticas, inglés), luego elegir entre física o historia como asignatura principal, y finalmente seleccionar dos asignaturas más de un grupo restante de cuatro.4 Esta reforma, destinada a conceder a los estudiantes mayor libertad y fomentar el desarrollo personalizado, ha tenido un efecto paradójico. Ha destrozado el antiguo y sencillo marco de toma de decisiones, creando un sinfín de 12 posibles combinaciones de asignaturas y miles de requisitos específicos para las diferentes carreras universitarias.6
La proliferación de opciones ha provocado una explosión de incertidumbre. Una política gubernamental bien intencionada, diseñada para fomentar la creatividad, ha catalizado inadvertidamente una “industria de la ansiedad” valorada en miles de millones de dólares.8 En este torbellino de miedo y confusión, ha surgido un nuevo actor que promete poner orden en el caos con la fría y dura lógica de los datos. La era del asesor de Gaokao impulsado por la IA ha llegado.
Antes de que los algoritmos entraran en juego, el mercado de la ansiedad era el dominio de consultores humanos, conocidos como Gaokao zhiyuan guihua shi (高考志愿规划师), o Planificadores de Solicitudes del Gaokao. Ninguna figura es tan prominente en este mundo como Zhang Xuefeng, un gurú de la educación con gran habilidad para los medios que ha alcanzado el estatus de estrella de rock entre los padres ansiosos. Con más de 8 millones de seguidores en redes sociales, Zhang es famoso por sus consejos brutalmente pragmáticos, a menudo controvertidos, que priorizan implacablemente las perspectivas de empleo por encima de todo.9 Una vez, en un comentario célebre, afirmó que si su propio hijo insistiera en estudiar periodismo, él “definitivamente lo noquearía”, una declaración que desencadenó un debate nacional sobre el valor de la educación humanística en la economía moderna.9
Este tipo de realismo sin concesiones tiene un precio desorbitado. La empresa de Zhang, “Fengxue Weilai”, vende paquetes de consultoría con nombres como “Dream Card” y “Dream Fulfillment Card”, cuyos precios han subido constantemente hasta los ¥12.999 y ¥18.999 respectivamente (aproximadamente entre 1.800 y 2.600 dólares).9 La demanda es tan frenética que las plazas para la temporada de solicitudes de 2026 ya están agotadas, lo que alimenta acusaciones de “marketing de escasez” diseñado para inflar el valor percibido.13
El éxito de Zhang ha propiciado una industria caótica y en gran medida desregulada. Los datos muestran que el mercado de solicitudes del Gaokao vale ahora más de mil millones de yuanes (unos 140 millones de dólares) anualmente, con más de 1.200 empresas compitiendo por una parte del pastel.14 La barrera de entrada es alarmantemente baja. Investigaciones han revelado que uno puede convertirse en “planificador” certificado a través de cursos en línea que duran tan solo medio mes, con algunos proveedores prometiendo un certificado en uno o dos días con un “aprobado garantizado”.16 La situación se volvió tan desenfrenada que el Ministerio de Educación de China tuvo que emitir una advertencia pública, aclarando que nunca ha autorizado ni emitido ningún certificado profesional oficial de “Planificador Voluntario del Gaokao”, lo que hace que la mayoría de las credenciales en el mercado carezcan de valor.18
Este es un mercado donde el precio se rige por la ansiedad de los padres, no por la calidad del servicio. Los críticos tildan los servicios de alto precio de ge jiucai (割韭菜), una expresión coloquial que literalmente significa “cortar puerros”, utilizada para describir la explotación de consumidores ingenuos. Muchos antiguos clientes se quejan de haber pagado miles de dólares por poco más que un reempaquetado de datos disponibles públicamente y consejos genéricos.9
Para algunos, el resultado no es solo la pérdida financiera, sino un futuro truncado. Consideremos la historia de Yang Nan, una estudiante de la provincia oriental de Shandong. Creyendo que “la calidad se paga”, su familia pagó una prima de ¥5.499 (unos 760 dólares) a una institución educativa de “primer nivel” en busca de orientación.11 El servicio que recibió fue una pesadilla. Consistió en una única reunión de una hora, durante la cual el “planificador” pasó 20 minutos en una llamada telefónica personal. El planificador simplemente introdujo las puntuaciones de Yang en un sistema de software, generó una lista de más de 200 opciones potenciales, y cuando Yang hizo preguntas específicas sobre la elegibilidad para ciertos programas de idiomas, le dijeron que llamara ella misma a las oficinas de admisión de la universidad.11
El resultado fue catastrófico. Todas las 96 opciones de licenciatura en su solicitud fracasaron. Sus 61 opciones subsiguientes para escuelas de formación profesional tampoco llegaron a buen puerto. Finalmente fue admitida en un programa de rehabilitación en una escuela vocacional en una provincia del sur, a pesar de haberle dicho explícitamente al planificador que no quería estudiar medicina ni mudarse al sur.11 Su historia es un testimonio escalofriante de un fallo de mercado donde el miedo y la asimetría de información han creado un sistema propicio para la explotación, uno que prácticamente imploraba una disrupción tecnológica.
La disrupción llegó rápida y decisivamente. Al ver un mercado definido por precios altos, acceso limitado y calidad cuestionable, los gigantes tecnológicos de China (Baidu, Alibaba y Tencent) han irrumpido con fuerza en el sector, aprovechando sus competencias clave de procesamiento de datos y escala masiva.17 Esto ya no se trata de una simple búsqueda. Estas empresas han lanzado sofisticadas herramientas impulsadas por IA, muchas de ellas construidas sobre sus propios modelos de lenguaje grandes (LLM) propietarios, que funcionan como agentes inteligentes capaces de búsqueda profunda y conversación en lenguaje natural.16
El navegador Quark de Alibaba se ha convertido en un actor dominante. Afirma haber atendido ya a más de 120 millones de usuarios, una escala inimaginable para los asesores humanos.20 Crucialmente, más de la mitad de sus usuarios provienen de ciudades de tercer nivel de China y de zonas inferiores, demostrando su poder para democratizar el acceso a la información en regiones históricamente desatendidas por los costosos servicios de consultoría.22
La suite de herramientas gratuitas de Quark incluye una “Búsqueda Profunda de Gaokao”, una función de “Selección Inteligente de Solicitudes” y su producto estrella: el “Informe de Voluntariado”.22 Simplemente introduciendo su puntuación, provincia y algunas preferencias, los estudiantes pueden recibir un informe completo y personalizado que, según Quark, es de calidad “experta”. La adopción ha sido asombrosa. El primer día que se publicaron las puntuaciones en Shanghái, se estima que 20.000 estudiantes —uno de cada tres candidatos— generaron un informe gratuito de Quark.24
La tecnología detrás de esto es formidable. El sistema de Quark está impulsado por un LLM especializado, entrenado en el modelo Tongyi Qianwen de Alibaba, y alimentado por una vasta base de conocimiento propia sobre el Gaokao. Esta base de datos contiene años de datos de admisión de más de 2.900 universidades, junto con estadísticas de empleo e información específica de las carreras, todo ello verificado exhaustivamente para garantizar la precisión.22 Para enseñar a la IA a “pensar como un experto voluntario”, el equipo de Quark hizo que cientos de planificadores humanos anotaran y calificaran las salidas del modelo, creando un bucle de retroalimentación que refina continuamente su razonamiento.22
No son solo los gigantes tecnológicos. La revolución de la IA también ha inspirado a una nueva generación de startups. Liu Rui, un graduado de la Universidad de Pekín que previamente trabajó en LLM en Baidu y Tencent, fundó “Gaokao Paper Kite” (高考纸鸢).27 Su motivación era profundamente personal. Cuando era estudiante de secundaria, sus padres pagaron ¥1.000 por una consulta apresurada de 20 minutos con un profesor jubilado que le empujó hacia una carrera “segura” que detestaba. Liu cambió secretamente su solicitud en el último minuto y juró que algún día arreglaría el sistema defectuoso.27 Su startup tiene como objetivo utilizar contenido generado por IA para proporcionar asesoramiento gratuito, de alta calidad y personalizado, explícitamente para “romper la brecha de información” y combatir las prácticas abusivas que experimentó de primera mano.27
El modelo de negocio de estas herramientas de IA —que ofrecen servicios potentes de forma gratuita o por una tarifa simbólica de compra dentro de la aplicación, como la “Tarjeta Voluntaria” de ¥388 (unos 50 dólares) de la popular aplicación Youzy 28— es un ataque frontal a los asesores humanos de alto precio. Esto no es solo un nuevo producto que entra en el mercado; es una reestructuración fundamental de la propuesta de valor del mercado. La batalla está cambiando de la garantía personal exclusiva y de alto coste al procesamiento de datos accesible y de bajo coste. Los gigantes tecnológicos están transformando un mercado basado en la ansiedad en una guerra de plataformas, y la vieja guardia de los asesores humanos se encuentra directamente en el fuego cruzado.
Esta colisión de la intuición humana y la inteligencia artificial plantea una pregunta profunda para millones de familias: ¿En quién confías tu futuro? El debate enfrenta la supuesta sabiduría de la experiencia humana con la potencia analítica bruta del algoritmo. Cada uno tiene ventajas distintas y fallos críticos.
La mayor fortaleza de la IA radica en su capacidad para superar la “asimetría de información” que asola el proceso.29 Una IA puede examinar décadas de datos de admisión, planes de matrícula y estadísticas de empleo de miles de universidades en cuestión de segundos, una hazaña de procesamiento de datos imposible para cualquier asesor humano.22 Sus recomendaciones se basan en un análisis exhaustivo de las tendencias históricas, proporcionando una crucial “validación” que puede prevenir errores catastróficos basados en información obsoleta o rumores. La calidad de estos resultados es cada vez más impresionante. Un estudio reciente realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Tsinghua comparó 30 informes de expertos, que costaban entre ¥1.000 y ¥5.000, y descubrió que los informes generados por algunos productos de IA eran comparables en calidad, especialmente en términos de exhaustividad de los datos y rigor analítico.31
Sin embargo, a pesar de todo su poder analítico, la IA adolece de una profunda brecha de empatía y una total falta de rendición de cuentas.
La siguiente tabla resume las compensaciones clave entre ambos enfoques.
| Característica | Asesores humanos (ej. Zhang Xuefeng) | Asistentes de IA (ej. Quark, Youzy) |
| Coste | Extremadamente alto (¥5.000 – ¥20.000+) 9 | Gratuito o modelo freemium de bajo coste (<¥500) 24 |
| Procesamiento de datos | Limitado a la experiencia individual y la investigación manual 9 | Procesa datos históricos masivos a nivel nacional en segundos 22 |
| Personalización | Potencial: Alto (con un asesor hábil y empático). Realidad: A menudo bajo (basado en plantillas, como en el caso de Yang Nan) 11 | Impulsado por algoritmos basados en las entradas del usuario. Dificultad con los matices subjetivos y las necesidades no expresadas.29 |
| Rendición de cuentas | Teóricamente alta, pero prácticamente inexistente en un mercado no regulado. No hay recurso contra los malos consejos.11 | Ninguna. Es explícitamente una “herramienta de referencia”. El usuario asume toda la responsabilidad.16 |
| Apoyo emocional | Una parte clave, a menudo implícita, del servicio. Ofrece tranquilidad a las familias ansiosas.16 | Ninguno. Es una utilidad puramente basada en datos. |
| Accesibilidad | Altamente exclusivo. Los cupos limitados crean un efecto de “marketing de escasez”.13 | Masivamente escalable. Disponible para millones al instante, especialmente en zonas desatendidas.22 |
| Regulación | En gran medida, un “Lejano Oeste” sin regular. Propenso al fraude y a “expertos” no cualificados.16 | Operado por grandes empresas tecnológicas, pero la privacidad de los datos es una preocupación clave.33 La exactitud de los datos es un activo fundamental. |
Las herramientas de IA vienen con advertencias explícitas: son solo para referencia. Si el consejo lleva a un resultado catastrófico como el de Yang Nan, no hay nadie a quien responsabilizar. Como señaló un experto de la industria, algunos padres no solo pagan por información; pagan por un ser humano que pueda “asumir el riesgo de la toma de decisiones”, una carga psicológica que un algoritmo sin rendición de cuentas no puede soportar.16
Además, la IA no puede comprender verdaderamente los matices de la personalidad de un estudiante, sus pasiones más profundas o sus complejas dinámicas familiares.29 Puede procesar el “interés” como un punto de datos, pero no puede aconsejar a un estudiante dividido entre una carrera de ingeniería pragmática y aprobada por los padres y un deseo sincero pero arriesgado de estudiar bellas artes. La historia de Han Rui, una estudiante de Guangdong, ilustra a la perfección esta brecha. Después de obtener su puntuación, utilizó herramientas de IA para generar una lista de opciones, pero descubrió que aún tenía que recurrir a las redes sociales para preguntar a estudiantes actuales sobre factores subjetivos como la cultura del campus, la calidad de la enseñanza y las trayectorias profesionales reales de los graduados, información que la IA no podía proporcionar.30 Finalmente, estas plataformas recopilan un tesoro de datos personales sensibles —puntuaciones, clasificaciones, intereses y aspiraciones— generando riesgos significativos para la privacidad y convirtiendo a los usuarios en posibles objetivos de fraude si los datos se vieran comprometidos alguna vez.27
El consenso emergente entre expertos y usuarios avezados es que el futuro es híbrido. La estrategia óptima es utilizar la IA como un asistente indispensable, no como un oráculo que lo reemplace. Los estudiantes pueden aprovechar el algoritmo para el trabajo pesado: el análisis de datos, el cribado inicial, la generación de un plan base de “冲稳保” (chong-wen-bao, o “arriesgar, estable, seguro”) opciones. Luego, utilizan la inteligencia humana —consultando con padres, profesores y mentores de confianza— para refinar ese plan basándose en valores personales, intereses subjetivos y metas de vida.30 Como dijo un ejecutivo de Quark, el objetivo de la IA es “ayudarte a ver las opciones con claridad”, no tomar la decisión por ti.25
El gobierno chino no ha sido un observador pasivo de este caos del mercado. El Gaokao no es solo una cuestión educativa; es una piedra angular de la equidad social y la estabilidad, y el Estado está actuando ahora con decisión para reafirmar su autoridad sobre el proceso.1 Su estrategia tiene dos vertientes, empuñando tanto el palo como la zanahoria.
El palo se presenta en forma de regulación y aplicación de la ley. El Ministerio de Educación, en coordinación con los reguladores del mercado y las oficinas de seguridad pública, ha lanzado zhuanxiang zhili (专项治理), o “campañas especiales de gobernanza”, para sanear la industria.18 Estas campañas están persiguiendo las prácticas más flagrantes: precios desorbitados, publicidad engañosa que promete “admisión garantizada” y fraude flagrante.18 Un objetivo clave ha sido la fraudulenta industria de la certificación de “planificadores”. Los reguladores del mercado en Pekín ya han iniciado investigaciones y han impuesto multas a las instituciones que ofrecen estos cursos de formación “milagro” sin valor, enviando una clara señal de que los días del Lejano Oeste están contados.19
La zanahoria es la propia alternativa poderosa, gratuita y autorizada del Estado: la plataforma “Sunshine Gaokao” (阳光高考) y su sistema integrado de servicio de información “Sunshine Volunteer” (阳光志愿).38 Esta plataforma oficial, fuertemente promovida por el Ministerio de Educación, ofrece muchas de las mismas características que las herramientas comerciales de IA. Proporciona acceso a una extensa base de datos de universidades y carreras, evaluaciones profesionales y psicológicas, y recomendaciones personalizadas basadas en el mismo principio de “arriesgar, estable, seguro”.38 Sin embargo, su ventaja definitiva es su estatus de fuente oficial. Los expertos señalan que, si bien la IA comercial es potente, su fiabilidad depende de la exactitud y la actualidad de sus datos, un área en la que el sistema oficial del gobierno tiene inherentemente la ventaja.29
Este doble enfoque es más que una iniciativa de servicio público; es una maniobra estratégica para recentralizar el control. El auge de un mercado privado de alto precio amenazaba con hacer del acceso a una orientación de calidad una función de la riqueza, socavando los cimientos meritocráticos del examen. El subsiguiente auge de las herramientas de IA de las grandes empresas tecnológicas, si bien democratizó la información, trasladó la influencia sobre esta decisión crucial de la vida a entidades comerciales privadas con algoritmos opacos y motivos impulsados por el lucro. Al reprimir a los peores actores del mercado privado y, al mismo tiempo, desplegar una alternativa pública superior y controlada por el Estado, el gobierno pretende convertirse en la única fuente de verdad. El objetivo es asegurar que este pilar crucial de la sociedad china sirva a los objetivos nacionales de equidad y estabilidad, y no al resultado final de un gurú carismático o un gigante tecnológico.
La frenética carrera por integrar la IA en una de las decisiones más trascendentales de la vida es más que una fascinante historia tecnológica. Es un microcosmos de la propia China moderna: una sociedad que lidia con cómo conciliar tradiciones milenarias con presiones hipercompetitivas y las disrupciones sísmicas de la tecnología.
Las herramientas de IA representan una paradoja central. Por un lado, son una potente fuerza democratizadora. Un algoritmo en manos de un estudiante en un pueblo remoto de Gansu puede proporcionar acceso a un nivel de datos y análisis que, hace solo unos años, era el privilegio exclusivo de familias adineradas en Pekín y Shanghái que podían permitirse consultores de élite.22 Este es un paso profundo hacia la igualdad en el terreno de juego informativo.
Por otro lado, ¿corre el riesgo un sistema optimizado para datos de homogeneizar los sueños de una generación? Si millones de estudiantes siguen el mismo consejo impulsado por la IA, acudiendo en masa a las carreras con los salarios iniciales históricos más altos y las mejores tasas de empleo, ¿qué sucede con la pasión, la creatividad y la diversidad intelectual? ¿Empuja inadvertidamente a toda una generación por el camino más pragmáticamente “óptimo”, sofocando a los arriesgados, los artistas y los filósofos que son esenciales para una sociedad vibrante?9
Al final, a pesar del asombroso poder del algoritmo, la elección final sigue siendo profunda y obstinadamente humana. El proceso de rellenar la solicitud del Gaokao, como muchos han señalado, es la primera lección real de la edad adulta: un proceso de autodescubrimiento, de sopesar las presiones externas con los deseos internos.30 El desafío definitivo para esta generación de estudiantes chinos será dominar estas nuevas y potentes herramientas sin dejar que las herramientas los dominen a ellos. La decisión final no la tomará un centro de datos o una línea de código. La tomará en la tranquilidad de la mente de un adolescente, armado con una montaña de datos pero, en última instancia, obligado a mirar hacia adentro, encarnando la lucha humana atemporal por trazar el propio camino en un mundo cada vez más complejo y dominado por algoritmos.
天津日报数字报刊平台-高考志愿岂能被“托付”, accessed June 30, 2025, http://epaper.tianjinwe.com/tjrb/html/2025-06/25/content_143094_2329484.htm
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